太皇太後拍了拍阿顧的手，笑眯眯道，「留兒，阿婆已經老了，一個人在這仙居殿里寂寞的很，偏偏你的小姨玉真公主遠在華山，表姐們又都留在長安，就你和你阿娘如今在我身邊，偏偏你阿娘如今篤信佛祖，常常在佛堂里禱告。你留在仙居殿里多陪陪我這個老婆子可好？」
阿顧沉默了片刻，仰頭囁嚅道，「可是……阿婆，我在暖閣里讀書習字，誦讀出聲的話，會吵到你的。」
「沒事！」太皇太後笑呵呵道，「我命梅娘將暖閣收拾出來，再加設一道門扇。這暖閣和西次間雖說是連在一起，但只要閉了門，除非高聲說話，彼此間是听不見的。再說了，」她笑眯眯道，
「阿婆如今就是想多听听人聲呢！阿婆年紀大了，就怕寂寞的很。但那些來請安的人都亂七八糟的，我厭惡的很，若是小阿顧的讀書聲，我就不嫌了！怎麼樣呀，小留兒要不要過來陪阿婆？」
阿顧靜默了片刻，投到太皇太後懷中，扁了扁嘴巴，「阿婆！」
在仙居殿西次間讀書，代表的意味，她雖入宮未久，卻也是明白的！太皇太後對自己這個外孫女十分疼愛，阿顧雖早就知道，這一刻，還是為她深摯的疼寵之情感動不已。她沉默片刻，抬起頭來盈盈笑道，「那外孫女兒就卻之不恭了！嗯，梅姑姑待會兒收拾暖閣，阿顧喜歡安息香，里面要點上安息香。要擺上精致的文房用具，要一個漂亮的硯台。哦，對了，還有，阿顧要一個大大的榆木書架，上面擺放著很多很多的書……」
小阿顧喋喋不休的話語在仙居殿響徹，太皇太後听在耳中，老懷大慰，抱著阿顧欣悅的笑了起來，大聲應承道，「好。皇祖母就給你擺一座大大的榆木書架，上面擺著很多很多書……」丹陽公主坐在一旁，看著祖孫親昵的模樣，唇角帶著開懷的笑容，一雙眸子卻漸漸染上淚光。
仙居殿中，太皇太後和阿顧祖孫和樂融融的時候，遙遠的大周西域，局勢卻緊張一觸即發。
安西大都護張孝瓘得了天子詔命，即刻派遣都知兵馬使高留仙率人前赴平息達奚部叛亂。高留仙乃是一名悍將，接了命便帶領一萬人馬直撲碎葉，與叛軍首領康格爾遭遇在綾嶺下，一番苦戰，康格爾眼看不敵驍勇的大周軍隊，急忙遣使向吐蕃求援。吐蕃贊普尺不丹增命大將莫索率大軍援助，莫索到了安西，眼見得達奚叛部已是不敵，索性兵鋒繞過了碎葉城，直指大周都護府所在治地——龜茲。與安西大都護張孝瓘在龜茲城下鏖戰，西域局勢緊張，消息傳至遙遠的東都洛陽，一日數變。一時之間，大周朝堂將注意力都投到了遙遠的西域之上。
「吐蕃狼子野心，都護府大局為重，應命高留仙即刻放棄碎葉城，率軍回援。延誤軍機，論罪當處之。」宰相朱潼在朝堂上慷慨陳詞。
下了朝，盧國公程伯獻等人隨著皇帝進了弘陽殿，殷殷進言道，「聖人，朱潼不懂軍事，您莫听他在朝堂上的放肆之辭。龜茲城堅，張孝瓘亦是一時名將，尚可守住一段時間。高留仙剿滅達奚叛部之後再行回援是正確的。」
姬澤擺了擺手道，「朕心中明白這個道理。戰場上之事，有所謂，‘將在外，君命有所不受。’高留仙臨局自斷，並沒有什麼差錯。只是如今戰事膠著，朕不好多說什麼。待到此次戰事徹底平定後，自當再行封賞。」
程伯獻聞言松了口氣，面上都露出欣慰神情，拱手道，「聖人英明。」
姬澤在殿中的玄漆金絲夔龍榻上坐下，道，「西域兵馬都是驍勇善戰之輩，吐蕃莫索雖大舉來犯，虎視眈眈，但有老而彌堅的張都護坐鎮龜茲城，來援的朔方軍守住內防線，並無妨事。待到高留仙平定了碎葉城揮師回援，想來不日定可擊退吐蕃。」
程伯獻揉了揉鼻子，呵呵笑的粗豪，「臣等都以為聖人自幼讀詩書，對于這些沙場上的事情怕是不大懂的，卻沒想到您心中倒是頗清楚的！只是，」向著東北的方向瞧了瞧，猶豫道，
「西域兵事甚重，太皇太後一向不喜動刀兵之事，怕是會有意見吧？」
提到太皇太後，姬澤也沉默下來，過了一會兒，方出口道，「皇祖母乃巾幗之豪，于大局上眼光是不錯的，只是終究是女子，主張有些保守了！」他頓了頓，揚首道，「皇祖母那兒朕去說，卿先下去吧。」
程伯獻便拱手拜道，「臣等告退。」
弘陽殿中玄幔微張，淡淡燻香從青銅夔紋獸首香爐中緩緩吞吐。姬澤坐在御案之後，轉頭問伺候在一旁的內侍，「孝恩，這些日子，皇祖母那兒這些日子可有什麼消息？」
大周宮廷內侍統歸內侍省，內侍省長官為內侍監，秩從三品，其下有兩位從四品上的少監輔佐，接下來便是四名從四品內侍，相較于同在天子身邊服侍的高無祿的年輕精干及梁七變的風神俊秀，這位王孝恩卻矮矮胖胖的，膚色極白，面上常年掛著讓人討喜的笑容，弓著腰笑著答姬澤的話道，「太皇太後身子極好，顧娘子回宮後，常在太皇太後的仙居殿里陪著，太皇太後近來氣色心情都好了不少，晚上能進得大半碗飯宮人們都說常听見太皇太後的笑聲。御醫每日診的平安脈象也沒什麼問題。哦，對了，」他似忽然想起一樣，在姬澤耳邊不經意提起，
「听說呀，太皇太後吩咐將仙居殿西次間的暖閣給收拾出來，要給顧娘子做平日里讀書的書軒呢！」
「哦？」饒是姬澤性子平和，听到這兒，也不由露了一絲詫異之色。
太皇太後的仙居殿姬澤是知道的，暖閣就在太皇太後平日起居見客的西次間里頭，太皇太後平日里乏了會過去歇一歇坐坐，如今卻給了顧娘子做讀書習字的書軒。顧娘子本便是太皇太後走失的嫡親外孫女，如今尋了回來，看重本是理所當然的事情。這座暖閣書軒的存在，卻昭示著阿顧在太皇太後心中的地位，遠比旁人原先想象的要高的多呀！
一輪太陽高高掛在太初宮上空，射下煦暖的光芒。早朝結束後，姬澤換了一身常服，進後宮給太皇太後請安，剛入仙居殿，便覺得殿中陳設較著往日有了一些變化，正座上臥鹿山石背屏前的金絲楠木座榻已被撤了去，改設了一張三圍屏玄漆繪彩羅漢床。殿中的客榻也全換成了靠背月牙凳。南向的暖閣處加設了一道白色樺木門扇，晶瑩的水精簾子垂下，遮住了窺視內里的視線。
他在仙居殿的玄漆螺鈿麻姑獻壽屏風之旁站了好一會兒，目光從暖閣的水精簾子上移開來，才重新邁開步伐進去。
阿顧坐在暖閣烏木案後，腰肢挺的筆直。
太皇太後吩咐下來的事情，執行的很快。梅姑姑又是個能干的，不到小半日，暖閣便被收拾出來，布置的煥然一新。一片四方的地方，從前設在里頭的紫檀羅漢榻被撤了去，改置了一張平頭烏木案，靠牆擺設著一張大大的放滿書籍的榆木書架，暖閣中間擺置著一套精美的四扇雕鏤屏風。阿顧坐在案後的月牙凳上，腰肢挺的筆直，手中執著一只細細的狼毫筆，桂兒在一旁伺候筆墨，抬起眼楮看著案上的帖子，問道，「娘子，這就是天下聞名的《名姬帖》？」
阿顧笑著答道，「正是。」
桂兒著迷的看著帖子上嫻雅婉麗的簪花小楷，贊道，「真漂亮！」
阿顧微微一笑，「衛夫人一手簪花小楷天下聞名，這張《名姬帖》便是她的代表作，書評雲，‘碎玉壺之冰，爛瑤台之月，宛然芳樹，穆若清風。’自然是奧妙非凡。」
「好了，」她嗔了桂兒一眼，壓低聲音道，「我要開始摹寫了，還不快磨墨！」
桂兒撲哧一笑，「是。」右頰上露出一個淺淺的梨渦，握著墨條，在蕉葉凍澄泥硯硯池中涌出一汪濃黑的墨汁。阿顧伏在案上，照著帖子，在案上鋪著的麻紙上臨摹下一個個小字。
「孫子參見祖母，皇祖母安。」殿外陡然傳來來人給太皇太後請安的聲音。
少女持筆的手腕微微一僵。
這聲音……
這聲音清朗低沉，帶著一絲忽略不去的雍容尊貴，正是皇帝姬澤。
「聖人也坐吧。」暖閣外頭，太皇太後緩聲的聲音傳來。
「謝皇祖母。」姬澤謝過，在太皇太後下頭的外頭傳來落座的聲音。
阿顧的繃緊的肩頭一點一點的放松下來。
自己和那個人之間隔著暖閣的一道水精簾子，他在簾外向太皇太後請安，自己在簾內靜心練字。一張簡單的簾子隔出兩個分離的世界，雖然姬澤給她的壓力依舊，可是只要不是正面面對，終究不是不可以接受的。他在外頭向太皇太後請他的安，自己在暖閣中練自己的字，兩不相干，與自己又有什麼干系。
阿顧微微失笑，她一直笑話碧桐見著皇帝像是老鼠見著貓似的。事到臨頭，方發現，原來自那次目睹了麗春台之事後，自己對姬澤也存了一份懼怕之心。這可不是一件好事，她在心中告誡自己，自己可要好好調適一番，終究是在同一座宮廷，和姬澤是抬頭不見低頭見的，如果自己一直這麼緊張，可就糟糕了！
《名姬帖》上的簪花小楷清秀平和，嫻雅婉麗，這張《名姬帖》是丹陽公主為了讓自己拜在江太妃名下，特意尋來送給太妃的。太妃教導自己書法，她寫的一手的好簪花小楷，問阿顧想學什麼字體。阿顧心慕太妃，便擇了簪花小楷，太妃微微一笑，將這份《名姬帖》交給自己，作為練習法帖，讓自己照著臨摹。
阿顧看著這份《名姬帖》，阿娘和太妃對疼愛自己，對自己寄予厚望，自己若不專心練功，又如何對的起她們的厚愛？
她下定了決心，便凝起心神，便執筆在蕉葉凍硯池中蘸了濃濃的墨汁，伏在面前的麻紙上開始認真臨摹起來。
暖閣外西次間中，太皇太後坐在背屏前的玄漆繪彩羅漢床*上，舒檀奉上一盞煎好的寧心和氣的丁香飲，立在太皇太後身後，在太皇太後肩背之處不輕不重的捶著。
姬澤在下座拱手對著太皇太後問道。「皇祖母近來身子可好？早膳進的可香？」
太皇太後笑著應道，「我這兒一切都好，聖人是個孝順的，我是知道的。」略抬了抬頭，目光射在皇帝身上，帶著幾分威嚴，淡淡道，「只是這兩天倒有幾分煩心。」
「哦？」皇帝淡淡一笑，問道，「不知道皇祖母為何煩心？」
太皇太後端起丁香飲，送到唇邊輕輕啜飲了一口，淡淡道，「樊奴，如今西域那邊的形勢，你听說了吧？」
大周男子乳名常帶著一個「奴」字，女子乳名常帶著「阿」字。縱是皇室貴族也並不例外。皇帝的乳名正是樊奴，听得太皇太後問的這句話，姬澤廣袖下的手微微一緊，過了一會兒，方朗朗笑道，「好叫皇祖母得知，恰逢高留仙已經踏平了達奚叛部，想來很快就能收復碎葉，這不是很好麼？」
「好事？」太皇太後將手中的冰裂瓷盞摜在案上，發出「砰」的一聲，眉稍挑的老高，「安西都護府所在治所龜茲被吐蕃三萬大軍包圍，安西都護張孝瓘命關閉城門與之鏖戰，不過小半個月功夫，城下便死了一萬多人，軍報一日三傳，戰況如此慘烈，聖人竟覺得還是好事？」
「皇祖母多慮了，」姬澤不以為意，「吐蕃雖狼子野心，但張孝瓘身經百戰，也不是吃素的。既是打仗，如何能沒有傷亡？安西四鎮是我大周領土，那尺不丹增膽敢進犯，我大周軍隊便必要讓他知道疼！」
西次間中，皇帝祖孫之間氣氛漸漸緊張，暖閣內，阿顧蹙了蹙眉，將手中的狼毫筆置于案上的越瓷蓮花水盂之中。
一泓墨色從筆毫上泛出，漸漸漬染了整盂清水。
「呵，」太皇太後錚錚道，「若當初高留仙未出征，康格爾得了碎葉城，攝于大周軍鋒，未始不會臣服大周統治。只聖人偏血氣方剛，一意征伐，康格爾逼的急了，這才求助于吐蕃；如今事已至此，碎葉城尚還不一定能收復，安西都護府卻已經陷于戰海。四鎮之中，碎葉不過是撮爾小城，龜茲才是西域重心所在。若丟了龜茲，高昌，甚至大周本土都要受到威脅，聖人，你可知道這重要性？」
「康格爾求援未久，吐蕃大軍便到了龜茲城下，可見的吐蕃人早就守在蔥嶺下，早就對著安西虎視眈眈了。」姬澤不以為然，朗聲辯駁，「吐蕃想來是趁著朕剛剛登基，安西又出了亂子，本就想在這個關頭分一杯羹，就算朕不發兵，難道就一定能保證吐蕃安分守己麼？既然如此，朕又何必忍這口氣？」
「聖人，」太皇太後聲音陡然揚高，「吐蕃縱是陳兵，若我西域安定，他找不到出兵的借口，也就退回高原了！聖人，」她沉下聲音勸道，
「老身知道你年紀輕，志向高遠，對于一個皇帝而言，這是一件好事。但你終究還太年輕，大周本土內部，尚有很多事情沒有做好，朝中世族頑固；邊地節度使亦是擁兵自重，尾大不掉，這些棘手事情你都沒有開始解決，何必急著跟外族一爭長短？」
仙居殿中天下最尊貴的祖孫對峙，侍候在殿中的宮人大氣不敢出。麻紙上的簪花小楷字跡也漸漸粘滯起來，阿顧凝住筆，听著外面太皇太後和皇帝爭執的聲聲動靜，只覺心浮氣躁，再也無法平心靜氣下來練字，抬起頭來，與身邊的桂兒對視一眼，彼此目光之間都有幾分心驚膽戰，心提的老高。
「皇祖母待朕好意，朕心中知曉。」年輕的皇帝沉聲道，「朕也想要專注大周本土，但西域亦是我大周太宗、高宗兩位皇帝打下來的疆土，朕不願讓這份基業敗在我的手上。騰里斯亦是朕的子民。他的家族本是碎葉國主，高宗年間，大周兵鋒橫掃西域，其父出降。高宗皇帝允諾其家族世世為碎葉太守。此次達奚部叛亂，騰里斯奔赴安西都護府求援，西域諸國都將目光投在大周身上，若朕不能為滕里斯主持公道，則各個小國都將對大周失去信心，長此以往，西域疆業怕就這麼散了。所以，這一場戰，朕不得不打！」
「……遙想當年，太宗皇帝名將馳騁西域，何等風光，」年輕皇帝慷慨激昂的聲音在外間響起，「太宗皇帝尚武遺風，距今不過七十余年，竟留存不下來了麼？」
「你……」太皇太後陡的揚聲，勉強壓制住自己的脾氣，低聲勸道，「聖人，老身知道你的志向。但西域諸地並入我大周之土未久，遠未到完全歸心的地步，便是安西四鎮，在大周手上也不是沒有丟過。四鎮百姓終究非我漢人種族，如果能夠保在手上當然很好，但若情勢特殊，便是丟了一時，又有什麼關系？」
「樊奴，」她放軟了聲音勸道，「我知道你滿腔血性，總覺得國土哪怕一寸都不能丟。」太皇太後一拄手中鳳頭拐杖，唇角揚起一絲笑意，「太宗皇帝雄風，誰不想復太宗皇帝雄風？你伯祖父，祖父，甚至你父皇，他們繼位之初，心中未始不曾和你一樣想過重振太宗皇帝雄風。但太宗皇帝雄才大略，又豈是子孫後代人人可以肖似的？」
姬澤硬邦邦道，「若太宗皇帝也這樣想，如何有‘天可汗’的聖名？」
「放肆！」太皇太後怒喝。
暖閣之中，阿顧的一顆心吊的高高的，只覺得仿佛是一根弦，被繃緊到極處，听的太皇太後這聲怒喝，驚的幾乎跳起來，「砰」的一聲，袖子拂過書案，將案上一旁鎮紙拂落下來，落在地上，發出一聲清脆的聲響。
這一聲鎮紙落地的聲響仿佛一個信號，阻斷了太皇太後和皇帝的對峙。殿上，皇帝氣勁被這一聲響一阻，轉頭看向聲響傳來的地方，暖閣之中寂靜無聲，只門外的水精珠簾微微搖蕩，遮住了暖閣之中的情景。
年輕的皇帝心思電轉，站起身來，揉了揉疲倦的眉頭，和聲道，「皇祖母，听說阿顧已經開始隨著太嬪習字，反正我也閑著沒事，不如去看看阿顧的功課吧！」