丹陽公主念誦完了佛經，將一束香供在佛像之前，轉過頭出了佛堂，看見守在佛堂外的阿顧，不由一怔，「留兒，你怎麼這個時候過來了？」神色溫柔。
「阿娘，」阿顧投入公主懷中，「我想阿娘了！」
公主微微訝異，笑著將神情親昵的女兒擁在懷中，「留兒。」
「……這些年阿娘信奉佛祖，也求得了很多寧靜。如今你回到阿娘身邊，阿娘也希望你能夠做一個善良的人，萬事俯仰之間無愧于心。」
阿顧笑著道，「阿娘，女兒一定不會辜負你的期望！對了，阿娘，」她仰望公主，「听說如今正是牡丹花期，東都的牡丹最是聞名，我想出宮去觀賞牡丹花，可不可以呀？」
「你想要看牡丹？」公主微微訝然，自阿顧回到自己身邊，她費盡了心思想要把這些年的疼愛都補償給她，可謂是捧在掌心怕摔著，含在口中怕化了，自以為對阿顧已經是足夠好了，這時候听見女兒開口，頓時愧然起來，女兒還是年幼愛玩的時候，自然是有玩樂的心思，她竟然還要她向自己開了口，方知道她的心思。
「這有什麼難的？」公主一口答應，「洛陽西苑之中就種植了很多名本牡丹，留兒想去看，咱們明兒就過去玩耍一天。」
西苑是皇家苑囿，去那兒可和阿顧心中的打算不合，阿顧忙道，「阿娘，西苑是由宮人照料的，和這太初宮的陶成園也沒有什麼區別。我若是去那兒賞牡丹，那和在宮中隨處走走看看又有什麼兩樣？不如我們去民間園子看看吧，」她牽著公主的手，抿唇微微一笑，「听說丹園是洛陽最大的牡丹園子，我想要去丹園看看，今兒回來的時候已經跟太妃告過假了。」
「這……」公主微微遲疑。
丹園洛陽聞名，每年東都牡丹花開的時候，游人如織，貴族少男少女們聚眾搭群的游賞芳園，自在嬉戲，本是觀賞牡丹最好不過的去處。只是，自姚良女在那兒出事之後，魏國公的怒火發作到園子頭上，園子主人難抵魏國公怒火，只得閉門謝客，那兒已經是門庭冷落大半個月了。
阿顧臉上猶自帶著笑意，瞧著公主為難的面色，一點點收斂起來，小心翼翼問道，「怎麼，不可以麼？」
公主望著面前女孩面上黯然的情緒，心中陡然一熱，
這是她的女兒，她的女兒從小吃了這麼多苦，如今歸到身邊，她就這麼一點願望，自己這個做阿娘的難道還不能滿足她麼？
「當然可以的！」她微笑著道，彎下腰模了模阿顧的額頭，「留兒，你今晚好好的歇一宿，明兒一早阿娘帶你去丹園。」
「真的？」阿顧面上露出驚喜笑意，「謝謝阿娘！」
晨光在太初宮宮楣上涂抹淺紅色澤，一輛青布帷馬車從南門出了太初宮，駛入洛陽城。市井沒有宮廷的富麗繁華，卻有著宮廷中所有了鮮活氣息，阿顧坐在微微搖晃的車廂中，從車簾掀起的縫隙中望著街頭的市井百態，一雙眸子含著歡喜之意。公主瞧著愛女，嗔道，「這回可夠高興了？」
阿顧回過頭來，投到公主懷中，「嗯，」阿顧點了點頭，「我還是第一次逛洛陽大街呢！」
公主只覺得心頭一酸，連忙回過頭去。
大周承繼南北朝亂世，一統天下，如今承平百年，東都洛陽與西京長安都是當世大都會，洛陽城中按里坊劃分為一百零八里坊，丹園坐落在崇政坊，從太初宮前往，須經過繁華的東市。
羽林郎將姜堰策馬隨在馬車旁，在車廂外介紹道，「小娘子，咱們現在過的是東市，東市的重芳樓不錯，里面的蟹黃糕十分有名。」
「是麼？」阿顧今日出宮，心情極好，面上帶著明朗的笑意，微笑著接話，「有機會一定要去試試。」
大長公主出宮，太皇太後派遣了一支侍衛隊護衛，負責公主和阿顧的安全。姜堰就是這支侍衛隊的首領，據說是羽林軍中有名的勇士。
馬車進了崇政坊，速度漸漸慢了下來，姜堰在車廂外勒馬稟報道，「公主，小娘子，丹園就要到了！」
丹園位于洛陽崇政坊，佔地六百畝，據說主人本是大周一個開國國公家的後人，因素愛牡丹，經營起這樣一座牡丹園子。丹園盛名極大，每年三四月牡丹花開的時候，便有無數貴人來此游玩賞春，堪稱東都一大盛景。當日之事發後，丹園門庭冷清，已經是多日閉門不納游人，連園門外的牡丹都蔫了聲氣。今天一早，卻是大門洞開，管事領著一眾使人守在門前，遠遠的見著公主馬車前來，忙迎了上來，朝著丹陽公主道了個萬福，「奴家葉娘見過公主，公主今日來丹園，實乃蓬蓽生輝。奴等有失遠迎。」
公主從馬車上下來，「嗯」了一聲，矜持的點了點頭，「听說丹園的牡丹有名，今日特意來觀賞。」
「阿娘，」阿顧也跟著從車廂中下來，望著園門前花台上簇擁而開的牡丹，目光中閃過贊嘆欣喜之意，笑著道，「這些牡丹開的真好啊。」
公主回過頭，對著阿顧露出溫柔的笑意，「留兒，你若喜歡，園子里還有許多盛開的牡丹，你待會兒可以慢慢觀賞。風大，仔細見風著涼！」
阿顧揚頭，盈盈道，「知道了，阿娘。」
葉娘守候在一旁，覷著這位坐著輪輿上的少女，目中閃過一絲驚奇之色。丹陽公主乃太皇太後愛女，其女阿顧回歸之事，東都上層權貴雖多少听說過一些，平民百姓之間卻都是都不預耳聞。葉娘此時見著一個身罹足疾的少女待在公主身邊，如此受寵，心中不免有些詫異，好在她慣在丹園接待女客，心性最是老道不過，將心思掩住，朗朗笑道，「奴家陪著公主在園中隨意走走吧吧！」
公主點了點頭，「本公主素來喜清淨，旁的人就不要跟在身邊了。」
「是。」
丹園中*共有亭台樓閣三十余座，栽培著的名本牡丹據說有數千本，掩映在轉角池畔之處，灼然盛放，五彩繽紛，美不勝收。阿顧沿著園中一條鵝卵石小道行走，甫一通過一道月洞門，迎面便見開著一簇露珠粉，一簇青龍臥墨池，花朵碩大，國色天香。
公主笑問阿顧，「喜歡麼？」
阿顧頷首，「阿娘，我從未見過這麼漂亮的牡丹，果然名不虛傳呢！」
葉娘掩口笑著道，「小娘子如今見著這露珠粉和青龍臥墨池便贊不絕口了，若是見了咱們園中深處更多珍本牡丹呢，可就要看不過來了呢？」
阿顧笑道，「是麼？」
穿過月洞門，視野便霍然開闊起來。丹園果然不愧東都第一名園之盛名，園景秀致，中有亭台樓閣，閣前水畔之處，種植著一簇簇牡丹，色彩繽紛，富麗堂皇。阿顧見假山之畔一簇真紅牡丹開在枝葉之間，艷麗繁盛，不由駐足觀賞。這蔟牡丹花開的極好，頂的一朵牡丹花盤碩大，顏色極正，重重花瓣花形完整，灼灼開放，美不勝收。
「顧娘子，」葉娘上前一步，笑著解說道，「這一株牡丹名叫醉顏紅，形容似醉酒的美人，橫臥小榻，姿容慵媚。丹園二萬余本牡丹中，紅色的牡丹大約有四十余種，如這一株一樣紅的這樣正的，卻也是少的很。娘子若喜歡，可要簪起來？」
阿顧目中露出躍躍神色來，只是看了看這株醉顏紅，目中閃過一絲遺憾之意，搖頭道，「不用了。這醉顏紅太過富貴，我年紀還小，怕壓不住。」
「瞧小娘子說的，」葉娘抿嘴笑道，「花兒再好，不過是物，如何比的上人的風采？奴家瞧著顧娘子年紀雖小，但眉眼修靜。牡丹若是能簪在你的發上，也是她的榮幸。若是顧娘子擔心壓不住，前頭丹池旁植有一株綠玉，這些日子將將開放，花形只有尋常牡丹的一半，難得的色綠如玉，瓣萼俱全，十分風流清麗，正與顧娘子今日的衣裳相配，顧娘子若是喜歡，奴家命人摘來為你簪上。」
阿顧琉璃眸一亮，「真的麼？」偏著頭想了想，笑道，「花兒還是要在枝頭上才鮮美，還是我親自過去看看吧！」回頭看了看公主，「阿娘？」
丹陽公主朝她舒心一笑，「去吧！」
阿顧面上閃過開懷笑意，「謝謝阿娘。」
半月形的小池波光瀲灩，一棟朱紅髹漆的樓閣建在月牙心處，飛檐流羽，清雅秀致。數株綠玉牡丹便逶迤在小樓腳邊，如同清麗恬靜的少女，靜靜開放，葉娘縴手如玉，夾住綠玉牡丹上開的最好的一枝，輕輕掐下來，簪在阿顧的發鬢之間，退了幾步，打量了一下，目中閃過驚艷之色，贊道，「顧娘子簪上這枝綠玉牡丹，當真是清新別致。」
阿顧撫著鬢邊牡丹，臨水照花，丹池池水蕩漾，泛起淡淡的綠色光澤，水波中的少女生動鮮妍，眸似琉璃，面頰上泛著淡淡的紅潤之色，盛放的綠牡丹只小半個巴掌大，綻放在鬢邊，如瓊玉堆雪，人花相映清麗非凡。較之一個多月前湖州東廂房里那個枯萎的少女，當真如天上人間。
阿顧心中感慨，抬起頭來，望著池畔玲瓏小巧的樓閣，自然笑道，「葉娘，我逛了這麼久也有些累了，不如到咱們到那邊小閣里歇歇腳，也等著阿娘過來吧？」
葉娘抬頭看了一眼池畔小閣，面色微變，勉強笑道，「顧娘子，這丹閣如今被鎖住了，不好進去，不如奴婢伺候你到那邊看看，那邊還有一株魏紫牡丹開的很好哩！」
「哦？」阿顧好奇道，「可是我有些累了，不想再繼續走了。我瞧著這丹閣臨池而建，很是漂亮，為什麼要鎖起來呢？」
葉娘面色有些不太好，勉強笑勸，「小娘子若是要歇腳，前頭有間小閣不錯。那兒的昆山夜光牡丹開的也好。」
「不用了，」阿顧搖了搖頭，凝視著葉娘，「這間丹閣離咱們正近，我就在這兒歇歇吧！」
葉娘怔了片刻，望著阿顧，目光驚疑不定。自己數次推月兌，已經顯示了並不想打開丹閣的意思，這位顧娘子卻仿佛完全沒有察覺似的，依舊堅持要前往丹閣。莫非她並非單純來丹園賞牡丹，相反，對當日丹閣之事本就是知情的？
她心緒流轉，不由投目再度望著阿顧，少女眸形如荔枝，在小閣遮住的光線下顯得有幾分陰翳，靜如琉璃。
葉娘于是也微微揚頭笑起來，「好叫小娘子得知，家主人為了經營這丹園，費了無數心血。因著大半個月前丹閣之中發生了一件事情，園子如今門庭冷清下來。」
「哦？」阿顧微微一笑，詢問道，「不知道發生的是什麼事情？」
葉娘顰起眉頭道，「丹園在此事之上實屬無妄。前些日子，魏國公家的一位貴女在園子里出了事，魏國公事後惱怒不已，發作到我們園子上，園子也有些日子沒有開門了。大長公主身份貴重，奴家主子十分看重，若小娘子能夠在公主面前說幾句話，讓公主在魏國公跟前說情，放過丹園一碼。奴家願意將當日丹閣之事所知內情一一相告!」
阿顧怔了片刻，為難道，「葉娘，我不過是一個小小女子，實在不敢打包票，但我可以答應你，若丹園並無過錯，我會向我阿娘為丹園陳情。」
葉娘朝著阿顧輕輕一福，笑若春風，「有小娘子這句話，也就夠了！」
「……丹閣本是園中的一處最好所在，在閣上觀水賞花，最是賞心悅目不過。只是前些日子發生了一件事情……。」
「上個月二十，東都一群貴女在丹園中聚會，其中身份最貴的便是魏國公次女姚二娘子，貴女們在席上玩擊鼓傳鉤，姚二娘子在席上喝的多了，園中女管事便安置她在丹閣中休息。那一天也不知怎的，一位男客認不清道路，竟闖進了丹閣。正巧那位貴女的女伴一同回來看她，正在丹閣中直直撞上了，事情鬧的很大，此後這間丹閣便被奴家的主子給命令鎖起來了。」
阿顧蹙起眉頭，「這我就不明白了。這姚娘子既是國公之女，身邊自然是有貼身侍女一直伺候著的。那位男客一路向丹閣而來，難道路上就沒有遇到丹園使人？丹閣中亦當有丹園的伺候下人，怎麼會讓一個外男就輕易的闖了進去？」
「誰說不是呢？」葉娘凝了阿顧一眼，美目流轉，「每個人都這麼覺得，卻偏偏那一日事情便這麼發生了！那位男客一路前行，竟不知怎的，路上一個使女都沒有。那位貴女事發當日身邊明明是跟著兩個貼身丫頭的，丹閣之中也留了使女，不知道怎麼回事，事發之時竟全無人在，讓那李三郎長驅直入如無人之地。那位貴女的大丫頭我們並不清楚，但閣中幾個丹園使女卻是真的不見了蹤跡，三日之後在郊外被發現。」
阿顧淡淡的籠煙眉擰了一個細致的結，她本就覺得丹園之事有內情，如今听了葉娘的話，愈發覺得其中必有更深的□□，想了想，開口問道，「你可知那李三郎當日行蹤？」
葉娘頷了頷首，「這倒是知道一些的。咱們家的園子頗大，姚娘子在園中設宴的時候又並沒有清場子，當日在園子東邊的鹿鳴台上還有另一群公子在聚宴，李三郎便是其中之一。宴過一半，李三郎申末的時候起身告罪，說起前去更衣，離開了鹿鳴台，一直沒有回來，眾人玩的高興，也沒有注意到他一直沒有回來。待到發現的時候，丹閣已經出了事。」
「申時末，」阿顧重復著這個時辰，眾女行往丹閣發現李朔和姚良女的時候是未時一刻。可見得從李朔離開鹿鳴台到出事，不過是兩三刻時間。這兩三刻時間中，究竟出了什麼事呢？她沉吟片刻，復問道，「當日在園中聚會的女子共有哪些人？」