葉娘道，「上個月二十日，包下丹園南園的貴女共十三位。除了姚娘子外，尚有勛衛中郎將杜從水的妹妹杜興娘，河南尹董康成之女董枚娘，左監門衛沈中郎的妹妹沈紫嫣，洛陽令韓梓之女韓綿，將作少匠許堂光長女許麗哥，次女許團哥，東都考功司郎中魏子惠之女魏香，刑部侍郎曹耐之女曹美娥，東都劉氏的劉七娘子劉瓊紫，太史令司縝之女司檀等人。」
阿顧顰起眉，問道，「宴上提議擊鼓傳鉤的是什麼麼人？事後又是哪一位貴女提議回丹閣探看姚娘子的？」
葉娘想了想，道，「提議尋個玩樂的是董家的枚娘，提議送姚娘子到丹閣休息的是劉七娘子。許氏姐妹和劉七娘子送姚娘子去了丹閣，隨後返回蒔花台，與眾位貴女一處玩樂。但之後提議回丹閣探看姚娘子的是杜三娘。卯時一刻，眾女入了丹閣，走在最當前的女子是曹娘子。」
「董枚娘，劉七娘子……」阿顧唇中念著這些個名字，一時間找不到什麼頭緒。抬起頭來，瞧見午後的陽光斜斜的射下來，灑在丹池上，泛出點點金光。丹園花色錦簇，牡丹花色深淺，掩映在亭台樓閣之中，國色天香。公主從牡丹花叢掩映中的鵝卵石小道上走過來，風姿雍容，揚聲喚道，「留兒，可是怎麼了？」
「阿娘，」阿顧抬起頭來，笑道，「我正在這兒賞牡丹呢！阿娘，這丹池景色可真不錯呢！」
公主溫柔的看了阿顧一眼，抬頭望了望池畔的丹閣，笑著道，「留兒，這池子邊陽光大了些，曬傷了可不好，咱們往那邊去看看吧。」
阿顧微笑應道，「好呀！」
在丹園游賞了一個上午，阿顧從葉娘處了解到丹閣當日事的一些細節，但僅憑此並不足以拼湊當日全部明細，阿顧仔細推敲著，想要撥開籠罩在頭頂的迷霧，卻總覺得似乎缺了幾條關鍵線索，不能窺到事情真相。
從丹園中出來，姜堰恭敬問道，「公主，可是要回宮去了？」
公主笑著道，「不急。今兒一大早出來，也沒有用多少東西，剛剛在園子中賞牡丹的時候不覺的，如今卻覺得有些餓了，你不是說如去重芳樓的糕點不錯麼，咱們便去重芳樓坐坐吧！」
「是。」姜堰應了，青布帷馬車轉向東市方向，很快就到了重芳樓樓下，進了茶樓，公主要了一間雅間，讓姜堰領著跟著出來的侍衛在樓下歇著，自己領著阿顧和朱姑姑、幾個丫頭上了二樓雅間，在雅間中坐下，點了茶羹和糕點後，方望著阿顧，似笑非笑問道，「留兒，你在丹閣下和那葉娘說了些什麼呀？」
阿顧陡然一驚，望著公主訕訕道，「阿娘，你都看出來了啊？」
公主持著調羹攪了攪手邊的茶羹，笑著道，「留兒，你要知道，你是我千辛萬苦盼著找回來的女兒，如今既在我身邊，我對你的事情自是在意十分。你身上發生的事情，我哪里有不知道的？好了，說說吧，你對姚娘子的事情這麼上心？」
阿顧怔了一怔，心中驀然浮現一股感動。這世間最深沉的愛，就是母親對于自己子女的愛。也許，只有擁有這樣沛然的愛，才會用溫柔的目光時刻注視著孩子，關注著女兒身上發生的點滴事項，哪怕發生一點小變動都能夠很快察覺吧？
她低頭沉默片刻，忽的想通了一個道理！自己過了好些年的孤苦日子，已經習慣于將所有事情放在心上，自己獨自解決，但是這個世上，確實有些事情是超出自己能力範圍內的。自己的年紀還小，能力有限，阿娘是這個世上自己最親對自己最疼愛的人，她對自己沉甸甸的母愛，自己能夠全心全意的感覺到，既然如此，為什麼不試著將一些事情放下，托付給阿娘，讓阿娘來幫助自己呢？
「阿娘，」她既然想通了，便索性開口述說道，「一個月前，我曾在東洲見過姚娘子一面，那時候姚娘子邀請我參加丹園聚會，那一天姚娘子笑的特別開心，整個人明媚鮮艷像一朵盛開的鮮花似的。可是後來，丹園事後，再在宮中見到姚姐姐，姚姐姐就變的很憔悴，和從前簡直是兩個人一樣……這其中的轉變必有因由，我想查查看當日丹閣事變究竟有發生了什麼事情。」
「你一個小孩子家家，打探這些事情做什麼？」公主皺起眉頭。
「話不能這麼說，」阿顧急急否認，支起身子努力爭取公主支持，「阿娘，你也知道，我是從湖州鄉下回宮的，對這些大周貴女之間需要熟識的事情都不大懂。可是我想，等到日後我回了長安，也是得不時參加各家宴飲的。這些宴會上常有著這樣那樣的勾當，我若是不多長點心眼，也像姚姐姐一樣被人算計了，那可怎生辦呢？太妃教導過我一個道理︰前事不忘後事之師。所以我要弄清楚姚姐姐這件事里頭的勾當，以後警醒著些，總是沒有錯的！」
公主怔了怔，猶豫道，「你說的，似乎也有些道理！」
「是吧是吧，」阿顧見得有門兒，頓時高興起來，投到阿娘懷中拉扯著公主的袖子，撒嬌道，「阿娘，你就幫幫我吧！」
「好啦，好啦，」公主被阿顧拉扯的頭暈，忙止住了阿顧，面上泛起淡淡的笑意，伸手刮了刮阿顧的鼻子，「你呀！……好吧，這事你就不必管了，我自然會命人去查的。」
阿顧知道阿娘這便是答應了，面上露出歡喜之色，投到阿娘懷中，「我阿娘最好了！」
「對了，阿娘，」阿顧從公主懷里抬起頭來，略略有些心虛道，「之前，我為了問那葉娘話，答應了她為丹園向你說一聲情來著……」
「你真是個小鬼靈精，」公主又好氣又好笑，道，「這事不用你操心，魏國公並不是張揚跋扈的性子，如今只是在氣頭上，難免多發作一些，只要最終查明丹園確實無涉，早晚會放手的。」再說了，
她眯了眯眼楮。
她今日登丹園門賞牡丹，雖說是為了滿足阿顧的願望，但既然姿態擺出來，落在外人眼中，就有了維護丹園的意思，魏國公府看著她的面子，怕很快也會放過丹園了！
阿顧既然將心中事向公主托出，雖然此時還沒有解決，這樁心事卻是暫且放下了，開始有心思品嘗起茶肆的美味起來，「這蟹黃糕的口味倒真是不錯，」她仔細嘗了一個，贊道，「阿娘你也嘗一個看看。」
「慢點兒，」公主照看著女兒，看著女兒歡愉的神情，心中一片熨帖，「若是喜歡，日後常讓人來買。」轉身吩咐朱姑姑，「姑姑，送幾籠子蟹黃糕到下頭，讓護送我們的侍衛也嘗嘗。」
「哎，」朱姑姑應了，笑著道，「公主對姜郎將他們真是和氣。」
「這不過是小事，」公主唇角微微翹起，「听說姜郎將身手出色，有膽有謀，讓他來保護我這個勢力孤單的公主，著實是大材小用了。我能多多補貼他們，就多補貼他們一些。」
朱姑姑便出了門去，過了一會兒，姜堰上來向公主謝恩，進的雅間向著公主拱手為禮道，「臣代表侍衛們多謝公主賞賜。」
這位精干的羽林郎將大約三十余歲年紀，面容看起來方正從容，對于丹陽公主態度十分尊敬。公主點了點頭致意道，「姜郎將著實客氣了！」姜堰抬頭望著公主，似乎還想要說些什麼，她已經轉過頭去，照料愛女，「留兒，再要一塊蟹黃糕麼？」
「阿娘，」坐在公主手邊的那位綠衣小娘子抬起頭來，笑著道，「蟹黃糕我已經吃夠啦，您再給我盛一盞茶羹吧。」
他便閉了嘴，退了出去。
茶羹滋味濃稠，阿顧用的多了，朱姑姑和碧桐服侍著她解了手，從小室出來，午後的洛陽城十分熱鬧，陽光透過窗子射進來，帶著暖融融的溫度。阿顧沐浴在陽光下，望著樓下東市大街上的車水馬龍，只覺心中一片愉悅。
「小娘子，」朱姑姑勸道，「咱們回屋吧！」
阿顧點了點頭，「好。」
碧桐推著輪輿轉向，輪子滑過長長的走廊，寂靜悄無聲息。
「魏叔叔，我可是為你做事，你可不能不管我啊！」盡頭處一間雅間里忽的傳來男子高昂的叫喚聲。阿顧吃了一驚，這茶肆二樓雅間彼此以牆壁相隔，在室中正常說話，外頭本是應該听不到的。只是剛剛那位男子陡然將聲音提的老高，這才透了出來，落入經過長廊的阿顧主僕耳中。
「閉嘴，彭六。」那位魏叔叔開口怒斥道，「你不要命了麼？」
窺听旁人*之事總是不好，阿顧轉頭看了朱姑姑一眼，朱姑姑會意，推著阿顧快步走開，經過這間雅間門扇的時候，正听得門扇中傳來最初那位年輕男子的聲音，「魏叔叔何必這麼小心？」彭六郎的聲音充滿憊懶無賴之意，較諸最初那一高聲嗓子放低下來，卻依舊能夠清晰辨認，「你交給我的差事我雖是沒有辦好，但那姚家小娘子最後也沒得好呀！」
阿顧听得男子話語中姚小娘子字樣，不由凜然一驚。和朱姑姑對視一眼。
「彭六郎，」室中的魏叔叔頓了片刻，方重新開口，聲音中帶著一絲隱忍，「你可知道你在說些什麼，咱們干的事情若是被聖人和魏國公知道了，咱們可都活不了了!」
「叔父說笑了，如今，那李三郎已經頂去了一切罪名，如何還會有人想起咱們來？」彭六郎笑意猖狷。阿顧貼著門扇，只听得屋子里那彭六郎怪聲怪氣道，「我是瞧著風頭過了，才溜回東都來找叔叔您要賬的。如今吶，魏國公的女婿眼看著我已是沒有份了，若是您答應給我的一千貫錢還賴掉了，」他坐在室中榻上，搖搖擺擺著自己的右腳尖，
「我可不知道我會在世人面前說出些什麼來哦！」
魏姓男子看著面前的無賴青年，恨的胸中一口血都要吐出來，勉強按捺住了，強迫自己按捺住心緒耐心問道，「彭六，這些事情待會再說，你這些日子走的遠了，當日丹園中發生的事情我一直弄不明白，也想好好問問你。當日明明一切都為你安排好了，丹閣已經清空，我的人手也將一路的人引走了，一切都備好了，只等你最後拿下那姚良女，怎麼到最後，被發現在丹閣里的居然是李家的三郎？」
「砰」的一聲，似乎是杯盞砸到地上破裂的聲音，彭六郎憤懣至極，怨毒道，「說起這個我就來氣。我明明按著算好的時辰從席上辭出來，就近趕去丹閣，轉過池子的時候忽然後腦勺一痛，就被人給打暈了，等我醒過來的時候，丹閣那邊的事情已經是鬧開了！我瞧著不對，就趕緊偷偷模模的溜走躲風頭了。」彭六郎說著，忽然橫睨魏姓男子，狐疑道，「我說，魏叔叔，這不是你故意安排耍我的吧！」
「你說的這是什麼話？」魏叔叔一甩袖子，怫然不悅指責道，「這種事情可是秘事，能少一個人知道就少一個人知道，我怎麼會做這種蠢事？」他想著當日經過不由扼腕。自己既然敢做下這樣大的事情，自然是將前後環節盡力安排周密的。當日在丹閣外也不是沒有留人，只是那人並不識得彭六郎，遠遠的看著一個青年男子進了丹閣，背影有幾分肖似，便以為是了，卻沒有想到李代桃僵，竟讓那臨清縣公家的李三撞入——思及此，不由嫌棄的看了彭六一眼，「定是你行事不密，泄露出去，這才便宜了那李三郎。」
雅間中叔佷二人的話語落入阿顧耳中，阿顧越听越是心驚……
听到這兒，一些事實已經浮現出水面清晰起來。阿顧早就猜到丹閣之事另有內情，卻沒有料到這內情竟以這種巧合的方式揭露在自己面前。雅間中的魏姓男子設計了當日丹園之事，制造了姚良女歇息的丹閣中空無一人的局面，本打算遣這位彭六郎闖入丹閣壞了姚良女的名聲，卻不知道怎麼的，彭六郎在半路上中途被人打暈，最終出現在丹閣中的，竟是另一個人李朔李三郎。
雅間中頓了一會兒，魏姓男子開口道，「……這件事情你雖沒有辦好，但終究是出了力，看在你又遭了這回無妄之災的份上，一千貫是不可能了，這兒有一百貫，我給你，你拿了之後，便立即走的遠遠的，當從沒有見過我，我也不曾吩咐過你什麼事情，日後相遇互不相識，可知道了？」
彭六郎一把奪過男子手中的銀錢，面上露出一絲喜色，嘟囔道，「一百貫就一百貫吧，總比沒有強。」他朗聲道，「魏叔叔，小佷這就去了！」
外間，阿顧主僕听到此處，忙匆匆避讓開。雅間房門從內拉開，彭六郎將裝著銀錢的褡褳往空中一拋，回頭笑道，「魏叔叔，下回若還有這樣的好事情，一定要記得叫我。魏國公的女婿，聖人的表妹夫，這個身份，我喜歡，哈哈哈！」廊上傳來一陣踏踏腳步聲，徑自去了！
魏姓男子站在房間正中一會兒，望著彭六郎離去的方向，輕聲道，「蠢貨。這錢只怕你有命拿，沒命享。」過了片刻，方又輕聲道，「事情雖然出了差錯，好在，姚良女終究還是去了，也算是能夠對那位大娘子交差了！」
他將手負在背後，在長廊口左右張望了片刻，見了長廊中輪輿留下的兩道痕跡，眼角微微一眯。
茶樓伙計端著托盤上來，瞧見了魏子南，眼前一亮，熱情喚道，「喲，魏郎君，您這可是要走了？」
「是啊，」魏子南笑道，「茶喝完了，可不是要走了麼。」袖手給了伙計幾十個銅板，問道，「伙計，今兒你們茶肆生意如何？」
伙計接了銀錢，眼楮中閃過歡喜笑意，殷勤笑道，「如今不是正食的點，能有什麼生意？偌大一個二樓，除了您惠顧外，只那邊有一個婦人帶著個女兒過來飲茶，那位小娘子生的十分端正，只是坐著個輪輿，瞧著一雙腿不大得勁兒，哎，」搖了搖頭，「著實是可惜了喲！」
「是啊，」魏子南沉靜片刻，點頭應和道，「真是可惜了!」
他走到長廊盡頭窗前，見著一輛青布帷馬車從重芳樓中駛出，其後跟著幾個護持「家丁」，重重的簾子遮住車廂內的動靜，目光微微一暗，露出狠戾之意來。
「留兒，你怎麼那麼大膽子？」馬車在洛陽大道上急急前行，向著宮門方向而去，車廂中，公主瞪著阿顧，面上帶著一絲怒色，「那種事情也是你一個小娘子應該去听的？」
「阿娘，」阿顧自知理虧，聲音軟糯，討好的看著公主，辯解道，「我只是不小心路過，偶爾听了一耳朵而已。再說了，」嘟囔著低低道，「這不是沒被人發現麼？」
公主瞧著她的模樣險些被她氣笑了，「哼哼，若是被人發現就遲了！」
「阿娘愛開玩笑，」阿顧不以為意，笑嘻嘻道，「這東都之中，有幾個有膽子敢對您這位大長公主動手呀？」
公主雖自己也是這麼覺得，看著愛女如花一樣嬌女敕的容顏，心中有些想笑，卻覺得不能讓她得意了，憋住了肅著臉訓道，「不怕一萬就怕萬一，說不得，就有些渾人蠢貨呢？」
太陽在西天懸著，如同雞子一樣渾圓，馬車過了人聲繁華的洛陽鬧市，轉入一條清淨小道，一行黑衣蒙面人埋伏在街道兩側的民居中，忽從街旁躍出，長劍直指馬車中人。青布帷馬車的拉馬受了驚嚇，揚蹄嘶聲，扯著馬車像瘋了一樣的在街頭奔跑。羽林郎將姜堰急急抽出腰中長劍，一劍斬斷拉著車廂的榬繩，馬兒揚著蹄子長嘶，沿著洛陽長路一路向前瘋馳，留下的車廂受了慣力，在道中轉了小半圈，橫亙在洛陽大街上。
姜堰揚聲喝道，「保護公主和小娘子。」侍衛們紛紛拔出刀劍，與黑衣刺客交上了鋒，刀劍往來，一時之間不分上下。
個中一名黑衣人奮力沖開了侍衛擋劫，挨到車廂旁，一劍刺入簾子，公主抱住女兒避讓開去。刺客面巾下的面容露出猙獰笑意，第二劍接著吐出，像毒蛇的信子，刺向公主母女。阿顧在公主懷中睜開眼楮，看見面前一片雪亮刀光。