人马如潮，蹄声如雷，数万人马在小小的流沙坪上激战正酣!
呼延傲博意外丧命在一个无名小卒手中，这支联军的指挥权终于落到了李继筠的手里，李继筠马上挥军南下，仍按既定路线，直扑虾蟆寨，试图取道“一线天”返回陇右。
吐蕃系的将领们对呼延傲博之死不无猜疑，除了李继筠一向对权力的热衷，意图染指萧关的野心，还因为李继筠是有前科的。当初他穷途末路投奔绥州，不甘就此寄人篱下，所用的手段就是设计杀害绥州刺使李丕显，篡夺了他的权力。
不过他们没有什么真凭实据，尤其是眼下大敌当前，也不是火并的时候，所以几位吐蕃主要将领商议了一番，决定暂且隐忍，待返回陇右后，再把此事禀报尚波千，请尚波千大头人为自家将军主持公道。于是他们也表现的甚是驯服。
一到盐州果然便踏进了西夏人的包围园。赖有为、柯镇恶等左近各路兵马连手围剿，而杨延朗则镇守西线割踏寨，不动一兵一卒，就是不肯给他可趁之机。激烈的战斗便在流沙坪的丘原上展开了。
柯镇恶不是一个杰出的进攻型椁领，却擅长守，擅长各种地形的坚守，李继筠先出动本部人马，结果大败而归，西夏军趁机形成半月状合围之势，李继筠再以4_蕃大将大野奴仁为先锋，纵骑冲突，一番激战，仍是不得进展。
大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂，所部精锐战力惊人，但柯镇恶以逸代劳，以守迎攻，占据了主动，所以虽付出伤亡不小，给予大野孤仁的伤害却更加严重，待大野奴仁所部与柯镇恶鏖战正酣时，左右两翼的西夏兵马又突然一刃双分，一路直逼李继筠主阵，牵制其兵马，一路弧形包抄，将大野孤仁的兵马完全截在了流沙战场上。
眼见大野奴仁深陷重围，左冲右突，始终杀不出来，西夏军如汪洋大海，随时都能倾覆他这条小船，与他情同兄弟的阿各孤不待李继筠下令，便亲率八千精锐杀进了重围，想要把老兄弟接应出来。得阿各孤的赴援，大野奴仁士气为之大振，但援兵多了，包围过来的敌军也多了，“船”大了，风浪也升级了，两下里合兵一处，也不过是延长失败的时间罢了。
“快走，冲专卜重围。”
阿各孤挥刀劈开一转-，劈开面前攒刺而来的五杆大枪，扯开大嗓门叫起来，冷不防一枝冷箭横空射来，穿透了他的皮甲，正射中他的左肋，这一箭贯入甚深，阿各孤大叫一声便栽下马去。数万兵马往复冲杀，把整个战场都搅成了一锅泥粥，一旦落马，乱蹄之下哪有命在？
大野奴仁眼见就要杀出重围，忽见援救自己的阿各孤中箭落马，岂肯舍下他独自逃生，立即一催战马又杀了回去。四下里的西夏军将士就像滔天的巨浪，翻滚着扑了过来，迅速把他们埋葬在巨浪之下，连一个泡沫都没翻起。
“报!大野奴仁、阿各孤……，双双战死!”
“跟他们拼啦!”耳畔忽地一声炸雷，惊得李继筠退了两步，就见吐蕃将领斛斯高车红着双眼，仿佛一头发情的公牛，隔着三尺远，李继筠就能感到他粗重的鼻息直喷到自己脸上：“李将军，请分兵两路，牵制左右两翼的西夏军，我斛靳高车率所部直冲柯镇恶本阵，必斩其首，为大野奴仁和阿各孤两位大人报仇!”
“斛斯将军且慢!”
李继筠一把拉住斛斯高车，激动地道："我也想直入敌营，斩敌酋首啊。奈何敌军人多势重，我们硬拼不得，否则我等战死沙场不足为惜，谁来为呼延大哥、为大野奴仁和阿各孤将军报仇？听我良言相劝，不能硬拼了。”
斛斯高车红着眼睛，梗着脖子道："不然又如何？难道他们会大发慈悲，放我们离去？”
李继筠双眉紧蹙，在原地徘徊片刻，忽地抬起头来，一指双手反待，被绑在马上的折子渝道：“那也不然，我有办法。此女身份特殊，与西夏王杨浩关系匪浅，若以她性命相挟，必可迫使西夏军为我们让开一条道路。”
他说到这里，喟然一叹道：“其实……自从捉到此女，我便已向呼延大哥提过这个主意，可呼延大哥英雄一世，傲骨铮铮，不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遗志，堂堂正正地击败敌军，轰轰烈烈地杀出去，可……，敌众我寡，死我固然不怕，但是我还想留此有用之身，为大哥报仇雪恨呢，个人荣辱，又算得了甚么？”
徂挂■起胸膛，大义凛然地道：“鸣金，收兵!本将军要亲自上阵，会一会那柯镇恶!”
柯镇恶眼见敌军溃败，不禁喜上眉梢，今天终于可以一雪无能将军的前耻了。当年若非大王有令，纵敌离去，便早已生擒活捉了夜落纥和李继筠，一举成名，功震天下。而今，总算是老天垂怜，把这个机会再度送到手上，今日关门打狗，必把李继筠留下，这份功劳，任谁也抢不走了。
眼见李继筠收兵，柯镇恶微微一笑，沉稳地下令：“收兵，固守，敌人急，我们不急，耗得越久，对我们越有利。马上打扫战场，抢救伤兵，准备下二场恶仗。”
传令兵匆匆传下令去，沸水一般的战场顿时像泼下了一瓢冷水，
开始安静下来，士兵们开始匆匆收缩防线，加固阵地，抢救伤员。
过了片刻，远处李继筠营中，有八个持盾的战士骑着马，簇拥着两个人缓缓向前走来，他们离开了自己的本阵，徐徐前行，毫不迟疑。
柯镇恶见此情形，眉头不由一皱，不知道李继筠在搞什么鬼「就算这几个人个个都是万人敌，难道冲得垮我的大营？这番举动是做什么？投降？
诧异之下，柯镇恶举手向下轻轻一压，前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指，放弃了蓄势
待及的动作。
李继筠营中出来的几个盾牌手左右一分，闪出里边两个人来，马上是一男一女，男女各骑一马，那男子耳戴金环，粗眉豹眼，头顶半秃，发辫分于左右，腰悬一口阔刀，正是李继筠，而那女子……
对方已在一箭地内，柯镇恶能把对方的容貌看的非常清楚，一俟看清了那女子的容貌，柯镇恶便是怵然一惊，他是认得折子渝模样的，忘形之下，柯镇恶推开前边的盾牌手，急急冲出几步，皂睛再看，不由得面色如土。
李继筠本来还在考虑如何介绍折子渝身份，想来西夏军中这么多的将领，总有人认得她的，一见柯镇恶的反应，不由得心中大定，瞧这模样，柯镇恶就是认得折子渝的，李继筠在马上大笑：“哈哈哈，柯将军，久违啦。想当初我李某人夜袭银州城，赶得你鸡飞狗跳，今日李某虎落平阳，被你困在这流沙坪上，总算让你扳回一城。呵呵，李某人福大命大，纵然你手握雄兵百万，又奈得我休，这马上的女子是谁，你可看清楚了？”
柯镇恶迟疑地道“她……你……她是……”
李继筠在马上乐不可支，捧月复大笑道："哈哈哈，不敢相认么？那就让本将军来告诉你，这一位，就是你西夏大王杨浩辗转反侧，求之不得的折子瀹斯-姑娘，折御勋折大将军的妹子，柯将军，可认得出吗？”
“支公子？真的是五公子？”
左翼将士中，有不少是獭有为的部下，包括赖有为在内，都是程世雄的旧部，也就是折家军的嫡系，赖有为策马向前驰出一箭之地.看清折子渝模样，不由得滚鞍落马，颤声叫道：“五公子!”说罢己是单膝跪下，行了个最郑重的军礼。
他这一跪，四下里西夏军中折家旧部纷纷随之行礼，下马的下马，弃盾的弃疼，忽啦啦跪倒一片，各部营中都有不少折家旧部，一时间引得三军骚动。
李继筠仰天大笑，身形震动，大腿上的伤处顿时痛入肺腑，但他端坐马上，仍然强自忍耐，扮出一副浑然自若的模样。他那马鞍JL已经垫了几件软袍的，可是大腿被断剑插入，钝器撕裂的伤处本就难以愈合，又几经颠簸，哪有这么快就好的，幸运的是天气寒冷，患处不曾腐烂化脓。
“都站起来!”
折子渝一声清斥：“各位兄弟，记得昔日香火情份，折子渝感激不尽，但你们如今是西夏军将士，是西夏王的部下，两军阵前，岂能向敌营下跪，要记得自己的本份。”
折子渝一骂，赖有为不由得心中一凛，连忙抱拳再行一礼，站起身来翻身上马，四下里折家旧部也纷纷起立。
李继筠睨了折子渝一眼，洋洋得意地道：“柯将军，让路吧「否则，李某人可不晓得怜花惜玉，一刀下去，折姑娘香消玉殒，心疼的可不是我!”
李继筠眼中的杀气可不是假的，一柄雪亮锋利的长刀已然架在了折子渝纤细的颈上，无需用力，只须顺势一拖，折子渝就得命殒当场，唬得柯镇恶连连摆手。
李继筠，天下的男人又有几个不？可李继筠心中，仍是权柄最重。当日花飞蝶妖娆妩媚，在绥州城也算是数一数二的绝色佳丽，李继筠为交好呼延傲博，便也毫不犹豫地献出去了。女人在他心中「终究不过是一件玩物，他身负杀父灭门的大仇，又岂会生起怜香惜玉之-?
四下里，西夏将士们愤怒地盯着李继筠，如果目光能杀人，李继筠早已千疮百孔，但是枪戟如林，却是无能为力。在李继筠的背后，也有一双目光，饱含着怨毒和憎怒，死死地盯在他的身上，那是斛斯高车。
李继筠虽然说的好听，可是折子渝那一句话，已在他心里娌下了一颗猜忌的种子，这颗种子已然生根发芽，茁壮成长：既然你手中掌握着这样一个人物，为何不早早与技们商量，偏要先安排一场恶仗.葬送了我两位兄弟的性命？李继筠，这笔帐，我一定要跟你算个清楚!
钋踏寨。
漫漫长夜，一盏孤灯，杨浩的心就像油灯的心，饱受煎熬。
折子渝阵前被待，三军拥马不前，柯镇恶咬碎了一口牙齿，闪开了一条道路，眼睁睁看着李继筠扬长而去，几乎气吐了血。
虾蟆寨外的“一线条”并不是一条适宜大队人马通行的道路，当初他们之所以要选定这条路，只是因为从割踏寨返回的道路已被切断，除此这外他们已别无选择，眼下有折子渝在手，李继筠最好的选择其实是杀回葫芦河畔的割踏寨，以折子渝为人质，逼迫杨延朗让路。
但是李继筠不敢冒这个险，这一回能否逃出生天的唯一保障就是折子渝了，来回这么一奔波，万一杨浩得到消息亲自赶来了怎么办？在李继筠心中，女人再美，也不过是一件泄欲工具，如果易地而处，让他在一劳永逸、杀掉死敌和保一个女人纵敌逸走之间来做个选择，他毫不犹豫地会选择前者。以己度人……，他无法确定杨浩会如何决断，又岂敢冒那个险。
而柯镇恶等将领则不然，且不说军中本有许多折家旧部，柯镇恶必须得考虑是否会引起哗变，就是杨浩那边的压力，也不是他能承受得了的。杨浩什么心意他不知道，他就不敢妄做决断，逼死折子渝。那样的话，尽管折子渝是死在李继筠刀下，所有折系将士以与折家交好的麟州杨系将领，都会把他视作仇敌，到那时就算杨浩也不想放人，为了安抚军心民意，也得把他做了替罪羊。
于是，李继筠仍然选择了“一线条”，数万匹马都遗在了“一线天”谷口外，但是他的将士却安然地回到了陇右。随后，飞鸽往来，战报频传，刚刚赶到半路的杨浩折向了割踏寨，柯镇恶也马不停
蹄地赶来了。
柯镇恶面有愧色地道：“大王，臣……当时无计可施，只得让路，
坐视那李继筠逃之夭夭，臣实在……
“你没有错……”
杨浩沉默了一下，又道：“不管是你果断发兵，断敌后路，还是选择流沙坪阻敌克敌的战法，都很出色，至于让开道路，放他离去，如果是换号-我，我……也别无选择……”
杨浩说到这里，盯着案前如豆的灯火，神思飘忽，再度陷入了沉默。柯镇恶不安地看了眼竹韵和马搠!，两个丫头回了他一个爱莫能助的眼神儿，她们俩现在也是噤若寒蝉，不敢作声啊。
杨浩虽然语气平静，还在宽慰着柯镇恶，可他现在心中就像一场大风暴正在肆虐着，愤怒、惶急、担忧，杀意……，种种情绪已经把杨浩化作了一座活火山，岩浆在他的心底沸腾着，虽然他还没有爆发出来，可是除非你不知道他已经快要抓狂，否则任谁坐在这火山口上，不会心惊肉跳？
子渝陷落李继筠之手，我得如何才能救她回来？如何才能？
种种念头纷至沓来，有对子渝的担心，有对李继筠的仇恨，有攻打萧关抢回子渝的种种设计方案，亦有飞快掠赶不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……
杨浩突然站起身来，在帐中急急地踱起步来，竹韵和马搠!赶紧往房角躲了躲，可怜巴巴地看着他，柯镇恶直接施展枯木神功，把自己和底下的凳子化作了一体，眼观鼻、鼻观心，不言不动，不生不息，恨不得杨浩完全忽视了他的存大。
过了许久，杨浩忽然站住了脚步，搓了搓一脸疲惫的脸颊，说道：“你们不要站在帐外了，都进来吧!”
甲胄整齐的杨延朗、拓拔昊风等将领仿佛点将升帐一般，齐刷刷地走了进来，他们一直候在帐外，根本不敢去睡，等的就是杨浩的命令。
“子渝，我要救!问题是，怎么救。诸位，我的心乱的很，你摺-
有何良策，只管道来。都坐吧，此非朝堂，不必拘礼。”
柯镇恶忐忑地道：“李继筠取道虾蟆寨的一线天赶回陇右，此刻正在赶回萧关的路上，萧关虽留有驻军，但是兵力已不充足，我们不如强攻萧关，抢在李继筠之前夺下这个要塞，再挥痛击李继筠，打他一个措手不及，或者……或者会有机会。”
“万万不可。”杨延朗立即出言反驳：“萧关险要，易守难攻，此乃一夫当关，万夫莫开之地。呼延傲博和李继筠挥军北上之际，已做了充分的安排，纵然兵力不及以前充沛，要守住萧关，至少短时间内守住萧关却不为难，我们如果硬攻，损兵折将倒也罢了，却未必能够攻取，只须拖得几日，就算李继筠不到，尚波千的援军也要到了，越是要救人，越不能莽撞，我以为，此计不成。”
拓拔昊风迟疑了一下，望着杨浩试探地说道：“既然如此……，我们不如……不如等李继筠赶回萧关？咱们预伏的内应，也被呼处傲博一并带入河西了，此番回去，他们现在正在李继筠的军中，要取萧关，必得内应，我可派人翻山潜赴萧关，一俟他们回来，马上取得联系。只不过，这一来他们就暴露了身份，我们准备还不充分，尤其是宋国那边……，许多苦心布置，都要付之东流了。”
“火烧眉毛，先顾眼前吧!”
杨浩咬着牙道：“昊风，马上派人潜入萧关打探消息，一俟得了信儿，立即飞鸽传回。延朗，自各军中挑选精锐，披甲执锐，随时待命。
“遵命。”
“好了，你们下去吧，我……要休息一下。
众将面面相觑，只得依言退下，杨浩看了眼竹韵和马搠!，勉强挤出一丝微笑：“你们也去睡吧。
“是。”二人默默退下。
杨浩两眼失神，在空荡荡的房间里默立半晌，才用令人不寒而栗的声音道：“李继筠，你敢伤害子渝的话，我不会让你死的!我发誓，我活多久，你就会活多久，我一定要让你天天活在地狱里，生……不如死!”
“砰”地一声，杨浩一张拘下，一张恁结实的铁梨木桌子被拍成
了碎片。
“命令前边，再加快些速度，务必以最快的时间赶回萧关去!”
专