第一章
嘉昌边境西南，多高山并列，纵谷横穿，往往山脚如春万紫千红，山顶却犹自银妆白雪未溶，当地人对此风情素有山顶挂棉袄、山脚风吹纱之说。
这儿的村寨多筑在半山腰上的平坝子，山脚因地瘴湿热，只在河谷沿岸聚集了一些采药草维生的小村落。若是这一山的人要过另一座山去办事儿，有两种方式，一是慢慢下到山脚，撑船渡过那湍急险峻、名不副实的瀞江，最后再慢慢爬上山；这样紧赶慢赶下来，少说也要两天左右的路程，这当中还不能计上路上遇到野兽攻击，天黑迷了路线，水势大时得等上好几天才能过江等等因素。
另一个方式便快捷多了，那就是到每座山下最大的几个村子，花些钱乘溜索流笼，半天就能过去，除了风大时危险些，其余时候还是很安全的。
瀞江边的一个小村里，住着一个有名的怪神医。
称他是神医，那绝不是虚名。附近几个山头的人都知道，就是再难再偏的病症抬到他面前，治好那也是迟早的事，端看他老人家心情如何。这神医怪就怪在这儿，他来者不拒，不管什么对象什么病都照医不误，诊金倒也不贵，看心意奉献就行；可老神医却有个不太好的习性，他以折磨这些病号为乐。
差别只在于他看顺眼的便治得快些舒服些；看不顺眼的人，例如地方恶霸之流，便治得他发誓再也不敢上门一步；不管手法轻重，这神医折腾人的本事绝对跟他的医术一样齐名。
神医晚年收了两个徒儿之后，便收拾包袱云游四海去了。本来当地人提心吊胆的，就生怕这两个徒弟医术没学好，光熟练了那些折腾人的手法；谁知几次义诊之后，当地人就对这神医的大弟子很是心服口服，望闻问切是一点也不马虎，用药开方更是毫不迟疑，看过的病人都赞不绝口；最重要的是，这位娇女敕女敕的小姑娘并不学她师父大兴折腾病人这一套。
没错，这神医收的两个弟子便是两个娇滴滴的小女娃儿。
一大早，日头才刚打东边出，那草尖上的露珠都还没蒸散掉，明悦芙已经挽起了袖子，蹲在高脚楼后边的苗圃给药草和青菜除草施肥。
她才十四五岁的模样，整个人看上去还有些水女敕稚气，可已看得出是个美人胚子，一头长发梳了乌溜溜的一根辫子，一双大眼水灵灵的转，嘴角总是微翘着，两道浓眉没有破坏整体的和谐，反给她增了一分英气和精神。她的动作轻快，嘴里还哼着小歌，年纪虽小，做起事情来已经十分有模有样。整完了药草园和菜园，再洗净了双手到屋前去翻捡铺晒的药材。
一个村民背着竹篓子从门外经过，吆喝着和她寒暄。
“明大夫早哎，老头子这会正要山上去，您缺啥药材不，我给您多注意着，见着就立马鲜采回来。”
“谢谢您古根伯，昨儿山里才来过人，药材齐得很，别多费心了。这时节山里毒虫多，您那驱虫药带着没有？没的话我这儿还有。”明悦芙抬头，看见来人便笑弯了眼睛开口招呼，声音清脆，说话不疾不徐，听着很是舒心。
“带了带了，不劳明大夫费心，使完了老头子再来拿。”古根伯回头喊着，一面已经渐行渐远。一般上山都得赶早，万一天晚了还耽搁在山上，那可不是闹着玩的。
明悦芙一直目送着老人出了视线，才笑着低下头继续做手边的事儿。
她喜欢这一片山，也喜欢这些淳朴的村民。想当初师父一走，这些村民虽然看她年纪小，不太相信她的医术，对她们师姐妹的生活却还是很照顾的，天天东家送米，西家送菜，有的干脆提着一整锅粥上门来逼她们一顿饭就给吃完，弄得她得多做好些体力活儿才不致像吹气一般疯长肉。
后来她听说了师父过往治病的那些丰功伟业，忍不住为自己和师妹流了一大把冷汗，暗暗庆幸着多亏了这些村民心地纯实，竟然没趁机在那些个菜里下药投毒好一报被整的老鼠冤。
一直等她把院子里的工作都结束，日头也快挂到中天上了。明悦芙一身皮肤白得像块女敕豆腐，向来最怕晒，便躲进了屋内研读医书，读着读着，便神游去了。
屋内很静，这儿很少有病患前来，大多时候是由她提了药箱，不辞辛苦的到病人家出诊；往往这样一来二去，才几年时间就已经把附近几个山头都模了个透。
近来西关的战事已经渐渐打到了这西南边境，山里的村民对那些事儿是不太关心的，他们只求温饱无病，不受上位者欺压就好；可明悦芙却不能不关心，情势若是一紧张，她便得马上离开。
只因为她那早逝的爹娘，将她托给了当今太后照拂；她老人家没有亲生女儿，一见到她就喜欢得跟什么似的，索性收了当义女，还慎重的给了她一个封号。
以她一个当朝公主的身分，在这儿是不安全的，虽然她和这皇室实是没半分血缘关系。父母身故后，她被召入宫，让先皇封了封号之后只待了小半年，便离开了那座金灿华美的宫室，跟着师父到了这儿。对此，明悦芙还是很开心的，丝毫不介意在这儿什么都得自己动手，生活条件更是完全比不起锦衣玉食的皇宫；可她不喜欢待在那笼子一般的地方，能多得几年自由，其它的她倒不在意。
虽是这样想，但毕竟封号摆在那，便难说敌人会不会想拿她来作什么文章。明悦芙虽然从不以自己的身分为傲，但被封为公主后的一点自觉还是有的。
天家、天家、天家，一切要以皇室为重，出入行止，言谈思虑，都该把京里那一座金碧辉煌的皇城放在第一位。
她正支着额想着该怎么和师妹谈谈她要回京这件事，屋外就传来她喳呼喳呼的声音：“把人抬进西边屋子，小心些，这梯子有点儿不稳……放那儿床上，对对对！等等啊……师姐、师姐！你快些来！”
她们这儿有三栋屋子，师父在时一人一栋，师父去云游后他住的楼便空了下来，有时也权当病人住房使用；三栋楼都有小板桥可通，不必上下楼那么麻烦。
不等柳轻依叫她，明悦芙早已经放下书，从两栋屋子相连的小板桥走了过去，一面想着师妹天才蒙蒙亮就出去，不知道这回又捡了什么回来，既然抬上了床，想来是个人了。
她们这三栋屋子底下本该圈养些牲畜的地方，全给用来安置柳轻依时不时便要捡回来的各种受伤动物，小猫，小狗，小山羊，有回甚至捡了一头小豹回来，医治的时候明悦芙总觉得有些胆战心惊，怕把自己的手给它当了夜宵啃。
至于出去一趟就捡个受伤的人回来，那也已经不是什么稀奇的事了。
偏偏柳轻依会捡不会治，同样跟着师父四五年，学的也是一样，没有偏心了谁，可她却有个天大的毛病——她会晕血，见血就晕。碰到闻到更是不得了，没有三两天下不了床；平时治治病还可以，让她处理伤患，到头来肯定变成还要多照顾一个的局面，因此往往到最后，累的还是明悦芙。
明悦芙对此倒不以为意，一开始还会大惊小怪一下，没多久也就习惯成自然了。救死医伤原是医者本分，她并不觉得师妹是在给她找麻烦，反而很高兴师妹没有因为自己的毛病就放着那些受伤的人不管。
进到那边屋子，就见到师妹正端了茶答谢着两个小伙子。她一个小姑娘本就搬不动那些人和动物，每回出去“巡山”，都会找几个村里热心的小伙子一同帮忙。
明悦芙打了声招呼，走向床边，开始细细检视这回的伤患。
那一身衣服早已脏得看不见颜色，垂在床外的衣角还滴着水，头发散乱的盖在脸上，只能够看出是个男人。她忍不住皱了皱眉。
不管如何，得先把他洗净了再说，这般情形根本无法医治，心中一打定主意，她便迅速的安排起来。
“阿万哥，阿水哥，麻烦你俩再帮手一下，等会水烧好，把这个人抬到屋后洗洗干净，尤其是伤处，然后擦干给他换件衣服。一会也在这儿吃了午饭再走吧。”她叫住喝完茶正要走出去的两个小伙子，两人一听，便立刻热心的答应了。
“我去烧桶水。轻依，你等下换床被子，这又湿又脏的，不能再给这人睡了。”
一阵忙乱过后，总算将那男子安顿好，又送走了那两个帮忙的人，明悦芙和柳轻依总算有时间坐下来好好喝口水，歇口气。