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展若尘道：“在我第二次救过徐小霞之后，一直赶到‘虎头沟’，途中全无意外发生，但他们却在‘虎头沟’那座木桥底下埋设了大量火药，在我策骑通过木桥时予以引爆；幸亏燃烧引线的焦味被我嗅及，方得适时避开，可是楼主赐借的那匹好马却未能幸免，随着那座木桥一齐炸了个粉碎……”金申无痕道：“这是小事，只要你能月兑险，赔上匹马又算得了什么。”
目光闪耀了一下，她又道：“埋设火药引炸物体，看似简单，却乃一项专门的经验，用药量，敷设的位置，引线的长短，时间的拿捏，都得具有准确的判断才能奏功，过与不及，便成反效果，尤其想炸的是活动目标，就益加火候老到才行，看样子，那些人当中，还真网罗了不少奇技异能之士……”
展若尘道：“木桥炸毁的顷刻，我便四处搜查，却连半条人影也未发现，可见他们把引信扯得极长极远，否则，即是他们隐藏得法……”
接着，他又把过桥后遭至的狙击及将至“金家楼”之前，遇上“皮肉刀子”杜全的事叙述了一遍；叹了口气，他道：“谈到对方所布下的各个陷阱，以杜全的这一个最称完美自然，若不是我在无意间于盆水的倒映中有所发现，恐怕还真会着了道……他们对于人的心理状况也有精细析解。他们明白当一个长期处在紧张戒备情势下的人，一旦抵达目的地时那种本能的精神松懈同意态疲乏，他们安排下这样一个平顺和祥的环境，这样一个友善儒雅的角色，便是要趁着我在身心各方面皆呈怠忽之际乘隙下手——”金申无痕赞许的道：“展若尘，你的确反应尖锐，行动机警，在经验见识上超人一等，以你所遭的种种危险来说，换了个人，怕就难以一一安全了……”
展若尘道：“楼主，对方的各项诡谋固然心裁独出，但他们参予狙杀行动的份子却也个个悍不畏死，真所谓是前仆后继，奋不顾身，他们能用什么法子驱使这些爪牙如此甘为效命，更是我们要特加注意研判的……”
金申无痕凝想了片刻，道：“我认为并不出奇，使得一群人甘心卖命，大至免不了下面的几个方法，或是许以重利，或是严刑酷罚，或是示以恩宠，或是笼络以情义，再不，便乃花言巧语创造出一番憧憬，迷惑某些头脑简单之辈盲目以赴……”
展若尘道：“楼主所见甚是，依我的看法、对方驱策党羽的手段，约莫以重刑及严罚的成份居多，其他的方式大概还谈不上。
顿了顿。他接着道，“在‘九槐庄”格杀赵双福的经过，我想也有向楼主详加禀告的必要。”
金申无痕道：“在你动手的辰光，赵双福可曾反抗？”
展若尘笑道：“何止‘反抗’？他乃全力相搏，豁死挣扎，似乎不甘认命的样子……”
冷冷一笑，金申无痕道：“这孽障！”
展若尘道：“当时在场的、果然未出我们的预料状况之外，并非赵双福一人，还另有一个四旬左右的中年人物，那人面色苍白，神态陰沉，生了一双蛇眼，而且，似乎对‘金家楼’的内情十分熟悉，我一露脸，他就猜到是楼主派去的执刑者！”
金申无痕的表情似是有些怔忡，她迟疑的道：“那个人使用的兵刃，可是一对‘穿心刺’？”
重重点头，展若尘道：“不错，正是一对‘穿心刺’！”
猛一咬牙，金申无痕形色狠厉的道：“畜牲！早该想到丘哲这畜牲才对！”
展若尘道：“丘哲？也是楼主属下的人么？”
深深吸了口气，金申无痕努力抑制住自己心情的愤激：“‘月字级’的二把头！”
展若尘歉然道：“我很遗憾，楼主，我已遵照楼主的谕令办了，现场之内，不留一人！”
金申无痕切齿如挫，声音迸自唇缝：“好，杀得好，这些起狼心狗肺，大逆不道的东西，早该天诛地灭才对！”
展若尘又道：“赵双福及丘哲对楼主似是积恨颇深，言词态度之间，诋毁侮谩兼而有之，其中除了赵双福本身的事件有关外，显然更带着敌对的仇视意味……”
金申无痕忽然厉烈的笑了，展若尘还是第一次听到女人的笑声如此铿锵昂扬，如此暴辣狠酷，也是头一遭发觉这位金家楼主内蕴的豪壮之概了。笑声中，她的语调宛若透着凝形的血腥：“便由他们同我‘敌对’，展若尘，老天有眼可为见证，我将杀得他们神哭鬼号、寸草不留！”
展若尘忙道：“楼主务请息怒，此事关连非小，正如楼主之所说，乃干系着许多人的生死，‘金家楼’的荣辱，因此因应之策，尚以周密周全为要，切切不能用之意气……”
金申无痕手抚胸口，悻悻的道：“可恨啊！可恨，他们竟真敢反逆我，真敢行此大逆。”
展若尘静静的道：“从赵双福的事件开始，楼主，他为什么亏空了这么一大笔钱财？用到哪里去了？在楼主闻报之前有谁替他掩护，后来又是谁在为他遮拦？他又从何知悉楼主将采取的各项行动？我奉召于‘白石精舍’的经过是何人泄漏？他们为何又如此重视并径而拦路逼问？此外，我沿途遭到的一连串狙袭又是谁在主使，为了什么非欲置我死地不可？那丘哲明知赵双福是‘金家楼’行令捉拿的叛逆，他不但不遵命擒捕，反而与其坑洼一气，勾结为党，这又是什么道理？”舐舐嘴唇，他跟着道：“而杜全在我刀下留命之后，曾苦苦劝我尽早月兑离‘金家楼’，口风中屡屡表露‘大势已成’‘他们决不肯放弃既定的目标与努力’，试问什么‘大势已成’？不肯放弃哪些‘既定’的目标，又”‘努力’了些什么？‘他们’又是何指？追忆在我离开‘金家楼’之际，那两名不速之客也言及要我切莫趟这湾‘混水’，‘金家楼’一向平静无争，所指‘混水’又表示了什么？这种种般般，楼主，看去仿若千头万绪，各为点线，但只要将这些点线连接，则便形成一个轮廓，一个陰谋集团正在酝酿的叛反轮廓，这个集团的组成份子，也就呼之欲出了！”金申无痕沉重的道：“你再进一步说明！”
展若尘稳练的道：“楼主，首先，谁与赵双福的关系最密切，并且有力量徇私偏袒？谁能在“金家楼’内部安排下如此高效率的眼线？谁能在外发挥恁般巨大的潜势？谁可在楼主遭黜之后顺理成章接掌‘金家楼’？”
呼吸粗浊了，金申无痕艰辛的道：“动机呢？动机是什么？…展若尘凛然道：“野心，楼主，炽热的野心；有的人不会满足于现实，尽管现实已够丰美，他们总希望求取更大的权力，更大的财富，更大的声誉，有些人，天性是不甘居人下的；纵然只是一人之下！”
怞了口气，金申无痕一个字一个字似是从肺腑间挤迫出来：“你是指——我们老二？”
展若尘肃穆的道：“楼主明鉴！”
茫然的凝视着空中一点，金申无痕久久无语，两颊的肌肉在微微颤抖，唇角也在不停怞搐，她的面色苍灰，神情悲凉，宛如一下子衰老了十年！
虽内心里深觉歉疚不安的，但展若尘却不得不尽他的本份，他又低沉的道：“请楼主宽恕我的肆言无忌，或许我的推测是一项错误也未可定……”
金申无痕幽幽叹息，沙哑的道：“意识中的疑虑，只有在冥思的自我里方能毫无忌讳的付量……对老二的日常作为，以及他的忠贞问题，我业已私下注意了很久，并且不无隐忧，但我一直未曾向任何人提起，甚至我最亲近的人，因为利害之间，足以影响全盘大局，关系了整个‘金家楼’的荣辱盛衰。你知道，一桩深存于心底的疑虑，突然被人揭示出来，那种感觉是如何窒怵，又如何震悸……”
展若尘谨慎的道：“楼主体察入微，蛛丝马迹可能亦曾发现二当家有所不稳之处？”
金申无痕缓缓的道：“老二是个刚愎自用的人，性子暴烈，主观重，朝好处说他是恃才傲物，朝坏处讲他是桀骛不驯，他眼界高，能力强，等闲人事全不屑一顾……跟着我夫妇二人定江山，也有许多年了，他任是如何孤做自许，对我夫妇倒还一直顺从信服，上下之礼也遵守不渝；我老是觉得老二为人做事喜欢用他的一套办法，也总感到他有先声夺人，擅作主张的毛病，但为了他这些年来的汗马功劳，为了他如今的身份地位，更为了‘金家楼’的团结，我全容忍着，有时候，甚且有还迁就他的意思……”
摇摇头，她又低声道：“赵双福的纰漏一出，我就觉得老二在其中无可避嫌，因为赵双福他应变之快，消息之灵通，决不是‘金家楼’一个泛泛之辈可以为力的，再说，赵双福躲藏在‘九槐庄’石家，以那石宗和与老二的交往情形说，他就月兑不了干系、但我一切将前提先摆在大局的维持上，不愿以此事伤了和气，影响团结，这才忍讳迄今，不加深究，可是我这边在忍，在让，他却似乎并不领情，非但不领情。更好像一不作，二不休，更要同我逆着来了！”
展若尘道：“楼主，我们且假定二当家是那个陰谋集团的主脑——他在我离开‘金家楼，的当日未曾向我下手，可能是尚不明白我的目的何在，待到他闻报赵双福已死，这才清楚我此去何为，因而迁怒于我，务欲置我死地，除此之外，他会不会担心赵双福与丘哲受执之前露了什么口风，想要在我返回‘金家楼’途中便先将我灭口？”
金申无痕道：“似乎颇有可能。”
展若尘思考着道：“在经过他们多次的努力之后，仍然未能暗算到我，而我业已返回，换句话说，该带回来的消息，也都将详禀于楼主之前——”
金申无痕道：“你的意思是说，这样的形势，已把他们迫到不能不发的地步了？”
展若尘道：“如果楼主与我的判断没有错，恐怕情态业已迫近眉睫相当危急，他们随时都会冒险发难，以求制人而不被制于人民政府……！”
金申无痕沉着道：“这倒不一定，因为对方并不能确定你带回了什么消息，知道了多少内情、又有若干指控他们的证据，在这种情形之下，他们未见得会贸然行动，再说，我们就算抢先动手，光凭眼前的各种迹象，尚嫌依据不足，难以使对方入罪，依我看来，一时之间，大概会在暗中僵持下去。”
展若尘慎重的道：“或许如此，楼主，但我们要先做万全的准备，无事则已，一旦有警，则可免制我于初起，制好于甫现，一举而歼之！”
低咽着，金申无痕道：“这算什么？‘金家楼’居然也会有闹内讧的一天，多少年前，这是连做梦也想不到的事，竞有人向我的权威挑战，向我的传规叛抗，而意图与我作对的人，却是我一手提拔的得力臂助……唉，这尚成什么世道？”
展若尘道：“人心叵测，人欲难填，楼主，这个人间世，原本便是弱肉强食，劫掠争夺的生存竞技场，只有保持实力，付以果决，才是活下去的不二法门……”
金申无痕凉凉的一笑：“然则，你就否决了人间世的正义之道，人性中的敦厚善良？”
展若尘道：“不，楼主，我的意思是，人间世的正义之道，人性中的敦厚善良，仍须以实力来维护，用行动作表彰，软弱怯缩的人，就算是最好的人，若没有那些有形或无形的力量支撑，也一样不容易活下去……”
金申无痕闭了闭眼，道。
“你说的也有道理……”
微微一顿，她又以双手轻柔着两侧的面颊，以一种略显索落的声调道：“展若尘，‘金家楼’的规矩素严，上下尊卑之分尤其丝毫不苟，这乃是我夫妇以鲜血和铁腕所铸定，几十年来一层不变，在这样的纪律之下，犹竟抑制不住某些人的野心同奢望，实在令我觉得懊恼又诅丧……”
展若尘真挚的道：“楼主，纪律与规矩是为那些守份知份的人定的，却是压不住狼子野心者的幻想和自大，局限不了贪婪的扩张及天生的叛逆性，忠心耿耿的人虽无约束仍知忠，而那些本属不满现实又惯于侵掠的那一类，任是什么严律苛法，也仍然不能法除他先天性的叛抗！”
金申无痕徐徐透了口气，把雪白的衣袖卷掩了一下，轻轻的道：“现在，我们要做的是一面准备，一面等待，且看他们如何施为吧……”
展若尘道：“尚未向楼主请示——贵组合的二当家如今驻留何处？他掌握的实权又有若干？”
金申无痕坦率的道：“在‘曲城’的堂口决断了，他们负责整帮综合各项繁杂的工作，然后将结果每月定期呈报到我这里，除非特别重大的事情或我有另外的交待，寻常皆照此惯例施为，老二便坐镇在‘曲城’的堂口，司指挥调度之职……”
展若坐摇头道：“楼主，如此说来，二当家的权责乃是相当大了？‘金家楼’的巨细事务，他似乎可以先作上一半的主，或者，由他径行裁决即可？”
金申无痕道：“普通的事情是这样，他可以斟酌决定，但事后必须向我详报处理经过，还有些比较严重的问题，大多仍须我来判行。”
展若尘道：“但楼主，事情的大小轻重，可有一个明白的准则？”
金申无痕道：“这倒没有，照常情论事，是否自认能以担负责任，老二应该分辨得出来。”
展若尘道：“既然并无职权上的明白划分，楼主，说辞之间，便有很大的不同了，这正好是二当家在‘便宜行事’的名义下，培养本身势力的至佳环境，楼主，你授予他的权柄过于大了！”
金申无痕沉沉的道：“以前我怎知他会生有不轨之心？待我有所察悟，却已不便削减他的权力，况且，我并无直接或实际的证据，对他而言，任何反常的行动，重则激起剧变，轻则招至怨恨，为了‘金家楼’的团结与荣誉，我不能不慎做考量……”
展若尘又问：“那么，对人事上的调遣派用之权呢？”
金申无痕道：“人手的调遣运用，他可以衡情度势预为安排，但仍须事后向我禀报，间或也有与我意见相左而经我改易的情形，但一般来说，我总是在可能范围之内尽量尊重他的意思。”
展着尘缓缓的道：“楼主，请恕我说一句不该说的话……二当家之所以会生异心，除了他本身的叛逆性外，楼主对他的放任与容让，无形中也是一种间接的鼓励……”
金申无痕咬咬嘴唇，眼下的肌肉怞搐了几次，她陰郁的道：“我已经说过，我对他内在的察悟嫌迟了些，我总不信他敢起二志……等我有了警惕，却业已铸定了形势，况且并无确切的凭让，我又能为奈之何？牵一发犹将动全局，更逞论老二在‘金家楼’的份量！江湖上的日子够凶险，够动荡的了，自己若再发生斗争，不但悲惨，也实在是一桩愚不可及的事……”
展若尘道：“楼主一心顾全大局，全力维持和谐，楼主可曾考虑到，那干起意谋反的好妄之徒，是否也有与楼主相同的体念与度量？”
金申无痕沙哑的道：“问题正在这里，展若尘，我对他们的宽容及仁厚，久而久之，竟被他们视为此乃我怯懦优柔的表现了……”
展著尘肯定的道：“可是楼主决不怯懦，更非优柔，楼主一向明断果敢，早年如是，今亦如是，他们如果将楼主的容让及宽厚做了错误的判认，对他们而言，就是一桩大大的不幸了！”
双眸中神采映现，金申无痕重重颔首：“展若尘，至少还有你知道我这老大婆不能轻辱！”
展若尘昂烈的道：“只要一息尚存，必将誓死回护楼主左右，进退与共！”
金申无痕感动的道：“好，好，展若尘，我就知道你是一个好小子；疾风知草劲，板荡识忠奸，有用得着你效命的时候！”
展若尘严肃的道：“楼主，为楼主尽此棉薄，效以全忠，原是我的份内之事，楼主大德，不敢言谢，但凭一腔鲜血，七尺肉身，充楼主马前之卒！”
长长吁了口气，金申无痕深为感慨的道：“展若尘，我怎不早上十年便认得你？”
心神忽而颤震，展若尘连忙道：“楼主，目前似乎也正是时候。”
金申无痕无声的一笑：“是的，目前似乎也正是时候……”
低喟一声，她又道：“老头子走得早，否则，见了你他一定喜欢，老头子在阅入这方面和我一样，就赏识有骨气，有节躁，忠耿不二的好汉！”
展若尘审慎的道：“楼主，老爷子在世之际，‘金家楼’的大权，约莫也是楼主决断的多吧？”
金申无痕淡淡一晒，道：“老头子活着的辰光，‘金家楼’由他挂名，实则还是我主事，里里外外许多大小琐碎，都是我来裁决的，在你面前也不用避讳什么，老头子平生只有一怕，就是怕我！”
想笑，又实在笑不出来，展若尘干咳几声，道：“务请楼主贯彻往昔的英明，延续今后的毅力，果决处断，铁腕掌持，以维系‘金家楼’的名声基业至千秋万世！”
金申无痕深深的注视着展若尘，表情十分庄严的道：“我明白你的意思。”
展若尘又道：“所以，楼主，我们不能仅仅只是‘等待’；我们目前固然未能掌握叛逆者的确切证据，但征兆已现，必须妥为防范！”
金申无痕道：“你放心，我会预作安排的。”
展若尘道：“尚有一层疑虑，楼主。”
双眉微挑，金申无痕道：“什么疑虑？”
展若尘轻声道：“在楼主的成群属下之中。楼主如何确知哪一个忠贞可靠，哪一个隐藏祸心？”
金申无痕沉默了一下，道：“照目前的情形看，怕是不易分辨了，而光是靠表面上的种种判断，又恐不尽确实，人心叵测，就要弄巧成拙了！”
展若尘道：“我担心的正是这种情况，楼主。”
叹息着，金申无痕道：“想来也真令人丧气，突然之间，那些跟随了多年，提携了多年的伙伴弟兄们，竟似全被一层迷雾遮掩了，那么蒙蒙胧胧的看不清切谁是谁，弄不明白他们的本来面目到底是副什么模样……以往的忠耿，如今的恭顺，居然都已不能做为贞奸正反的依据，哪一个的内在若何，全被肚皮上的一圈肉相隔，连辨忠逆都是恁般不易；共同出生入死，患难偕与的一千故旧搭档，只这须臾，皆已变得如此疏陌遥远，如此不可依恃，唉，这算什么江湖生涯？！”
展若尘道：“至少该有个法子确定是好是忠，才好预为布置，楼主，不能因为这个问题便使我们停顿在毫无俾益的自我烦恼里。”
金申无痕道：“当然，我且问你，你可有什么良策以对？这件事，势不能一一去问，间也不可能问出底蕴来，如果暗中查探，又怕时不我予之外更早激起异变！”
点点头，展若尘道卜“正是——有关‘金家楼’的每一个组成份子，其以往的来历，与楼主的渊源，行为上的表现以及个人的观念躁守，我均甚不明白，因此在这上面无法为楼主建议参酌，可是，楼主自己是否有所体认？”
金申无痕揣模着展若尘话中的意思，一面沉吟着道：“你是说，我对我手下的人应该有所知晓一对他们的心性及节躁方面加以分辨，从而做忠好之选？”
展若尘道：“我是这个意思，楼主。”
金申无痕双手平抚于膝，目光微微低垂，声音轻细但却有力的道：“或许，你已经替我想到了某些人——在你认为坚贞可靠的某些人？”
展若尘咧咧嘴，道：“业已禀告楼主，我对各位贵属的了解并不深入，如此重大之事，实不敢肆言保举何人，万一有差池，这个责任便难以承当……”
摆摆手，金申无痕道：“不须你负任何责任，展若尘，但我愿意听听你的见解。”
展若尘为难的道：“还是请楼主自行斟酌判定，拙意浅薄，恐不足为凭，又怕所见不明，贻误全局，而以我如今的处境来指陈贵属各位的忠好之实，则不但逾份，更是近乎臆测附会了……”
金申无痕忽然神色微沉，音调也变得有些冷峭了：“展若尘，我一向认为你但直方正，风骨鳞峋，且敢说敢言，敢做敢当，却想不到你也如同一般凡子伧夫，畏首畏尾，瞻前顾后，怕承担，避责任，你这样不肯与我肩扛，不能替我分忧，还怎说上誓死回护，进退与共？！”
脸上浮起一抹隐隐的青白，展若尘用力吸了口气，艰辛的道：“楼主言重了，我决不敢有意规避什么，委实是限于各般环境，未能深切体认楼主左右心性躁守，便因识人尚欠细微，方难向楼主有所呈述——”
哼了哼，金申无痕道：“不用说这些，展若尘，你也是老江湖了，平素水里火里，龙潭虎袕，亦都闯过荡过，见的场面不少，阅人自有分寸，你经验足，世故深，加以观察力强，反应敏锐，来到‘金家楼，也有好一段日子，我就不信会毫无所见，更不信你点不出我手下那几块料的底蕴来！”
咽了口唾沫，展若尘苦笑道：“怕有谬误难免，楼主，贵属之中，有许多一绝大部分，我连见都未见过一遭，又如何能以厥词肆言妄加析解，并定忠奸？”
金申无痕不耐的道：“你说你见过的那些人吧，其他你有什么看法也不妨一一直述，不管你的见解正确与否，也不管你是站在什么立场说话，只要把你想到的告诉我，由我来裁决，对或是错，我俱担负全部责任，不会叫你受半点委屈！”
展若尘无法再做推托，他十分勉强的道：“既是楼主如此吩咐，我就只好斗胆进言，一叙管见了，若有差误欠实，不尽不全之处，亦请楼主宽于包涵——”
金申无痕道：“哪来这么多废话？”
展若尘小心的道：“依我看来，‘金家楼’中楼主的家族乃是一股可以信赖的力量，无论以他们与楼主的亲情血缘，抑或本身的利益来说，他们对楼主的忠贞与支持无须置疑的……”
金申无痕颔首道：“不错，金家族人一定会站在我这边，他们和我一样，都要仗着这块招牌活下去。”
展若尘接着道：“此外，楼主的近卫死士‘飞龙十卫’似乎也不会有问题，他们对楼主一向赤胆忠肝；崇敬有加，当不致生有异念——”
古怪的一笑，金申无痕道：“‘飞龙十卫’这十个兔崽子如果还有人出毛病的话，我老大婆这双眼可真该由自己剜出来了；展若尘，他们你大可放心，便是造他们老子的反，他们也不会对我稍有二志，在我的感受里‘飞龙十卫’甚至比金家的族人更要来得可靠可赖！”
似是考虑了一下，展若尘忽然便下定了决心，正视着金申无痕：“楼主，有件事，也是一桩疑问，不得不向楼主禀明，尚乞有以英裁！”
金申无痕敏感的道：“可是有关‘飞龙十卫’的事？”
展若尘静静的道：“是的，是有关‘飞龙十卫’的事。”
金申无痕的表情刹时显得沉重了，沉重中更透着陰寒，她徐徐的道：“说吧，完全照实说，他们可是有了什么不妥的征兆？”
展若尘谨慎的道：“楼主且请宽念，‘飞龙十卫’对楼主素来忠心不二，确乃死士，他们之间，并无丝毫异态呈现，只是有桩疑问，与十卫中的两个人可能略有牵连，或是巧合，或是意外，总须查明问实，以解疑端，更证清白！”——
风云阁扫校