「所以我说你呀——」
摇头晃脑的灵参，以小小参形钻过铁珊瑚，潜入海牢里，进行这两日来每天例行公事——与鱼姬聊天打发时间。
这个参娃，正是二龙子睚眦寻回的药材灵参，却不像她受囚於海牢中，如同禁脔，静待死期。参娃被安置在二龙子的楼阁中，身旁有鱼婢鲑儿随侍，小心照顾，更被允许自由逛玩龙骸城各处。毋须多问二龙子何以给予一味药材如此特权，光由参娃倍受呵疼、容光焕发的模样，便可明了内情——虽然参娃反应迟钝，全然状况外，还拿二龙子「怪怪的」行为举止来询问她的意见，视她为可以辟室密谈的姊妹淘一般，无所不聊。
她喜欢参娃的单纯天真，喜欢这株明明被深深怜惜珍视，而不自知的傻小参。
当参娃看出她对负屭的感情，那套不负责任大乱讲的言论又挂在嘴边——即便自己对爱情一知半解，竟也敢大放厥词，以开导她为己任。
「那只六龙子虽然人模人样，还是差睚眦很多点，脸臭，又不爱笑，看人都是这德性……」参娃左右食指往双眼眼尾一吊，勾起一个效颦的冷绝眼神，偏偏学来不伦不类，冷峻没有，倒多了分俏皮，惹笑鱼姬。
参娃皱皱鼻，继续发表意见：「他对你没有很关心，不常到海牢来看你，就算来了，也是马上走，你喜欢他哪里？脸吗？只有脸吧？」在她心目中，负屭一无可取，只有脸和身形勉强可夸，不过她觉得睚眦比较好，比较俊，也比较壮，有安全感多了。
「脸吗？」鱼姬貌似深思起参娃话语的认真忖度，沉吟半晌，绽开轻笑，似莞尔，又仿佛当真，「说不定真是如此，他若没有那张脸，那副容貌，兴许我不会感到震撼，不会在他身上伫留目光。」
她没告诉过参娃，关於负屭与另一个「负屭」外貌相似之事，只让参娃以为她这只将成为釜中鱼的鮻，爱上了绑她回来的冷霸龙子；这并非存心隐瞒，只是不知从何说起，在她自己对一团纷乱亦理不出半分头绪的此时此刻……
「男人不是靠那张脸决定优劣的呀——」忘掉在人类城哪街哪巷听过某只路人这麽说，参娃现学现卖，拿来教训以貌取人的傻小鮻，要她快点清醒，别被俊颜给骗走了，「最起码要待你好，对你关心，而不是……」
鱼姬轻摇螓首，如瀑长发在海中摇曳似浪。
「不，他这样很好，不要待我好，不要关心我，才能让我区分清楚现实。」不会再错认他和「负屭」。说着，鱼姬忆起海牢中那一吻，几乎能煮沸她一般的炙热辣吻，芙颜微微红了。
她已经遗忘掉唇舌相濡的亲昵滋味，太久了，她总是一个人，凭藉着回忆去眷怀过往「负屭」吻她时的甜美，只靠着那些在冀盼、在等候、在奢想着终有一日，她定能与「负屭」回到美好往昔……原来对於过去，记忆早已模糊，她曾被细细呵护地揽进强壮臂膀里的情景，淡得几乎教她难以回想起来，更浓烈的感情亦不过如此，不敌岁月光阴的啃噬，不敌孤独怨怼的消磨，她若没任由他带回龙骸城，是不是再过五年或十年，她对「负屭」存有的就不再是爱，取而代之将变成仇恨？
她竟……因为负屭一个带有惩罚恶意的吻，扰得思绪尽乱，她试图努力回想「负屭」吻她时的温柔多情，藉以无视负屭在她身上加诸的迷魅影响，可是太难做到了，当她被抛弃在人界陆路上，痴痴等，傻傻望，第一个十年过去，第二个十年过去……直到第十个十年过去，「心死」的念头萌芽，她暗暗立誓，要与过去断绝关系，不去想念，不再哭泣。
负屭，「负屭」，她不该把他们两人混为一谈，他已经用那一吻，证明这件事，证明了她终是没能盼回负心之人，她，依旧是孤单一个。
「他不关心你无妨，我和鲑儿关心你就好，你放心，我不会让你被扔下锅煮汤，等睚眦一回来，我叫他帮你打破铁珊瑚，放你出去——」
「不，别这麽做，我不想出去。」鱼姬立刻出言阻止。
「为什麽？」
「我没有其他地方能去，我离开海底太久，无法独自一人在海中求生，陆路也回不去，出去只是死路一条。」无论是人界或海洋，她都没有半个亲人朋友，去了哪里，没有任何差异。
再说了，参娃怎会不懂呢？她若离开海牢，龙主是否会定负屭一个「未能妥善保管药材」的罪名，迁怒於他？她不希望因她之故，连累了负屭，如同参娃亦为扞护二龙子，不也置个人死生於度外，甘愿为他踏入海底城来？
「待在这里也没有活路呀！」她还没劝服龙王老爹别煮啥补汤来喝，想延年益寿不如少吃多动去晨跑才有效些。「你是不是觉得待在这里，起码可以看见负屭好几眼？」
想否认参娃的直率询问，却瞒骗不了自己的心。
待在这里，起码还能见他。
在被熬炖成汤水之前，何必佯装多坚定多有骨气？是移情作用如何？恶质地拿他当替代品如何？或者……对於负屭——不是她爱过的「负屭」——有那麽一点点的在意，又如何？
谁会责备她呢？
谁会训斥她呢？
她已离死不远，还介怀些什麽？
於是，她给了参娃答案，坚定的颔首，换来参娃哇哇大叫，直嚷着她这样好傻好笨好天真好不值得。
好傻好笨好天真的人，何止她呢？
这小参也不想想是谁，明知回龙骸城将面对熬汤命运，依旧是义无反顾地跟随二龙子睚眦回来受死？还有脸指控她？
参娃比她幸运之处在於她的傻气、她的天真，有人懂得疼惜。
「等睚眦回城，我就去帮你骂负屭！」参娃看不惯负屭对鱼姬的冷漠态度，想替鱼姬打抱不平，又不敢单枪匹马去，好歹等睚眦回来，拉他一块去教训他弟弟，万一他弟弟恼羞成怒要揍她，她还能躲到睚眦背後保住小命。
「为何要骂负屭？」鱼姬不解。
「谁教他要这样对你，该骂。」
鱼姬失笑，参娃的言行教她感觉窝心。「负屭没有做错，他没有义务要善待我，我倒觉得，无心时，就不要装出关怀备至的嘴脸，我情愿对方狠一些、直接一些，让人无法心生期待，明白何时该要断念……」
吼——
蓦然，一声龙啸，犹似平地雷鸣，撼动整座龙骸城。
「……这……这好像是睚眦的声音！」参娃兴奋起身，隐约能辨别那好似睚眦的咆哮，正与谁对吠着，音量穿透整座龙骸城。
下一瞬间，天摇地动，几乎要穿破耳膜的龙啸震荡不休，龙骸城的雪白骸骨发出挤压摩擦的刺耳声响，沿着龙骸骨筑建的玉瓦石墙，受不住如此强力声波，龟裂破损，迸碎四散，海潮同感咆哮威力，波澜起伏，鱼群奔乱逃难。
参娃摇摇晃晃起身，小小参身被海潮甩南又抛北，好不容易攀住铁珊瑚站直，她匆忙丢下一句「我去看看发生什麽事」，便由铁珊瑚隙缝间钻出去，恢复步伐较快较大的人形，东倒西歪地小时在海牢入口。
叽啸声没有消失，持续了良久，良久……
鱼姬身处牢中，替参娃担心，她就那样奔往咆哮声传来的方向，太莽撞了，万一并非她挂在嘴边的睚眦，岂不是……
好一会儿，毁天灭地的可怕怒吼声终於止下，一切回归平静，若非双耳仍微微疼着，方才的震慑，宛若恶梦一场。
参娃并没有再回来向她说明那吼声从何而来，一整夜都没有。海牢里，无从得知龙骸城发生何事，静得有些骇人，犹如风雨欲来前的不安——海中自是无风无雨，不代表它不危险，她有股预感，有些事，即将到来。
她低下头，青丝覆额，虚掩着茫然精致的小巧脸蛋，她神智远扬，唇儿本能轻蠕，那首唱过千百回的曲儿，不受控制地由檀口间流溢而出，像是呼吸，自然而然，唱着，唱着。
不要忘怀，浓情蜜意，不要忘怀，共苦同甘，不要忘怀，我在等待……
盼来了秋叶，盼来了冬雪，盼来了春花，盼来了你头也不回地远去……
如泡沫，如泡沫……
海牢外，闭目聆听的男人，如完美石雕，一动也不动，听着，听着。
曲儿轻轻吟哦，一遍遍反覆唱，直至天明。
海牢不见日出，难辨何时何夕，她只是毫不觉倦累地唱歌，呢喃一般，是负屭出现在牢前的身影，中断她的歌声。
乌云般的颀长阴影，笼罩住她。
「我二哥，带回第二株灵参。」他清冷的声音，道出目前龙骸城的最新情况，和平时一样不带多余感情……真的一样吗？她怎麽觉得这几个字，他用了好沉的口吻在说？
「为了保护参娃，二龙子好努力，参娃值得他这般做。」她发自内心替参娃开心，有个龙子如此扞护她，昨天那声龙啸，果然是二龙子返回，睚眦一归来，参娃的安危便不再需要她去操心。
「这代表着，九样药材真正齐全了。」负屭语气越发凝重。
「嗯。」她没有太多情绪起伏，脸上依旧淡淡带笑。
「你不会不懂这句话的涵义！」
「我懂。」真的懂。
历经重重奔波才收齐的药材，不可能摆着不用，是时候要开始一项一项处理它们，以便熬制成药，贡奉龙主。
由她率先来吗？
她很乐意。
「……」他沉默，目光未曾从她脸上挪开，她却专注地望向他的手，以及他手中一柄长剑。
「或者，由你动手？」她猜测问，神情平静无波，所有情绪都藏得太好，只有凝瞅那柄长剑时，泄漏出一丝刺痛。
「负屭」从不拿剑，他的剑，是藏在掌心之中，与他相连，而不是任何一柄外来的神兵利器……
负屭动手撤去铁珊瑚牢门，门户洞开，她没企图想逃，亦不认为自己能逃。她觑着他，读不出他容颜上的情绪为何，他面无表情，寻觅不到杀气，同样看不见同情或怜悯；她不奢望他会如同二龙子对参娃那般全心扞护，她与他，亦无诸多瓜葛关系，她之於他，就是个陌路人，而实际上，也正是如此。
他不是她的「负屭」，不是她的爱人，不用对她手下留情。
她恬静地等待着他挥下手中长剑，结束她的百年孤寂——
「不要杀她！吃鮻不会补身体的啦！」
参娃跌撞急奔，跑得又喘又急，身在远远处便大声嚷嚷，要负屭住手。
她与负屭，谁也没有转向参娃，专注地看着彼此，她出声，阻止参娃上前妨碍负屭。「参娃，没关系的，让他动手。」
「可是……」参娃满脸焦急。
她感激参娃在最後依旧努力想救她的恩情，这使她倍觉窝心，到最後，仍有人担心她，关怀她，这样很好，真的。
她送给参娃一抹绝美笑靥，当成是生前所能留给参娃的唯一谢礼。
「慢——六龙子！慢点！」
又有人赶来阻挡负屭，这回换成了魟医。
见魟医冲来，参娃好似看见曙光。「怎麽了？决定不熬汤了是不是？！」
魟医连连摇头，「不是啦，为求鲜度，不能这时杀，下锅时我用最俐落的刀法开肠破肚，迅速洗掉污血什麽的，再直接送进锅里熬，最好是趁她没断气，还会喘、还会动，才是新鲜！」
「你怎麽这麽狠？！」参娃吓到脸色发青。
「我哪有狠？你没瞧见六龙子连眉都没挑一下？」真正狠的人是现下站在牢门前，不动不挪的那一位，好吗？魟医被参娃指控得好冤枉。
「他本来就不痛不痒呀！他根本没把她的死活放心上，他又不在乎她！他若是在乎，该学学睚眦，做些什麽嘛！睚眦为了我都敢跟龙主老爹杠上，他就算没有睚眦强悍，没有睚眦勇敢，没有睚眦冲动，至少，去求龙主老爹呀，用哭的用耍赖的用打滚的用什麽办法都可以呀！我就不信龙主老爹没喝鱻鮻伟大珍稀灵参啥啥汤会少活两三年！」
参娃胸臆一把火烧上来，气得朝负屭直跺脚，细碎数落唠叨，话毕，喘了两口气後再补上：「明明在我看来，龙主老爹身体很好很勇壮呀！」
参娃的控诉，宇字响亮铿锵，将负屭说成狼心狗肺之徒，而负屭任由她骂，不见动怒，不见反省，仅有某些字句，惹来负屭剑眉蹙拢，很细微的蹙拢，若不是鱼姬一直望着他，怕是也来不及捕捉到那些。
参娃双手插腰，不知哪来的高傲胆量，站在负屭面前，直接问：
「你在乎她吗？」
「不。」
一问一答，简直没有迟疑空隙，像是负屭的答案老早就准备在那儿，等着要回覆她。
参娃好气，瞳铃眸儿瞪圆瞠大，唇儿抽搐，险些想吐出参儿粗话来臭駡他一顿！
「别问了，再问也只是自取其辱，我不想听见任何比刀更锋利伤人的答案，我不想带着那些东西死去，所以，求你，别问了。」鱼姬出声阻止参娃为她出气的好意。
够了，有些答案，彼此心知肚明不是很好吗？
何必非得亲自从对方口中听见锥心刺骨的实话？
参娃哪可能眼睁睁见鱼姬被人宰杀下肚，她不准谁动她的新朋友！
「你不救她，我救！」参娃丢下这句响吠，转身跑回龙宫大殿，要向龙主求情，她不信非得杀鱼姬才能换来龙主的健康延寿！
无言的静，弥漫整座海牢，直到魟医怯怯开口，打破沉默氛围。
「六龙子，我可以带走『鮻』了吗？锅鼎还空着等她哩……」
负屭薄唇平抿，好半晌後，回答了魟医的试探。
「带走吧。」
魟医一脸吃惊。
这回龙主好似看走眼了，他明明说这只小闷崽子……呀不，是六龙子近来表现得相当不同，可是在他魟医看来，哪里不同？还不都是冷冷的，淡淡的，对任何事都无所谓……
龙主还说这小崽子……哦不，六龙子开始反常，八成是和二龙子患上类似病况——陷入爱情的病。
如果真要说，他倒觉得好些好些年前的六龙子比较像陷入爱情之中，那时六龙子还会笑哩，虽然不是四龙子的豪迈爽朗，也不是五龙子那种意味深远的沉笑，至少眉眼唇总是柔软许多……
偏偏他跟任何一个人说这件事，都没人信他，全当他是发了蠢梦，才会梦见六龙子改头换面，好似全龙骸城中，仅止他见过六龙子的温柔浅笑。哇，他说的全是实话呀！六龙子曾经好客气好有礼数地跟他说：「魟医，我需要『月兑胎换骨』这种药，你可以替我炼制吗？药材由我去找……」那明明就是真的嘛……
对照此刻眼前的六龙子负屭，连魟医都快怀疑起来，自己会不会真的是在做梦，错把梦中的所有情景弄混？嗯，是有这个可能……
但他为啥知道「月兑胎换骨」的制法？难道是祖宗八代显灵，在梦里告诉他的？真想当面问问六龙子……唉，罢了，就算问，也不过是被瞪得更彻底，他脖子上让二龙子龙爪深陷的伤口还痛着呢，短期之内，他不想再招惹第二只可怕的龙子来自讨苦吃……
先按照龙主交代的方法，把这条鮻带离海牢再说。
「你随我来吧……不对，你游得比我快，不先绑起来，万一你跑走，我追也追不上。」魟医差点忘记鮻是海中数一数二泅游最迅速的物种，光凭他这只以悠哉懒散着名的魟，别提「望尘莫及」了，只怕人家鮻早游走几百里，他还在原地飘哩。
魟医俐落地掏出韧绳，准备缚绑她，一时之间忘了该要怜香惜玉，满脑子只想要快快绑好她，离开六龙子森冷的视线，所以手劲有些大，听见她的闷吭及疼痛，想放轻动作已嫌太晚。
奇怪……他一直觉得背部好烫好热，像有谁用着双眼要把他给瞪穿……错觉错觉，一定是错觉，六龙子都不在意她的死活，也大方地叫他把这条鮻带走了嘛，是他太多心了，唔，背还是好不舒服好难过好想打寒颤哦……
百般不易地稳住双手颤抖，把鱼姬绑到无法动弹，大功告成。
「好了，走吧，下锅去了。」魟医扯扯韧绳，要拉她走，大步甫跨，与负屭错肩而过。
一声吁叹，窜入魟医耳中，来得飘渺而不真实，尤其海牢里算算只有几只家伙在，先扣掉叹气不可能叹得像男嗓般低沉的雌鮻，再删去他这只赶着回药居思索下一步该如何做的魟医，想当然尔，便是负屭。
魟医转头想瞧清楚自己猜得是否正确，只见黹有淡蓝波纹的白袖，往他这方向拂来，脑门瞬间剧痛，剑柄已重重敲向他——仅只一击，便教他毫无反抗能力，坠入昏迷黑漩中。
魟医砰然倒地，在海水中飘浮，厥过去的脸庞仍写满了震惊，然而震惊之人，何止魟医？
「你……」鱼姬愕然看着负屭，他正挑断束缚她双手的韧绳。
「走。」简单有力的一个字。
他握紧她纤纤手腕，不容她拒绝地，要她随他离去。
远远地，逃出龙骸城。
她太错愕了，一路上任由负屭拉着她走，她做不出其他反应，不知该要挣开他钳扣在腕上的五指，或是要问清楚他这个举动代表何意？
她不清楚他要带她去哪里，不懂他击昏魟医的後果，最最难以理解的是他为何要这麽做？他带着她逃！带着用来让他父王养身益寿的药材逃离龙骸城！这……
负屭游驰的步伐只有加快而未见趋缓，是她出声恳求他停下来，他才终於止步觑她，见她脸色苍白疲倦，鱼尾欲振乏力，他找了一处海峡谷落脚，放她坐在浑然天成的沟洞间，细细吁喘，平复淩乱气息。
他的速度虽快，对善泅的「鮻」而言，应该仍属可以轻易跟上的范围，她却极似用尽浑身气力，快要无法负荷，负屭锁眉望向金鳞闪闪的鱼尾，一个猜测闪进他的脑海。
「你的尾，没有办法游？」
「……」她正在忍耐尾鳍蔓延的酸软刺痛，是无语，更是默认。
「这是『月兑胎换骨』的影响？」负屭的神情由愕然转为肃穆。
「……我不知道。」在海牢里，小小泅游还不觉得有何差别，被他带出海牢之後，一迳前行，她才惊觉鱼尾使不出力，越是摆动，越是疼痛，到後来几乎由他拖行着游，是药效的缘故吗？
她小小声续道：「我之前喝下『月兑胎换骨』所换取的人足，也有一小段时间难以行走，可能这回亦是如此，暂时罢了……」她并不是很确定，只能这般相信。
负屭脸上有恼怒，气他自己迟钝，没能早些发现，她却误以为那些不悦，是针对她而来。
可他气她什麽呢？
她已经百般合作，任由他们决定如何处置她，自头到尾，她开口说过一句怨言吗？
「你为何要这麽做？现在还不迟……带我回龙骸城吧，否则你父王误解，就太不值了。」
「决定带你逃出来，我便不在乎我父王如何定罪。」
「为一条和你毫无瓜葛的鮻，真的没有必要……我也不会感激你。」
「我不要你的感激。」
「既不要我的感激，又冒着得罪你父王所可能面临的处罚，双面不讨好，不是聪明人之举。」她轻叹，再道：「带我回去，兴许你父王能网开一面，不计较你盗走一味药材，耽搁了熬药的时辰。」她不想连累他。
在她眼中，他的行为是出自一时冲动，可对他而言，已是几日之前就在心里萌芽生根的打算。
她莫名地引发他的怜惜，稀罕的怜惜，每次见她，总感觉胸口那方钢铁之心，仿佛要熔化般灼烫，无端地炙疼起来。
这样一个女人，心有所属的女人，为另一个男人痴心等候的女人，让他恨着。
这样一个女人，孤单独立的女人，为爱情而勇敢无惧的女人，让他深受震撼。
或许，他根本是羡慕着那个男人能够拥有她；或许，他是因为没有嚐过如此深刻的爱情，他想要也被谁这麽爱着……
他想要被她爱着。
对於她遭魟医宰杀下锅的情景，光是用虚构想像，他便控制不住想捏死魟医的冲动！
他无法容忍任何人动她半根寒毛，不，他连兄弟们想踏进海牢见她美丽身姿一眼都倍觉愤怒！
强烈独占的念头，他自己也感到吃惊。
渴望将她珍藏起来，让她只属於他，只爱着他。
剔除她心里存在的另一道身影，不要被当成他人的赝品，完完全全取而代之。
「别再说了，任凭你怎麽劝服，我心意已决。」负屭阻止她多费唇舌，右手按上她的鱼尾，不过是轻轻一按，就引来她抽息哆颤，他锁眉看着她，「很痛？为何不早点告诉我？」
她咬紧下唇，忍过一波酸痛，对於他显而易见的关怀责备感到无所适从。他掌心凝聚的暖光熨贴着她，金鳞辉映术法形成的薄薄莹光，彩光柔和四射，温暖之息驱散她泰半疼痛，她不由得松瞬拢叠许久的眉心，芙颜上的痛楚表情逐渐褪去。
而他，因为她放柔了神情，同感安心。
他以前从不相信，因谁的快乐而快乐，因谁的难过而难过，见谁一笑，乌云满天也变晴空万里；见谁一哭，心仿佛要拧碎一般，绞着，揪着。
原来受人牵动情绪这般蠢事，确确实实是存在着。
「下回再觉得不适或疼痛，直接跟我说，不要自己强忍。」他嗓音轻轻。
她只是睁着黑白分明的浑圆秋瞳，静然瞅视他，没点头或摇头。
「听见没？」浅然的口吻添了几分不容拒绝的严厉。
她缓缓颔首，蠕着唇，正要再劝他别做出对抗他父王的愚昧之事，他已先动手挑开自己袍上的龙头扣，月兑下一袭雪白外褂，在她反应不及前，外褂披上她的肩，龙头扣「喀」的一声，又密密锁上。
「你穿得太少。」
闻言，她脸一红，被他带回海中後，她身上那袭水蓝轻纱不知何时何地勾破一处裂痕，随海潮拉扯，破洞越大，无法再穿，她便褪下它。
在人界久待的影响，使她感到羞怯，她必须不断地提醒自己，她是鮻，氐人的一种，全数氐人皆做此打扮，她不该当过人类一段年月，便以为自己真的成为人类，习惯人类的衣着饮食；她告诉自己，倘若离死不远，她要以鮻的身分，走最终这段路。
这便是何以她在海牢中赤果着上身，只靠浓密长发为蔽，垂掩酥胸，而他那句话，提醒着她，他沉浓目光所及的她，是如何的衣衫不整。
她垂着颈，双手匆匆穿过外褂的臂袖，穿妥它之後，只能拘谨地握着襟口的龙头扣，雪白外褂还能感受到他未散去的炙人体温，阻隔海水冰冷，密密将她包围。
你穿得太少。
氐人族全是这模样呀。贝壳遮胸，或是根本毋须遮掩浑然天成的美丽胴体，也不会有谁指指点点或无礼的盯着瞧。
我不喜欢有人看见你的肌肤，多一寸都不行。口吻简直是恶霸了。
你好蛮横。娇嗔指控着，仍是乖乖把包覆在自己身上那袭会妨碍泅游的长衣穿好。
这不是蛮横，是独占，你是我的，我负屭一个人的。
是了……
「负屭」也曾说过相同的话。
难怪她觉得耳熟，觉得似曾相识……
「我们找个地方落脚，这里还不够安全。」负屭横抱起她，不让她动用到鱼尾活动。
「你不该这麽做。」她微弱地出声，仍想劝他改变心意。
负屭不听她的告诫，已然腾驰起来，往龙骸城更远的彼方去。
她无能为力地枕在他胸口，她连靠自己游走的力量都没有，岂能妄想阻止他？
幽幽低叹，茫然迷惘，任由他，带她走向混沌难明的未来。