「好个出击的夜晚，少主。」老护卫张颉低声的说。
的确是个合适的夜晚，靳以朗心想，伏在瓦片上，评估眼前的情势。
两年前他就曾听翟项英说过，梅若藩因为双亲接连过世，而他身为翟记二当家，为了翟记的业务，必须长年在北方奔波，考虑到妹妹梅若瑛年幼多病，且上无母亲教养，下无姊妹扶持，为了减去内顾之忧，只好将她交由翟项英的母亲扶养。
这就是他出现在翟家大院的原因。
看样子翟项英还在杭州，翟家大院防卫松散，要绑架人质，现在正是时候。
并不是他怕翟项英，只是强行掳走梅若藩的妹妹，有他在，难免发生见血的冲突场面，南北两大商帮从此将永无宁日，争斗到死方休。况且，他们远从山海关而来，远水救不了近火，总是吃亏的一方，麻烦能免则免。
当近乎圆满的月亮完全隐藏在乌云后面时，靳以朗指示手下开始行动，随即跳进翟家的后院，手持锋利的匕首，警戒的走进黑暗的走廊。
他来到一座雅致的院子，溜向探听来的房间，轻轻拨开门闩，然后向内推。
两名护卫跟随他进入房里，其余的六个人留在外面戒备。
他的目光落在床上的人影，慢慢的走上前。
突然，床上的女子醒来，惺忪的眼睛盯着他，等到发现闯进来的是个蒙面的陌生人，张嘴准备尖叫。
他飞身扑过去，压住她，一手摀住她的嘴巴。
她用力的挣扎，拳打脚踢，其中一脚还踢中他的。
他抓住她的手臂，小声的诅咒着。天杀的！翟项英不是说这个女人柔情似水，一点脾气也没有吗？
等她终于静止下来，勇敢的抬头瞪着他，眼神说明她的困惑和恐惧。
黑暗中，他看得不是很清楚，但是这个眉头深锁的女人非常的美，鼻骨端正挺直，显示她的个性和意志十分坚强。
这是个不会轻易妥协的女人，他有预感她会是个大麻烦。
「梅小姐，如果妳规矩一点，我就不需要用强的。」他的声音轻柔，但隐含着危险，「我只是来清一笔帐，并带走属于我的东西。」
女子疑惑的睁大眼睛。
他不想浪费时间解释，于是用匕首指着她的喉咙，徐徐移开摀住她的嘴巴的手。
她望着那把匕首，声音微颤的说：「我不知道你有什么目的……但是如果你敢伤害我，我三个哥哥会杀了你。」
「是吗？不过我会先宰了梅若藩那个杂碎、懦夫。」他咬牙切齿，恨恨的说，敌意、鄙夷、仇恨在他的双眼中闪动。
一股寒意窜过女子的背脊，她突然有所领悟，恐慌的问：「原来是我大哥和你有纠葛，我要知道他做了什么事，以致你要拿我出气。」
他做了什么事？他拐走了我的未婚妻，不知道逃到哪里，我被迫只好抓妳来顶罪，以消北方男人最难忍受的奇耻大辱。
他想这样告诉她，但眼前不是适合解开谜底的时间和地点，等她得知实情，他毫不怀疑她会变得难缠至极。
他使尽力气，尽量压抑怒气，然后出其不意的拍了下她的后颈，令她昏睡过去。
「我们走！我倒要看看梅若藩还能龟缩到什么时候！」
＊
女乃娘老月奴看着靳以朗走进舱房，目光充满谴责。
「这种残忍的陋习，早该废了它，这个可怜的女孩并没有犯错，不应该遭到这种待遇。」
「妳老人家比谁都知道，我讨厌这件事情，可是妳告诉我，有什么办法可以对爹和北霸帮过万个儿郎交代？他们的愤怒和怨恨，谁来负责平息？」他怒火激升，气愤难平的说：「梅若藩清楚的知道后果，还是毅然带着宫诗丽私奔，他该为他妹妹负责，不是我。」
他之所以如此生气，不是因为感情受创，毕竟他和宫诗丽是政治联姻，如果她找到喜欢的人，他只能给与祝福。他火冒三丈的原因，是万万没想到宫诗丽和梅若藩居然不敢面对他，而是选择逃避，以致连累了无辜的人，还害他被迫做出这种丧失荣誉心的事。可恶！
老月奴明白他的苦处，这件事让他的自尊和颜面都受到严重的伤害，如果不好好的处理，对他未来的领导威信将造成非常大的威胁。
她瞄了床上的人影一眼，充满怜惜的说：「我已经喂她吃了药，那跟喝醉了差不多，应该可以祛除她的反抗意志，避免她伤到自己。只是等她清醒之后，天知道会受到多大的震惊和伤害。」
「够了！」靳以朗冒火的瞪着她，「妳老人家已经在我的良心上插了一把刀，不需要看我血流成河才满意吧？」
老月奴看他一眼，知道自己逼得太过分了，再怎么说，他也是受害者，无奈的叹口气，转身走出去。
唉！可怜的女孩，只怕是皇帝老子来，也无法改变她的命运。
靳以朗努力压下怒火，缓缓走到床边，双眸惊畏的看着床上人儿如诗如画、秀气迫人的美。
这个女孩比翟项英描述的更吸引人，一头乌黑亮丽的秀发披泄在蛋形的脸庞边，浓密的睫毛无意识的煽动，肌肤吹弹可破，嘴唇自然红润，未经任何胭脂的污染。
江南水乡女儿的娇娆多姿，和北方女子的爽朗气质，果然截然不同，但是对看惯北方美女的他来说，梅若瑛柔美的女人味反而更能触动他的心。
他坐在她的旁边，轻轻抚模她的脸颊。
此刻的她有如初生羔羊般温驯，年轻且未经人事，他却将采摘这不属于他的甜蜜果实，一股罪恶感涌了上来。
「该死！千万不要忘记梅若藩带给你的侮辱，其它的什么都不要想。」他低声诅咒，气自己的意志不坚定，竟然把同情心摆在报复不公的需求之上。
咬紧牙关，他要自己快点完成报复，和梅若瑛太靠近，对他显然是一项极大的考验。
他懊恼的拉开覆盖在她身上的毛毯，眼前所看见的情景令他屏住气息。
强烈的穿透他的身子，他厌恶的诅咒着，「老天！我疯了不成？」
她可是梅若藩的妹妹，那个男人毁了他一生的名誉，是他不共戴天的仇人，他该和他妹妹保持距离，而不是渴望她。
靳以朗严厉的警告自己，不可以为她的美色动摇，但是当他月兑下衣服，果身上床，在睡美人的身旁躺下时，感觉自己像一只飞蛾，不得不扑向绚烂而艳丽的火光中。
他的手情不自禁的滑过她的肌肤，掠过她身上的每一道曲线，她声吟出声，在床上移动着。
「梅若瑛，醒来。」他低声呼唤，轻轻摇她。
他不是那种会对女人动粗的男人，不会占有无意识的女人，也不想伤害她，可是他必须从她身上得到补偿。老月奴建议给她吃药时，他认为那是卑劣的行径，想要拒绝，但是考虑到她的个性，最后他还是妥协了。
她又咕哝一声，移动一子，缓缓的睁开迷蒙的双眼，一面仰望着他，一面迷惑的蹙起眉头，「你是谁？我认识你吗？」
他俯身靠近她，捧起她秀丽的脸庞，「别说话，妳只需要知道，今天晚上妳属于我。」
像是要证明他的话，他攫住她柔软湿润的嘴唇，缓慢而挑逗的吻着。
梅若瑛在他的身子底下扭动，并尝试推开他的胸膛，但是他毫不理会，反而继续亲吻她性感的双唇，直到她全身放松的躺在床上，不再挣扎。
他涌现前所未有的，冲动得想立即占有她，却又想慢慢的品尝这诱人的身子，不想粗暴的对待她。
他俯身吸吮、逗弄，她发出欢愉的声吟。
他原本是要温柔的、缓慢的唤起她的性感，用炽热的吻和诱惑她，但是她热情的反应如此销魂，他对她的饥渴彷佛野火，迅速燃烧了起来。
在他的下，她的身体完全不受控制，情不自禁的弓起身子，发出惊异的呼喊──
知道这是她第一次经历性感的愉悦，他怜惜的将她拥在胸怀里，她的背。
梅若瑛更加挨近他，小手迷恋似的滑过他的胸膛，并对他露出销魂的微笑。靳以朗清楚的知道她正在期待、渴望，需要着某种她不知道的事物，于是轻柔的让她躺平。
他慢慢的分开她的双腿，使她接纳他高大结实的身体，当她惊喘着，因为这冷不防的疼痛而叫出声，他抬起头看着她，那张秀美至极的脸庞满是困惑，似乎不明白原先的欢愉怎么会变成疼痛。
突然，强烈的呵护冲动攫住了他。
她是个纯洁的处子，此刻却为了她大哥犯的错而代替他受罪。明天当她醒来之后，发现自己失去了贞节，可能会认为她是个残花败柳，不愿意活下去。
她会因此一心求死吗？
他的思绪如潮水，神色瞬间紧绷。
「不，她是个坚强的女人。」
但是万一她真的这样做，他该怎么办？
靳以朗低声咒骂，断然怞离她的身体。
梅若瑛在床上轻轻移动，却因为全身无力而蹙起眉头。
她茫然的张开眼睛，感觉自己从来没有如此疲累过，转头，看着一扇小窗子。
原来已经白天了，而且这不是她的房间……那么，她是真的被绑架了，不是在作梦。
她纳闷自己被关在什么地方，因为感觉房间在摇晃。
柔着怞痛的额头，她完全不记得后来发生了什么事，只知道自己睡了很久……不对，她被那个恶人敲昏，但是没道理昏睡一个晚上。
「老天！我被下药了吗？」
梅若瑛心生不安，缓缓支起一只手肘，环顾这个狭小的房间。
这是一间舱房，原来她在一艘船上，她要被带到哪里？
她感到困惑和恐慌，坐直身子，身上的毛毯顺势滑下来，她伸手去拉，却看见床上有片殷红的血迹，当下惊慌失措。
这是怎么回事？床上怎么会有血？
难道……她被强暴了？
她记起那双充满仇恨的眼睛……一定是这样没错，那个卑鄙的男人趁她意识不清之际，强暴了她，因为他的气味还残存在她的周遭。
「噢，不……」
她紧紧抱住自己的身体，觉得恶心。
一个她连他的长相都不知道的可恶男人，夺走了她的清白，玷污了她……
霎时，愤怒和痛苦的泪水盈满她的眼眶。
「这不是真的！这不是真的！」她歇斯底里的吶喊，跳下床，无法继续待在她被亵玩的地方。
但是她因为抓着毛毯，被绊倒在地上。
这时，一阵蚤动在门外响起，紧接着舱门被用力的打开。
梅若瑛不知道一向柔弱的自己哪来的胆量，抬起头，瞪视那个耸立在她前方的男人。
他肌肉强壮，出乎寻常的高大魁梧，是典型的北方人体格。
她不在意自己的眼光充满恨意，径自沿着那宽阔的嘴，上移到那长而挺直的鼻梁，到那对漆黑如墨的眼睛。
是他，强暴她的男人一定是他没错，即使那对眼睛少了敌意和仇恨，多了她无法辨识的神情，但她还是可以认得出来。
她这才看清楚他的长相，他的轮廓清晰立体，英伟而且坚毅，浑身散发出迫人的气度，彷佛一株屹立不倒的大树，毫不畏惧风雨的吹袭。
瞪着他，梅若瑛不禁质疑老天爷的智慧，为什么没预见这么一个英姿焕发的男人会成为罪恶滔天的大坏蛋？他一定深受女人的欢迎，但不是她，她可不觉得他有什么销魂的魅力，她恨他。
靳以朗望向地上蜷曲的人影时，她也正好抬起头看着他，那张泪痕斑斑的俏脸布满怨怼、鄙夷，和毫不保留的痛苦。
他抑制想要走过去，将她拥进怀里安慰的冲动，并且转移目光，望着小窗子。
「没有用的。」他对自己如是说。
他能对她说什么呢？说她仍然是处子，那些血是他割伤自己的手臂，用来伪装是处子之血，好让所有的人都相信他完成了报复行动吗？
她不会相信的，在她恢复记忆之后，会想起他如何她、挑逗她，最后进入她……虽然他及时撤退，但是纯真的她不会了解的，何况还有血迹为证。
唉，就让她相信这一切是真的吧！如果她的表现无法说服任何人，引起怀疑，甚至是被识破，他不只会变成笑话，她也逃不掉被报复的命运。
他决定等翟项英来协商条件时，再私下把真相告诉她。
不过一想到不久的将来他们必须分隔两地，再也见不到面，他的胸口莫名的一紧。
「是你做的，对吗？」梅若瑛恨恨的质问，眼泪扑簌簌的滑落脸颊。
眼看他不说话，代表他默认了，她摇晃着身子站起来。
「你怎么能这样？你怎么能如此残忍？」
她的情绪太过激动了，一个不稳跌坐在床上，当她再次看见那片血迹时，几乎伤心欲绝。
「我恨你！我恨你！」她痛哭失声，眼神彷佛锋利的长矛，恨不得刺穿他。
尾随着靳以朗走进舱房的老月奴越过他，低声的说：「少主，你先出去，否则只会使事情更糟，给她一点时间。」
她坚定的眼神，加上眼前想要杀了他的女人的怒气，迫使靳以朗点头让步，转身走了出去。
「她还好吗？」站在张颉身后的男子抢先问道。
「那不关你的事。」靳以朗沉声说道，皱起眉头。
他表弟对这件事情显示出超乎寻常的兴趣，他并不喜欢看到这种情形发生。
他会带表弟同行，是受姑妈之托，理由是要给他一些严酷的考验，好培养他成为有用的人，但是就他的观察，表弟永远无法成为独当一面的人物。
「你现在不是应该在瞭望台？谁允许你擅自离开岗位？」靳以朗冷冷的说，随即不再理会他，径自走向船首，心情沉重的瞪视着海面。
「你对贝晨安太严厉了。」张颉站在他的身后，嗓音低沉的说。
「昨天晚上回到船上后，我就发现他对梅若瑛很有兴趣。」靳以朗语带不满的说，「他应该适可而止，不要再胡思乱想，我不是那种会把女人丢给手下享乐的主子，不管那个女人的身分如何。」
「你也知道他这个人，女人对他而言，永远新鲜有趣。」张颉顿了下，「然而你烦恼的并不是这个，对吗？」
靳以朗微蹙眉头，没有转头看他的表情，心知他一定满脸怜悯。
这个从小照顾他长大的老护卫能够看穿他的心思，连他爹都比不上，然而他不会向任何人承认梅若瑛是困扰他的原因。
「张叔，天亮了，你守夜也累了，去休息吧！」
张颉看他一眼，暗暗叹了口气，知道他的外表看似冷静，严格控制住感情，其实内心充满了罪恶感。
「好吧！如果你需要我，记得我是个很好的听众。」
老月奴拾起毛毯，慢慢的走到床边。
「小姐，我想妳需要沐浴，我事先让人准备了一盆热水，要不要叫人送进来？」
「妳是谁？」梅若瑛缓缓站起身，目光充满敌意。
老月奴了解她的心情，微笑的说：「我叫月奴，不过现在年纪大了，大家都叫我老月奴，或是奴嬷嬷。」
「我在哪里？」梅若瑛露出警戒的神情，「我要知道被绑架的原因。」
老月奴看她一眼，「这是北霸帮的海船，我们正快速赶回山海关。」
「北霸帮？」她听翟项英提起过，这是东北第一大帮，帮主「霸王」靳季铁威名显赫，是东北的霸主，他儿子靳以朗，她更是耳熟能详，每次有人从北方回到翟记，一定会提到这个令人惊畏的男人。
老天！她大哥做了什么事，惹得北霸帮的人必须顶着寒风，千里迢迢的到扬州来抓人？
「我大哥到底和北霸帮发生了什么事，为什么你们要拿我出气？」
老月奴叹口气，「因为他拐走了我们少主的未婚妻，不知所踪。」
「什么？」这简直是青天霹雳，梅若瑛全身颤抖，膝盖发软，从来不曾如此恐惧，最后实在无法再支撑，坐倒在地上。
老月奴上前，扶起她。
梅若瑛紧紧抓住老月奴的手臂，虽然极力克制，但仍掩不住声音里的害怕，「老实告诉我，这是……真的吗？」
「是的，千真万确。」老月奴点头，发生的事仍然令她心痛。
梅若瑛摀着脸，低声哭泣。她知道大哥素爱风流，但绝不是道德沦丧的坏人，究竟是什么原因让他不顾一切的做出天理不容的事？
「你们抓我，是想把他引出来？」她哽咽的问。
「那只是原因之一。」老月奴扶她在床上坐下，「在我们那里，对诱拐人妻的男人，惩罚相当重，被抓到，必死无疑。如果他胆敢畏罪潜逃，也会拿他的家人顶罪，所以一般人很少做出这种事。」
「顶罪？」梅若瑛愕然，「这就是我被强暴的原因？」
「是。」老月奴点头，「这次的事情，对霸王和少主造成无可弥补的伤害。依照往例，只有这个方法可以补偿，事情才能平息。」
「不，事情永远不会平息。」热泪滚落梅若瑛的脸颊，难掩痛苦的说：「这对无辜的女人来说，比杀了她还要残忍百倍、千倍，妳以为她身心受的伤害，能轻易的恢复吗？」
「我也是女人，能够明白妳说的话。」老月奴叹口气，所以她才尝试阻止事情发生。「当初订下这个惩罚，就是要男人三思而后行，免得害人害己。如果妳大哥谨慎行事，妳也不会遭此横祸。」
老妇人一针见血的指出问题的重点，让梅若瑛身子一颤。
「或许是我大哥不明白你们的规矩……」
「小姐，这句话只是在自欺欺人。」老月奴打断她的话，语气颇不以为然，「妳大哥身为翟记的合伙人，一直负责北方的业务，他在这里出入已经好几年，说他不了解这里的规矩，即便是小孩，也不会相信。」
她说的话就像一把刀，狠狠的刺进梅若瑛的心，巨大的悲伤涌上来……源于这不公平遭遇的愤怒，是她大哥带给她的。
「大哥，为什么……为什么你要这么做？难道你从没想过这对我太不公平了？」她啜泣出声。
老月奴怜惜的将这个美丽的女孩抱进怀里，没有想到她是个人质，只当她是个被亲人出卖的伤心女孩，需要人安慰。
「小姐，不要怪我们少主，他原本是持反对意见，不过这件事关系到北霸帮的面子，面对霸王和手下排山倒海而来的压力，他不得不屈服。这件事如果处理不好，以后他走出去，不但会让人瞧不起，帮众对他是否能公正处理帮务，更会抱持怀疑的态度。这对一个继承人来说，是非常严重的威胁。」
「不要为他说话。」因为埋在老妇人的胸前，梅若瑛的声音有些含糊。
虽然他是个受害者，但是没有权利将怒气发泄在她的身上。
「如果他是个男子汉，就不该卑鄙的对我下药，趁我意识不清之际强暴我！我诅咒他下地狱，诅咒他……」她几乎说出她知道的一切诅咒，事实上，那并不多，也不足以使他长疮烂掉。
老实说，她很惊讶自己变成这样，她向来是善体人意、口不出恶言的乖乖女。都是那个男人害的，引发她恶劣的一面。随后她安慰自己，她并没有做错事，那种人活该被诅咒。
「这不关少主的事，是我自作主张，对妳下药。」老月奴解释。
梅若瑛震惊的抬起头，「什么？是妳对我下药？」她激动的推开老妇人。「妳不该助纣为虐，否则我宁死也不会对一个野蛮人屈服。」
「这就是我一直担心的事。」老月奴叹口气，「小姐，我不愿妳伤害自己，才出此下策。一个人，只有活着才有希望。」
「希望？」梅若瑛摇摇头，感觉强烈至极的痛苦窜过她全身。「我已经没有任何希望可言了。」
有哪个男人会要一个失了贞节的女人？
「我们北方人和你们的观点不同，女人不是男人的对手，只要我们清楚的知道那不是我们的错所造成的，男人不该为此责怪我们。」老月奴也摇了下头。
梅若瑛惊讶的睁大眼睛，语带怀疑的开口，「妳是说，北方的男人愿意娶不是处子的妻子？」
「是的，因为女人无力阻止的事，而怪罪于她，这是不对的。」还有一点老月奴没说出来，怕她这来自中原的女子更难接受。
东北临近塞外，许多居民都有胡人血统，女子大多热情奔放，她们相信女人的身体应该由她自己决定对谁付出，而不是她的父母或兄弟来决定，所以男女一到了足龄，就可以自由交往，两人发生亲密关系是很平常的事，除非有了孩子，否则没有嫁娶责任的问题。不过出身上层阶级的贵女受制于身分，大都不敢如此明目张胆。
这就是为什么偷人妻是人神共愤的原因，婚前的行为是大家认同，可以接受的，但是只要订下婚约，就必须与以前的情人断得干干净净，维持婚姻的神圣性。
「我第一次听到这种说法。」梅若瑛觉得匪夷所思。
老月奴轻轻抚模她的脸颊，「小姐，我不希望妳为失去的事物而意志消沉，那并没有太大的意义。」
「可是……我还有什么未来呢？」对于这个问题，梅若瑛仍然畏惧。
「妳的未来，必须由妳自己去争取，这就要看妳的决心有多坚强。」老月奴捧着她的脸蛋，「不要被这件事打倒，妳并没有错，妳要自信的走在人们的面前，人们自然会以对待淑女的方式对待妳，不会因为妳的遭遇而看轻妳。」
「谢谢妳，奴嬷嬷。」梅若瑛感觉得出来，这个老妇人是真心的关怀她。
可是她没有时间去想这些事，现在她的思绪完全被恐惧占据，害怕那个男人还会在她身上强取他不该拥有的东西……他会吗？