吴阳担心宁莉是一张乌鸦嘴，自己真的是在“捏鼻头做梦开始心慌意乱甚至焦躁不安起来。
那一天，车间凑了一炉生活，还要补两个急件，吴阳和卢小兰临时回来干一天正经事儿。
老检验工董阿良不苟言笑，做事情克丁克卯，他正对吴阳的生活进行中间检验。左手举着罩灯，右手拿着检测工具，他正在检验已经做成的箱圈内尺寸。
卢小兰的行车吊着一只方形大泥芯，供吴阳在修理。三只紧线扣连着的钢丝绳绷得紧紧的，紧线扣的钩子挂着泥芯骨的三只拉环。吴阳一边盯着泥芯的平面，一边举着右手、拇指与食指轻轻叩击；卢小兰意会，提升绞车跟着就咔”地微微往上提。泥芯没调整平衡，吴阳的右手又轻轻往下点了点，提升绞车跟着又咔”地微微往下落。吴阳反复调整紧线扣，校正着泥芯的平衡。
吴阳和董阿良共同扶住大泥芯，每人盯着箱圈和泥芯的两道边壁，以确保不擦碰。行车吊着的泥芯一点一点下降，咔”准确地落入箱圈。泥芯入位了，紧线扣和钢丝绳依旧绷得紧紧的，行车仍然全神贯注配合着。董阿良手持卡棒开始检验和调整壁厚，吴阳从旁给他照着罩灯。三面都调整好了，另一面老是不对，尺寸小了。
“不得行、不得行，还要提出来修。”董阿良吩咐一声，显得很不耐烦。
泥芯盒的时候多敲一锤子就好了。”吴阳遗憾地自言自语。
两人又护住泥芯，行车咔一声，把泥芯又提了出来。
“刮掉一毫米。”在董阿良的要求下，吴阳用一只不锈钢小尺，小心翼翼地刮削着泥芯的一个侧面……
泥芯终于放准确了，董阿良用吸砂风管，最后绕着壁厚空间底下的冷铁吸了几圈……吴阳用潮模砂把泥芯的三只拉环洞补平，再用石棉绳在泥芯上头的压实面上围了一圈。接下来，又在行车的配合下把盖箱合上了。
吴阳闲下来的时候，宁莉谶语般的预言又在他耳边萦绕，整得他心烦意乱的。他抬头看了一眼坐在行车里读杂志的卢小兰，她是那么安详和素净，他不禁想起《女神》里头的一诗来——
我已成疯狂的海洋，她却是冷静的月光
她明明在我心中，却高高挂在天上
我不息地伸手抓拿，却只有悲哀的空响
这“天地守望”，最终还得落实到地下呀，哪儿才是个头呢……
吃过午饭，哗哗啦啦下起雨来了。十二号厂房的一些人又聚集在大门口，观望经过大马路进去上班的人流。
吴阳从马路边的“一步楼”出来，遇见劳资科的钟佳萍准备也要进厕所。她一扬头，叫吴阳等一会儿，她有话要说。
“一步楼”是上海人对厕所的雅称。一般上海男厕所的小便池为槽形，便槽外设一条凸起的踏步，小便的时候就要踏上一步。厕所里没得冲洗设施，为了保持清洁，墙上往往贴有“小便请上一步”的提示。于是约定俗成，便池就被戏称为“一步楼山厂的厕所，几乎都是上海“一步楼”的结构和风格，厕所门外是大半人高的直角墙围，里头小便的男人踮起脚就看得见外头。
钟佳萍出来以后，神秘地把吴阳拉到一棵大树底下。她打了一把伞，把吴阳也罩着。
“听说你和小兰好得不得了，啷个小兰还是想走？”她关切地问。
“啷个回事儿嘛？”吴阳顿时紧张起来。
“她给劳资科写了一份调回老家的申请书？”
吴阳的脑子里一下，虽然宁莉的预言在思想上打过底，他还是有塌陷的感觉。装得很镇定，他问：“她说调哪儿？”
“她倒不是要回上海市，而是要回老家常熟。”她宽慰道，“不过申请归申请，要办成非常困难。写了申请的上海妹儿多，而真正办成的却没得几个。”见吴阳很失落，她善意地拍他一把，“你自己要努力哟，阿拉妹儿调回老家，等于就是要嫁回去。你晓得，嫁才能调。”
吴阳脚步沉重地走回十二号厂房，任由雨淋。
在厂房门口，唐萍问他：“你脸色青，生病了？”
吴阳讷讷道：“你去行车上把小兰换下来，我有事找她。”说完他又回到雨中，拐进砂箱坝子，钻入那只高压釜。
浪漫季节过去了。“钢包相会”在寒冷的风雨中，第一次显得那么沉重和憋闷。卢小兰担心被人现，她就把雨伞放进了“钢包”里头。
“你说过，那一句话等你来说，”吴阳直截了当，“我老老实实在等，你最后说出来的竟然是一份调离申请？”
卢小兰顿时失措，她呆呆地盯住吴阳，沉默。
“你说过，你得听我的。那么重大的问题，即便是遇到大麻烦，你也得征求一下我的意见嘛。”停了一会儿，吴阳又说，“我是一个通情达理的人，有困难我们共同来克服。只要你幸福，我就安心。就算你不爱我，老实说出来，我也不怪你，我接受现实。”
吴阳的语气平和，卢小兰听来却很沉重。
她一扬头，理了理挂在脸上的丝一句话，我现在明确说出来。”她表情忧惶，但坦诚：“我爱你，不只是喜欢，是爱。”她又补充道：“我爱，但我很困惑。”
沉默一阵，吴阳轻轻说：“既然这样，那你为什么要写那个东西？”
“厂里的上海妹儿谁没写那个东西呀？又有几个办成了的？虽然爱你，我也得对父母做个交待嘛。”
两人的思想都很费劲，一时哑巴了。
“我太难了！”她显得沉重又无辜，“我要应付你，又要应付父母，还要应付舆论的压力。都认为我两个在谈恋爱，而我又单纯不起来，真不知该怎么办？”
他俩错面对坐在小砂箱上，小砂箱与钢轨和弧壁相压迫，出咔咔的着力声。
“爱和嫁不是一回事儿，你可要想好啊，我要你嫁给我。”吴阳很干脆。
“这正是我困惑的地方，”卢小兰说，“我嫁给你，我爸爸妈妈怎么办？”她哽咽着说，“我爸爸妈妈在这儿根本就待不下去，过晚年一定是要回老家的。”
“爱不能嫁，是不是？”
“是的，我不晓得怎么做才好。”
她说“是的”，吴阳心如刀绞。
“今年春节，你回老家的时候相亲了？”
“是的。”说完她又急了，立即补充道，“但我一个也没同意。”
外头的雨越下越大，两人的心情像高压釜一样沉闷和沉重。他俩感觉到，自己的命运，被冰凉又坚强的高压釜笼罩着，人力是冲不破的。
想到卢小兰与别人相亲，吴阳的胸口就隐隐痛。外强中干，他心虚地问：“马上又要过春节了，你还要回常熟？”
“不想回去了，我心头容不下别人。”
“会容得下的，生活比爱情重要。”
“你理解了？甘心我嫁给别人啊？”卢小兰瞪大眼睛、出重重的呼吸声。
“你真要嫁给不爱的人？你要学耿露霞？”吴阳像是吼叫，感到一阵眩晕。
不要学耿露霞。”
她晶晶的眼珠泡在清亮的泪水里，深情又可怜。
“我们之间的感情和想法，你爸爸妈妈晓不晓得？”
“晓得，成天都为这事儿犯愁。他们都喜欢你，真的，都喜欢你。”
她又恳切地说：“你不要怪罪我爸爸妈妈，他们的生活要求很低，无非是想回老家呀。”
“春节又快到了，相亲还得要去，只有把该做的事情都做完，死了心，才能安心。”吴阳头疼脑热，胸口痉挛，却装得很大度，他又说，“如果真能遇到比我强的，你就去嫁。”
“你把我的胸口装满了，谁还挤得进来哟？”她的眼睛盯着外头，喃喃低语。
沉默一会儿，卢小兰轻轻凑过身子，小心地模模吴阳的手背你强的男人少，比我强的姑娘多。你是在找理由，想与我分手哇？”
手的话我不会说，只能由你来说。”
卢小兰揩湿了手绢，她生自己的闷气，一扬手把手绢扔了出去。
吴阳第一次看见她流泪，她微微抽噎，赌气地抓过那一把湿漉漉的雨伞，又往眼睛上擦。他把自己的手绢递给她，她不接。
转正，麻烦就出来了。”卢小兰脸上挂着泪珠，唉声噎气，“当一辈子学徒工多好啊！”她像在说梦话。
“现实选择，就是权衡得失，想回避矛盾不得行。你好自为之吧。”
“你看不起我了？”她微弱的声音有些哽，“不要鄙视我啊，我真的很爱你。”
心头涌起一股热望，她真挚地说：“你抱我一下嘛，我想你抱我一下。”她颤巍巍地站起身来，小砂箱倒下去“当啷”的一声。
吴阳腾的一下站起来，却没有去抱她。他毅然转身冲出高压釜，脚踏蓬松透湿的节节草，冒着大雨走了。在进入棚房小门的时候，他回头望了一眼，卢小兰没有出来……
吴阳心头歇斯底里般狂躁，表面上却故作端庄。他梦游一般在厂房里晃了一转，径直就去了保卫科。保卫科在政工大楼的二楼上。
吴阳进门，熊科长急切地说：“我正要找你呢，想好没得，还是舍不得你那个师妹儿哪？”
“哪儿啰，师妹儿只是师妹儿。人家上海妹儿哪儿看得起本地人？”接着，吴阳开门见山地说：“我想好了，愿意到保卫科来。”
“对了哦，别人想来还不得行呢。”熊科长炫弄地说，“为了调你来当保卫干事，党委张大国副书记差点与李厂长吵起来了。那帮上海领导坚持不能抽造型工，只能抽其它工种，太死板嘛。”
“还有哪些手续要办？怎么弄？”
“你愿意来，政治处就让组织科下动态通知单。你看车间里有不有什么交接的？如果利索，明天就上来。”熊中武手头翻阅着一本卷宗，歇了一会儿，他又说，“我正准备去车间找你呢。是这样的，万山县公安局有一个大案子缺人手，向我们厂借一个人，他们不晓得张金扬已经调回老家去了。正好你去县局顶一顶，当保卫干事之前见习见习案子，熟悉一下业务，也好与公安的人接触接触。”
“多长时间？”
“最起码一个月，看办案的进度。后天就去县公安局二股报到，他们催得紧。”熊科长说着，一边从立柜上那只铁皮保险箱里，取出一只黄皮套的手枪，“五一式手枪打过的嘛？”
“打过的，用得来，只是分解组合有点儿慢。”
“分解组合嘛，一熟悉就快了。你这么聪明的人，一模就会一数。”熊科长从抽屉里拿出一只牛皮纸大信封，“这儿是八十子弹。”他又说，“这些子弹是今后用的，这次少带。帮公安办案子，你就找他们要子弹。”
有，”熊科长说，“这是公用持枪证。”他递给吴阳一个小红本。
“你这么相信我啊？”吴阳吃惊地说，“一开始就让我干这些事儿？”
治处考察你两三个月了，档案也翻过好多遍，你的情况有数。保卫干事，先要政治上可靠，再就是能文能武能吃苦。尤其是要写得起材料，这一点好多人不得行，但你行。”
“哪儿啰，”吴阳调谑道，“我只会写情书。”
党委书记姜守业和武装部长廖永楷先后进来，姜书记高兴地说：“小吴报到来了？”
吴阳点头笑笑，熊科长说：“一上来就是一砣硬骨头，上山去办大案。”
“办大案好哇，”廖土匪说，“办大案比在公安学校镀金要强哦。”
吴阳说：“张金扬到泸州公安校去培训过的，我赶他有差距哟。”
“那都是纸上谈兵，”姜书记说，“重要的是实践，实践出真知嘛。”
“八一建军节的射击考核，你的成绩很优秀嘛。”廖土匪想起来了。
吴阳说：是六三式自动步枪，我适应那种，就得了个第一名，四个九环。”
“三十五环就是优秀。”
“不过，我投弹不得行，只有三十多米。”吴阳有些遗憾。
保卫干事主要是能文，又不天天打架，更不需要打仗。”熊科长向吴阳和廖土匪递过香烟，又说，“从档案上看，张金扬的文化水平不如你，你的关键是要多实践。”
几个案子就成熟了，尤其是公安局的案子。”廖土匪开始吞云吐雾。
“你们吹、你们吹。”姜书记很谦恭，他拍一拍吴阳的肩头就出去了。
把吴阳的事儿整落实了，熊中武显得很高兴。接着，他性急地说：“快点儿回车间去收拾东西，后天就要走了，看有不有啥交接的。”
“工人有啥好交接的？”吴阳不屑地说，“就是一些工具，破劳保服，一扇大木柜、一只小木箱。”
廖土匪建议道：“那些东西你可以保留着，星期六干部参加劳动，你还用得到。”
“干部！我现在是干部了？”吴阳心想，“当干部这么简单哪？”
……
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