梅斯柏三岁的时候，有个叫蔡铜瓯的伯伯喜欢逗他玩；而梅斯柏也爱跟他闹。蔡铜瓯比梅旺喜大几岁，却没有生育过，两口子住在一间大房子里，厨房也在里面。他家还有一个草鞋凳，他老婆很会打草鞋。
为了逗乐，蔡铜瓯吸烟时往鼻孔里插上两根管子，烟就会从管子里冒出来，样子滑稽极了。他还养着两只猴子，常常让它们表演各种把戏。他自己还会倒立着，再用两只手行走，就像他养的两只猴子一样。最让人叫绝的是他在役使大水牛滚田的时候也能倒立——他往滚子的前后踏板上架起板凳，然后稳稳地倒立起来。看到他功夫如此了得，小孩子们别提有多崇拜他了。
因为自己没有孩子，蔡铜瓯就特别喜欢别人家的小孩。他还动不动就叫梅斯柏：“过来过来，让我看看你是公的还是母的！”逼急了梅斯柏就会说：“让我先看看你是公的还是母的。”
蔡铜瓯还会编打油诗骂梅斯柏：
东山日头起，公鸡母鸡做游戏，婆娘姑娘洗衣衫，我见斯柏扒鸡屎。
梅斯柏当然不服气，就回敬他：
天上日头笑，公牛母牛睡懒觉，东家西家泡凉茶，我见铜瓯接牛尿。
黎双凤不但没有骂梅斯柏，还表扬他，说他够聪明。
梅斯柏四岁时，觉得自己够大的了，就想去实现自己长久以来的梦想——到一里外的度仙坡去看看。他去度仙坡是有目的的，就是期望能碰到背大葫芦的跛脚神仙。梅斯柏不止一次在心里想，如果碰到神仙。则无论他说什么。自己都不要发脾气。要老老实实回答他的问题，还要听他的话。
一天下午，梅斯柏真的动身去了，过了集市上唯一的一条街，就是山坡——也就是真正的度仙坡了。梅斯柏守在桥边，等啊等，太阳都快下山了，却见不到一个背大葫芦的人；来来往往只有牵牛的、挑谷箩的、挑柴禾的、提瓶子的、推车的……梅斯柏又朝山坡上望去。用目光仔细搜寻了几遍，始终只见几个筢草的老太婆。梅斯柏绝望了，最后只好怅然而返。走到河边，碰到了梅桑莲——她刚洗好猪草，准备回家呢。
梅桑莲知道梅斯柏曾有过的企图之后，狠狠地训了他一通：“神仙是不会度小孩子的；你要当神仙也要等到你成了大人，长了很长的胡子以后才行。你一个人再不许到山坡上去了，那边有野狼，见到小孩子就要叼走！”
关于怎样才能当神仙，梅桑莲其实也不知道。她教训梅斯柏无非是想让他明白，小孩子是不可以一个人到处乱跑的。
虽然不再一个人去度仙坡了。但梅斯柏还是一个人去过外婆家。外婆家门口的田边种有两棵桑树，都特别高大，这在方圆十几里内是很少见的。每当桑葚成熟时，都会派人送过来一些。
梅斯柏的三姨在出嫁前来送过一回桑葚。她穿着布鞋，还戴了顶草帽，裤子和衬衫也是新的。她的脸红扑扑的，同时透着秀气和活力。她把装有桑葚的小竹篓放下后，几乎总是直直地站立着，跟大人说一些梅斯柏听不懂意思的话。后来梅斯柏才知道，三姨嫁给了一个木匠。
梅斯柏的表姐——舅舅的大女儿、跟梅桑莲一般大——也来送过一回桑葚。她是光着脚丫，卷着裤腿来的。叫过姑父和姑妈，她就从小竹篓里往外拿桑葚，同时招呼梅斯柏他们过来分。自己又挑那种红得发紫的送到姑父姑妈嘴里，让他们品尝。梅旺喜和黎双凤都不怎么喜欢吃桑葚，因为他们怕酸。
再后来，想吃桑葚时，梅斯柏就自己走到外婆家去了。两棵桑树枝繁叶茂，成串的桑葚有红有紫，惹得他垂涎欲滴。外婆见了梅斯柏，十分高兴，但她并不急着去拿剪刀，而是拿起一把捞子，带梅斯柏走到池塘边。只见外婆将裤腿挽得高高的，慢慢地下水捞小鱼去了。
池塘边是一排猪圈，梅斯柏看见一个猪圈里有一头大母猪，它又长又高，像头小牛犊。梅斯柏听见它时不时地哼哼着，同时闻到猪粪的味道。等梅斯柏观察完猪圈，外婆也上岸了。外婆把小鱼煎熟，让梅斯柏吃饱饭后，才拿来剪刀，将树上红得发紫的桑葚剪几串下来，放进小竹篓里，笑着叫梅斯柏背回家去。走到池塘边，外婆又叮嘱：“过三天再来，还有熟的。”
外婆不仅喜欢外孙们过去，还时常过来看他们。梅斯柏他们偶有头疼脑热，外婆就会过来照护。给他们洗洗热水澡，再给他们煮上一锅绿豆粥。外婆煮好绿豆粥，用碗盛起来，摆在高凳子上，梅斯柏他们就坐在矮凳子上开始喝绿豆粥。说来也神，喝完粥他们就头也不疼了，精神也恢复了。次数多了，每当他们谁有了伤风感冒，自然就会到大门口张望，等着外婆的到来。他们也不知道是谁去给通风报信的，只知道自己一旦不舒服，外婆迟早要从田埂上走过来。
在梅斯柏他们面前，外婆几乎总是慈祥的，但也生过一回气。那天，梅斯柏他们没有谁生病，外婆也来了。梅斯柏虽然高兴，但说错了话，他问外婆:“外婆，你来干什么？”外婆听了不高兴，就告诉了黎双凤，要她好好教导梅斯柏。黎双凤就训了梅斯柏几句，并一再教他，以后再不可以问外婆“你来干什么？”这样的话了，免得惹外婆生气。自然，梅斯柏记住了黎双凤的话，再也不问外婆“你来干什么？”了，可是，他真正懂得不能这么问的原因，却是好多年以后的事：那么问显得太直接，没有人情味，容易造成误解。
除了外公外婆和父母。梅斯柏还十分依赖大姐。当父母都下地干活去了。家里往往就靠梅依莲照顾了。梅依莲一般都要一边编斗笠一边照料弟妹。梅斯柏很急躁。每天在外面玩累了，肚中又饥饿，他就扒在梅依莲的斗笠模架上叫：“大姐，我要吃饭，我要吃饭！”梅依莲一边编斗笠一边说：“等一下，我编完这一象就给你炒饭吃。”梅斯柏只好等。过不了多久他又叫：“要吃饭，要吃饭！”吵闹里渐渐带出极不满意的哭腔。梅依莲只好放下活计，起身去到厨房给他炒一碗饭。一吃饱。梅斯柏便又到处玩耍去了。
看到别的小孩有风铃，梅斯柏又死乞白赖地要梅依莲放下手里的活，给他也做一个。梅依莲只好找来铁丝、硬纸、竹片和麻杆，为他做了一个风铃。梅斯柏就举着风铃，到处跑啊跑，使风铃转得飞快。
梅斯柏还勇敢地爬上鹁鸽岭的顶峰，这时候可以看到百湾河、度仙坡以及更远的群山，还有四周大大小小的村落。梅斯柏双手握住麻杆的一端，迎风站立在松树旁，风铃飞快地旋转起来。很快便变成一个实心圆。他的头发飘动着，脸上现出兴奋的光彩。他满足了。开心了，得意了，在他看来，能那样就是最大的快乐了。
梅斯柏跟别的小孩子一样，不仅贪玩，也好吃，但总是很难吃好。年成差的时候，春天是难熬的。因为青黄不接，粮食不够，早上煮饭要在大米里掺薯粒——这种饭很不好吃。梅斯柏最挑食，每天都是难以下咽的样子。为了照顾梅斯柏，黎双凤不得不留出一碗不掺薯粒的米饭给他。吃过掺薯粒的饭后，再吃不掺薯粒的饭，就是没有菜，梅斯柏也觉得香了。
夏天的时候，梅旺喜每次到蔗坊去买青皮竹，往往会买几个香瓜带回来给小孩子们吃。他最大方的一次是买过一件白色的衬衣给梅斯柏，可那件衬衣是女式的。梅斯柏穿在身上，总觉得不大对劲，可又舍不得月兑下来，只好罩上一件外套，这样，白衬衣就只露出领子和袖口。大一点的小孩子还说他“小爱俏”。
梅斯柏六岁那年的一个农忙季节，黎双凤送他去了南瓜寨他二姨家，让他照顾四岁的表弟和两岁的表妹。南瓜寨的房子建在田中间的一块土坪上，四周围有断断续续的栅栏，也许是防止牲畜入侵稻田的。二姨对梅斯柏有点凶，要他照顾好表弟表妹，不准自个儿贪玩。吃饭的时候，又要他先喂饱表妹，自己最后吃。二姨和姨夫都忙着下地干活，家里的小孩和其他杂务就全靠梅斯柏。而梅斯柏也还是迷迷糊糊，哪里能照顾得了那么多，只不过好歹有个人打理而已。表弟又不乖，动不动就想跑到田边去玩水，梅斯柏一边要扯住表弟，一边还要防止表妹摔倒。
有一天，南瓜寨有个出门的人回来了，带了一包饼子分给孩子们吃。他不认识梅斯柏，就问大家，表弟如实说了，于是那个人就照样给了梅斯柏一块饼子，梅斯柏伸手接了，然后就躲到一边吃了起来。
等插完秧，二姨就将梅斯柏送回来了。闲着没事，梅斯柏就去上村里的临时学堂。老师就是本村的徐则栋，小孩子们一般叫他叔叔。他曾在县城读过书，是很有学问的人。七八个学生大的大小的小。可惜那时的梅斯柏无法启蒙，不仅如此，还将课本也弄丢了，于是不到两个月就辍学了，还得了个不堪造就的坏名声。
七岁时，梅旺喜和黎双凤又让梅斯柏去学裁缝。裁缝师傅带了他几天，发现他不是那块料。裁缝对梅旺喜和黎双凤说，梅斯柏的脚太笨，没法做裁缝。梅斯柏只好又放弃了。
梅斯柏不仅瘦弱，而且长得像个小姑娘，这在农村里是不好的——干不了重活。有鉴于此，梅旺喜和黎双凤都很焦急，但他们也想不出什么好办法来。
梅斯柏八岁时，就到了度仙坡小学的入学年龄，梅旺喜再次送他去上学。这一次，梅旺喜希望梅斯柏能学得进去，而不要总是稀里糊涂。
去度仙坡上学，不比在本村，那是要交学费的。两块三角钱的学费梅旺喜一下子拿不出来，只能先交一块钱，其余的欠着。这在那时也不是绝无仅有的：总有一些尴尬的家长不得不硬着头皮去向老师说情。
这一次上学梅斯柏倒是启蒙了，并且很快就名列前茅。可是，他并没有自在多久，因为一个月后就重新编座位。他本来是跟本村的蔡新砻坐一桌的，两个人从小玩在一起，上学又是新鲜事，自然快乐。
在操场上排队时，梅斯柏还和蔡新砻站在一起，两个人有说有笑的，根本没有意识到自己即将大难临头。虽然同年，可是蔡新砻家的生活条件好，所以蔡新砻比梅斯柏个头大了一圈。温老师审视了一会儿排好的队伍，就着手进行调整。全班有七个女生——里面有大方的和怕羞的；有爱美的和邋遢的；有进取的和厌学的，二十八个男生——里面有聪明的和愚蠢的；有懦弱的和好斗的；有漂亮的和丑陋的。温老师将梅斯柏调到女生后边，梅斯柏已经开始紧张了，他此时唯一的愿望就是七个女生坐第一排，男生从第二排开始坐起。可是他这个愿望很快就变成绝望：温老师又把他插进女生的中间去了，他不得不站在了严晓秀和蓝春桃之间。梅斯柏的腿肚子不由自主地打起颤来。
“温老师，”梅斯柏怯生生地报告说，“我是男生……”
温老师先是皱了皱眉头，继而又笑了，说：“我知道你是男生，但是你太矮。”说完又拍了拍梅斯柏的肩膀以示安抚。
就这样，梅斯柏被迫和严晓秀坐一桌，成了第一排中唯一的男生。为此，他郁闷了很长时间。为了减淡和女生同桌的别扭感觉，梅斯柏几乎不和她们说话。可喜的是，不久，温老师让他当了班长。这时候，他才又找回了尊严——毕竟他和女生是有区别的。
温老师批改课堂作业就坐在梅斯柏对面，用的是同一张桌子。每当看到梅斯柏的本子，他都会露出微笑来——因为碰不到什么错误，可以轻松地给个满分。他虽然不说什么，但会向梅斯柏表示出他的欣慰。严晓秀的学习成绩不算好，可也有她的绝招——她能在作文本上的一个格子里写下二十四个“毛”字。她的绝活，先是女生们知道了，后来是胆子大的男生们知道了，等梅斯柏也知道的时候，则几乎全班的人都知道了。
因为地处偏僻，小孩子们的视野往往有限；对于梅斯柏来说，除了上学之外，所能接触到的无非就是一些和编斗笠、放牛、捉鱼、干农活、拦路等有关的事。
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