[红楼]大盐商 第四章 逆子

作者 : 时镜

天色已经晚了,薛蟠身上又带伤。

薛林两家说有关系,也确有那么几分,所以林如海出言留他们住,也顾着薛蟠身上的伤。薛瓒答应下来,当晚薛家这叔侄便宿在林府。

整得薛蟠说不出话之后,林钰才回了屋,丫鬟团圆收了他外袍,欢喜为他打了水洗脸泡脚,这才歇下。

只是半夜里,林钰睡不着。

他翻来覆去地为自己考虑过,从来跟着卢冲走南闯北,即便有入仕之才能却也从来不曾动过这个心思。如今在林府就是一个困局,如何让林如海答应他出去当盐商,还是个大问题。

不是不可以直接跑出去,他曾未雨绸缪,有一笔银子留在通州钱庄。可若真是跑了,可就是“不孝”,是重罪,被人发现便什么都完了。

说服林如海……

怎么才能说服林如海?

无声地叹了口气,林钰又躺了下去,只盯着帐顶许久,过了子时方才睡着。

梦里头又见着抄家当日的情景,还有他父亲那苍白的脸孔……

那天早上,卢冲从湖边经过,那带了一辈子的盐筒子便掉进了水里,将里面装着的盐给泡了个干干净净,全消失了——盐筒子乃是行盐走商之人的信仰所在,自古以来盐商们相信着,用竹筒将雪白的盐装进去封好,带在身边,不管是盐场打井、出卤还是制盐,或者行盐贩盐,都能顺顺当当。

盐筒子,便是盐商们的财神,他们喜欢将这一管封着盐的竹筒,称为“白玉管”。

古人有诗云,“一泉流白玉”,说的便是咸泉出卤。

咸泉制盐,盐色雪白,或者泉水呈白色,都谓之“白玉”,所以盐筒子又有一个风雅的称呼——这便是白玉管的由来了。

而卢冲带了几乎一辈子的白玉管,便在那个早上没了。

下午时候,便是残阳如血,一门遭难。

还记得在断头台上,烈日当空,他卢家一门蒙冤,老天爷却不以六月飞雪相昭……

一刀落下,血溅三尺。

他一家一百二十余口,头点地,赴阎罗!

只有他不死,只有他还或者——以另一个人的身份,继续看着这世间无数人,听着这时间无数流言蜚语……

林钰忽然就醒了,时间尚早,他按了按自己的额头,起身倒了一碗冷茶,没惊动外面的丫鬟。

直到晨省之前二刻,团圆才进来叫他,没想到林钰竟然已经起身,倒惊诧了一下。

丫鬟们端着盆和锦帕进来,服侍林钰梳洗。

对着那玻璃镜的时候,林钰忽然道:“今儿中午想吃些不一样的。我听说府里来了位新厨子,是以前给卢家做菜的,很会那盐商们的精细吃法。回头你给厨房那边塞点钱,爷我想吃这一顿。要吃那炒绿豆芽,把豆芽用针给挑空了灌进肉泥,再炒出来。还有那鸦雀咀,八宝鸡……”

说了这许多,林钰忽地又住了嘴,过了一会儿才道:“罢了,不必了。”

团圆与欢喜对望了一眼,都不知道林钰是发了什么疯,只当是寻常事,又伺候着他起身,打了灯笼去给贾敏晨省。

深秋近冬,风里透着一股寒意,林钰披了件袄子,出门手还有些发冷,到了贾敏院子里的时候却见里面已经亮了,远远对着的林如海的书房也是灯火通明。

一问,才知道是黛姐儿晚上又不好,贾敏照顾了一夜,现在还没歇下。

知道林钰来了,贾敏在里面叫他进去。

“儿问太太安。”

林钰躬了身子,对贾敏是很恭敬的。

贾敏出身高贵,乃是京城贾家大家闺秀。昨日来的薛蟠的母亲王夫人,跟贾敏娘家二嫂王夫人,同出于王家。这关系其实攀得远了,可贾王史薛四家同气连枝,一向亲近,是以昨日才有林如海留薛瓒薛蟠二人宿在林府一说。

她嫁给林如海之后也算是夫妻伉俪情深,只是贾敏曾折过一幼子,之后身子便又坏了不少。当初黛姐儿生下来,身子骨弱,也是整日里药不离口。现在熬了一夜,林钰瞧着贾敏,像是又虚弱了几分。

贾敏咳嗽了一声,“咳,你坐下吧。明儿起不必过来晨昏定省,我身子骨不好,怕是起不来的。一个月初一十五来两次,便也够了。”

林钰点头,说他明白了。

贾敏问了他昨日功课的事儿,学了什么,先生交代了什么,之后又再叮嘱了他一番,别去想那些个不靠谱的事情。

所谓的“不靠谱”,自然是林钰刻意表现出来的经商的倾向。

本来林钰资质鲁钝,读书不大有天赋,换了什么明经算数倒是聪明了很多,看那末流书籍倒比四书五经更来劲儿。

他这状态被先生看在眼底,先生说给林如海,林如海又说给贾敏,全府上下都在劝他。

话说到一半,前面林如海书房的灯终于熄了,接着却有人打着灯笼过来。

“太太,老爷过来了。”

贾敏点了点头,站起来,林如海进门之后却按她坐下,这边林钰给他请安,也被他按下去。

坐在正前方左边那圈椅上,端过了一碗茶,先喝了个大半碗,林如海的眼神带了些冷意,之前一直没说话,一说话却带着些石破天惊的味道:“钰哥儿,你可知错?”

林钰纳罕,“儿有何过错?”

那茶碗放在桌上,敲出一声响,里里外外的丫鬟婆子们都把头埋下去。府里上下很少见林如海发火,可一发火那就是大事。

如今看着林钰还侥幸只当自己没错,林如海竟然气笑了。

他从袖中取出五两银子的银锭来,扔到林钰的面前,道:“昨儿白日里,薛家侄儿是你让人打的吧?”

一旁听着的贾敏顿时惊诧地睁大了眼,根本没想到林如海竟说出这话来。

林钰盯那银锭一眼,心电急转,只是转眼便有了主意。他一开始就没打算瞒住,张宝儿在旁边看得分明,若是细追究起来,去拿了那些个动手的地痞流氓,也能很快找出端倪来。可这事儿,林钰占了理。

他镇定道:“父亲息怒,还请听儿细说。您若不说,儿不会知道自己让人反算过去的是薛家弟弟。我昨日在城墙根儿下见着薛家弟弟拿银子砸一有腿疾的老人,后又叫了那些个地痞流氓将人拉到巷子里打一顿。儿虽愚钝,但读四书五经,亦知道此事乃是人所不齿。儿一时冲动,遂以其人之道还治其人之身,教了那地痞流氓一些话,去哄那小霸王。不过……儿并不知道他乃是薛家弟弟……所以……”

林如海听了,竟然说不出话来。

他固然能职责林钰这事儿做得不该,可这小子竟然将这一番话说得有理有据,堪称是滴水不漏,什么理儿都给他一人占完了,林如海几次三番想要开口驳他,一时之间居然没想到合适的词儿。

倒是贾敏听出了些门道,看林钰那坦然的眼神,叹了一口气。想到屋里终于睡下的黛姐儿,贾敏劝道:“老爷也莫为这些个小事生气。钰哥儿不过是鲁莽了几分,本意是好的。我素来听说薛家那孩子没了父亲管教之后,家里便松了,一日比一日不像话,倒跟我娘家那混世魔王差不多了。老爷只罚他抄些修身养性的文章,磨磨这性子便好。”

林如海还在烦这事儿要怎么说呢,不过林钰倒是不担心。

他压根儿就没担心过。

那几个痞子若是知道林钰是林如海的儿子,到了堂上也吐不出一个字儿来,宁肯自己吃了哑巴亏也不敢得罪人。民不与官斗,他们哪里斗得过林如海?即便林如海不是那样的人,可架不住这“官”字两张口,早已经名声坏尽,在大多数人眼底,林如海与旁的官没什么区别。

所以权衡之后,这些个人不会捅出事情来。

林钰一把算盘扒拉得啪啪直响,面上却是微垂眼帘,一副接受老爷太太训诫的样子。

林如海长长叹了一口气,只道一声“逆子”,便起身去屋里,准备趁着这一会子眯一会儿了。

贾敏只朝他一笑,道:“老爷也累了,他只恨你、怕你不成器。你莫跟那薛蟠混在了一起,今儿学塾里还有课,你早些吃点东西垫垫肚子,便往先生那儿去吧。”

“谢太太关怀,儿这便去了。”

成功搞定林如海,把这一次不大不小的危机度过去,他便神清气爽地走出去了贾敏这院子,从回廊这边出去了,过了二门便去学塾里念书了。

他走后,贾敏却又咳得厉害了。

嬷嬷忙过来给她顺气儿,问是不是钰哥儿气着她了。

贾敏那些个事儿都是自己装着的,哪里能跟这些个嬷嬷说?

原本回来一次,看上一世黛姐儿落得那凄凄惨惨下场,叫她满身怨气地回来,满以为可以改变命运,不成想还是拗不过。只是说没转机,多了个庶出的林钰——钰哥儿的名字是贾敏取的,本该从玉字边,可贾敏心里不舒服,不肯给他个正经的“玉”字,只提笔改了“钰”,乃是金字边。

单单从这个“钰”字上,便可知道贾敏对林钰的存在,是个什么态度了。

“金玉满堂。”

林钰在纸上写下这么四个斗大的字,看着那几个字,越想越觉得有意思。

不给玉字,只给了“钰”,既有不想承认林钰身份的意思,可又同时给了个这么好的意蕴——金字边,左边是个玉,乃是金镶玉,坚玉,是金玉满堂。可见,在不承认他的同时,又对他寄予了一定的希望,似乎盼望着什么……

林钰一时也闹不明白。

他写完了字,揉了揉自己的手腕,便见自己来时藏起来的一卷末学书籍拿出来,才看到“宋人一“土瘠事力耕,家无终发蓄。所资盐井利,持易他州粟”,名为《咏盐井》,便忽然之间想到被抄家之前四川那边传来的消息。

四川盐业兴荣,打从有了自流井,四川井盐便销向大江南北,扬州这边盐商大多依赖于海盐湖盐,可林钰早就盯上了四川井盐那一块肥肉。前一阵说是发现了一大片新的盐区,出不出卤,卤水如何,都还不曾有人探知……

只可惜现在他困在林府之中,即便是通州那边曾为自己留了一笔周转银两,现在要拿回来也是难如登天。他如今换了一副皮囊,事事都要重新想个办法……

只四川那一件事,让林钰颇为放心不下。

他是个有钱不赚心里挠得慌的正经商人,看着肥肉在眼前吃不到,难受啊!

“又看这些个不入流的书!”

先生姓严,人如其姓,过来就把林钰手中的书给抽走,叹了口气,“我是教不了你了,一会子便回了老爷去。”

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