经人介绍，袁秋华返乡嫁给谢汉，但媒婆嘴信不得，前后不透根底，不管女子嫁哪里，只要一只猪后腿，鲜花偏插牛粪堆。
一脚踏进谢家门，迎面而来的，并非友爱的眼神，而是婆婆眼中的敌意，仿佛接待杀上门来的情敌，恨不得在茶里放盐，在菜里下毒。日常相处，婆婆见儿媳，越看越生气，毫厘不爽，似乎儿媳是迷惹唐僧的狐狸精，火眼金睛一扫描，便原形毕露，涉及利益纷争，好像儿媳是打家劫舍的侵略者，金箍棒一开杀戒，便为家除害。
宫喜鹊对儿媳无忌讳，一定要让儿媳按着她过去伺候婆婆，那个礼数来伺候她，洗脸梳头倒尿盆，铺床扫地抹灰尘，敬茶端饭请尝菜——她过去是童养媳，如今依旧把儿媳当童养媳。老太常谈，我年轻时，哪有这么快活？半辈苦媳妇，煎熬成太婆，就要为难儿媳，高歌婆婆经，效仿婆婆样，让儿媳遭受同样的磨难。
衣食往行，冷暖饥饱，儿媳伺候得稍不如意，宫喜鹊就模着心口高深莫测地叫疼，再昏倒在地，一副神智不清的模样。
倘若儿媳不跪下请罪，嗑头认错，赔礼道歉，婆婆便不睁眼不喘气，任凭儿女推搡哭骂，死了一般毫无反应。醒来了，她还要躺在床上，头不梳，脸不洗，衣不换，不吃不喝，不言不语，睡得像个死人，叫不应，喊不答，哭不理，求不睬，纯粹就是想活活饿死自己。
一天过去，犹尚可。二天过去，儿媳着了慌。婆婆跟儿媳进行绝食斗争。婆家人劝的劝，骂的骂，谁都认为是儿媳在把婆婆往绝路上逼。
事闹大了，天翻地覆了，也得想法收场，戏台再热闹，也得有落幕的时候。父母兄妹，团团打圆场，亲房叔侄，个个当和事佬，亲戚朋友，人人来劝导。此情此景，不看僧面看佛面，帽子不亲和尚亲，儿媳还能说什么呢？
大家来到婆婆床头，亲家当着众人的面把女儿好一通数落，罗列多桩过错，历数婆家的种种贤德之处，反斥女儿的处处不是，检讨自己的诸多过失。女儿也自嘲自讽，唯唯喏喏，唯命是从，让赔礼就赔礼，让道歉就道歉，让赌咒就赌咒，让发誓就发誓。
如此这般，这般如此，大孝媳，贤婆婆，义亲家，台上演滑稽戏一般，当不得真的，只能苦笑着随机应变。这是装的，娘家人故意要装出这么一个熊样儿，婆家人就是想看到这样的服软姿态，就是讨厌儿媳的不服管理，不仅要儿媳在婆家丢人，威风扫地，勇猛精进已是过去时，智慧超群已经翻篇了，在婆家只能甘做童养媳，还要亲家也在婆家现眼，志短技穷，不再是靠山，不再是救兵，嫁鸡狗随鸡狗，沉浮死活由命，好坏贵贱凭运。要的不是心悦诚服，只要木头道具，要的不是能人兴家，而是戏子假唱。
三天过去，家人急得团团转。四天过去，儿女陪同断了炊，家中无了人间烟火气。一人向隅，合家不欢，一人伤心要全家人伤心，一人赌气要全家人受气，一人发火要全家人遭殃。她不吃不喝，不言不语，把自已拆磨得皮包骨，骨连皮，让所有跟她有关系的人，和她一起分享痛苦，甚至比她更难受。
歧视冷漠的语言暴力，折磨计策的精神暴力，比容嬷嬷还阴狠毒辣。话说得太多，理讲得太烂，礼赔得太大，人们反而不说什么，也再说不出什么，因为那心思，用脚都能想出来，甭说用眼已经看出来，婆婆这是在把儿媳往绝路上逼，不止冒犯她的这一个儿媳，意图在于杀鸡吓猴，针对所有儿媳，不仅儿媳们，目的在于以儆效尤，还波及儿子们。
儿媳们，儿子们纵有天大冤屈，再也不敢维护什么了，跟这种老人没有任何道理可讲，所有的努力，都是徒劳，所有的自我，都是虚无。纵然愚蠢，蒙昧，卑劣，毕竟是老人，即使亲情勒索，绑架，祸害，终究是长辈，事至如今，没有选择的余地，没有谈话的可能，只有妥协一条路，必须百依百顺，言听计从，不能坚守什么，只能束手就范，举手投降，沦为自虐狂及受虐狂。因为此时此刻，不是讲道理的时候，而是救人一命的时候，不是求公平待遇，讲公正对待的时候，而是行人道变通的时候。
不管有错没错，儿媳们，儿子们都要赔礼，可越是道歉，她越觉得自己有理，也越是认同自己的胜利，更越是频繁地使用这种方式来达到目的。只有子孙后代无条件地答应了，她那无理的要求，她才肯和解，才能起床，才会走出房门，才会吃东西。
早请示，晚汇报，一切行动听指挥，她由此便将儿媳们，儿子们死死抓着，紧紧管着，牢牢缚着，令子孙后代动弹不得，坐家为牢，围着她的需求打转。儿子们毕竟是亲骨肉，护犊亦时有之，关照亦不例外，对儿媳们完全就是使唤奴仆的嘴脸，家里的劳动都令儿媳们承担，轻到洗衣做饭，扫地喂猪之类的家务活，重到担水碾米，挑粪挖地之类的体力活。儿媳们作牛作马无冬无夏，为奴为仆没日没夜，事无巨细里外忙碌，忙得连梳头洗脸的时间都没有，一年到头不能睡个安稳觉。
事久无秘密，日久见人心。在谢家生活几年，儿媳慢慢领悟到，婆婆的“心口疼”是有规律可循的。高兴时不疼，不高兴了才疼，逛街，看戏，游门串户不疼，农忙时，有粗重活，有苦累活时才疼，儿子没结婚前多年不疼，儿媳娶进门就又疼起来，女儿顶撞女婿打骂不疼，儿子不听话儿媳不恭敬才疼，背一个牵一个带俩外孙玩不疼，儿媳求她照管一会孙子就疼，儿媳出远门她伺候儿女不疼，儿媳一脚跨进门，她就疼得扶不起扫帚，只要儿媳家里家外，田间地头不需她沾手，她就可以十天半月不疼。
宫喜鹊“心口疼”的毛病，是她怀幺儿时落下的，不过早在三十年前就痊愈了。也就是她怀孕后期，年纪稍大，人稍胖，心脏有点超负荷运转，再加上缺乏锻炼，便出现胸闷，心率加快，头昏脑胀，喘气不均等，类似高山缺氧的症状。医生建议，一旦不适可以来医院吸氧，也可以自行调理，方法极其简单，静止不动进行深呼吸，学点气功的吐纳运动就能万事大吉！还说，这病是暂时的，孩子生了，自然而然就不治而愈了。
幺儿生了，丈夫伺候她到满月，为了方便使唤他，此后她经常模着心口叫疼，不理会就倒地装死，他又得无微不至地伺候她，作牛作马，为奴为仆。儿子大了，儿媳娶进门了，她升级当婆婆了，则由儿媳接班，继续伺候她。伺候得不顺心，她的心口就长期疼，蜕变为慢性病了，转化为顽固症了。疼是只有自已才能感觉到的，别人也无法查明真假，县乡医院的医术再高超，仪器再先进，可是拿她的“心口疼”还是没有办法。
同一种手段，用之于所有亲人，以不变应万变，且时间跨度长达几十年，聪明反被聪明误，便被人识破端倪，村民就送她一个不雅的浑号“心口疼”，专供背地里取笑，但嘴贱到当面说出来的蠢人，并不多。
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