5月5日，黄兴、公韧、唐青盈3人由中越边境进入了越南河内，第二天，又从河内到了老开，然后从老开到了云南河口。
在中越边境的一路上，看到的情况真叫人惨不忍睹。由于连年干旱，真是赤地千里，土地龟裂，一片凄凉，成群结队的饥民，衣不遮体，瘦骨嶙峋，在烈日下出逃。
饥民过后，树叶树皮一扫而光，不时地看到一个个倒在路上无人掩埋的饿殍，招来了无数的绿头苍蝇和苍蝇下的一片雪白的蛆虫在乱钻乱爬。那些腐烂的躯体和熏倒人的恶臭又引起了人们更大的恐慌，恐慌不时地把一个个将要饿死的流民又吓倒在死尸堆里。
偶然遇到了一二个米店，黄兴打听打听米价，当时的米价已经涨到了每斤二毛钱，一般人哪里能买得起。当时的二毛钱是个什么概念，丰年时，一头牛也就是两块钱到十多块钱。唐青盈虽然心硬如铁，但这时候也是捂着鼻子，尽量地不去看路旁的饥民。
公韧对黄兴说：“狼恶虎恶不如饿恶，这么严重的灾害，这么多快要饿死的饥民，清政府怎么就不管呢？清政府真是烂到家了。”
黄兴说：“原来我还不相信清政府的兵靠乞讨，靠抢劫生存，这下子我信了。真是官逼民反，官逼兵反，清朝真是老天也要灭它了。”
唐青盈说：“原来有些事我也不理解，现在理解了。我要是一个饥民，在他们堆里，真是叫天天不应，叫地地不灵，唯一的办法，只能是造反，靠抢，靠杀富人来生存。别的真是没有办法了……”
公韧问唐青盈：“你能理解西品吗？”
唐青盈说：“有点理解了，人，到了一定的环境，真是一点儿办法也没有，要是有一点儿办法，能干那个吗？”公韧说：“你要这样想的话，就说明你长大了，成熟了。”
唐青盈不满意地瞪了一眼公韧说：“你才比我大几岁啊，别动不动就以长辈的口气教训我，你要是再教训我，我就和你急。”
黄兴笑着说：“你看你这爷俩，哥俩，一点儿正形也没有。”
黄兴又说道：“现在我们这里最缺的是经费，要是有了经费，就凭这里的条件，真是振臂一呼，千人响应，很快就可以集合起几千人，几万人的队伍。”
黄兴说到了这里，公韧忽然想起了西家庄的那桩血案，就对黄兴说：“有件事，一直在我心里存着，也可能是个没谱的事，也可能是个意外的惊喜，不知当说不当说？”黄兴说：“你是我的兄弟，还有什么该说不该说的，有事就说呗？”
公韧就把13年前，发生在西家庄的血案，给黄兴讲了一遍。
黄兴听了默默不语，停了一会儿才说道：“那些贪官污吏，搜刮民脂民膏，然后把那些不义之财藏起来，以备自己和后世子孙享受不尽，这是极有可能的。不管怎么样，咱们应该把这笔财宝找到才是，如果把这笔财宝献给革命，那对革命事业贡献就太大了。这个事你应该早说才是。”
公韧说：“我认为可能是没谱的事，说了出来，不是糊弄革命同志吗。这个事，保皇党和哥老会的四大堂主，都找我问过多少次了？”
黄兴严肃地说：“现在我知道了这件事，这就成了革命秘密，坚决不能告诉他们。只要打完了这一仗，你要人给人，要枪给枪，你就领着人去挖掘怎么样？”
公韧笑了一下说：“总司令命令一下，我哪敢不从啊。”
3个人一路上说着拉着，很快到了河口大营。
在大营门口，黄明堂、关仁甫、王和顺早在外面等候多时了，这些人和黄兴、公韧、唐青盈都熟，见了面自然亲热的了不得，拉起家常话来没完没了。
进了屋后，黄明堂就对黄兴直入主题：“现在前线军队已经整装待发，就等着你黄总司令一声令下了。不知你带来了多少钱？”
黄兴用手捋了捋那些杂乱的胡须，略微沉默了一会儿，镇静地对大伙儿说：“现在我们士气旺盛，弹药充足，正是大举进攻的好时候。如果我们进展顺利，占领了那些富裕的城镇，还愁没钱吗？”
黄明堂说：“其实不然，河口也是座不小的城镇，我们占领河口后，原以为河口会有大量金钱，没想到盐局、厘局里竟然没有一块银元，你说奇怪不！想来，还不是因为这地方连年灾害，国库亏空，要不就是被那些贪官污吏们挪用、挥霍掉了。为什么清朝的官兵纷纷起义投降革命军？说过来，倒过去，还不是为了钱，为了他们能活命，他们有的已经一年多没发饷了。只要我们有了钱，攻无不胜，战无不克。可是我们要是没钱，对不起，恐怕前线的士兵就不会听我们的了。”
黄兴陷入了深深的沉思，沉默了一会儿，又问：“你们在河口征收税捐了么？”
黄明堂说：“不瞒黄总司令，我们已在河口征收了义捐，这地方太穷，地方又小，只征收了3500元。当时我们在河口起义的时候，已下令杀督办者奖金2000元，占山上炮台及献哨官首级者，奖金2800元，我们不能言而无信，光这两项，就用了4800元。现在我军部队已有3000人，每日每人须发伙食费3毛钱，光粮食这一项每日就得1000元。5月1日，河内托人带来钱2200元，第二天关仁甫的队伍就启程向前线进发。5月3日，河内又托人带来2000元，5月4日，王和顺的队伍就顺利到达前线，现在王和顺的队伍仅有两日的粮食。你不带来钱，前线将士不能饿着肚子打仗啊……”
黄兴说：“难道就没有别的办法吗？”
黄明堂说：“办法只有一个，那还是钱。原来蛮耗各处的清军，都事先和我军联系过，只要我们发给他们饷银，他们愿意归降。这不，他们听说我们缺乏粮饷，又和我们打起来了。”
王和顺说：“4日的时候，我率领600人进攻古林镇，这些兵都是清朝的降兵，都是生面孔，不好带。军饷用完了，队伍就开始混乱，我恐怕节外生枝，部队有变，只好把这600人又带回来了。”
黄兴听了这些话，皱起了眉头，停了一会儿，眉头又舒展开了，鼓励大家说：“诸位都督，虽然我们粮饷紧缺，但我看形势还是挺好的。趁现在清军还没有回过神来，我们利用这大好的时机，抓紧打出去，只要占领了蒙自、开化、蛮耗，我们就主动了，这个仗也就好打了。如果清军一旦稳过神来，四面云集，把我们困在这个弹丸小地上，我们可就太被动了。至于钱吗，我马上拟稿往河内胡汉民那里催款，让他想法筹款10万元，火速寄给我军。”
公韧马上赞同说：“说得好啊，我们应该利用这大好机会，马上进攻。”唐青盈也附合着说：“听黄总司令的。”
黄明堂极蔑视地看了公韧和唐青盈一眼说：“怎么我说了半天，你们还是不明白，没有军饷还打什么仗？等胡汉民的钱来了再说吧！我的部队现在无钱无粮，又连日作战，疲惫不堪，再也动不了啦。”
黄兴听出黄明堂的话里有强烈的抵触情绪，要是再督促他领兵去前线作战，恐怕也有些强人所难，只好以商量的口吻说：“黄都督，依你说怎么办？”黄明堂说：“反正再不来钱，我这个兵是没法带啦！”
黄兴想到，自己既没带钱又没带队伍来，实在难以在会党出身的黄明堂面前说话，只好以征求意见的口吻说：“黄都督，你看这样行吧，要不，你在河口坐阵，我去前方打仗？”
黄明堂连声说：“那太好了，黄总司令久经战阵，用兵有方，司令出马，一定会大获全胜。”黄兴笑了笑说：“黄都督不用夸奖，你说，咱们这一支队伍进攻哪里为好？”黄明堂说：“我看咱们不如集中兵力攻下蒙自，蒙自有外国银行，又是大城，不能和河口相比，而且清军又只有2个营，又在铁路线上，交通便利。只要攻下蒙自，粮饷的问题自然迎刃而解。”
黄兴说：“和我想的一样，咱们就集中这里的队伍再加上前方的队伍，先攻下蒙自再说。”
商量完军情后，黄明堂就领着黄兴、公韧、唐青盈去部队里查看军情，走不多远，到了一座营房，这儿驻扎着2营官兵。
几个人先到了伙房，看看士兵们吃什么饭。还没到伙房，就看见伙房门口有几百个蓬首垢面的饥民，正在等待着伙房开饭，几个士兵怎么撵也撵不走，有几个士兵拿着枪堵在伙房门口，真怕稍微一松懈，这些饥民就冲进伙房里，把士兵们的饭统统抢光。
就在这些饥民里头，领头的正是云中游和田中草。公韧和唐青盈急忙奔过去，唐青盈拉着云中游的手说：“师傅，你怎么来了？”
云中游嬉笑着说：“我不是说过了吗，要游遍天下美景，偷遍天下富豪，吃遍天下美味，这不，游着游着就游到这里来了。徒弟啊，我真开了眼了，这里美景没有，富豪没有，美味也没有，唯一的就是，快饿死的比吃饱的人多。好不容易走到这里，饿了，闻到这里的饭菜香，就想吃顿饱饭，没想到当兵的不让我进。”
黄兴一些人见到公韧和唐青盈对这两个叫化子这么亲热，感到好奇，走过来看个究竟。公韧对黄兴介绍云中游和田中草说：“这两位就是救过我和唐青盈性命的云中游和田中草先生。”又对云中游和田中草介绍黄兴说：“这位就是我们的总司令黄兴先生。”
黄兴对云中游和田中草极为恭敬，热情地伸出了手，想和他们握握手。没想到田中草连理也没理，云中游更是极其冷淡，摆了摆手对黄兴说：“我们乞丐国和你们大清国不是一个国家的人，我们乞丐国的人别无所求，只想求你一件事？”
黄兴尴尬地收起了伸出来的手说：“你们有什么要求尽管说？”
云中游说：“我们只求你给我们施舍一顿饭。”
(