入夜，白茶熏香的深闺中，红烛摇曳、纱灯斑驳，摇曳一池，氤氲出帷幔纱帐一片暖色，锦裘蓉簟榻上，乔沐莞辗转反侧，难以入眠。
今日东池宴饮着实令她疲倦，本想今夜一过，便可安稳过她凭月吟诗、对溪抚琴的自在生活，却未想会入得那太子殿下的眼，家父更是任她入住东宫，常伴君身。
更加令她感到不安的是，宴饮之上，总感觉有一双暗如子夜的鹰隼在无时无刻的打量自己。
一场无心的宴饮献艺，将自己本真丧尽，花容展君前，伊人伴君身，以后怕是少不得那些钩心斗角的宫闱算计。
窗前花影斜，月光入了院落进了疏窗，淡淡的洒着水华浅笑琉璃，行止之间沾染了素衣袖底，不乏清幽的香散漫。
乔沐莞本无眠，念垂柳弯月心，遂欣然起行至庭中。
乃见庭下，牡丹花开的甚艳，熏香袭人，飘然陶醉。
牡丹花本五月绽放，今时方四月下旬，想及家父为寿宴之喜，提前育植牡丹也未尝不可。
“牡丹又曰木芍药，昔乃大唐王朝国花，此花更为贵妃杨氏玉环所钟爱，玄宗更是为其种满沉香亭。”
说话的不是别人，正是乔典国嫡亲的长子，也是乔氏一族唯一的男丁，乔琛是也。
见一身便衣长衫的兄长风度翩翩、踱步走来，乔沐莞后退一步，恭敬道：“长兄。”
“莞儿，无须多礼。”这个乔琛虽说是乔沐莞同父异母的长兄，却待她极好，甚至好于嫡亲的胞妹乔沐羽。接着又道：“李太白曾有云，‘朝则深碧，暮则深黄，夜则粉白’，可见此花为人喜爱。”
“莞儿不这么认为，玄宗称道‘此花木之妖也’，玄宗爱慕牡丹花，一如他**爱杨贵妃，最终导致误国，上演安史之乱。反倒不如雨露同沾，各花皆赏，就不至于颠覆亡国。”
“若水三千，玄宗只取一瓢饮有何错？世人皆说杨氏貌美误国，直道历来红颜皆为祸水，实则，红颜本无罪，此等欲加之罪，何患无辞？”
乔沐莞讶然，从未向自己的家兄如此。
在乔沐莞怔愣之际，乔琛再次开口道：“莞儿，为兄见你今日心不在焉，可是有心事？”
“劳长兄挂念，莞儿一切安好。”
乔沐莞柔声细语、进退得当，着实令乔琛不舒服，有些事，怕是只有他自己知道吧，默默埋于心中。
“莞儿，你……是否真愿入宫？”乔琛这话问的十分无力，很是怕听到自己心碎的话，他爱慕乔沐莞，纵使有血缘羁绊，却依旧无法抑制倾心于她，甚至自己已为人夫，心中却依旧难以割舍她。
“皇命难违，莞儿无从选择。”
见乔沐莞如实相告，乔琛暗自叹了口气，“莞儿，你且放心，二夫人和沐歌那里，我会代你照顾好。”
“莞儿，其实为兄同玄宗一道，心系一人。甚至同玄宗一样不惜为千夫所指、万人唾弃，背负千古骂名。”