乔沐莞冲冲梳洗了一番，一袭素衣白袍便前往永和宫！
自隋唐以来，永和宫世代为皇后所居处所。
前方李海年端着白毛拂尘引路，后方四名素衣宫女分与两侧跟随着。
宫人步伐一致，不疾不徐，足见得宫规的严苛。
一袭飘逸白衣的乔沐莞在众人中显得淡雅宁静，每每穿过长廊，便能引来其他宫人注视的目光。向来深闺简出的她从未在这么多面前露面，不得已，凝眉低首，静静跟上李海年的步子。
到了永和宫，众人在朱漆大门外候着，乔沐莞一人上前，道：“劳烦公公通禀，臣女乔秦氏沐莞谒见皇后娘娘！”
“皇后娘娘在午睡，老奴不敢擅自打扰，还请姑娘到偏殿候着！”
永和宫的总管太监林有德一副趾高气扬的样，不顾乔沐莞欠身拜谢，便进了朱红宫门内。
吃了闭门羹的乔沐莞进退不是，只好在永和宫外一直候着。
足足等到申时时分，方才有奴婢前来回话，道皇后娘娘请玉姑娘前往殿中。
得以松口气的乔沐莞扶着酸麻的腿，险些虚月兑，幸得不是三伏酷暑，不然这两个时辰岂是常人能忍受的！
穿过青白石砖铺就的道路，踩过汉白玉石阶，入了承欢殿。
顿时碎碎斑驳的金丝，缕缕投进窗棂，已而黄昏时分，承欢殿早已掌上了灯烛。
迷离的幻影映衬得如同白昼，两侧侍女半曲腰身，双手掀帘，每走过几步，便觉得身后的帷帐轻落下来。
芙蓉暖帐内，绣金丝芙蕖衾裘上，一女子枕着翠玉鸳鸯凤枕、着一碧绿色湘锦薄衫。一双凤眉杏眼生的十分妖媚，雍容的脸上涂抹着浓厚的脂粉。三千青丝用一根金丝凤钗缀蓝宝石步摇盘挽。
“臣女乔秦氏沐莞拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁！”
见乔沐莞低首，行大礼，皇后李氏甚至欣然。
皇后李氏乃是当朝天子赵光义第三任皇后，前两任皇后尹氏、苻氏皆已在大宗继位之前相继亡故。
“来，抬起头来，容本宫好生瞧瞧你。”
“是！”乔沐莞应允，将莹白的脸抬起——
皇后大惊，世间怎会有如此貌美的女子，遂说道：“果然是个标致的美人儿，不愧太子赞你是‘冰晶雪肌飘清韵，绝世琼花俏玉容’啊！甚至让本宫赐你‘玉’字封号。”
“娘娘和殿下谬赞了，臣女不才，不想娘娘和殿下的夸赞如此之高，着实折煞了臣女！”
“本宫赞你，事实如此，何须贬低自己？何况你的乔卿家的嫡长女，就这美貌才情，太子妃之位，你当得！”
嫡长女？自己明明是庶出，难道……
“臣女惶恐！”乔沐莞再次俯首叩拜。
皇后凝眉疑惑，不懂她为何这么说！
“臣女是乔府二女，并非嫡出！”
“什么？”皇后大惊，继而手拍楠木**榻，厉声道：“大胆，乔氏女欺君罔上，乃死罪！来人啊！拉这佞臣贼子下去，赐毒酒！”