派对结束，纳兰若冰即刻便向木河、秦晴告辞，看到他们就如被101胶水黏住似的，纳兰若冰简直一刻也待不下去。木河没有任何挽留，这让纳兰若冰心里更加难过，但她素来倔强，表面一点也不显露出来。
“小凡，你开车送苏先生和纳兰小姐回去。”木河吩咐易小凡。
易小凡打开后座车门，请了苏白、纳兰若冰上车，迅速离去。此刻已是凌晨时分，但是整个城市依旧十分喧闹，光怪陆离。京州的发展日新月异，苏白四年没有回来，发觉自己几乎认不出这座城市了。
纳兰若冰坐在苏白身边，一直默默无语，易小凡从后视镜观察她的神情，说道：“河少是个把所有的事情都藏在心里的人，若冰，你不能光从表面看他，我看得出来，他很在乎你。”
纳兰若冰冷笑：“你很了解他吗？”
“没有人能了解他。”
“那你还说！”
汽车驶出京州市区，公路逐渐荒芜，接着进入桐城。桐城毕竟不同京州，气氛就如气温陡然变冷，整个城市仿佛默哀似的，一片黑沉沉的，只有少数几家娱乐场所回光返照地透出一点生气。从新城区返回古城区，就更加冷清了，冷不丁地从街上冒出一个人，给人的第一个感觉不是人，而是鬼。
此刻，前方的路边就有一个人，佝偻的背影对着他们，可以看见一股火光被她嶙峋的身躯挡住。汽车缓缓前行，忽地起了一股夜风，那人前面的火光陡地腾了起来，大片带着火星的纸片飘上夜空。苏白看得清楚，那些纸片竟是……桐城用来烧给死人的纸钱，方言：银子纸。
坐在驾驶座前的易小凡打了一个哆嗦：“今晚怎么感觉阴森森的？”
汽车继续往前行驶，那个在烧纸钱的人忽地蹿到马路中间，易小凡急忙一个刹车，那人被撞飞出去，易小凡吓得面色惨白。
纳兰若冰出于警察的职责，急忙冲下车去，也是吓得面色惨白。
苏白跟了下来，看到车前竟然躺着一个稻草人，身上穿着一件晚清的花青色五福暗纹对襟女式马褂，没有裤子，因为她的只是一根木棍，从她衣服的下摆露了出来。
纳兰若冰下意识地抓住苏白的胳膊：“苏……苏先生，刚才在烧银子纸的……应该不会是……这只稻草人吧？”
苏白望向路边摆着一只铁镬，里面焚化的纸钱仍在跳跃着小火苗，偶尔被风吹起一些灰烬和火星，他又望向纳兰若冰：“今天几号？”
“8号。”
“我是说农历。”
“七月十三。”
易小凡从车窗探出头，叫道：“现在已经是凌晨了，是农历的七月十四，鬼节！”
苏白、纳兰若冰立即想起桐城的传说，鬼节这一天鬼门关大开，阴曹地府的鬼魂会在这一天来到人间，领取亲人烧给他们的祭品。而那些没有亲人祭祀的孤魂野鬼，就会附在傀儡身上，自己给自己烧纸钱，这些傀儡多半是稻草人、布偶之类，有时也会是人。
苏白、纳兰若冰急忙上车，易小凡绕过路中间的稻草人，逃命也似的加大油门，狂奔而去。
“若冰，咱们……是不是撞鬼了？”易小凡心有余悸，如果那只稻草人被鬼俯身，那他确实是撞鬼了，而且把鬼撞飞出去。
“社会主义国家，哪有……什么鬼？”话虽如此，纳兰若冰的声音却在发抖。
终于抵达纳兰客栈，此刻酒店除了值班的保安，其他员工早已下班。纳兰若冰、苏白齐齐松了口气，又请易小凡进去喝了口水。
纳兰若冰：“小凡，你晚上就住在这里吧？”
易小凡：“不了，我家离这也不远。”
易小凡终于还是离开，古城区的夜晚本来冷清，因为鬼节，此刻就连一个人影也没有。易小凡开车倒是通行无阻，但是由于刚才的稻草人事件，心里总是有些发毛。
不经意地抬眼，看到车内的后视镜里出现一个人影，坐在后座上面。
那是一个稻草人……
……
东9号房的灯一直亮着，苏白坐在床上若有所思，思的不是稻草人，而是在open私人会所，他怎么会被人下药了。
不是通气散，慕夕颜研制的通气散有些微弱的酸味，而且呈红色粉末，掺在葡萄酒里常人可能无法察觉。但是如果下在蛋糕上面，苏白绝对可以尝得出来，——苏白怀疑，这是一种效果类似于通气散的药，但是，无色无味。
苏白首先怀疑的就是木河，但是那块蛋糕是派对的侍者拿给他的，而且木河也不知道他会不会吃那块蛋糕，他是听到顾小倩称赞蛋糕的时候，他才吃那块蛋糕。
当时，顾小曼的位置离他不远，难道是她……
如果真是如此，她又为了什么？
苏白一夜未眠，只觉得事态越来越复杂了，他要尽快找到《青囊书》，为免夜长梦多。
天蒙蒙亮，苏白就往灯笼坊去找落落，落落双目布满血丝，似乎睡眠不佳，她说吕小印已经两天没有回来，她很担心。
苏白暗暗高兴，吕小印囊中羞涩，绝对跑不到远的地方。而且据说，他在古城区也没几个朋友，不在落落家里，想必是回神农大院了。
在往神农大院的途中，经过菜市场的时候，看到苗清推着一辆粉色的迷你脚踏车出来，车前的塑料篮筐堆满鱼肉菜蔬，几乎要将篮筐给压垮了。按照桐城习俗，鬼节不仅是死人的节日，也是活人的节日，祭祀祖先的同时，一家人也要聚在一起吃顿大餐。
“苗小姐！”苏白上前打了一个招呼。
“咦，苏先生，你也来逛菜市场吗？”
“噢，不是，我正要去神农大院，吕小印这几天在家吗？”
苗清摇了摇头：“我没有看到他。”
到了神农大院，苏白鼓起勇气，重新去敲吕小印家门，半天，不见有人过来开门。
一个老太颤巍巍地拄着拐杖过来：“去祭祀祖先了，暗边才会回来。”
苏白认得这个老太，是萧愣头的母亲，萧老太，满头银发，皱纹深刻，眼神有些不大灵光，盯着苏白瞅了半天，问道：“瞧着面生，哪儿来的？”
“阿婆，我是外地人。”
“我知道你是外地人，本地人也没你这样的呀！”
苏白微微一怔：“我怎样了？”
“哪有本地人在鬼节这一天来串门的？”
苏白忽然记起，按照桐城习俗，确实十分忌讳在鬼节这一天出门访友。
苏白离开神农大院，看到街口有人在放焰口，和尚、道士一起上阵，秩序丝毫不乱，更奇怪的是，竟然还有两个穿着十字黑袍的传教士，苏白感慨万分，社会真是越来越和谐了。
漫无目的地行走，走着走着，来到古城区医院，苏白买了一些小野姬喜欢吃的火龙果，前去探望。意外地发现，山本**竟在小野姬的病房之内，坐在病床旁边正与小野姬说些什么。
一见苏白进来，山本**急忙起身致意：“苏先生，好久不见！”
“啊，是山本先生啊，你来看小野吗？”
“是的，我听说小野姬受伤的消息，第一时间就从沪市赶了过来。”
“我很惭愧，没有保护好小野。”
山本**笑了一笑：“我都听小野说了，当时情况危急，苏先生又不会武功，无需自责。何况，小野姬才是你的保镖，她应该是来保护你的。”
“中午一起吃个饭吗？”
“不了，我还有一些事情，就先告辞了。”
“噢，那我就不耽误你了。”
山本**朝着苏白弯腰告辞，离开病房，苏白忽然想到，除了小野姬，这个山本**也知道他的身份，而他，至今对山本**没有任何了解。
“亲亲，你都好久没来看我了。”小野姬躺在病床小声抱怨。
“也不久呀，我记得我前天来过的。”
“总之，我就觉得好久好久嘛！”
“好了，我错了，以后我每天都来看你。”
小野姬轻轻一笑：“这还差不多。”
苏白坐到床边的折叠沙发单椅上面，拿出一只火龙果，切成小块，递给小野姬，装作有意无意地问：“欸，小野，你和山本先生什么关系？”
小野姬带棱的嘴角微微翘起：“亲亲，你是不是吃醋了？”
“我吃什么醋，没有的事。”
“山本君只是我的朋友。——亲亲，你在岛国生活过，你应该知道岛国女人的忠诚指数是很高的。我认定了你，就不会再想别的男人，假如有一天，我不爱你了，我一定会跟你说，这是一个女人最起码的品质。”
小野姬显然是误会了苏白问话的含义，他又重新把话说得明白一些：“山本先生知道我的身份，会不会……”
“你怀疑头陀寺后山的忍者与他有关？”小野姬柳眉一扬，盯住苏白的表情。
“我也只是怀疑。”
“不会的，山本君是我最好的朋友，也是你师父的朋友，他不会伤害咱们的。”
“他是我师父的朋友？”苏白吃了一惊，在山海医馆的时候，慕夕颜深处简居，除了病人之外，几乎没有什么特别的朋友，但他回到华国，竟然遇到她的两个岛国朋友，小野姬和山本**。
“对呀，山本君也是一名医生，与你师父常有交流。”
“我这次回国的任务，是你告诉他的吗？”
“嗯，亲亲，”小野姬拿了一块火龙果塞进苏白嘴里，“你放心吧，山本君是自己人。”
而事实上，太多的人死在自己人的手里，只有自己人，才会存在背叛。苏白的脊梁骨忽地腾起一股寒气，望着小野姬琥珀色的眼睛，目光干净如水。
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