鸽子的家永远是简陋的，用木条或铁皮凑合而成，只有顶是囫囵的，冬不御寒夏不避都暑。但是，鸽子却终身记得自己的哪怕连雨水也遮挡不了的——家。
于是，鸽子可以从远处归来，人们对于这种能力加以多年的培育选择后，获得了一些更益于远行传信的品种，便称做信鸽。
程嬷嬷带路，路遥来到了晋王府这块专门负责饲养信鸽的地方。路遥小心翼翼地询问一番。那养信鸽的人不愿多说，只是告诉她，青言从那草原上放回的信鸽大都已飞回来，传来的信条也都是一切平安。有了这些，路遥便觉得足够了，也就不再多问。
说实话，路遥是很佩服这些养鸽的人。
她曾养过一只良种信鸽。还是司徒延托青言送来的。青言曾再三叮嘱：捆住翅膀，永远不要放开。
她为这只信鸽在房檐下精心营造一个家。在后来的几年里，它娶妻生子，繁衍出一群后代，俨然是一家之主。路遥不忍看见它眼巴巴望着后代飞翔的眼神，并且也相信人类关于“家”的法则对于鸽子也适用，就主动把它的翅膀松开了。它彻底自由后，在自己儿孙满堂的家又盘桓了两天。正当路遥为此大松一口气的第三天，它飞走了，再也没有回来。
它宁愿抛弃自己的妻子儿孙，也要回到它那个几乎肯定是举目无亲的出生地。鸟类乃至所有动物的迁徙都有改善生存条件的意味——对于家都有所选择，所谓“良禽择木而栖”，“百舌来作枝上语，凤凰哪肯共同栖”，“种下梧桐树，引得凤凰来”等，说的都是一个道理。
但是，鸽子对自己家的渴望则是一种超越生命的意味。不是为了生存环境，不是为了食物。也不是为了亲情，只为了回家，鸽子可以忍饥挨冻，可以抛妻别子，甚至不惜生命危险——人的一切逻辑都已不再适用。所以，路遥只能认为鸽子的回归是神圣的，而神圣是不言而明的，不用解释也无法解释的……
“小姐，”程嬷嬷走了过来。搀扶着路遥，“我们该走了!我跟他说了，侯爷有什么事，他一定会通知我们的。”
遥点点头，离开了这鸽舍。
几日后，一些朝廷的官员开始出入旬静侯府。再过几日，热闹非凡的旬静侯府又变得安静下来。谁也不知道旬静侯是什么回事？问问那些出入旬静侯府的官员。每个人又都是缄默不语。
就当有人对路遥感兴趣的时候，路遥却走出了旬静侯府。
漫步这京城的街道，路遥才感觉这个时空的人们早就有了城市绿化的优良传统。
在街道，在河堤，都栽植了树木。据史书记载，早在晋辽显德年间。就曾在京城宽五十步以下的街道“许两边人户各于五十步内取便种树”。大秦初期，又屡次“谓令沿汴河，五丈河、金水河、惠民河广植榆柳”。景德四年，又“乾远门至朱雀门及皇城四面，每岁植木”。在熙宁年间，子悠僧人乘舟航行自江南运河至汴河。沿途皆见两岸“植生杨柳相连，榆柳成林”。
京城内外，更是“春容满野，暖律暄晴，万花争出。柳墙细仰，斜笼绮陌，香轮暖暖。芳草如茵。骏骑骄嘶，杏花如绣，莺啼芳树，燕舞晴空，红妆按乐于宝榭层楼，白面行歌近画桥游水，举目则秋千巧笑，触处则蹴鞠，寻芳远圣，花絮坠地，金樽折翠簪红，蜂蝶暗随归骑”。
夕阳落下，夜市降临。
由于不再限制营业时间，撤消了夜禁制度，一些正店的营业时间也放宽了，有的甚至昼夜不停。京城，有正店七十二户，此外“脚店”不计其数。整个京城“大抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈阗如此”。
妓官是京城夜生活的主要组成部分。从旧城到新城，几乎每条街都有。比较集中的约十几处，有的甚至整条街巷都是妓馆。府尹里有专门的妓女户籍，称为妓籍。
西大街，又叫曲院街，“向西去皆妓女馆舍”，京城的人谓之“院街”。朱雀门外，东去大街，除麦秸巷、状元楼，“余皆妓馆，至保康门街”；朱雀门外西通新门瓦子以南杀猪巷，“亦妓馆”。旧曹门外之南斜街、北斜街，“两街有妓馆”；旧曹门之牛行街、下马刘家药铺、看牛楼酒店，“亦有妓馆，一直抵新城”。
不久，一个人出现在路遥面前。他先向路遥行了一礼，然后站起对路遥一阵低语。路遥点点头，他便闪身不见踪影。
“走，”路遥便对张公素说。“我们去妓馆乐乐!”
“好呀，”张公素等男人是高兴地应承着。
程嬷嬷虽然什么话也不说，但黑着的脸任何人都能瞧得出来。
很快，一个男子出现在一家装饰豪华的妓馆里。
“亲亲！我的宝贝！”他一走进那铺设华丽却一片漆黑的房间，便饿虎扑羊般朝一位身着红衣的俏丽影扑去。“我来了!”
一语未了，他的下巴已经挨了一拳，接着脚踢上来了。“啊……”他刚要大喊，嘴巴就被人用东西塞住了。
待那人被打得差不多了，蜡烛被点燃，路遥出现在明亮处。烛光在她发上映出柔和光圈，像极了画中走出来的人物。
“你是……”被挨打的那个男人是在极力回忆自己曾在哪儿见过面前的这位女子。
“说，”路遥从容地坐在躺椅上。“你跟旬静侯府里的二小姐到底是什么一回事？”
“这事……”那人疑惑地注视着路遥，吞吞吐吐地说。“你们不是都知道吗？”
“公素，”路遥懒得跟他多言，直接命令道。“对付这种狡辩的人，你的法子一定很多，尽是使出来，让我开开眼界。”
“是!”张公素爽快地回应着。
于是，一阵阵的惨叫声在那房间里响起。而守在房门口的护卫，像两尊凶神。弄得谁也不敢靠近那个房间。
“大人……我说的可都是真的，你饶了我吧!”脸已经被打得血肉模糊的那人，身子更是爬在地上不敢起来。他在苦苦地哀求着。
路遥看着那人按了手印的供词，问道：“这么说，你家姑爷是萧府的二爷。你之所以如此嫁祸于旬静侯府的二小姐，是受他所托？”
“不是，不是，”那人连忙摇动他那猪头脑袋。“是我家姑女乃女乃回来探亲时，说萧府的老太君觉得旬静侯府的二小姐个性太弱。不适合做王妃。配谨郡王还是我家姑女乃女乃生的大妞最合适。为此，我们家就合计着……”
“哦，”路遥的笑容里带着一丝残酷。“看来，老太君越来越喜欢管闲事了。”
“小姐。这人……”张公素见状，便上前询问在。“如何处置？”
“还能怎么处置？”路遥就着蜡火，将那供词燃烧殆尽。“他，连同他的家人一个都不配活在这世上了。公素，做得漂亮一点!回侯府的时候，我可不想闻到血腥味。”
“是!”张公素领命从事。
“不——”那人听到路遥嘴里吐出的话语，绝望着大喊着。“我是良民，我的家人是良民，都是良民……你们不能草菅人命……”
路遥懒得跟他多说话。摆摆手。张公素立马带着人将那人拖下去了。
在回府的路上，程嬷嬷才开口说话：“小姐，这事就这么完了？”
“嬷嬷，”路遥冷冷一笑。“你什么时候认为我是个轻易饶人的人？”
“小姐，百善孝为先啊!”程嬷嬷小心地提醒着。
“放心，”路遥淡淡一笑。“这事我会处理得让那些人无话可说。”
“不过话又说回来，”程嬷嬷的心宽松下来，口气也就不在那么呆板。“小姐，直至今日，我才知道你不是一个心善之人。”
“是吗？”路遥隐去嘴边的笑纹。“他们做得太过分了。家人是我的底线。触犯了这个底线。就别怪我路遥心狠手辣!”
回到旬静侯府，走进大堂。路遥惊奇地发现，这么晚了。竟还有几个坐在那儿未曾离去。
“世女，你回来了!”最先过来向路遥行礼的是尤姨娘。她身后跟着一对中年男女。
“尤姨娘多礼了，”路遥还了尤姨娘一礼后，便向那对中年男女行礼。“姑父，姑姑，路遥这厢有礼了。”
“遥儿，你可回来了，”路遥的姑姑见到她，眼睛一红。然后，她侧身对背后的一个少女道：“过来见见你世女表姐!”
“是，”那个女子发出蚊虫一般的声音，便上前拜见路遥。“表姐，顾莲有礼了!”
“表妹快起来，”路遥连忙扶起顾莲。趁路遥不注意时，程嬷嬷不见了踪影。待路遥拿眼望向她时，她已经手捧着托盘出现了。路遥从托盘里拿出几样东西，笑道：“初次相见，也没有准备什么东西。这些东西还算精致，就权当个见面礼吧!”
“谢表姐!”顾莲伸手接过，然后低头退回到母亲的身后。
顾莲父亲便把带妻子来到侯府的缘由说了出来。
“这个奴才好大的胆子，”路遥听后蹙蹙眉。“那谨郡王可知道这奴才要娶官家小姐为妻的事。”
“这我就不知，上前来提亲的是谨郡王府的大管家，”顾莲父亲想了想，便实话实说。“慢说莲儿已有婚配。就是没有婚配，我也不会将莲儿许配给这样的人家。”
“姑父所言甚是，”路遥点点头。她便转过头，对徐氏道：“母亲，我们侯府里一直空着那么多的房子，就让姑父和姑母多住上一阵子。”
“也好，”徐氏见路遥并没有什么难色，便也答应了下来。“我早就想接你姑父姑母过来住住。”
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