一个庶女的出嫁事宜，二太太心中自然是拎得清的。
她这样劳心劳力，也无非是不愿这婚事出半点差错，只有让五小姐越快嫁过去，婧萱那边才能越快死心。
可饶是已经简之又简，打理完嫁妆和成婚前的琐碎事宜，前前后后也耗了将近半个月。
至冬月底，沈家又遣了媒婆领着人上门，带上礼品前来提日子了。
这回连二老爷和老太太都一同来了前厅。
媒婆递来一张红笺给二老爷，上面写着具体成婚事宜和迎娶日期。
二老爷看了看，沈家把日子定在了腊月十八，怕也是算了又算，才选了个赶在年关前的吉日。
二老爷沉思一阵，没有说话，将手中红笺递给了老太太。
老太太只淡淡瞥了一眼，确定没放在年后，便没什么意见，点了头。
送走媒婆后，二太太大喜，口中不停唱着吉祥话儿。
一旁的赵姨娘却是嗫嚅几下，轻声哭了起来。
二太太斜了赵姨娘一眼，不予理会，继续同二老爷和老太太摆谈着，却不料二老爷和老太太的神色也沉重起来。
二太太嘴角僵了僵，不豫地瞥向赵姨娘，心里恨不得上前去扇她两个大耳刮子，看她还有没有胆量哭！
可眼下二老爷老太太都在，二太太只得忍了忍，转头吩咐秦妈妈道：“去取一条巾帕来，给赵姨娘擦擦脸。”
秦妈妈应声而去。
赵姨娘接过巾帕，非但没有因此而消停。反而哭得更放肆了些。
二太太终于忍不住。蹙眉低斥道：“好端端的喜事儿。哭哭啼啼作甚？”
说着又故作愧赧地看向老太太，道：“怪媳妇平日管教得不严，让她这样失态，惹得母亲您眼烦了。”
说完了这体面话，便将脸色一横，转头对赵姨娘斥道：“整日在老太太面前摆个怨妇脸，像个什么样？还不赶紧下去！”
赵姨娘被吼了两句，泪水更止不住了。却也只得咬紧下唇不发出声来，朝二老爷和老太太行了一礼，匆匆退下去了。
老太太闭了闭眼，缓缓道：“前些日子我送玉如走的时候，心里都是揪着难受，更何况这是二房头一回嫁闺女，她是五姑娘生母，不舍是难免的，你也莫要怪罪她了。”
二太太听完眉心一挤，这样说来岂不是显得她铁石心肠了？
想着眼珠一转。连忙鼻子发酸，哽咽道：“母亲这话儿可说到媳妇心窝子里去了！嫁闺女的谁会舍得啊？媳妇也是忍着心里的酸楚。不敢表露，害怕让母亲看到了，一同难受……”
说着，也扯出丝绢开始抹起泪来。
秦妈妈连忙在一旁轻声安慰。
老太太叹了叹气，杵着拄杖往回走，二老爷也跟着转身去，二太太见状立刻止了泪水，跟上去搀着老太太。
“媳妇这些日子操劳着五姑娘的婚事，都没法子日日到母亲房里问安，不过如今瞧着母亲脸色不错，想来也没再头痛失眠过了？”二太太索性岔开话题，转而关切老太太身体。
二老爷闻言也细细瞧了瞧老太太，喜道：“母亲气色的确是好多了，看来素雪夜夜去给母亲按头，还是颇有成效的。”
老太太欣然点点头，拖长了音调道：“是啊，的确是多亏了雪姐儿啊。”
二太太见自己话茬子没引对路子，白白给江素雪讨了好，又笑笑道：“五姑娘这边儿的事儿也妥当了，往后媳妇和婧萱又可以陪着母亲一同散步了。”
往前老太太最喜欢婧萱陪同散步，这会儿却是脸色变了变，道：“这大冷天儿的，还散什么步？婧萱不是被你关在屋子里描工笔不准出来吗？这边儿清闲了，你又肯让她出来了？”
老太太这话里明显带着责怨。
先前给五小姐及笄的时候忙得不可开交，婧萱却躲在房中，连大姑母回来了也未曾出来拜见一下，老太太自然是颇有微词。
二太太一听，连忙解释道：“母亲多想了，哪会是媳妇关着她不让她出来呢？这不，上回雪姐儿硬拽着婧萱一同去鹤亭见沈家公子，婧萱一个姑娘家，哪愿意出门去被别的男人瞧了？可雪姐儿偏生不愿孤身去，婧萱又看重姐妹情谊，咬着牙关陪着一起去了，谁料那城东下起了大雪，婧萱回来以后，就染了点儿风寒。”
“风寒？”老太太一顿，目光焦急起来，“你怎不早些讲？”
二太太见老太太还是紧张婧萱，心中缓了一口气，又蹙蹙眉委屈道：“媳妇当时也着急来着，婧萱和婉悦自幼都体寒，再染上风寒，要是落下病根儿就不好了。可是前段时候老太太您都在操心着雪姐儿退婚、五姑娘及笄还有同沈家婚事，早已忙得转不过头来，媳妇怎敢再拿婧萱的事儿来添乱？也就只好暂且瞒着。不过幸好婧萱时常陪着母亲散步，身子骨底子也不错，喝了几服药，已经好多了。”
二太太好似说着心酸事，一脸委屈模样。
老太太听了也有些愧疚，道：“我这边也是忙晕了头，没顾忌到萱姐儿。既然没事了，那便好生养着。”
又转过头朝胡妈妈吩咐道：“眼下天儿越发冷了，把我房里那些上好的银丝碳送去萱姐儿房里，她体寒，可不能再冻着。”
胡妈妈低头应了。
二太太暗暗敛眸，不由得挺直了背脊。
又行出几步，二老爷告罪说先回荣德堂处理事务，老太太便也不强留，挥挥手应了。
二老爷刚走一阵，大老爷又迎面过来，步子有些急。
老太太瞧出大老爷怕是有重要的事情要讲。便也做好了准备细细听。
大老爷走近了来。却又不急着说了。他脸色讪了讪，好似有些说不出口。
最后还是老太太这边开了口，问道：“不是让你去接二姑娘回来吗？怎么还没动静？”
大老爷一听，吸了口气，道：“母亲，儿子正是为了此事过来。”
“嗯，讲吧。”
老太太瞧了他一眼，语气已经有些不悦。
就知道他是为这事儿来。不悦的是，她这大儿子怎生得这样懦弱无能，连方莲那个没头脑的蠢妇都奈何不了。
大老爷顿了一阵，才道：“先前也派人过去接了，可方氏她就是不肯。儿子知道，她是心里害怕，害怕嫣芸都被接走了，江家这边就更加不会管她了。”
“所以你就服了这个软，想去把她们俩都接回来？”老太太用力敲着拄杖打断他。
大老爷忙说：“儿子哪会那样？当初是她自己拉扯着要走，她不服软。儿子绝不会退步！”
老太太依旧脸色不豫地瞧着大老爷，听这话的意思。方莲那边已经服软了？
“她服软了又如何？把这江府当成什么地儿了？她自己又哭又闹拉扯着走了，现在又想回来，可没那么容易！”老太太仍是沉着嗓门。
可那毕竟是江府的长媳，吵吵闹闹之后总是要归家的，江府若是拉下脸将她堵在门外，反而落得个不是。
老太太明白这个道理，知道方莲回来是迟早的事，只是回来得舒不舒坦，那可就得由她这里说了算。
她已经开始在心里琢磨着该怎样好生整治一番这个恶妇了！
岂料大老爷又道：“嫣芸已经递了封书信过来，信中说方氏和她都愿意回来，并好生向母亲您请罪，因此儿子打算……打算派人去将她们接回来。”
老太太听完眼睛一瞪：“她自个儿惹出来的闹剧，还要咱们来给她收场子？她方家富甲一方，怎不将就这个机会华盖轿舆地把她送回来，正好可以在咱们面前显摆显摆！”
大老爷知道老太太是在说风凉话了，面露尴尬地笑笑，道：“母亲，您又何苦同她计较太多？咱们江府是清贵之家，气度上不能失了分寸，只是去接一下，这也是无妨的。其实说到底，她也就是性子横了点儿，儿子往后多多管教便是，这样僵持下去，于人于己，都不利啊。而且眼下年关将近了，难不成让嫣芸在方家过年？”
大老爷解释一大篇，就是害怕老太太听了这个提议会生气。
可饶是他这样小心翼翼，老太太还是生了气，指着他愤愤道：“你啊你，耳根子软得都能拧着绕上一圈了！要接你去接，何必假惺惺地来问我这老太婆子？我要说不准，你就能答应吗？”
大老爷早料到老太太会不高兴，却不料这回竟发了这样大的火。
被说耳根子软，他也有些无地自容，瞧了瞧一旁的二太太想寻求点帮助，谁料二太太立刻移开目光，一副事不关已，高高挂起的模样。
大老爷焦虑地皱起眉，只好翁声道：“儿子知道母亲不喜欢方氏，可是嫣芸好歹是江家的闺女，总不能让她归不了家啊……”
老太太恨铁不成钢地瞪着大老爷，重哼一声，提起步子快步走开了。
大老爷停在原地，好歹捏了一把汗，转头吩咐李管家备好车马，去随州接人。
大老爷遣人去接大太太的事传来的时候，素雪正在房中看书。
老太太的身子一日日见好，府里的人似乎也都知晓了她懂得医术这回事，素雪也就没再遮掩，让妙梦去问胡妈妈借医书来看。
也不知怎的，这件事很快传到了二老爷那儿去，隔天水仙就送了一叠各门各类的古书来，大多是关于医学草药的记载。
能翻到真材实料的古医书，素雪自然是爱不释手。(未完待续……)