祖孙两人踏雪快步而行，还不上二三里，风雪愈烈，天色乌蒙蒙的，数十丈外已是难辨形迹，朔风卷着雪片四面围将上来，道路上雪积盈尺，渐渐迈不开脚步。
老者带住了黑驴，掸去风帽上的积雪，呼着白汽自语道：“不想风雪有这般大了，天黑得也古怪……”忽地住了口，迎风听了片刻，疑惑道：“好大的风雪，怎的还有人在道上策马奔行？莫非是我听岔了？！不对！一、二……”边听边屈指数道：“三……四……五！五骑，是四人，有匹空马，嘿，错不了。大风大雪的，竟还能跑得如此快法！必是北地的良驹，马上人的功夫也真是了得，嗯……听这蹄声铃响，人马还在一二里开外。”原来这老者早年曾戍边三十余载，这军中听蹄音辨人骑的本事，当初颇为擅长，如今虽然年老，但耳力未衰，虽是风雪中也能听得明白。
老者转过了身，见男孩坐在驴上，用破袄将自己连头裹住，虽是满身积雪，却正摇摇晃晃地打着瞌睡，不由失笑道：“这小娃倒是舒坦，居然睡起觉来。”伸手拂了拂男孩身上的积雪，俯身在他耳边装腔道：“客官，您要的大肉面来了！”
那男孩霍地从皮袄中伸出双手，一把揪住老者胡须，佯装道：“嗯……伙计！你这大肉怎么毛都没拔干净，叫我怎么吃得下去，还不来快快拔了。”
老者一巴掌拍在男孩手上，笑骂道：“好小娃，居然装睡骗你阿公，还不松手，快快起来！”
男孩笑嘻嘻地松手道：“阿公，我可没装，刚才是有些瞌睡哪～这不，正在驴背上晃么，你老人家却骗我有大肉面吃，怎么还先怪起我来？”
老者笑道：“你这小娃，真是伶牙俐齿，净会闲讲，来，快下来，我们到道旁避上一避。”边说边将男孩抱下了驴背。
男孩掸着身上的积雪，奇怪道：“这大风大雪的，路上人影都没一个，要避什么？难道是哪里的官老爷出巡，放了肃静回避牌了？我怎么没看到？”口中说话，手下却也未停，帮着老者连拉带推地将黑驴赶下道路，在道边的荒草丛中立定。
老者用木杖拨了拨周围的积雪长草，道：“什么官儿罐儿的，我们这穷乡僻壤的小地方，哪来？就是有，这般风雪天气，也在家中享福了。你听，这风里的蹄声和铃响……”说着停了停，又凝神听了听，对男孩压低声音道：“来了，阿逍，记得一会儿莫管有啥事，千万不要啃声！记得，千万！”。男孩用力点头了点头，抓着外祖的衣衫靠了过去。老者伸手将黑驴的笼头扣住，又把男孩向身后揽了揽，在道边立好，口里不由得低声自语道：“大风大雪的，如此纵马疾奔，怕不是江湖上的哪路好汉……”
话音未落，只听数十丈外的道路上鸾铃乱响，有五骑顺风踏雪，疾驰而至，马蹄声处，踏得地上积雪直溅。祖孙二人站在道旁，还未看清马上乘客样貌，那几骑早已从面前飞奔而过，激起的风雪刮得人睁不开眼，转瞬间跑过去了一二十丈。
老者正暗自松了口气，忽听得马上有人“咦”了一声，那五骑顿时齐齐勒马，几匹坐骑一阵嘶鸣后，都在雪地上生生立住，显是久经霜寒，训练有素，其中两骑上跳下来两个大汉，径直向道旁的祖孙二人走来。
老者不由皱了皱眉，抬眼望去，只见近前两人都有三十来岁年纪，左边那个是条黑大汉，身材魁梧，留着络腮胡，相貌凶恶，一身短打劲装；右边那个中等身材，生得白白胖胖，八字胡须，穿成个客商模样。其余马上坐了三人，一个是头包蓝帕的青衣妇人；另一个长衣高帽，打扮得甚是怪气；最后一人却背着身子，看不清模样，看装束仿佛是个道人。
那黑大汉和胖客商到了祖孙二人面前，上下打量了几眼，黑大汉忽地开腔喝道：“老头儿，你是做什么的！这风雪天气，还在道边的草里躲着，是想打劫老爷们不成？！”声音甚是粗野低沉。
老者吃了一惊，连忙放下木杖，跨步向前作揖道：“客官有礼了，小老汉是这本处的乡民，原是去前边镇子求医的，因是大雪，故而走得迟了些，方才望见客官等从大道上策马而来，怕在道中冲撞了贵人，为此避在旁边，并非有意冒犯，还望客官宽宥。”
那黑大汉双目一瞪，正要发话，却被旁边的胖客商伸手拦过，只见他笑眯眯地看了老者和男孩几眼，对老者虚作一揖道：“老丈有礼了，我这兄弟是个好人，只是脾气暴躁，不会说话，得罪之处还望老丈见谅。我们是过路的客商，打搅老丈只是问个路径，别无他意。请问老丈，前面是个什么去处？附近哪里还有人家？”
老者连忙作揖道：“不敢不敢，原来是外乡的远客，小老汉失迎。客官们方才打西北而来，必是经过前面二十里外的洪山镇，那就不用多说了。沿这条大道向东南再走一百八十余里，便是洪阳县城。沿路有十几个村子，都不甚大，除此之外，就再没有其他人家了。”
胖客商正要再问，却被黑大汉跨步上前，挤在身后，那胖客商笑了笑，也不生气。黑大汉沉声喝道：“老头儿，看你也是个明白人，那老爷就不废话了。下面老爷发问，你据实答了，有你好处，要是藏着掖着……”说着用手中马鞭“啪”的声临空虚抽了下，喝道：“看见没！老爷的鞭子可不是吃素的！”也不等老者答言，又喝问道：“刚才你是一直在这道上行走？走了有几个时辰？多少远近？路上还见过别的什么人？一样样说给老爷听！”
老者面色微变，退了半步挡在男孩身前，拱手赔笑道：“回这位老爷的话，小老汉从辰时出门，在这道上走了约莫有三四个时辰，大约五六十里远近。初时倒也见得几个行人，午后因是天雪，就再未曾见了，以上所言俱是实情，并不敢有欺瞒。”
那黑大汉听了，和胖客商对望一眼，也不说话，哼了一声，径自回身向马上那三人走去。胖客商却又上前半步，挡在老者面前，拱手笑道：“老丈莫怪，我这兄弟性子实在是粗鲁了些，我这里代他赔礼了。倒是还未请教老丈高姓大名？”
老者忙拱手答道：“客官折煞小老汉了。乡里人家，哪敢称什么高姓大名，鄙姓鲁，有个贱名儿叫有成，附近人家唤作鲁老汉的便是。”
胖客商笑了笑，忽又看了老者身后的男孩一眼，讶道：“哎呀！这位小哥倒是个好相貌，不知是老丈的甚么人？可曾取了名没？有多大了？”
老者忙拱手答道：“这小娃是小老汉的阿孙，姓陆，小名叫阿逍，今年八岁了，虽是生得好看，却有些聋哑。这不，小老汉此趟就是带他去镇上，求个医病的偏方儿的。”
二人正说着话，那黑大汉又走了回来，把胖客商拉到旁边低语了几句，转头对老者喝道：“老头儿！过来，跟老爷走一趟，有位贵人传你回话，你可要放明白些，不然……哼！”说着瞪了老者一眼，回身向马上那三人走去。
胖客商笑了笑，做个请的手势。老者无奈，只得撇了黑驴，将男孩护在臂下，祖孙二人跨上道路，跟在黑大汉身后，那胖客商袖了双手，走在最末。
到了三人马前，黑大汉停住脚步，转身将老者向前一推。青衣妇人和高帽怪客都从马上跳了下来，左右立在两旁，那道人却仍是端坐马上不动。胖客商快步趋上前去，抱拳对那道人低语了几句，神色极为恭敬。老者正忐忑间，那道人已策马转过身来，只见他约有二十来岁年纪，长得舒眉朗目，鼻直口方，头戴芙蓉金冠，身穿水色云袍，风姿俊逸，神采过人。此时风雪正烈，其余诸人身上都积了不少雪，但这道人身上没有半点雪迹，十分奇异。
这道人低头看了看祖孙二人，也不说话，只把大袖一招，老者就身不由己地向前迈了几步，诧异间，抬头正对上那道人的双眼，心里就有几分迷糊；再看了一时，只觉得天地俱都无色，只剩下那双眼中的宛转光华，有如流金般缓缓溢动，甚是让人痴迷；正沉醉间，忽有一股大力涌来，便不由自主地又退了几步，脑中方才渐渐清明，只觉得出了身冷汗，手足都无力起来，胸中更是阵阵心悸，烦闷不已。
老者正惶恐喘息间，只见那道人又把大袖向男孩一招，顿时倏然惊觉，刚向前抢出半步，张口要喊，只觉背侧里火辣辣的下，似是吃了一鞭。朦胧中仿佛听得那道人轻轻地“咦”了一声，便觉眼前一黑，就什么都不知道了。
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