马欢在三江口经此大败后，率军退到长江口，等候朝廷水师援军接应。此番大战后，他的五十余艘战船只剩下一半，军士更是伤亡了七八千之众，是他为将以来打过的最惨一仗。马欢在战后如实奏报军情，将兵败的消息传至京城，并请皇上调金陵水师前来支援。成祖皇帝大怒，然考虑到剿匪尚未成功，将士仍须拼命，便从金陵调了二十余艘战船前来支援，他罢免了马欢主将之位，派了汉王朱高煦前来接替。
成祖皇帝心中清楚马欢虽败，但水战能力却是当朝无二，只是大军兵败，总得要有人承担责任，是以他只是罢免马欢主将之位，却仍令他随军辅助汉王。汉王朱高煦是成祖皇帝次子，早年随父起兵北平，屡立战功。成祖即位后，封他为汉王，藩国云南。他却一直留在金陵，不肯就藩。成祖闻得马欢要请金陵水师相助时，便派了这个儿子出山。朱高煦虽贵为皇子，却是一员猛将，当年靖难之役他从北京打到南京，端的是英勇无比！接到成祖皇帝命令后，他立即从金陵带了二十余艘战船西来驰援。
马欢此时率领着剩余人船在长江口等候，见到援军过来，当下吹号击鼓相迎。汉王朱高煦和马欢会师后，便详细的问及此次战况和贼匪战力。
马欢一一据实说道：“此次我军先败，而后却得岳州官军相助反败为胜，战后我水师船队受创虽重，然精华尚在。且前后两战下来，九曲坞的贼匪也是大损元气，损失战船约有四五十艘，是以末将以为此刻也正是斩草除根歼灭他们的绝佳机会！”他的话确实属实。
马欢水师此次虽遭重创，但九曲坞也好不到哪去。前后损失了四五十艘战船，占到了绝大半主力。眼下他们剩余的全部战船加起来已不到三十艘。对于朝廷而言，这确实是最佳歼敌良机。
汉王久经阵仗，自也懂得其中分寸。他心中明白皇上此次让他来，基本上也就是让自己来捡功劳的。只是他一向擅长阵地战，从未打过水战，因此也知道马欢的重要性。他心中想着：只要马欢搭好台，本王就只管唱好戏，到时这剿匪之功不还全部要算在本王头上？打好心中算盘后，他便放手让马欢去准备。
马欢早就听闻这个皇子爷向来喜欢争功，本以为他会很难接受自己建议。却不料他竟如此信任自己，当下十分感激，道：“王爷运筹帷幄，末将佩服，末将这就去准备，然后再向王爷详细的报告作战方案！”
汉王微笑点了点头，道：“大家都是为朝廷效力，务必要各尽其才。将军水战能力甲于天下，本王也是早有耳闻。此刻父皇虽令本王主事，但马将军尽管献策，本王正好也可以好学习学习这水战要领。”言语间说得倒是诚恳之极。
马欢道：“败军之将，不敢言勇。王爷如此相赞。末将愧不敢当。然则末将一定竭尽所能，誓要灭了九曲坞这帮贼子，以报吾皇隆恩及王爷厚爱！”
汉王的目光中对马欢流露出了难以掩饰的欣赏之意，道：“胜败乃常事。将军懂得知耻后勇，本王大感欣慰。你这就放手去做吧，本王要看看你是否能说道做到！”马欢再次谢恩。便退了开去。
他心中心知肚明，本来临阵换帅是兵家大忌，但皇上毕竟信任自己的水战能力，还让自己继续充当实际指挥者的角色，这是对自己莫大的信任！至于日后这功劳，他倒也不是非常在意，只要能让自己雪耻，便是将功劳给了汉王又有何不可？
此时他心中却只有感恩之念，毫无争功之意了。随后他立即去视察金陵水师的战船情况及兵员，火力配置，而后根据情况详细地制出了一套作战方案。
茯蕶自被司马尚游无情拒绝后，心灰意懒，伤心欲绝。但她又不想回北方，这几日便一直在江南徘徊。想到司马尚游狠心绝情，她心中苦闷，气恨，悲痛，难过，一股脑的涌了出来。
回想起见他的第一面，那个潇洒自若的少年身影又现眼前。她想到了她刺向他的那一剑，那任性的一剑，在他的胸膛留下了一道疤痕，可却在自己的心中留下了一个影子。从那时候起，她便忘不了他了吧？
那时候的他是这么执着，却又那么让人怜惜，她的心就此为他融化。可那个时候，她师父已经将她许人了。她私自出来，独下江南，便是想要瞧瞧师父到底给自己找了一个什么样的丈夫。可见过他后，她已经快要忘却自己是许过人的了。
有时候甚至会想，要是我不喜欢师父许下的亲，我该怎么办？能向他表白么？他会看轻自己么？而后在君山，亲自听到师父许的未婚丈夫便是他，便是这个让自己的心为之融化的男子！那个时候，她便觉得这个世上有一种东西，叫做缘分。冥冥中似乎早就注定，有情人终会成眷属。她第一次觉得老天是这么的好，这么的善解人意。她甚至已经想到了美好的将来，想到了和他一起浪迹江湖，一起同游山林，一起双宿双飞。可就当天时地利全部到位后，最重要的人和，却出了差错。原来这一切，都是自己的痴心妄想，都是自己一厢情愿！
这个男子，就没把自己放在心上过。所谓的缘分，在对的时间，对的地点，遇到对的人，可她忘了，人不对，怎么会有缘呢？她把一切都计划好了，就是没有想到，他一开始就没出现在自己的计划里。
造化弄人么？天公妒人么？
为何给了她美好的开始，却不给她个美好的结局？
她对这个世间，此刻已经模糊，分不清黑白。但与生俱来的任性让她还能够继续欺骗自己，明明是自己动了情，却还要归罪于路边的小花儿。
茯蕶一边走着，一边气呼呼地用长剑击打着路旁的小花儿，嘴里兀自喃喃念道：“死马。坏马，竟然敢瞧不上姑娘！姑娘哪一点差了？”
她此时已离开了君山，至于走到了哪，她也说不上来。要走多久？走走看吧。
到了一条小江边，天微微初亮，红盘挂梢，浩日东升。普光四照，江水披辉。她奔到了江边，双手捧了几把江水，来洗一洗数日来消沉的脸。
她的脸。细细一看，其实还是挺俊俏的。一双乌眸，晶莹剔亮。两瓣薄唇，樱红翘扬。细眉如柳，香鼻似水。实算得上是一个标准的美人胚子。对于这天生的硬件设施，她倒颇为自负，却也实在想不明白为何那个男子会看不入眼。
她那柔女敕的小手轻轻地在俏脸上涂抹了数下，本就俊俏的小脸此时敷上了这娟娟潺流，在阳光的照耀下更是白里透红。如红晕绕颊。数日来这张紧绷的脸，此刻终于松弛了下来，片刻还是愁容苦状，瞬间便已神清气发。
她正觉口渴。欲饮泉流，忽见江中一个白色的东西飘了下来。准确的来说她这时已看清是一个白衣服的人。
那白衣人胸前一大片血红，显是受伤颇重。见那人影随着江流越来越近时，茯蕶大为惊奇。她凑过去想要看清来人面容，这一看，当真是花容失色。粉黛凋颜！这个白衣人竟是自己连日来梦牵萦绕的男子，司马尚游！
茯蕶见他漂浮江中，顺流而下，当下不顾饮水，施展轻身功夫，跃至江中，将司马尚游提了上岸。
她神情焦急，脸上大变，似乎要哭出声来，道：“你怎么了？你别吓我啊，你醒醒啊！”适才还在口中骂了千万遍的人，此刻就在眼前，她竟骂不出来，反而大是着急，生怕他就此不醒。
她查看了一下司马尚游周身，胸前白衣血红斑斑，即使在这江水冲击之下，仍是不见褪色。脸色苍白，面容憔悴，身体冰凉。这几乎就是死人的特征！她下意识的伸出右手食指，探了探他的鼻孔呼吸，虽然呼吸声极弱，但却还是感觉到有一股淡淡的呵气触指。
她从来没遇见过如此情况，一个伤重男子，躺在自己怀中，生死未卜。她不懂医术，此时也是无计可施，忽然想到自己出门时随身带了师父炼制的几粒‘还心丹’，当即从怀中掏出，也不管多少尽皆喂入司马尚游嘴中。她曾听师父说过，这‘还心丹’药效极佳，任他多重的内伤，只要及时服药，便能保命，是治愈内伤的的奇药。
她不知道司马尚游受伤多久，还有没有救，只是一股脑的将丹药给他全部服掉。她心中急切万分，她害怕他真的就此醒不来。任他之前有可恨，有多可气，她此刻只想他快快醒来。她见司马尚游周身是水，便去一旁拾了些干柴，生起了火，将他周身慢慢烘干。她轻轻褪下了司马尚游的上衣，一件一件的挂在火堆旁。
她从来没有月兑过别人的衣服，更何况还是个男子？此刻早已是红晕生颊，羞得不成样子。她轻轻地扶着他靠近火旁，突然，她看到了他胸膛上的那个剑痕，那个寸许长的剑痕此刻已然结疤，深深地印在了他的心口！
她这时心中莫名的一动，已经留下了两滴清泪。这是她留给他的烙印啊！怎么能够忘记？怎么可以忘记？那个深深的烙印已经永远的留在了他的心口，也留在了她的心里。她又看到在那个疤痕左侧，有一个淡淡的五指印子，印痕乌黑，让人触目。心下已经了然，他胸前定是受了别人重掌，然后被打到了江中，伤他之人以为他必死无疑，便任他沉江而下。
她猜得大致没错，却不知道伤他之人并不想任他沉江而去，而是想就地要了他命。
司马尚游那晚与劫言道人最终没能谈和，司马尚游坚持要带劫言回总舵见他师父，劫言却还不想揭露身份，因此生了杀人灭口之心。
二人在江边随即上演一场恶战，司马尚游虽是段江南的亲传弟子，却终究不及劫言功力深厚，数十个回合下来，被劫言打了一掌‘黑心掌’，重伤在地。劫言无心放他，立下杀手，想将他当场击毙。司马尚游情知功力不及对手。便挣扎着跃起，用尽全力跳入江中。
那时正值半夜，劫言也看不清江中情况，其实就算他就算看得见，彼时江水湍急，且是顺流，他便想追也追不上司马尚游了，只得暗自叹息，恨恨离去。
司马尚游和劫言大战过后，已受严重内伤。无力再使轻功跃到对岸，只能随着江水不断下流。那‘黑心掌’毒辣万分，中掌之人，外表无甚异常，心脏却尽皆变黑，最终毒发而亡。若非他内功已有一定火候，恐怕当场就得毙命。只是他受创既重，又得不到及时医治，加上江水寒流侵体。终究是撑不下去，中掌一刻后便即缓缓沉睡，随着江水一直飘下。
说来也是天意，茯蕶早不来晚不来。偏偏这时候来到江边，否则他这么漂流下去的话，不被掌力所震死，也得被江水所冻死。茯蕶救下他后。及时烘干了他身上寒流，又给他服了数粒‘还心丹’。这‘还心丹’是法论教主洪治所炼之物，岂同寻常？便是一粒。也有起死回生之效，何况数粒之多？在服下数粒‘还心丹’后，司马尚游的呼吸已是由之前的若有若无到逐渐加重。
茯蕶听得他气息越来越重，心下不胜欢喜。待他衣服干了之后，便又给他穿了回去。当她触及到司马尚游那精炼的男子皮肉时，脸上一阵发烫，似火烧一般。适才月兑的时候只顾着注意那个剑痕，此时再给他穿回去才知道自己和他已是肌肤相接了。其时北方女子深受前朝遗风，作风大胆，茯蕶又是江湖儿女，自是不会计较太多男女之防。但几千年的道德礼法，她还是知道的。女子若是和一个男子肌肤相接过后，这辈子便难再有第二个选择了。
她内心深爱着司马尚游，一直以来却也是规规矩矩，可这么肌肤一触，日后也只能跟定他了。她本来就和司马尚游有婚姻之约，虽然他没同意，可那有怎样？向他们这种江湖儿女，师父的话便是圣旨，任你个人再不同意，也是无用。此时她也已经打算好了，就算他现在不喜欢自己，也一定要让他慢慢接受自己。反正自己这辈子是跟定他了，也懒得去计较这些礼法伦常。
她轻轻抚模着司马尚游那结实的臂膀，感受着那强烈的男子味道，不由得心跳加速，神怡不已。给他穿好衣裳后，她又用手作瓢，舀水解渴，尽心尽力的服侍，就向一对小夫妻一样。以前都是别人服侍她，她何时动过手？可是现在，这个刁蛮任性的姑娘甘愿放段，只为了身旁的这个男子能有片刻舒心。
难道，这就是坠入情网的魔力么？情，真的就能改变一个人么？
司马尚游似乎也不忍她这样下去，突然‘咳咳’咳嗽了两声。
茯蕶见他终于有动静了，高兴的热泪盈眶。急忙将他扶起坐好，拍了拍他后背，亲切问道：“你醒了！你终于醒了！感觉到哪儿不舒服么？”
司马尚游缓慢的睁开了双眼，映入他眼前的是一个熟悉的面庞。一个让他无法面对的面庞。他似乎很是虚弱，见到自己躺在茯蕶怀里，便问道：“我这是在哪？”言语很是吃力，目光中一脸茫然。想是他受创甚重，还未完全恢复。
茯蕶喜极而泣，轻道：“你终于醒了！这是哪我也说不上来，我见你在江中漂流，便把你提了上来。你现在好点了么？有没有感觉那里不舒服？”
司马尚游见她连问了两遍，关切之情，傻子也看得出来。便道：“是你救了我？多谢你了，你本应该是恨我的，为何还要救我？”
茯蕶抹了抹眼眶的泪水，强自镇定道：“谁说我恨你就不能救你了？我爱救便救，爱恨便恨，你管我么？”司马尚游吃力地叹了口气。
茯蕶心中难过，其实她是多么希望他说出一句：我就管你。可就这么简单的四个字，他仍是没能说出口。
司马尚游此时觉得自己内心如火烧般难受，全身似乎提不起一丝气力。他清楚的记得自己是受了劫言道人一掌，也清楚的能感受到他这一掌是多么的霸道！他不明白，为何自己仍能醒转过来。便问道：“我受如此重伤，你怎么把我弄醒的？”
茯蕶道：“我给你服了几粒‘还心丹’，那是我师父亲自炼制的治伤灵丹。好在你命大，终究是挺了过来，你都昏迷了快一天了！”
司马尚游得知是她灵丹功效，心中十分感激。轻身续道：“姑娘救命之情，尚游此生难报，我，我”言罢竟是难以自已。
茯蕶道：“我不要你报，你不要再说什么报恩不报恩的了，你活着，对我来说，就是一切！我救你，也不是要让你报恩。”司马尚游知道她心意，她对自己动情，这到底是好事还是坏事呢？
他心知她本心善良，自是性子刁蛮了些。总得来说，还是一个好姑娘。可自己偏偏心有他想，日后怎么面对，倒是难题。想到这，他心中不禁苦笑：我都命悬一线了，却还在想这些情啊恨啊的，当真是贱的很！
忽然他‘哇’地一声，口吐鲜血，全身炽热，如置火窟。茯蕶大惊失色，急道：“你怎么了？哪里痛了？”清泪簌簌而下。
司马尚游知道自己伤势太重，即使是服了灵丹妙药，若无高手相助，驱除体内积毒，仍是难逃大难。可茯蕶功力低微，自是难以相助。他想到自己大限已近，心中反而平静，缓缓道：“我怕是不行了，茯蕶姑娘，我有一个心愿，便是在临死之前，再看一眼船队的兄弟。我是水手，我就是死，也要死在船上！我，我想请姑娘带我去，去找马将军的水师船队”说罢头已是无力的垂了下去。
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