新年庆祝会
元旦前一天晚饭刚吃好，海伦和阿姨就来到了阿婆家，接我们去闸北的一家电影院。一个公司在那里包了场子，开新年庆祝会，特地请了海伦妈和海伦参加演出。听说海伦要表演，阿婆非常高兴，因为她从来没有看过海伦在舞台上跳舞。
到了会场，海伦妈给我们找好座位，就带着海伦去后台准备演出了。会场里乱哄哄的，大家嘻嘻哈哈，谈谈山海经，和茶馆店也差不多了，不少孩子在场子里窜东窜西，捉起迷藏来。当主席台坐满后，主持人宣布开会了，场子才安静下来，大家都急着看节目和电影呢。
公司经理先讲话，他先总结了公司一年的生产情况。最后，他鼓励大家在新的一年里要做出更大的成绩。接着工会主席宣布本年度先进生产者名单，并要他们上台领奖状和奖品，是毛巾和搪瓷杯等。然后是先进生产者代表言。最后主持人宣布大会结束，请大家欣赏节目和电影。
海伦妈的节目是独唱，她好像很有名气了，一上台，大家就使劲鼓掌。她唱完了，下面还起哄，不让她下台。海伦妈一口气唱了三首歌，观众才罢休。今天，海伦和她妈表演双人舞。是海伦妈自己编的。
剧情很简单：一个小女孩为了能早一点看到下班回家的妈妈，早早就来到了车站等候。天突然刮起了大风，下起雨来。小女孩单薄的衣裳被淋透了，但她全然不顾，仍然站在风雨中，等候每一辆车子的到来。妈妈终于来了，看到被雨淋湿的女儿站在冷风中等她，妈妈百感交集，立刻月兑下自己的外套，披到了女儿的身上，再一起回家。
故事虽简单，却很动人。我想海伦妈一定是根据海伦自己的故事编的。小时候，海伦就经常到车站去接她妈妈。有一次，海伦被雨淋湿了，回家后还生了病。不要说海伦了，丽华也经常带着她的宝贝弟弟去车站等她爸，我们都到车站去接过爸妈。要是下雨天，车站里带着雨伞的孩子就更多了，他们都是来接爸妈回家的。
她们母女俩配和得很默契，海伦妈三十出头了，跳得还是那样轻松自如，特别是海伦，她的舞姿非常优美。尤其是妈妈要给女儿披外套，女儿不肯的那段。海伦好几个360度的单脚**大旋转，另一只脚笔直上翘，差不多是腾空一字开了，很精彩，大家报以一片掌声。演完后，全场热烈鼓掌，海伦和阿姨谢了两次幕。我听到邻座都在夸海伦舞跳得好，还说这女孩将来一定有出息。阿婆非常得意，说海伦今后一定是赚大钱的人。
其余的节目，因为都是厂里的工人演的，水平有限，我也不怎么感兴趣，阿婆却看得津津有味。节目演完后，海伦她们又回到我们旁边坐了下来，海伦的舞台妆还没有全部卸掉，我都有点认不出来她了。阿婆拉着海伦的手，夸她的舞跳得好，说她今天最漂亮。
接下来是电影，是古代戏，阿婆最喜欢看古代戏了。
散场时都快十一点了。到家时，海伦妈从包里拿出一盒点心，送给阿婆。阿婆怎么也不肯收，说要留给海伦。海伦见阿婆不肯收，就说给我吃。海伦最了解阿婆，只要说是给我的，阿婆都会收下。
海伦妈经常这样外出演出，近来她也常带海伦出去，这样海伦就能长见识，懂交际，增加大舞台的经验。听阿姨说，她们演出都是义务的，人家一般都是送一客夜点心，最多也就是送点小礼品。
做衣裳
前几天，晓萍家来了一个叫“金贵”的宁波小裁缝，替他们一大家子做过年的新衣裳。晓萍告诉我们，她们家一般都不上服装店去买衣服，一年两次，她阿娘就会把金贵请到家里做衣裳。一次在初夏，主要做一些夏天的衬衣、衬裤等，也就是两、三天的功夫。另一次就在过年前，这动静就大了，因为家里有一大堆人要添置冬衣。他来之前，晓萍阿娘就叫佣人把客堂的后房间打扫得干干净净，那金贵一住就是半个月。除了每天三顿饭，她还为金贵准备香烟、茶水和一顿夜点心，工钱是每天三块。
这金贵从小学得好手艺，无论是中式还是西式，他都得心应手，在家乡小有名气，也算得上奉帮裁缝了。也不知谁把他介绍到了上海，每年一到天冷，他就包裹一只，搭乘海轮来上海，住进一家家老顾主的家里为他们做新衣裳。这样一直要忙到腊月二十六、二十七才回老家过新年。听晓萍阿娘讲，他的手艺不比上海高级服装店的裁缝差，做出来的衣裳式样好、尺寸准、合身，而且他总为东家着想，节约布料，最重要的是他的工钱便宜，人客气。
昨天我们几个去晓萍家玩，丽华要看小裁缝做生活，顺便看看晓萍的新式衣裳，她也好学一手。那金贵四十开外，雪白的皮肤比城里人都好看，就是人长得比较矮小，看上去比较后生。我想这就是为什么叫他小裁缝的原故了，不过他一口不紧不慢的宁波话比我阿娘讲得好听多了。
这西厢房已变成了金贵的工场间，两只八仙桌合并成了工作台，上面铺了一块厚厚的毛毡。旁边的小台子上放着竹尺、皮尺、大小剪刀、划粉、浆糊碗、铜喷嘴等。另一只台子上摆满了各种面料、夹里、衬布、还有棉花和丝棉等。我觉得有些奇怪，晓萍家的不少布料不是一包一包的，而是整匹整匹的。除了压箱底的老货，不少是从老介福买来的。
金贵正在烫一条晓萍的西裤。丽华问她这是什么料子，晓萍告诉我们这是全毛直贡呢，我是连听也没有听说过。那料子织得很结实，我想它肯定经穿，不像我阿爸淘来便宜的斜缝布，穿上没多久便松散开来。晓萍说这是她阿爷留下来的，在箱子底压了有些年头了。听金贵说那料子就是有钱人家也舍不得买，我想我这辈子能不能穿上直贡呢还是个问题。
只见金贵把那条直贡呢倒拎，对好缝头，再轻轻地铺在台面上。然后他把一块烫衣的垫布在水中浸了浸，拧干，服贴地盖子裤子上。他拿起炉子上的铁熨斗，用手把水珠弹在铁熨斗上试了下温度。那熨斗一碰到垫布，便“吱”一声地冒出了蒸汽。吱声过后，他换一只熨斗，又是几声吱吱。接着，他就像撑双杠一样，把两只手都摁在熨斗上，用整个身体的份量来压裤子。烫好后你再看那条直贡呢，两条中缝毕挺，就像两把刀一样。
他又开始烫另一条裤子，一看尺寸就知道是晓萍的。这料子我认得，是法兰绒。“晓萍，今年你做了几条裤子？”丽华问。
“三条，另一条是格子花呢。”她指着烫好的一条。
“你小姑娘过一个年要做三条新裤子啊。”
“这关你什么事，用不着你瞎起劲。”
丽华说格子花呢的最好看，不过这样弹眼落睛的裤子她是穿不出去的。
晓萍福气好生在有钱人家，每年要做好多新衣裳，小黄和大铭也不会为做新衣而愁。在穿衣上，丽华的待遇就比我好，她家虽穷，但她是老大，她爹妈只能给她买新衣料做。从老二开始，都是她穿下来的，怜到了老四，身上没有一件像样的衣服。德明家的那台老式缝纫机，有一半功夫是丽华在踏。
现在有一种**，就是新老大、旧老二、破老三。到了德明这里，这句话就不灵了。德明是老三，但衣裳基本上都是新做的，而且都很合身。这倒不是张妈喜欢他，因为他下面还有老四老五，当然全家的衣裳都是他二哥做的。我知道张妈经常去布店淘零头布，因为张妈说她家男孩多，布票不够用。
我身上的衣裳大多是阿哥穿下来的，我也只能在新年添一、两件新衣裳，就是做新衣，也是长一码大一码，穿在身上有点滑稽。阿爸说我下面没阿弟，穿不下就没人穿了。他还要我平时多穿旧衣裳，因为我整天在弄堂里玩耍，新衣裳没几天就让我穿坏了。哎，老二命苦啊。前几天阿爸也为我们买好了新衣料子，过几天去他公司那里的小裁缝店定做。我知道在那个穷地方做衣裳，工钱要比我们这里要便宜得多。
买菜
前几天也不知海伦从哪里打听到，说菜场里有卖大黄鱼，便缠着阿婆说她想吃大黄鱼。她花头精一出，阿婆只好同意。但海伦自己又不肯一大早去菜场排队，这差事又落到了我头上，因为我每天起得早。不过跟阿婆去买菜有个好处，就是早饭不用吃泡饭了，再说我也很想尝尝大黄鱼。
今天阿婆四点刚过就把我叫了起来。一开门，只见整条弄堂都在浓浓的晨雾笼罩下，十步开外便看不清对方的人影。弄堂里一片白雾茫茫、静悄悄的，出奇的寒冷。
出了弄堂，马路上更是雾气浓浓。电线木头全不见了踪影，最近的几盏路灯就像漂浮在云海里的星星，时闪时现地露出它们的光芒。虽然雾重，但模着去菜场对我来说不是什么大问题，因为我的想像力能轻而易举地穿透迷雾。这使我想起一则好人好事的小故事，讲的是在一个浓雾的早晨，一个小伙子帮助一个迷路的人找到他要想去的地方。原来那小伙子是个盲人，大雾对他没影响。
到了吉安路菜场，那里已是吵吵嚷嚷了，很多人都想尝尝大黄鱼的味道。卖黄鱼的摊头前早就排起了长龙，也不知道他们是什么时候来的。那队伍除了人，地上还有不少菜篮头、破砖头，有的干脆用烂草绳一扎也算一个人排队。它们的主人还在家里睡大觉呢，开称前，他们就会不请自到，坐享其成了。不过这些东西是有同伙专人看管着，要不然早就给别人扔掉了。
阿婆要我先排队，她要去看看别的。不一会儿，鱼摊头的营业员用铁钩子拖来一筐筐车扁鱼，到开称时也没看到黄鱼的影子。难道海伦的消息不灵？这时排在前面的几位大妈开始嚷嚷起来：“大黄鱼到哪里去了？”营业员说根本没有大黄鱼。排队的人说她们知道菜场进一批大黄鱼，为什么不卖。过一会儿，一个经理模样的人走了过来，他和气地告诉排队的，菜场确实是进了一批大黄鱼，但上级领导要他们把这批黄鱼进冷库，来保证春节的供应。经他这样一说，大家也就没有话了，看来今天我们要空欢喜一场了。
鱼摊头前鱼腥气十足，但我觉营业员身上的味道比筐里的带鱼还重，而且是一股咸带鱼气味。听隔壁菜场里做的老阿姐讲，卖鱼人身上的气味一个礼拜都洗不掉，连家里都有一股鱼腥气。我想菜场里做是蛮辛苦的，每天要那么早起床，还要弄得一身鱼腥气，不过他们家吃鱼是没问题了，有弊也有利嘛。
开称了，那卖鱼的人对大家说一人只好买两斤，还说这是上头的规定。不过卖多卖少还不是在他手里啊，鱼又不像肉以随便切。轮到我买了：“阿叔，帮我挑两条大车扁鱼。”也许我的话起了作用，他从鱼筐的底下翻出两条特大的。阿婆叫他称了两斤大带鱼。阿婆还在另外摊头买了两斤毛蚶和一块猪血。
买好鱼我们便到了刮鱼鳞的摊头，阿婆对刮鱼鳞的老太说带鱼头和尾巴都给她，但鱼鳞不要刮，因为带鱼鳞营养好。
从菜场出来，天已大亮，那浓雾在膨胀中已变得希薄起来，像水烧开冒出的蒸气，升起后不久便消散了。我们便到菜场附近的饮食店吃早点。阿婆给我喊了一碗咸豆浆、四两羌饼。
回家路上，菜场附近的一家豆腐店正在卖豆腐渣，阿婆也称了一斤，因为海伦欢喜吃。
这几年豆腐渣是越来越少见了，听说都拿到了乡下做猪饲料。其实还是有不少上海人喜欢吃豆腐渣。我觉得豆腐渣有股豆腥气，要是烧得好味道还是不错的。记得阿娘烧豆腐渣时加面粉、肉酱，放在油里一氽再红烧。有时她把豆腐渣和咸鱼一起蒸，是相当好吃的。阿婆烧起来就简单多了，她在豆腐渣里加点葱，再用油一炒。这样烧就有股特别的香气，我一顿能吃一碗。听阿爸讲豆腐渣的营养相当丰富，不比牛女乃差。三年自然灾害期间他开刀动手术，吃的营养品就是豆腐渣。
中午放学后赶到家里，阿婆早把小菜摆上了桌。我和海伦面前各放了一小碗带鱼和一碗炒豆腐渣，还有一大碗塌苦菜。我一看，这带鱼又是清蒸的。“阿婆，怎么带鱼又是清蒸啊？我要吃红烧带鱼。”
“清蒸的营养好，还好省点油。”听阿婆这么一讲，海伦马上说她最喜欢吃清蒸的。海伦就是这样，阿婆怎么说，她就怎么讲，讨好阿婆。阿婆下面给我们吃，她就最喜欢吃面，阿婆烧面疙瘩，她就最喜欢吃面疙瘩，有时阿婆饭烧焦了，她竟最喜欢吃焦饭。阿婆要我学学海伦，因为不识人头没饭吃。讲得好听一点是识人头，难听一点就是撒滑头。
“阿婆，毛蚶泡好了吗？”我没看到毛蚶。
“毛蚶养一天，明天吃。”
“啊呀，阿婆。四块清蒸带鱼怎么够我吃？”
“阿婆说毛蚶明天吃。”
“今天也以吃一点的。”
我们俩说话时阿婆已经去烧开水了。我赶紧拿了一个钢精锅子，到晒台上从脚盆里捞出十几只毛蚶。水一开，阿婆就把沸腾的水倒在锅子里，我盖上锅盖，把锅子上下翻动了几下，这毛蚶就烫死了，但还是生的。有的毛蚶壳已经开了，没有烫开的我就用一只五分的硬币把它弄开，毛蚶都是鲜血淋淋的。阿婆倒了一点酱油，再把生姜切碎了放进去，她说这能去寒。
阿婆把毛蚶肉剥下来，放在酱油里浸着，这样经吃一点。我两碗饭还没吃完，那四块带鱼和毛蚶早就没了，到了第三碗我只好用豆腐渣来拌饭，海伦又讲我吃猫食了。“阿婆，我带鱼吃不完，给阿魏一块。”海伦说着就挟了一块带鱼给我，她碗里还有两块。
“阿魏，你怎么不用带鱼汤拌饭了。”
“阿婆，这又不是红烧带鱼。这是蒸下来的水。”
阿婆没再说什么，她端起碗喝了一口带鱼汤。海伦学着阿婆的样，也喝了一口，嘴里还直喊鲜。我也尝了一小口，这汤太咸了，我还是多吃一点豆腐渣好。
饭后阿婆给我们每人几只金桔，还拿出了一包青果，我们叫它檀香橄榄。分檀香橄榄我和海伦就不是一人一半了，而是三七开，她多我少。我问阿婆，她说檀香橄榄清热解毒，利咽化痰，以用来治海伦喉咙嘶哑，所以它不是零食。照阿婆的意思，檀香橄榄就是一味中药了。我不多噜嗉，拿了一个便往嘴里塞。十秒钟不到，橄榄核就吐了出来，因为檀香橄榄有点涩嘴巴。海伦就说我是在糟蹋，还讲檀香橄榄初嚼时味涩，时间长了甘甜的味道就出来了。我真佩服她，一只檀香橄榄在她嘴里能鼓捣上大半天。
去小组前，阿婆给我们端来了热腾腾的洗脸水，海伦洗好后就在自己的脸上抹一些雪花膏。我拎起“盐书包”便和她一起开小组去了。
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