“无赖草民”的史料记载见于《旧五代史》文：太祖神武元圣孝皇帝，姓朱氏，讳晃，本名温，宋州砀山人。其先，舜司徒虎之后。高祖黯，曾祖茂琳，祖信，父诚。帝即诚之第三子，母曰文惠王皇后。以唐大中六年岁在壬申，十月二十一日夜，生于砀山县午沟里。是夕，所居庐舍之上有赤气上腾。里人望之，皆惊奔而来，曰：“朱家火发矣！”及至，则庐舍俨然。既入，邻人以诞孩告，众咸异之。昆仲三人，俱未冠而孤，母携养寄于萧县人刘崇之家。帝既壮，不事生业，以雄勇自负，里人多厌之。崇以其慵惰，每加谴杖。唯崇母自幼怜之，亲为栉发，尝诫家人曰：“朱三非常人也，汝辈当善待之。”家人问其故，答曰：“我尝见其熟寐之次，化为一赤蛇。”然众亦未之信也。
朱温生于公元852年。都说人是环境的产物，朱温幼年丧父，与人为奴，早早品尝到了世间炎凉。他个性叛逆，不爱劳动，爱好的是打架破坏。几乎没有人不讨厌他。可就是有一个老太太独具慧眼，并给了他对他来说难能可贵的人间温情。在这样的环境下，青年朱温是个什么样的人呢？除了对他出生时那些不正常的自然现象和刘老太神叨叨的表述持保留态度，而且受第一人称视角限制而没写之外，斯醇觉得应该基本遵循史料记载。
“义军匪兵”的史料记载见《旧五代史》文：唐僖宗乾符中，关东荐饥，群贼啸聚。黄巢因之，起于曹、濮，饥民愿附者凡数万。帝乃辞崇家，与仲兄存俱入巢军，以力战屡捷，得补为队长。
关于朱温参加黄巢军，不但《旧五代史》，《新五代史》，还是《资治通鉴》，都记述得相当简略。基本上两句话就打到长安了。但斯醇觉得这段经历对朱温来说是很重要的，可以说是他归唐后征伐天下的基础。不是说他在此期间占了多少地盘，而是这段军旅加土匪的生涯一定让朱温看到了许多，学到了许多，得到了许多，也失去了许多。所以他这期间的经历是参照着黄巢的经历来写的。
有些人物在黄巢时期没有关于他们事迹的记载，但斯醇觉得这些人物应该在前期出现，要不然在后面突然成了朱温身边很重要的人，就太突然了。毕竟这些人早在也混在黄巢队伍里，也是从士兵和土匪的混合体中成长起来的。所以庞师古、朱珍、葛从周就出场了。而且庞、朱二人是朱温的结拜兄弟，葛从周是与朱温是惺惺相惜的好朋友。斯醇身边有的朋友对这样写有很大的质疑，但斯醇想说的是，史料没记载的不一定不存在，史料记载了的也不一定存在。在那个年代，那种环境下，以及根据他们日后的关系，斯醇觉得结拜和成为好友的情节是大大有可能存在的，所以做了这种处理。
另外朱温从军前夕戏剧性地遇到了意中人张家千金。这一面之缘却让浪荡无形的朱温情种深种。他参军，打回宋州甚至在与其他女人的接触中都没有忘记那个让他一见钟情的女子。他还会再见到她吗？两个人又将有一段怎样的情缘？
(