引子
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。
公元909年，后梁开平三年，上巳节前夕。
开封建昌宫里绿意盈盈，花香满径。这座两年前由汴州使衙扩建翻新而来的宫殿，在年初大梁国迁都洛阳后，如今已成为开封留守、博王朱友文的府邸。那些碧瓦新屋，雕梁画栋却依然在这明媚的春日里，熠熠彰显着这个取大唐而代之的新王朝的荣光。可是在寝殿靠后的正中位置，却有一处院落显得与这新宫殿极不协调。这院落有些年头了，一点翻新的样子也没有，显然是以前汴州使衙的老房子。院内虽然虽也是树绿花繁，却透出深深的孤寂与廖落。
院内外有十数个带刀侍卫，神色肃然地守候着这里的一切，和正在这老房子里的那个人。他从洛阳而来，已经孤独在这房中呆了一个多时辰。那身赭黄金龙袍表明他是这里的主人，梁王朝的主人。他已经不年轻了，棱角分明的面庞上已深深刻下了杀伐决断、阴谋虞诈以及，痛苦哀伤的痕迹。他坐在一张筝前，那筝同样是旧的，显然不属于他，而他正轻轻而深情地触碰着琴弦，像是面对着一个稀世珍宝，又像是在抚模爱人的脸颊。半晌他起身走向内室，拉起一面墙上的布帘，三幅画立时显了出来。这三幅画被装裱地很精美，画工更是精湛，画上的人儿栩栩如生。其实三幅画里的是同一个女子。左首画上的她青春娇美，明眸朱唇，乌发粉面，正凭栏而坐，笑容里满载着期盼与爱意。中间画上的她怀抱着一个婴儿，左右两边还各站着男女两个四五岁的小孩子，虽然仍在梨窝浅笑，但她的眼睛里却有了些许伤感和沧桑。右首画上，她端然坐着，美貌依然，微笑依旧，却是身着一品诰命夫人的冠服，雍容华贵已极，整个人平添了一份从容沉静的气度，仿佛世间的一切纷扰在她面前都将黯然。这幅画的左侧还篆着一行小字：梁王妃魏国夫人朱门张氏贤淑温良态美仪柔于册封吉日。
那穿黄袍的男人注视着画中人，冷峻的面孔慢慢柔和下来，眼睛里竟然渐渐泛起了潮湿。这时只听侍从的声音在门外响起：
陛下，博王殿下到了。
应声而入的正是朱友文，高大俊朗，不到四十岁，眉宇间藏着一份挥之不去的忧郁。尤其当他悄声进来抬头看到那画中人时，那忧郁瞬间化作了跟他父亲一样的痛惜神伤。直到他父亲转过身来看着他，他才连忙施礼道，
父亲，您从京都来车马劳顿，不如先去前面寝殿歇息吧。
那黄袍男人面无表情，只道，
不必了。我在这儿看看你母亲。
两人沉默了一会儿，朱友文才又开口道，
离母亲的忌日还有几天，不过该准备的，儿子都已经准备好了，父亲还有什么特别要吩咐的吗？
嗯，没什么了，惠儿……在乎的不是这些。去陵地之前，我想先去趟龙元寺。又到上巳节了，她，会在那里吧。
朱友文听到父亲声音里的异样，心头袭来深深的酸楚。他看了看父亲，不知怎地竟向那个平日里不苟言笑到有些冷酷的人说道，
父亲！能跟我讲讲……母亲么？
他父亲带着一丝诧异看向他，半晌才道，
讲什么？你母亲，你还不知道么？
儿子从小没了亲爷娘，先是蒙父亲收养，又在十岁起得母亲护佑，我一直……母亲走了这一年，儿子很想她，我知道父亲更想她！那时儿子年轻，很多父母亲的事并不很清楚，我只想再听听母亲，如同她还在……
他父亲沉默良久，缓缓点了点头，坐在了椅上，只道，
这一年我总是想起以前的事，总觉得她没离开，还在这里等我回来。
他将目光从投向窗外，暖风徐徐，春光灿烂，仿佛又回到了很多年前的那个上巳节……
第一章无赖草民
大唐咸通元年十一月，宋州砀山午里沟。
家里刚刚办完丧事，四方桌上供奉着灵位，透过烟雾缭绕，我默念着刚学会不久的几个字：先夫朱公讳诚……。朱诚是我阿爷，是乡里的教书先生，平常他教的是四书五经，乡亲们都叫他“朱五经”。那个平日里不多说话，对我又严厉又疼爱，就在他生急病去世之前还费心劳神按住随时要逃出去玩耍的我，一心让我读《诗经》的人，现在已经变成了那个漆黑的木头牌子。我望望徒有四壁的家，屋里很冷，却已多日没有炭火可生。我缩了缩脖子，玩弄着手上冻裂的血红口子。炕沿上正坐着悲戚的母亲，我和两个哥哥并排站在她面前。她无限哀愁地看看我们，用哭过的嘶哑声音道，
如今你们阿爷没了，家里也没甚生计嚼果。亲戚族中也不富裕，不好长靠人家。听说萧县刘崇家大活儿多，我寻思着带你们去萧县，你们就随为娘给人家做活挣口吃的吧。
十三岁的大哥闻言重重点头，道，
娘就放心吧，我好好做活，管保饿不着您和弟弟。
母亲努力露出一丝微笑道，
还是全昱疼娘啊。
她又看向二哥，叹道，
存儿，你和温儿也该跟着你们哥哥学学，不能整日里玩了。如今不比当初，到了人家家里，少不得低眉顺眼多做活，别让人家嫌弃咱们母子才是。
二哥听了满不在乎，反而大声道，
娘不必担心，谁要是敢欺负咱，我们就揍他！是不是朱温？
二哥突然转头问我，我看着二哥举到胸前的拳头，忙点点头。娘瞅了二哥一眼，斥道，
少胡说！带坏了三儿！你不过一个十岁的小子，三儿才八岁，毛还没长齐，要揍哪个！还不老实着，都跟着你大哥，莫惹事！
几天后，撇了穷家茅舍，母子四人踏上了去萧县的求生之路。也许看中了一个女人和三个小子都可以做活，刘崇便收留了我们母子四人。
刘家的活计果然多啊，从早到晚，没白没黑地干，所为的不过是一日三餐的吃食和一个容身之处。父亲活着的时候，我家虽然不富裕，但依靠父亲的在学塾所得的“束修”和母亲的勤俭持家，朱家一直是午里沟顶门立户让别人瞧得起的人家。而我一直是那个小乡村里整天顽闹不知忧愁的孩童。没想到在我还不知道什么是死的时候，我最亲近的人死了；在我还不知道什么是生的时候，我就得给别人当牛做马地活着。
母亲和大哥，每天任劳任怨地听主家使唤。只有我和二哥还在有意无意地逃避巨大的家庭变故，什么锄草、耕地、放牛、喂猪，所有该干的不该干的都去他的，还是每天舞枪弄棒打闹玩笑来得痛快。母亲倒是对我有些怜爱，虽不喜我玩闹却也很少说什么，可那刘崇就不同了。原本以为是四个实实在在的劳力，可现在只有两个，那两个小子竟是吃白饭的！他举起了棍棒和皮鞭。
不干活就得挨打，挨了打的我不得已就得去拾起被我抛弃已久的活计。原来打在身体上的疼痛是让人屈服的最简捷办法。可在母亲和大哥的辛苦劳作和庇护下，我对那些赖以生存的活计着实提不起什么兴致。仿佛那样整天劳作只为一口吃的。这话又说回来，像我们这种人，不为挣那口吃的，活着还为什么？我说不上来，只是在一次次挨打后，我学会了如何想方设法地躲避刘崇的眼力，如果不小心被逮住，更是要眼措不见溜之大吉才是上策。
我和二哥不干活溜出去有何要事呢？当然是自由自在无拘无束地走街串巷上房揭瓦，东家打狗，西家逗鸡，什么能让人惊呼，什么能让人惨叫，什么能让人着急，什么能让人大哭，我们就干什么。谁要是有胆子阻止我们，甚至斥责、谩骂，更有甚者抡着家伙上来跟我们干仗，那就更有意思了。我们定要给他更大的整治，直到整得他哭天喊地，跪地求饶方能罢休。再不然就让他尝尝谁的拳头硬。
看着他们的惨样我就从心底里兴奋满足。没爹怎么了？母亲是帮佣怎么了？你们一个个还不是让我给打趴下了！久而久之，乡邻们都躲着我们兄弟俩。要是上街，家家忙不迭地关门闭户，迎头撞见，便慌忙另择路而去，躲不开的，敛声屏气低眉顺眼躲瘟神似的赶紧走掉。我成了他们口中的“无赖”“泼三儿”。
日子就这样一天天混过去。渐渐地整个萧县没有一家不怕我们的，虽然我知道那惧怕背后是极大的厌恶。可是我觉得这样也没什么不好。我那大哥倒是老实本份，为人和善从不与人争执，但是他整天驴一样繁重的生活，被人吆三喝四使来使去，有甚出息？倒不如四处游荡为所欲为，高兴就高兴，不高兴便不高兴，畅快淋漓地过一日是一日，岂不快哉！渐渐地，在萧县，不务正业，浪荡无赖成了我和二哥的名字。
因为我，母亲不知多少次赔着尴尬的笑脸到人家门上去低三下四地赔不是。每次回来，她都要流着泪重复几乎同样的话：三儿啊，莫要再惹事，在人屋檐下岂能不低头！我儿既不事生计，也可另图他路，也好让为娘老有所倚啊！我不耐烦地听着，脸早就别到一边去，待她说完，便赌气抢过大哥手中的活儿蛮干一气。
那刘崇早就不敢打我了，或者说已经不屑于打我。那次气不过我们两兄弟屡次生非，便以主人的身份指着我骂道，
你个泼三儿，做点正经事难道会要你的命不成？现如今这生计活你一样也拿不起，将来靠甚过活？让你老子娘养你！你爷好歹是个读书人，他的阴灵儿若知道有你这么个不屑儿，他在地下好安生！
他这样骂我，按照我的常理，此刻他已挨了我的拳头，管他是不是给我们提供吃住的主家。但他说到我阿娘，又提到我死去的父亲，不知为什么，我心中掠过一丝酸楚，握紧的拳头竟没有挥出去。
片刻，我昂起一张满不在乎的脸，指着他的仓房道，
够了，我如何过活不用你管！你把那里面的弓和砍刀给我。
刘崇不解又害怕地看着我。我轻哼一声道，
你不就是让我干活吗？我干！我拿弓和砍刀去山里给你家打猎，既不在此扰你，你家又有进益，可好？
其实我早就看他库房里有几样好东西，想拿出来试试手，正好趁此机会光明正大要过来，强似偷取。
刘崇居然同意了我这个说不上是好是坏的提议，只是反复警告我不许拿这些东西惹事生非。
从此，我和二哥又有了新鲜玩意儿，在山里打猎是幌子，耍大刀，射箭才是真。当然，为了检验一下习练成果，顺便打个山鸡野兔带回也未尝不可。
刘家上下和乡邻一时间似乎都松了口气。不过有我们手中新添的“凶器”，大家对我们依然很忌惮，而我则感觉说不出的得意，有刀箭在手，自由自在，想干什么干什么！就连那刘崇的母亲，也经常捻着串佛珠给刘家的人念叨，
莫要小看朱三儿，他将来必是个成大事的主儿！你等宽待于他才好呢。
哈哈，这老婆婆也忒会说话。别人都骂我是祸害，她也未必不这么想，只是眼见别人往死里踩着我骂，而我反而祸害更甚，她呢，反着说，一是让我受用得很，二是我在“盛名”之下倒收敛了许多。刘老婆婆，高明！
就这样，游手好闲、打架斗殴、舞刀射箭、打猎取乐的日子一直混到了乾符四年，那年我二十五岁。
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