那群人追不上张欢，知道王本和张欢是一个村子的，就要把王本押向派出所。王本不相信张欢会杀人，提着二斤散子就跟他们去派出所说明情况。星期天派出所就一个警察在值班，他们去的时候警察正拿个小游戏机在手里噼叭乱按。那个警察听到居民的报告，比马宗还沉得住气，方寸一点不乱，静心静气地打完最后一道游戏程序，才让他们登记备案。王本交待完自己的事后，听旁边那群人七嘴八舌地描述，也听得不甚明白，大意是，那群人都是新华书店的员工，他们都在门外搬运货物，只留下会计一人在店里照看书籍。书店的生意冷清，周日也没什么人。然后他们中一个人搬了捆书进书店时，发现会计倒在血泊中，而刚刚身边又有一个不认识的年轻人经过。他忙跑了出来，说此时走得还不远的年轻人是杀人犯，别的职工听说如此，就放下工作，齐齐追了上来。警察不甚耐烦，喝令他们一个个说。等大家都交待完之后，警察拿起电话打向局里，让派个法医及相关人员来验明情况，就打发王本和那群职工回去等消息。王本走时伸手提放在办公桌上的散子，警察宠辱不惊的风度没了，他激动万分，“懂规矩不？这是物证。要不要关你两天，对你普法教育一下？”那语气恨铁不成钢地厉害。王本忙缩回了手。
“大，你看张欢会干这蠢事吗？”马凤到底是女孩子，眼睛里已隐隐有了泪水。
“我看不会”马宗看了女儿一眼“他虽然惹事生非，但出格的事不会干。”
“那我们就在家等着信？”马凤六神无主“出了这事，他怎么还不回来？”
“姐，你管他干嘛？不回来最好。天天来我们家白吃白喝。”马成家庭观念挺强。
当年才子之名远播的马桂要娶妻成家时，上门说媒提亲的人络绎不绝。现今马成也成年，人高马大魁梧壮硕的模胚，在讲究实际的农人眼中更具有吸引力，此时上门提亲的人对比马桂当年更是有过之而无不及。这多少让马宗的心里有了一些安慰。形势一片大好，马成欢声笑语，没事的时候还翻翻哥姐的书，来几句“生亦何哀，死亦何苦”“这是个问题”，魔障式的。
马凤看了一眼弟弟，什么也没有说，心想等张欢回来，一切就真相大白了。
谁知，张欢一走就杳无音信。
大概两周不到，一周多半的时间，马桂和朝正从北京回来了。朝正形容枯稿，胡子拉渣，头发也乱糟，非但没有以前的丰神俊秀，也不见了为官数载的民脂民膏，一双眼睛倒是因为瘦削而显得硕大神熠起来。马桂也好不到哪去，蓬头垢面的，脸上蜡黄黝黑间杂，身上衣服非条即缕，在晨风中轻轻飘荡。眼神如何，看不出来，因为紧闭着，脑袋还在朝正的肩膀上。这一路马桂就像个县太爷式的，基本上是由朝正背回来的。
朝正把马桂送回家，说了一句“有事明天再说”，就不管马宗一家急切的表情，跑着回到自己家里倒头便睡。他太累了。
朝正、阿桂到北京下了火车就直奔目的地，到那发现早已物是人非。马桂一见如此，蹲在地上就哭了起来。朝正大骂一句没出息，马桂才站起身来擦干眼泪。如此有名有望的人，一般都是备注在册的，朝正就带着马桂找到了文艺工作者协会。人靠衣妆，佛靠金妆。文艺工作人员对真正的文艺爱好者马桂置之不理，对肥头大耳一脸官相的朝正却热乎不已
两人问到了作家的新址后，马不停蹄又赶了过去。见到作家本人，马桂满腔的怒火又化为乌有，眼前这么仙风道骨的偶像会屑于剽窃自己的作品？我这个无名小辈都能写，难道人家如椽巨笔就写不出来？马桂迟疑了，和作家东拉西扯了半天，就是不往正题上靠。朝正见马桂期期艾艾的样子，也怀疑起来。对文人而言，抄袭剽窃这种欺世盗名的事，轻者身败名裂，重者家破人亡，身为大师会做出这种下作之事？朝正有一种被愚弄了的感觉。他干咳了一声，提示马桂，作家时间宝贵，我们可以改天再来拜访。朝正要确认一下。
马桂焉能不知朝正的心思？他几经犹豫之下，决定放手一搏，毕竟自己数年心血，抛妻别家的就指望这本书能够一鸣惊人，好给自己更给家人一雪前耻。马桂大着胆子把自己的意思稍一吐露，作家面色骤变，不过很快又恢复如初。只这一变，就让朝正安了心，马桂不是心血来潮的胡闹。
作家又闲聊几句，让他们稍待一下，说自己要去下卫生间，就转身走向了内屋。
马桂问朝正什么是卫生间，朝正白了他一眼说是茅厕，就再次问他那天给自己看的册子确实是他之前写好的吗？朝正仍是不放心。在别人的地盘，有理都能让你变成无理，更别说本来就无理了。部队的日日夜夜让李朝正明白，世界就是弱肉强食，所谓法津，只是强者对付弱者的工具，所谓道德，才是弱者奢望约束强者的手段。这些话，一路上朝正对马桂不知讲了多少遍，而马桂总是爱搭不理。在马桂眼里，朝正哥早已没有了以前顶天立地的豪杰气概，浑身上下只透露着苟活于世的俗世卑微。若不是实在找不到志同道合的人陪同，马桂是不愿和朝正一起为了文学梦而长途北上的。
“绝对是我写的，否则死我全家。”马桂赌咒发誓。在朝正眼里，赌咒发誓和月兑裤子放屁没啥两样，都是多此一举。但此时，他只能强迫自己相信。
老者又出来了，刚才他听完后生晚辈对文学的追求感悟，现在他开始展现长者的诲人不倦，滔滔地不容马桂插嘴。面对老者昏天暗地的引经据典，马桂心急如焚，终于，他拿定主意，要强行打断老者话锋，主动积极地为自己讨要公道。无耻者往往所到披靡。马桂冥冥之中明白了这点，可惜晚了，几个头戴威严大盖帽的公安推门而入。
老者脸色由和蔼可亲自如地变幻到正义凛然，“就是他们，把他们带走。”
在派出所里，马桂面如死灰，一句话也说不出来，这帮了朝正的大忙。朝正一口咬定马桂是疯子，他主要带他来看病，顺便想找找病根在哪。现在他找到了，疯子的病根在于他有一个不切实际的文学梦。朝正表示，他明天就要带疯子回家，绝对是第一时间的回家，不耽误人民警察的工作。
警察了解了原因后，恍然大悟，埋怨几句朝正不把疯子看好，就把他们放了出来。
离开派出所好久，马桂才哇地一声哭了出来。朝正本来气愤异常，见马桂哭得伤心，又不由地心软起来，他好言开解马桂。
“文学是神圣的，文学之路也是易常艰难的，不是凭着一腔热血就能完成的。”朝正又开始挖空心思了。
“这世上，什么事情都是相辅相承，不能单一存在。”朝正找到了思路。
“而文学要和经济挂上沟。经济其础决定上层建筑听说过没有？”身为党支部书的李朝正，循循善诱起自己的子民。而马桂显然被朝正的话所吸引，一时忘了自己的痛楚。
“你要想搞好文学，首先要衣食无忧。简单说来，就要先会赚钱。”朝正以过来人的身份劝解道。
“可搞文学的都是非宁静无以致远的啊？”马桂不服起来。
“非淡泊无以明志，非宁静无以志远？这话是诸葛亮说的不？”朝正佐证一下，以前在部队得看乱七八糟的书太多，一时记不住。
“对，就是住草房的诸葛亮说的。”马桂肯定起来。
“说你笨你还不服。他说这话时早就是蜀国宰相了。他哪像你这么蠢，为了自己的理想把如花似玉的老婆都离了，人家诸葛亮为了混进上流社会连举世无双的丑女可都是娶回了家。”朝正很蔑视阿桂的无知。
“那是女的有才。”马桂面红耳赤了。
“有才？那时讲的是女子无才便是德，到底是德重要，还是才重要？”朝正奇怪自己真有闲心在这和阿桂瞎扯“过去真正有才的女子全是妓女，他要是喜欢有才的人干嘛不娶个妓女回家？”
“那你看那些留得下名的文人哪个不是清贫守家的？写《西游记》的吴承恩落魄而死，写《红楼梦》的曹雪芹喝酒都没什么菜，活活被饿死了。”棋逢对手，马桂来了劲。
“你听谁说的？”朝正忍着不屑，反问道。
“报上看来的。”马桂足不出户，还能找到报纸读，这让朝正纳闷不已，但这无改他对马桂无知的断论。
“好吧，反正下午没事，我就和你好好说道说道”朝正卖弄的心理作祟了“吴承恩落魄而死？他临死了都还想着当个县长，死时的身份好歹是县级领导人。我现在不过是个村里干部，你大干了一辈子连个副支书也没有干上。这叫落魄？”
提到马宗，马桂心里不乐意，想反唇相讥，又隐隐觉得朝正的话无以反驳。
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