正月刚过，元宵还没吃完，县里一个文件就下到了各镇各村，征收猪头税，说是猪会污染环境，费用一头大猪40元，一头母猪100元。朝正一个月的工资刚够交一头母猪和半头大猪的钱。新年刚开始，家家户户猪圈里都是尺把长的猪仔，哪有什么大猪。但这难不倒县里，刘北斗出国考察一圈学会了提前消费，他认为小猎早晚长成大猪，就照大猪的费用收。于是傍晚时分，剑之晶村就飘满了猪肉的香气。刚买来的小猪，有些还是赊欠的，谁知将来能不能长大，还是杀了吃掉安全。殊途同归，养猪农户少了一大半，猪头税少了，但污染也少了。
进了二月，龙还未抬头，教育集资费先来了，5元一人。孩子总不能不上学吧？那就交。三月公路又集资，5元一人，吃穿住用行，不能少，交。四月水利集资，4元一人，利在当代，功在千秋，交。五月第一天世界劳动节，既然是“劳动节”那就该好好劳动，就像“植树节”植树一样，上头文件一早就到了村部。传财看了后拿给朝正看，朝正一瞧就啼笑皆非，红头文件上写着：为了什么什么，现征收自然水费，1元一口，自行车管理费，4元一辆，烟囱污染费，6元一根，人头管理费，20元一人；后面密密麻麻的蝇头小楷则是上面各种费用的详细解释。简单来说，自然水费就是水井费，家有水井的1元一口，自行车管理费，家有自行车的4元一辆，烟囱污染费还比较人道，家里不冒烟的烟囱不收钱，冒烟的按6元一根收，人头管理费即家里的活人，有户口没户口不管，20元一个人。也许是前面每月一项收得顺当，这次为了减少麻烦就一骨脑地全安排了下来。
传财束手无策，朝正也一筹莫展。这时倩尧领着儿子回来了，后面还跟着婆婆汤兰，一戳一戳地。汤兰本打算跟来教训一番儿子，见有外人在，她冲朝正瞪了瞪眼，转身就要出门。传财见了，忙叫“婶来了。”孙兰嗯地一声，一戳一戳地又推门而去。小剑拿眼偷偷看了下爸爸，低下头一声不吭坐在桌子边。
“支书，你们先吃饭，明天去村部再说吧。”传财起身要告辞。
“等下”朝正坐着椅子后仰在墙上，像是抽烟一样，深吸一口又长吐一口，尔后猛地坐正，“钱先别收了，等秋后大家卖了粮食，扣农业税时一并扣了吧。”
“那镇上问起来怎么办？”传财心里有丝惊喜，又有些不放心。
“就这么跟他们说，再催的话，我们就一起辞职做群众吧。”朝正最后一句话，说得坚决。
端午快到了，各家各户的门框边上提前插上了艾草，有勤快的人家已先期吃上了粽子。村支书这个中国最基层的干部，也是最为繁忙的职务，上头动动嘴，下头跑断腿，更何况朝正并不满足于做一个守成的支书，因此白黑里他的身影总是带着匆匆。倩尧娥眉当须眉，既经营着餐具出租行业，还饲养着三十几只猪，以及前排平房顶上近千只的鸽子，所以她的步伐也不少着忙忙。夫妇两人各自忙得人仰马翻，若不是中间还夹着小剑两头牵扯，他们连这个家都可有可无，更何况端午这个小节日？
爷俩吵架再怎么记仇也无法改变父子关系，小剑看着别的父亲带孩子采芦苇叶包粽子，就理直气壮地要求朝正也如此。朝正为村里开办石英厂的事心烦不已，没好气地让他去找妈妈，小剑回答，妈妈说她在家包，我们采叶子。朝正这才重视了起来，稍一转念，就让儿子找西杏去采。小剑嘴一撇，眼泪就汪上了。朝正一看，怒火上涨，他瞪了瞪眼刚想骂几句，想想不妥，就从口袋里模出五元钱甩给儿子。小剑转啼为笑，乐呵呵地找西杏去了。
年长几岁的西杏是小剑儿时的第一个玩伴，绝对的青梅竹马。随着两人进入小学，小孩子间的流言蜚语让他们亲密无间的关系暂告一个段落，却也没有让他们完全分开。隔三岔五，小剑还会厚着脸皮找西杏玩耍。而西杏从来都把这个叔叔当弟弟看待，对他总是那么热情。自从因为和大强、阿利这些男孩子玩耍被父亲狠揍了几次后，小剑感到别人风言风语的精神折磨显然敌不过父亲斤两十足的**捶打。他们又像以前那样亲密无间了。
小剑和西杏各提只花篮，一前一后往剑之晶水库走去。快到西岸芦苇地时，小剑一把牵住了西杏的手。西杏的手绷直了一下，没有挣扎，他们默默地又心怀喜悦地走到剑之晶水库。
凉爽的西风裹着和煦的阳光，像漫飞的柳絮般，一阵阵地吻过孩子如雪的肌肤。耳边静静的、悄悄的，偶尔远方一声不知名的鸟叫划破天际，就像炊烟一样，有着袅袅。水面上是无风有浪，波纹像液化的阳光折射一般，软软地柔柔地轻拍着岸边。
西岸上无涯衔接的芦苇，那一片片宽大柔软的芦叶，像孩童的不能老实本分的手，互相挠着痒痒，激发出不能忍受的哗哗笑声；那一根根细小亭亭的苇杆，又如豆蔻的少女，矜持神态的同时又不无得意地轻摇着身段展示自己妖娆的青春。
小剑、西杏不用吩咐，他们直奔苇丛，没过多久，竹条编织的篮子里已有一半的碧绿苇叶。西杏招呼小剑休息，他们面朝东面并排坐在一块大石头上。靠近岸边深扎水中的芦苇，一会随波轻摆慢慢潜入水中，一会又摇摇晃晃露出饱蘸湖水的苇樱。小剑擦着额头的汗珠，望着眼前的一切。
“小剑。”西杏喘匀了气，干了汗的刘海在额际细络的分明。
“嗯。”小剑仍看着前方。
“你”西杏的声音像阳光一样轻柔“真的最爱我吗？”
“是啊，我，最爱你了。”小剑想了一下回答。
昨晚小剑在赵专注家玩耍，读初三的赵庆树问他，“你最爱谁？”小剑条件反射地说“我最爱中国**。”庆树很不满意，说“老师教的不算，现实中的人你最爱谁？”
“我最爱西杏。”小剑看了眼边上的西杏，大声地说。
“你”庆树显然有些吃惊“你，你流氓。哈哈，你是小流氓。”庆树笑得捂着肚子。西杏见哥哥戏弄小剑，忙说：“他小，不懂事，不懂事。”
“是啊，我是最爱你了啊。”小剑见西杏替自己辩解，忙讨好地强调。
“你，你，哼。”西杏瞪得小剑莫名其妙。
现在西杏又问起了这个问题，小剑为了西杏开心，稍迟疑了一下回答。
“真的？”西杏问。
小剑转过脸来看着西杏，西杏脸上看不出高兴还是生气，长长的眼睫毛，忽闪忽闪，小剑经常把脸贴上去，感受西杏眨眼时痒痒的睫毛轻扫。
“真的。”小剑仍然选择了坚持。
西杏听了小剑的回答，本来白女敕如雪的脸上像是日晒下的蜜桃一样，红晕了开来。她低下了头，嘴角含着笑。
小剑笑了一下，挽住西杏的胳膊，把头靠了上去，双腿有节奏地依次一抬一放。
苍绿葱翠的芦苇带着春日的明媚，温柔地映射着浅浅的水光草色，在波光粼粼的摇曳中闪烁着自然难以抗拒的诱惑。
“小剑”静坐了一会，西杏说“我们玩过家家吧？”
“过家家？”小剑想起那个午后教室中报复性地打西杏的**，一种异样的感觉又涌遍了全身“好的。”
西杏四下看了看，没有人，就和小剑折了好多的芦苇铺搭成个“人”字形的小屋，玩起了孩子的保留游戏——过家家。只是小剑再也找不到那种放心玩耍的感觉。程序虽然还和以前一样，一个做爸爸，一个做妈妈，像夫妻一样拥抱在一起，像父母一样哄着孩子，但是渐渐地，他的心里有一丝害怕，又有一丝期待，那种说不出的感觉，舒服又难受，折磨又熨帖，让小小年纪的他无所适从。终于，他“哇”地一声哭了出来。
西杏吓坏了，忙起来问“小剑，别哭，怎么了？怎么了？”
“我，我难受。热，热。”不一会，小剑就哭得和泪人一样。
“那快回家，去药房，不摘叶子了。”西杏拉着小剑的手想把他拽起来。
说到摘芦苇叶，小剑想起还要包粽子，他不哭了，泪珠挂在脸上动也不动。他想了想说：“我去洗个澡，就好了。”“不行，快起来，回家。”“真的，洗个澡就好了。”小剑坚持，西杏没有办法，只能心怀忐忑地应允。刚才那股浑身的炙烧消退了不少，但小剑还是感觉有点热。他站起来，把剩下的衣服月兑光，“扑通”一声跳进边上的水里。天气虽不是十分炎热，却也有人早早下河洗澡。小剑在水里游得畅快。
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