还没过多久，他们开始穿进茂密的森林。林中白雾弥漫，仿佛一团化不开的棉絮，忽隐忽现，既玄幻又神秘，为禁宫又披上一层浓浓的保护层。若不是有人带路，一般人根本分不清方向。
“这是哪里啊？”芷凝环顾四周的寂寥，问道，但是没有人回答她。他们三个都只是静静地走着。彷徨之间，他们似乎来到了森林的中间地带。这一片出奇地安静，地上连野草都是又矮又疏。空地上耸立着两块大石头，“禁宫”两个朱砂色的大字引人注目。
芷凝忍不住问：“怎么没看到门呢？”凌馥锦瞪了她一眼，她发觉自己有点多话了，便不再多问。
“闭上眼睛吧！待会你就知道了。”夏岚馨神秘兮兮地说，好像要变戏法一样。
樊秋麟双手合十，眼神凌厉，忽然间，劲力尽从手中发出：“轰！”两块巨石慢慢分开，石头下面露出了大黑洞。“下去吧！”他转身说。
黑洞下面有台阶，顺着台阶越来越深，也越来越黑。然后就走到了小道上，通道很暗，可是有回音，每一步都听得异常清晰。过了一会，大概有一刻钟吧，苏芷凝才看见两个守卫，见到他们三个，都非常恭敬地鞠躬问候，倒也没问她的身份。沿着小道下了大约百米深的时候，豪华的地下宫殿映入眼帘——这就是赫赫有名的禁宫。其豪华程度，绝对不亚于韶国的王宫。
可是就在这儿，芷凝却遇到了困难。守卫说，除了像樊秋麟这样的高手，或者说是禁宫的特使级别，其余人出入禁宫都必须要出示宫牌，这是几十年来的规矩，也是为了保护禁宫的秘密和安全。几十年的规矩，芷凝也不敢说什么，顿时气氛很尴尬。
“她是宫主请来的人，你们谁敢阻拦？”夏岚馨生气了。
门口守卫露出为难的脸色，但又不敢得罪她，只好连连赔罪，说：“还请夏宫使不要为难小人，小人只是依规矩办事，没有宫牌，小人是万万没有胆子放这位姑娘进去！得罪的地方请见谅。”
樊秋麟点点头说：“我知道你们为难，可是我们身为宫使，也不会随意带外人进来。还请弟兄们通融一下，我们实在是着急地要见宫主。”
他们还是无奈地摇了摇头。
“岂有此理！竟敢不给本小姐面子！”夏岚馨大喝一声，一甩衣袖，吓得守卫们战战兢兢，浑身发软。
“是谁如此放肆，在禁宫门前大叫大嚷？”一位衣着高贵的女子走了出来。樊，夏，凌三人赶紧跪身行礼：“参见宫主。”尽管还不知就里，苏芷凝赶紧跟着鞠躬致敬。
“宫主，是岚馨坏了规矩，请恕罪。”夏岚馨急忙请罪。
“现在知道请罪了？刚刚叫嚷的不是可凶神恶煞了？”这女子，也就是宫主，笑笑说：“起来吧。”芷凝心里越想越觉得不对劲，宫主看起来也就是三十多的样子，别有韵味，怎么看也不像狠毒之人，又怎么会是禁宫宫主呢？
“宫主，您怎么出来了？”凌馥锦打破了缄默。
“当然啊，”她轻轻地扫了一眼夏岚馨，说：“都那么失态了，我要是再不出来，岂不是会出乱子啊！”
她微微地翘起嘴角，转身看见我：“瞧我这眼力，怠慢了这位姑娘,这位是——”
“韶国芷凝公主。”樊秋麟为她报上了名号。
“原来是这样啊。刚刚接到线报，说是韶国发生了内乱，李宝仪篡位登基，老大王一命呜呼，大臣们全遭软禁，还真是感触颇多。这世界，还真是说变就变啊，连江山易主都可以这么迅速。芷凝公主是怎么全身而退的呢？我还真是有点好奇。”欧阳恒婕悄悄地打量着苏芷凝，心里却在为自己的事情盘算着。
“说来话长，一言半语的我也不知道该怎么跟宫主解释，不过还是要感谢他们。”苏芷凝瞥了一眼樊秋麟他们，又鞠了一下躬。
宫主恍然大悟地说：“这样啊，那就是我的不对了。公主您身为贵宾降临禁宫，却被拦在门口，真是十分抱歉。”说罢，将芷凝迎进大厅。金碧辉煌的大厅，装饰典雅高贵，每件摆设都恰到好处，一见即能看出布置人的用心。“公主请进吧。”“谢谢宫主。”
她转身吩咐下人：“摆宴。”望望樊秋麟，想起来询问：“贡银的事情怎么样了？”
“我按照种种线索追查到了贡银是被鹿山马帮劫持了，所以前去索要。可是对方态度十分强硬，只好解决了他们。可是查过了鹿山的钱库，贡银的确是被他们挥霍一空，没办法追回。是秋麟有负宫主重托，虽胜而归却没拿回金子。”
“罢了，这样的结果也不是我们能预料的。”宫主摆了摆手。
樊秋麟却跪下了，说：“我无能，请宫主降罪。”
“秋麟，”她语重心长地说：“我不得不说，在这次行动中你的确是失策了。可是你虽然失手，但总算是在江湖上为本宫，为禁宫撑足了面子，本宫就不为难你了。来，陪本宫好好招待远客。”
“是的，多谢宫主。”他恭恭敬敬地起身。
没多久，宴席就摆好了。宫主，樊秋麟，凌馥锦，夏岚馨以及苏芷凝五人一齐入座。宫主自然是坐在中间的主位上，苏芷凝和樊秋麟坐在西侧，她们一对姐妹花则位列东座。
“来，为芷凝公主的到来干杯！”宫主举起了酒杯。
“干！”“干！”
大家一饮而尽，芷凝不胜酒力，一杯下肚已经是面红耳赤了，好似刚与人争吵过一样。
“怎么，芷凝公主是不满意这酒么？”凌馥锦仿佛有意地问。
芷凝听了这话，有点羞愧，只好回答：“不是不是，凌姑娘怎么会这么想呢，我只是不会喝酒而已。”
“那怎么行啊！”夏岚馨的大嗓门又响起来：“禁宫迎宾的规矩，可是三杯行礼呢，是吧，秋麟？”
“还不快点来给公主满上。”宫主话音刚落，两个侍卫立刻殷勤地跑过来，拿来另外两个杯子，稳稳地倒满了酒。芷凝不禁发愁，喝吧，这凡间的酒她还真的是没喝过，才喝一杯好像就受不了了，何况还要再加两杯？不喝吧，她本是初来乍到，又是他们把她带来的，若是坏了规矩岂不是失礼得很？
正在苏芷凝左右为难的时候，樊秋麟抓起她面前的两杯酒，一口气喝尽：“芷凝公主一介弱女子，不会喝酒也是常理，我代喝就是了，望宫主见谅。”
等芷凝反应过来，就听见宫主爽朗的笑声：“芷凝公主果然是国色天香啊，就连秋麟都忍不住英雄救美了！”
“就是，就是，”岚馨接嘴道：“平时叫秋麟哥多喝一杯都不肯呢，比登天还难，还拿什么酒后乱性，节制养身的话来搪塞我，今日看来，只能怪我们魅力不够啦！”
樊秋麟被岚馨一说，忙转头解释：“公主不要听岚馨的胡话。”芷凝感觉脸上微微发烫，端详着他的脸色，平静似水，在她眼里，樊秋麟就是那种神秘莫测的人，别人永远也猜不透他在想什么的感觉。
随着宴会的顺利进行，苏芷凝对禁宫的了解也进一步加深。禁宫宫主，名为欧阳姮婕，尽管年纪不大，却统领着七十二会三百六十部，具有卓越的领导组织能力和非凡的处理魄力。禁宫的组织架构很复杂，上下等级森严，行动效率也非常高，在江湖上享有不错的声誉，以又狠又快又彻底闻名。
可是不知道为什么，苏芷凝总觉得，凌馥锦好像从见到她的那一刻起，就对她很有意见。
“好了，时间不早了，你们各自回屋休息了吧。芷凝公主留下来吧，本宫待会儿为你安排房间。”
宫主发话了，他们三个知趣地行礼退下了，只剩下宫主和芷凝二人。
“很好奇我比想象中的要年轻的很多吧！”宫主先挑起了话题。
“恩，他们跟我描述宫主的时候，我就在想，宫主应该不年轻了。”芷凝说着觉着不对，又说：“不是这个意思，就是觉着见着宫主了很惊讶。”
她会心一笑，接着说：“是啊，多少人都把我想成老太婆的样子。其实呢，我之所以把禁宫打理得井井有条，就是因为它有严格的规则和纪律。这里是禁宫，没有爱的教育，只有铁的纪律。这你也是知道的吧？就像是没有我亲自到宫门口，任何人都不可以让没有宫牌的你进来一样，无论你是谁。”
宫主仿佛在暗示着什么，但是芷凝模不透她的话中之意。
“禁宫是一个杀手机构，不是收留可怜人的，这点你必须知道。选择留下的人，就不可以是外人。所以，你现在眼前有两条路，一条是留下，成为禁宫的一员，另一条路是，今晚后离开，绝不要告诉别人你来过这里。当然，我们也有信心，你只要出去了，就再也找不到进来的路了。”她坦诚布公地说。
“既然不确定我是否去留，何不在宫门口就问我，还多此一举招待我一番？”
宫主的嘴角微微动了下，说：“那不是我们禁宫的待客之礼，既然秋麟他们把你带来，我总要给他们一个面子不是。而我招待你，是因为我觉得你会留下来，而且也符合我们禁宫的人选条件。你身上有两点我很喜欢，一个是有美貌，这个是女人的利器，另一个就是仇恨，仇恨最终会使人变得干练狠心，干练狠心的女人是很有杀伤力的。再说，对你来说，选择似乎很明显，因为你回不去了。”
“宫主果然坦率，只是芷凝不知道，能为宫主效力什么”
“时机到了自然就会知道，这个不是重点，重点是公主你现在要做什么样的选择，是留在禁宫，给自己一个报仇的机会，还是回到变幻无常的政治权斗里面不知所措。你还有什么选择你自己明白。另外我还是要好心提醒你一点，你的身份注定了你不可能隐于山林之间，只要你踏出我们禁宫的门，就会发现全天下都在找你，不论是出于什么目的。我该说的话都说了，现在不知公主你意下如何？”她想要得到答案，等的只是简单的“去”或者“留”而已。
“既来之，则安之，我留便是。”苏芷凝郑重地做出了下凡之后的第一个决定。她不知道出去了之后能做什么，本来就是只呆了半年的心智，怎么能担负起十几年的公主的身份？倒是禁宫，反正都是陌生的环境，就从头开始吧，也许，她能成为不一样的人。
禁宫是在地下的庞大宫殿，所以那里是看不到天空的。但芷凝，心中还存着紫菀的心意。她朝着天空的方向看，朝着天上的方向凝视，那里，王母娘娘会恰好关注到她吗？而她的选择，究竟是对是错呢。接下来的一切，就让时间去证明吧，她，终于可以做真正的苏芷凝了。
“很好，”宫主的语调中透露出喜悦：“从今天开始，我宣布你苏芷凝获准加入禁宫，明天我将为你进行册封大典，你稍作休息，准备一下吧。来人，带苏姑娘到房间休息。”
“册封大典？”芷凝有些疑问。
“对的，是特使的册封大典。虽说这不符规矩，按理来说你要身经百战了才可以得到这种殊荣，不过规矩都是人定的。芷凝，这么多年来我阅人无数，也相信自己的判断力。我看好你，也相信你一定不会让我失望的。特使的身份，是让你更方便行事的考虑。不要想太多了，慢慢适应吧！”
“恩，知道了。”芷凝退下了，到了安排的房间。这时她才意识到自己的紫菀花裙子上沾染着些许血迹。坐在房间里，脑海不停旋转，她慢慢调整思绪，终于理清了事情的全部经过：尚书大人之子李宝仪要谋反，便与**苏绣琰里外串通，选择在点婿大典那天谋害父王，以她为人质出逃，怕李宝仪图谋不轨要把她赠与鹿山马帮做压寨夫人好笼络关系，没想到马帮回程途中遇到了禁宫特使三人，全军覆没，她无依无靠，只好跟随到了禁宫走马灯似的画面变换，苏芷凝不敢相信，仅仅一天之内，她就成了所谓的杀手，而早晨出门的时候，她分明还是那个受人景仰，锦衣玉食的芷凝公主。
那**，她辗转难眠。父王慈祥的面孔一下子紧缩，苍白，绣琰善良的眼神变的仇恨，狠毒，努赤哈伊豪壮的志气一下子化为烟尘，不，不是这样的，为什么，为什么凡世的风云变幻都只在瞬间，生命亦正亦邪，演绎着一场场悲剧。王母娘娘，你好狠，让我独自面对这一切，苏芷凝在心里对自己说。