大家齐往绮花阁，因为过节，众人都喜气洋洋的。只曾鸣的脸上有些凝重，一则是因为薛愫总不大和他说话；二则是在老爷面前他有些惧怕，所以也不敢露出十分欢喜的神情来。
楼上西席。为首的那一席，秦老夫人先上坐了。两个儿子左右相陪，又将两位太太叫了过来。
东面一席则是两房的兄弟们，曾鸿、曾鹄、曾鹏、曾鸾、曾凤、曾鸣，又拉了薛恒过去。西面一席是淑苓、淑荃、淑蓉姐妹并薛家的两位妹子。西面的一溜席上，则是钱氏、鹄大女乃女乃和鹂哥儿媳妇并范氏。
楼下的则是各房里有头脸的丫鬟管事媳妇们，什么如因、宝相、秋荷、玉针、红线、似月、丁香、璎珞之流。除了这些管事的媳妇丫鬟们，还有一席是府里的姨娘们，例如大老爷房里的桐花、红榴，二老爷这边的华姨娘、阴姨娘。如今再加上曾鹄这边的香云、春雪两位。除了红榴和华姨娘和阴姨娘，其余三位都是年少青春，坐在一处喝酒猜拳，行酒令竟比楼上还热闹。
难得的团圆日，别的不说，就说薛愫，坐在姐妹丛中，感受着家人团聚的喜悦。心里却微微的有些发酸。想想上一世，她在古家时过中秋，第一年古宜和卓氏都在跟前，过了一个还算像样的节。后来卓氏去世，古宜又越来越混账，中秋就成了她和闻莺缅怀江陵和曾家的日子。这一世父亲又刚走不久，虽然生在欢声笑语里，内心还是隐隐的有些寂寞。
坐下来没吃几筷子的菜，只见曾家少爷们那一桌论齿排序去给上面那一桌敬酒。
秦老夫人今天穿了身佛青的织锦妆花褙子，戴着福寿长簪，倒也喜气洋洋。儿孙辈们敬一回酒，就赏赐一回东西。
从秦老夫人到两位老爷，两位太太都相继被尊敬过。这里薛愫走到薛恒身边悄悄的和他说：“你也该去敬老夫人、大老爷、大太太、姑父、姑母一杯酒。”
薛恒显得有些腼腆，和薛愫笑道：“我还是个小孩子，又是客人，就不凑这个热闹了。”
“快去，怎么这么不懂事呢。”薛愫敦促着他。
后来曾鸣起身道：“我陪恒兄弟一块去吧。”
薛恒见曾鸣帮忙，胆子倒也大了些，愿意前往。曾鸣提了个自斟壶，拉着薛恒去那一桌了。
曾鸣给薛恒的杯里倒满了酒，薛恒刚开始还有些扭捏：“老夫人，祝您老人家健康长寿、福泽绵长。”
秦老夫人见薛恒有些怯生生，倒也生得可爱，和薛太太笑道：“你这侄儿倒挺乖巧。和我们鹏哥儿倒有几分相像。听你姑父说你读书能干，那可得好好努力，薛家的指望就全在你身上了。”说着将一枚祖母绿的戒指赏了他：“也不知合不合适宜，这个给你吧。”
薛恒忙道了谢。后来两位老爷，两位太太又都有赏赐。
薛愫又过来给各位长辈道了谢。
秦老夫人亦赞扬她：“你这个当姐姐的倒很有几分风范。都说长姐如母，以后恒哥儿有所成就了，定不要忘了你这位姐姐。”
薛恒红着脸忙称是。
范氏见薛愫姐弟俩得了许多的好处，心里有些不甘，走到薛忆身边和她说：“你也是薛家人，怎么不过去？”
薛忆沉眸道：“我过去做什么，又不与我相干？”
“难道那恒哥儿不称你一声姐姐。傻丫头，我教多少遍你也学不会。”
淑苓见范氏责备薛忆，有些看不过了，便起身说道：“舅母，薛大妹妹安安静静的也挺好的，何必要去为难她。”
范氏笑道：“苓丫头，我这也是为你大妹妹好。她如今跟在你大嫂跟前学管家，总该也知点事体才行。”
淑苓却道：“由着她去吧，大妹妹是大妹妹，不一定事事都要按着别人的路子走。”
范氏顿时哑口无言，心里却想，你大妹妹可没你那么好命，有个在朝做官的爹，又许了侯府家的世子，自然是什么都不用愁。将来薛忆要嫁一户什么样的人家，还得靠她姑父、姑母。趁机不讨好着，跟前多露几次脸怎么行。这些话范氏不好当着淑苓的面说，只气薛忆不晓事体。
用了饭，秦老夫人隔窗眺望了一回，只是还看不见月亮的影子。微微的有些失望，和曾谕大老爷说：“我记得去年也不凑巧，偏偏又遇上了下雨。哪里能看到月亮。”
曾谕忙道：“今天瞧着云层少，兴许再等一会儿就出来了。”
秦老夫人每天早睡早起惯了，不想熬夜，虽然有些扫兴，但也说：“不了，你们慢慢等吧。我这里慢慢走回沉心堂，也差不多消食了。”
两位老爷并贺大太太和薛太太要去相送。
秦老夫人却摆手道：“你们各自要团聚，就不用劳动了。我有丫鬟婆子们呢，也不怕。”
虽是这样说，但老爷太太们依旧一路相送，送到出了园子。这才各自散去。
曾鸣想借机和薛愫说几句话，四下里看时却不见了薛愫的身影。心里有些失落。
曾鹄见他慌张的样子，上来笑说道：“你找什么？”
曾鸣便问：“大哥可见到薛二妹妹？”
曾鹄笑道：“刚才还看见和你大嫂说话，回头我也不知上哪去呢。算了，我们到明晖堂去吧。老爷只怕要训话。”
曾鸣知道老爷今晚肯定要出题考他们，年年都是如此，今年自然不会例外。他怎么将这一遭给忘了。
兄弟俩相约着来到明晖堂。曾鹏、薛恒早到了。淑苓和薛家姐妹在薛太太的房里坐着说话。淑蓉毕竟年纪还小，已经跟了阴姨娘回后面的抱厦歇息去了。
曾鸣不管不顾走了进来，笑呵呵的说道：“我还只当薛二妹妹不见了，原来躲在这里。”
薛愫有意要远着他，倒也不直视他，淡淡的说道：“我能上哪去。”
淑苓却催促着他：“二哥还不快去用功。一会儿爹爹来考量当心又要受罚。”
曾鸣红了脸，埋怨道：“苓妹妹干嘛还在薛家妹妹面前揭我的短？”
淑苓笑道：“什么叫揭你的短，难道这不是大家都知道的事么？”
薛愫和薛忆也跟了笑了起来。
曾鸣见薛愫笑了，倒也不恼，呵呵的笑了两声就出去了。
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