第四章
从苗家离开后的当天晚上，南勋霖与忠叔一回到南家，即刻上老当家南庭仰的书房回禀此事。
一听忠叔提及苗家，南庭仰甚是惊喜，情绪激动。
“真有此事？！阿忠，你也真糊涂，怎能就这样离开苗家，应该赶紧将他们一家人请过来。”
忠叔解释道：“有的有的，只是我说了老半天，那苗老爷还是不肯过来，只说他没脸与老爷相认，苗夫人还红了眼眶，我也就不好再继续强人所难。”
南庭仰重重叹气。“这个旺善还真见外，想当初我跟他情同兄弟，兄弟有难自当伸手相助，他脸皮怎么就这么薄。”
“听说大伯与苗家有说定一桩婚事？”一旁的南勋霖突然插进话来。
南庭仰微怔，随即点了点头。“你不说，我差点都给忘了。没错，过去我跟旺善确实有提过此事，但是你大伯母却……”
说及此，书房的门忽然被推开来，一道玄黑色的硕长身影走进来。
南庭仰一见是难得返家的儿子，不由得惊诧。“柏彦？”
稍早之前，等南勋霖与忠叔离开苗家，随后不多时，南柏彦也从苗家离去，他先返回御史府，稍作梳洗之后，便乘着轿子回南家大宅。
正巧，他来的时机刚刚好，忠叔正在向他父亲禀报苗家的事，而他也趁这个势假装不经意听见这些事。
“刚才忠叔说的那些话，我全听见了，原来这苗家与我南家颇有渊源，而那苗姑娘竟然还是我的未婚妻。”
南勋霖眼神古怪的瞅着他，戏谑地说：“都已经过了十多年，哪能当真啊，即便对方肯，相信大伯母也不会允许。”
南氏大宅的内院主事者，便是南庭仰的妻子郑氏。能够持掌家大业大的南氏内宅，这个郑氏可不是寻常的一般妇人。
郑氏出身名门世家，为人精明利落，治下颇严，即便是妯娌，只要犯了她的戒，她照罚不误，行事作风很是强悍。
这两年来，郑氏私下一直帮着南柏彦物色妻子人选，能够被列入媳妇名册的，不是京城中富贾之家的嫡千金，要不就是各家官千金。
不过，对于妻子的意愿，南庭仰倒是不怎么在意，毕竟在这个封建社会，女子再能干，最终仍是得听丈夫的话。
是以比起妻子，南庭仰倒是更在意儿子的想法。
“勋霖说得对，那都是过去的事了，你别放在心上。”
闻言，南柏彦颇不苟同的皱起眉头。“爹，你这样说可是有失厚道，如今苗家落魄，我们若是急着撇清这事，岂不是太过势利？”
虽然清楚儿子的性子正直，可南庭仰到底也是个护短的，如今儿子贵为二品监察御史，而苗家又成了眼下这般……唉，不能说他势利眼嫌弃苗家，而是事关南家颜面，怎样都随便不得。
“即便堂兄愿意娶，恐怕那苗姑娘也不见得会愿意嫁。”南勋霖帮着打圆场。
“此话怎讲？”南庭仰不悦地追问。
“大伯有所不知，我今日与那苗姑娘一谈，发现她可不是一般的女子，苗家如今可都是她在作主，就连李福坏了苗家药膳生意一事的赔偿，也都是由她出面与我相谈。”
南柏彦面无表情瞟了堂弟一眼。这些事情，今日他隐身在帘后，全都听得一清二楚。
思及此，他不得不再次佩服那个姑娘的本事。
“如今苗家的药膳生意是做不得了，所以我决定将药膳方子转让给南记。”
记得当时，苗秀雨目光坚毅，声音柔美而清亮，带着不容他人质疑与反驳的威严，向南勋霖提出这个要求。
“如果估计没错的话，这帖独门的药膳方子，能为南记带来极大的利益，相对地，南当家可得用我能满意的条件来交换。”
脑中浮现苗秀雨与南勋霖谈判时的神态，南柏彦有点失神，想起她笼罩着自信光芒的美眸，以及嘴角上扬的傲笑，心跳竟是微微乱了。
等到他回过神时，南勋霖也已一并将今日的事说罢，南庭仰边听边露出惊诧的表情。
“想不到旺善竟然生了这样一个了不得的女儿。”南庭仰赞叹道。
这件事情确实是南家对不住苗家，没想到苗秀雨会想出这个法子，要求南家非得拿条件换取药膳方子，这个方法除了扳回一城，也让苗家的生活不再落入困境。
“大伯，我已经同意了苗姑娘开出的条件，也承诺会尽我所能接应苗家，大伯应该不会生气吧？”南勋霖试探性地问道。
“不，你做得很好，怎么说我都该帮苗家一把。”南庭仰赞许回道。
南柏彦不动声色的端详着堂弟，不明白他为何一直提及苗秀雨，莫非他也……
黑眸缓缓眯起，对于南勋霖可能对苗秀雨有特殊心思的猜测，南柏彦感到相当不悦。
南庭仰想了想，遂又吩咐下去，“阿忠，你去准备准备，明早跟我一起上苗家。”
“我这就去办。”忠叔行了个礼便退下。
“大伯，依我看，这个苗秀雨虽是女子，却是个可用之才，我想……”
“你想做什么？”南柏彦语气冷硬的打断南勋霖。
南勋霖瞅他一眼，在他那双泓深不见底的黑眸中，瞧见了怒气。
南庭仰倒没察觉他们俩之间的暗潮汹涌，自顾自地说道：“听你这样说，我也觉得这姑娘不简单，不过还是等明日我亲自见过，容后再谈吧！”
“全听大伯的。”南勋霖颔首。
几个人又谈了一些正事，南柏彦与南勋霖才齐同离开书房。
在走向前院的曲廊上，兄弟两人隔着半个人的距离，默不作声地走了一会儿。
“堂兄对苗秀雨有什么看法？”忽地，南勋霖停下脚步问道。
走在前方的英挺身影，丝毫没停滞半步，径自往前走。“那你对她又是什么样的心思？千方百计想将她弄进南家，你存的是什么心？”
虽然是堂兄弟，可终究隔了一层，加上南柏彦心防本来就重，自然不会随便向任何人透露心中所想。
南勋霖一笑，又起步跟上去。“原来堂兄都明白我的心思，真不愧是明察秋毫的御史大人。”
南柏彦斜睨那张戏谑的笑脸一眼，眸光稍寒。“少跟我耍嘴皮子，那个姑娘性子刚强，你可别随便招惹。”
“堂兄……莫不是也对她有其他的心思？”南勋霖的口气带着浓浓的试探。
南柏彦淡淡瞥他一记，什么话也没说，直接转向往东院的小径，准备向居住在东院的郑氏请安。
南勋霖只能目送他的背影，暗自玩味揣测。
一个月后。
苗秀雨身穿一袭淡青色的裙裳，外罩一件白色锟边粉色团花的褙子，乌黑长发近半梳起，简单簪着一根纯银嵌玉的簪子，一路走来娉娉袅袅。
除了与她交情较好的小陆之外，南记茶行的伙计们一看见她，全都挺直了腰，表情亦显得僵硬。
其实这些人在半个月前，可都是很瞧不起这个新来乍到的女伙计，甚至还通合一气地想整苗秀雨。
只可惜，前一世经历过大风大浪，对付过不少商敌，早见识过无数卑鄙招数的苗秀雨，岂是这些人能动得了的？自然是被一一见招拆招，甚至反整回去。
是以今时今日，茶行里已经没人敢小觑苗秀雨。
倒是年资尚浅的小陆，从一开始就对苗秀雨十分热络，因此两人的交情还算不错，至少私下都能聊上几句。
瞧见苗秀雨手中提着一包以粗纸卷起的茶叶，粗纸外贴的红纸清楚以黑色行书写上“云鼎”二字，小陆了悟的说道：“你又准备上御史府送茶叶？”
那云鼎茶可是南记茶行独门出品，更被皇室选为御用茶飮，此后不对外兜售，除了南家人与宫中的皇亲贵族之外，其他人就是捧上再多的银子也喝不着。
苗秀雨牵了牵嘴角，秀气的娇容却丝毫没有笑意。
一个月前，南苗两家终于相认，南老当家还亲自上门探望，好不容易才说动了苗旺善，将苗家五口接到南家底下的一间空宅，还按照当初她与南勋霖谈的条件，帮苗旺善在南家产业找了一份闲差，然后又让她两个弟妹能与南家的孩子一起上私塾读书。
最后，南老当家更破例让她这一介女流，进到南记茶行当差，那当时可是引来了许多闲言闲语。
大家都说苗家人是攀着了南家，倚仗着过去的那一点旧情，就贪得无餍的要求这儿、要求那儿。
为此，苗家二老可是难过得很，若不是有她开导，怕是苗旺善又会兴起不告而别的念头，带着一家五口离开，此后又过上苦哈哈的穷日子。
思及此，苗秀雨对于南家多少是感激的，因此也就不计较南家人明明清楚她在药材上的天赋，偏偏分配她在茶行工作的这点卑鄙心思。
说穿了，南家是在防她。
正因为清楚她有对药材这方面的天分，因此在拉苗家一把的同时，南家也不得不提防养虎为患的可能性，生怕她若是进了药行，会将南记药行的其他工夫偷学走。
也罢！反正都死过一回，如今她也不想再镇日与中药为伍，换换跑道也是不错的。
抱持着这样的心态，她没抗拒南家的安排，进到南记茶行工作，从最初辨识茶叶，以及煮茶的工夫等基础从头学起。
她学习力极强，似是吓着了原本瞧不起她的那些掌柜，结果后来掌柜们开始故意不让她学工夫，改让她在店里帮忙招呼客人，要不就是让她上熟客那儿送茶叶。
接着某一日，上御史府送茶叶的工作，就这么莫名其妙的落在她头上。
思绪转动的当下，苗秀雨人已经出了茶行，走在前往御史府的路上。
蓦地，她瞧见两道眼熟的身影，转进了另一条街，她怔了下，思绪一转，当下就决定跟上去。
那两人不正是她与南柏彦初次见面时，差一点撞上她的黑衣人吗？
是的，她记性甚好，虽然还不到过目不忘的程度，但也差不多了。
出于一种多疑的直觉，她不假思索的用着不被发觉的速度，一路紧随在那两名黑衣人之后。
可苗秀雨并未发觉，在她身后另有一道身影不疾不徐地跟着。
她全神贯注地跟着那两人，一路走走停停，那两人疑心重，每隔一段路便会停步回身查看，幸好她举动灵敏，总能提前察觉，赶紧混入人群中，不被发现。
就这样躲躲藏藏的跟了一段路，她跟着那两人绕过了热闹的市集，然后转进一条红巷，她小心翼翼的跟上前，躲在墙角一侧，偷觑那两人的行踪。
原来红巷的尽头，竟是一处位置隐蔽的宅子，她看见其中一人拉起门环敲了两长三短的声响。
不多时，门内有人出来接应，那两人甚是小心，在进屋之前还不忘回头看看。
苗秀雨心下一惊，正想将半露在墙面外的身子缩回来，蓦地，一只手臂飞快地将她拉进某人的胸怀里。
那当时，苗秀雨心脏几乎都要跳上嗓子口，差一点就惊呼出声。
她定下心神，抬起头一看，整个人都傻了。
那人竟然是南柏彦。
他的俊脸隐隐散发着怒气，黑眸正不悦地凝瞪着她，她被他的眸光盯得有几分不自在，胸口莫名的滚烫。
自从开始负责上御史府送茶叶的工作后，几乎每一次上御史府，她都会与他这个传说中的大忙人碰个正着。
有时这位官威很大的御史大人，还会开口要求她为他煮上一壶茶后才准离开。
而每当她忙着烹茶时，他就待在一旁静静看着，偶尔被她瞪上几眼，他也不以为意。