往后的一个月，在地火的辅助之下，元照莲一边淬炼神识一边修炼升仙决，进境神速，修为已达练气期九层，神识强度更是到了筑基中期的水平，眼下就算玄真子再来也已看不出她的具体修为。不过这段时间里，她因为服食了数量庞大的聚灵丹，身体已对其产生了抗药性，这种丹药再服用已经没有什么效果了。
除了留下的那一颗经验丹外，元照莲手头上再无半点丹药，为数不多的元魄精华也被她全部用来提升修为。因为灵石还要用来购置所需材料，迫不得已之下，她只好结束了闭关。
她整理好仪容，走到法阵前掏出了上面用剩下一半灵气的下品灵石，化灵之力一转之下，已将里面的灵气吸收个干净，她将灵石的灰烬保存起来，才打开石门走了出去。
迎面而来的鼎阁弟子见到她时一个个都是恭敬异常，师姐师姐的叫得十分亲切顺口。元照莲说不高兴那是假的，被人尊重的感觉总比走到哪里都被欺负要好得多了。
刚走出鼎阁，忽然听见一声法器呼啸之声，两道一白一黄的身影降落于鼎阁前的一片空地上。元照莲抬头望去，那穿着黄衣、言笑晏晏的少女正是夏凝，便猜到穿着白衣、又矮又丑的秃头男子便是蒋梦清的道侣白岩了。
于是元照莲含笑走了，正要见礼时被夏凝打断。
“鼎阁还未到开封的时候，你怎么又在这里徘徊了？不会是又接了什么任务，要到这里来取东西吧？你来这里时日也不短了，不会不知道这里是香炉峰重地，没什么事就赶快。”
夏凝和白岩一同到万里以外的大型坊市去搜集炼丹材料，如今才回来，元照莲今日又并没有穿着内门的制式道袍，她也就不知道元照莲已经进了内门。夏凝哪里同她客气，要不是白岩就在身边，她不敢说话太过放肆，元照莲早就被她骂的狗血淋头了。
她见元照莲张嘴欲辩，低叱道：“还想狡辩？快退下。”
白岩心如细发，一眼看见元照莲腰间的藕紫色储物袋，眉头轻皱道：“凝儿，你认识此人？她是谁？”
夏凝神色一变，娇憨地含笑道：“师尊，她就是那个身具化灵之体无法修炼的元照莲，现在是外门的一名弟子。不知为何竟频频出现在鼎阁，弟子前后已碰见两次了，弟子没碰见的怕不知有多少次呢。”
元照莲嘿然一笑，这分明是在告她黑状嘛。见白岩疑惑地看向自己，元照莲行了一礼，道：“弟子元照莲见过师公。”
“师公？”夏凝阴阳怪气地叫道。
“是啊，师妹。”元照莲眨了眨眼睛，将一面玉牌递给白岩，笑嘻嘻地问夏凝：“上个月弟子已拜入蒋长老门下，我叫一声师公没错吧？”
白岩一见玉牌顿时就和颜悦色起来，没有一旁夏凝脸色变得难看，兴高采烈地问起了她的来意，在听到她说在鼎阁闭关一月淬炼神识时，露出感兴趣的神色。
夏凝从原来元照莲口中的师姐降格成师妹，心中极不是滋味，撇嘴道：“我之前可是听说你是陈长老的弟子，怎么这会儿却成了师母的弟子了？”
元照莲道：“师妹误会了，我一直以来都否认这个说法的。”
“误会？那日在扫烬台时大家都看得一清二楚的，陈长老口口声声称你是她的弟子。”夏凝咬着这一点不肯放松。
元照莲笑道：“师妹，师尊既然愿意收我为徒，她心里自然最是清楚其中的来龙去脉。你一口咬定我是陈长老的弟子，这又是为何呢？”
白岩在一旁插嘴，“好了，说这些做什么。小莲，你现在准备去哪儿？要跟我去见你师尊么？”
元照莲本不想去，但如今已为人徒弟，礼数还是要周全的，便笑应了。
等她从蒋梦清住处离开，天色已经向晚，去寒山坊市的计划只能推迟到明日。不过蒋梦清对徒弟出手大方，这次见面又给了她几件防身的下品法器，各样常见二级符篆一沓，还有诸如灵石丹药等物，可谓是应有尽有，直看得夏凝嫉妒不已。
有了这些东西，元照莲又可以进后山杀怪练级了。她在后山埋头日夜不停地杀了三天，收集的灵兽皮毛、血肉无数，元魄精华也找到了三颗。虽然收获丰富，但高强度的修炼和警戒也让她身心俱疲，只是三天，却好似比在地心室修炼月余还要累上几倍。她或许可以在秘密修建的洞府中休整，然而如果她再不的话，内门的弟子就要以为她怕了，以后就更不将她放在眼内了，因此她少不得还要争一个聚灵洞的。
只是要先找谁下手比较好呢？
元照莲驾着法器从空中远眺，只见迎仙宫上空的太初金焰聚拢成莲花模样，四周散逸出一丝丝的灵气，融入进笼罩全宗的防护大阵。元照莲落在山门台阶之上，让巡卫弟子检查了行走令牌之后，方才拾阶而上。
她忆起当日被梁紫圆、陈居正带上山时的情景，不知不觉便向迎仙宫走近，在那丹陛庭台前顿住了脚步。之前观迎仙宫上方牌匾，她还是凡人之躯，许多奇妙感应并不曾涌现，如今再看它竟有了不同，这三字之间萦绕着一股浓郁的灵力，凝神之下，耳边仿佛就传来一声兽类的咆哮，但觉悠远而哀切，意味无穷。
元照莲联想到惊蛰兽的叫声，下意识模一模系在腰间的灵兽袋。她在地心室闭关月余，一直将它关在里面，想是闷坏了吧。于是一拍兽袋将小蛰放了出来。
小蛰一骨碌爬到她颈项上圈住，高兴得眯着眼睛使劲蹭她的脸。
元照莲格格而笑，拍了拍它的小脑袋，转身要走。耳边却忽然炸开一声威严的咆哮，她一愣之下顿住了脚步，便觉得肩上小蛰身子抖得厉害，吱吱喳喳地对她表达着害怕的情绪。
元照莲明白，这牌匾显然是用小蛰先辈的灵血书就，带着惊蛰兽的一丝英灵气息，在遇到小蛰时猛然爆发了起来。她伸手将小蛰扯到怀里抱紧，正要柔声安慰一番，却未想到小蛰扭动身子从她怀里挣扎跳下地，朝着那牌匾示威般巨吼了一声。所幸小蛰只是吼了一嗓子，并没有动用它的天赋技能，不然就不只是吓了一跳了，整个水月宗的修士都要跟着遭殃。
元照莲慌忙抱起它离开了迎仙宫，并没有察觉到在她转身之后，迎仙宫上空的太初金焰分出了几丝金烟之气缭绕在牌匾之上，惊蛰英灵发出一声不平的哀鸣，停歇了下来。
……
冉丽冰和她的同伴邓文龙已将新得的一招合击技随影离殇练了百余遍，契合度仍不如理想，心中升起浓浓埋怨。这时忽尔看见同时进门、到现在还对齐铭华穷追不舍的董妍阴着一张俏脸从远处走过，不禁心情大悦，也暗暗为自己老早就放弃了齐铭华而感到庆幸不已。
邓文龙因数度合击失败本来也有几分生气，但见冉丽冰婷立对面向自己巧笑倩兮，心中一阵柔情缱绻，也就随之消了气。虽知对方只是退而求其次，相貌也不过中人之姿，但冉丽冰胜在七窍玲珑可作解语之花，比起另外那个天生丽质却自傲自怜的董妍，他更愿意和冉丽冰在一起。说起来他也是异灵根的天资，若不是有个齐铭华在上头压着，两女争的便是他了。一想到那个整天摆着一副悲天悯人表情的齐铭华，他就觉得腻味极了。
正乱七八糟的浮想联翩，他竟见好几名弟子从这里快步经过，好似是往演武台而去，一个个脸上都挂着玩味的神情，不禁有些惊疑。
冉丽冰走到邓文龙身边，神情娇俏地拉了拉他的衣袖，低声道：“文龙哥，我刚才有见到董妍经过，好像很生气的样子，瞧那去向竟是往演武台走。不知是不是被人挑战了呢？人家很好奇嘛，不如咱们看看？”
邓文龙闻言似是想到了什么，歪着嘴不怀好意地笑了起来，被冉丽冰瞧见打趣道：“哎呀，文龙哥笑得那么坏，想到什么了？赶快告诉人家。”
“师妹不是我的解语花嘛？不用我说你也应该知道啊。”冉丽冰与他对看一眼，掩嘴吃吃地笑了起来。
等他们赶到演武台，比斗已然进行到一半。董妍果然被人挑战了，挑战她的人就是那位近来在内门风头很劲的元照莲。她废柴的名声已扬却突然加入内门，而极玄门的那位天才李清韶还到处放话说要等她来挑战，摆明了告诉别人她就是杀了他胞弟的人。
内门弟子早在被李清韶逐一搜查时，就已经怨气沸腾。都是水月宗的精英人物，哪里受得了别人这样折辱？但碍于极玄门的大派之势，不敢有所表现。这时元照莲的身份遭到李清韶变相曝光，他们的激愤都转嫁到她身上去了，摩拳擦掌等着报以颜色，这之中尤以董妍为最。因为她看出齐铭华对元照莲的态度太不寻常了。只是董妍没有想到的是，元照莲第一个挑战的人会是她。
然而最想找元照莲晦气的人，眼下却成了被欺负的人。元照莲将修为控制在练气三层便已稳稳压制住董妍，只见她符篆攻势层出不穷，灵剑钻空凑上去补漏，打得董妍毫无还手之力，没到一刻钟就毫无悬念的输了。
输的不止是一个费尽心思、千辛万苦赢来的二级聚灵洞，还是董妍的面子和尊严。她急于找回场子，从地上爬起来冷冷地扫视了一圈，终于瞥见了站在邓文龙身边笑得花枝乱颤的冉丽冰。