“不管是我,魏国公府,还是其他的什么人,你都莫要觉得是多高不可攀。阿宁,你已经很好了。”
秦峰就站在谢宁的身边,挺拔的身姿像是一株常青的古松,可眉眼间淡然的笑意却像是岸边的柳色,目之所及,犹如春风拂过。
有些人,无论说什么都足以令人信服。
谢宁看着眼前神色认真的男子,感动霎时便浮上心头。她曾向对方倾吐过心事,正因为对方明白她对亲事的顾虑何来,才会为了她一句自己都不曾在意的自嘲之言,而刻意出言宽慰。
像是一场轻柔的细雨,秦峰对周围人的关怀也多是润物无声的。训兵之时,出于种种顾虑,她便主动乔装成了男子模样。但不能以女子真身现于人前,谢宁心中除了愧疚之情,多少也暗藏了几分遗憾。
她不说,他却懂。今日众人那一声宁教头,实在是给了她太多的惊喜。知己如此,夫复何求。
“进去吧。”
秦峰的声音缓缓传来,谢宁这才收起脑海中的思绪,怔怔地“哦”了一声,跟着对方向酒楼内走去。
***
筠知楼内气氛热烈,不必顾及身份的转变给众人带来的冲击,谢宁倒也跟着他们胡闹了一番。
推杯把盏,时间流逝得很快,不知不觉已是下午时分。一向酒量甚佳的谢宁却只浅饮了几杯,婉拒了侯正等人的挽留。跟着祈王、萧尚书一行人出了筠知楼。
秦峰却没急着离开,谢宁出门和无痕打了个招呼,便托称有事,叫了一顶街边的软轿,向着丞相府而去。
今日在筠知楼听闻之事虽是无稽之谈,谢宁却仍有必要前去询问顾晴菀一番,毕竟此事事关重大,万一流言愈演愈烈,恐怕会牵扯到秦峰的名誉。
丞相府下人一向和气,谢宁说明了来意。便被迎进了内院。但见顾晴菀坐在水榭之中。一袭银红绡纱裙明艳动人。
走到近处,谢宁才发现对方面前摆着的棋坪,目光顺势一移,便留意到顾晴菀芊芊玉手上握住的古卷。
“宁妹来得正好。”顾晴菀微微一笑。便将手中之物反扣在案边。自然地拱手示意谢宁坐下,“我近日新得了一本残局棋谱,苦思无解。正想找人来探讨一番呢。不知宁妹可愿与我手执一局?”
谢宁默默地将视线从棋盘上移开,毫不避及地道:“只怕要叫顾姐姐失望了,我哪里会这些风雅之事。”
顾晴菀看她一眼,随即莞尔道:“无妨,不知宁妹你今日前来,所为何事?”
“我有一件事想问顾姐姐。”提及此行来意,谢宁霎时间便换了一副语气,一脸正色地对顾晴菀道。
顾晴菀见状,却是目光一闪,略一思索,便将立在水榭内的丫鬟婆子一一挥退,笑语嫣然道:“不知宁妹这般郑重,是要询我何事?”
“我想问你,七夕那晚,你究竟拿花灯在筠知楼换得了什么?”
“宁妹何出此言,”顷刻之间,顾晴菀面上的笑意便已转淡,只见她轻启樱唇,语气疏离道:“赢了筠知楼一诺的人是我,至于我究竟拿它换了什么,自有筠知楼东家知晓,不必同旁人交待罢。”
也难怪顾晴菀会生气,谢宁此次来访本就未曾事先知会,眼下又对这等私密之事冒昧相询,对方一改平日温和亦不足为奇。
只是此事牵扯到燕地剿匪,谢宁便是不为秦峰,也要为她自己付出的心血,为严武营三百将士出言求证一番。秦峰是男子,又曾有顾晴菀有过诸多渊源,自是不便相询。反倒是她和顾晴菀交情不错,代为求证,更为合宜。
“我明白顾姐姐的意思,也并非是有意相询,实在是事出有因,不得不问。”谢宁认真地斟酌过措辞,这才缓缓出声。
闻言,顾晴菀却是忽而敛眉,一脸疑惑地看着谢宁,语气缓和道:“不知是何缘故?”
“今日我在筠知楼听到了一些传言,竟称安王殿下此次剿匪之功,是因顾姐姐你猜灯换来,”谢宁语气一滞,深深地看了顾晴菀一眼,这才继续开口道:“众口烁金,倘若再任事态这般发展下去,只怕舆论上会对安王有所不利。”
“顾姐姐,你以灯换诺,究竟求的是何事?倘若与此无关,我便派人出面解释一番,也免得众人徒增误会。”谢宁一席话落,便抬眸向顾晴菀看去。
但见这眼前的红装美人面容沉静,眼中却有盈盈秋波流转,似是晚空碎星、水上流萤,只是单单地坐在这,便已胜过这园中无数娇花,任是不笑,也分外动人。
“倘若我所求之事,恰好与其有关呢?”
自知耳力甚佳,未曾错听,谢宁闻声,却只觉心跳漏了一拍,不可置信地向前倾身,似是要从顾晴菀面上辨出什么玩笑的意味,语气慌乱道:“此话当真?”
“我为何要骗你,”顾晴菀幽幽叹息一句,忽然转头错开了谢宁看来的视线,几不可闻地喃喃道:“当时他是因如意坊之事被轩王记恨,后来才会被对方设计前往燕地剿匪。我自从我爹口中得知此事,便是分外担忧,去筠知楼猜灯,是我惟一能为他做的事。好在……好在我运气不错,七夕那晚的灯谜猜中不少。”
听过顾晴菀这番自述,谢宁一时百感交集,到了最后,心中却是徒留一声叹息。对于这趟凶险的剿匪之行,秦峰虽是早作筹谋,训兵却也是暗中进行。被瞒在鼓里的顾晴菀对此并不知晓,阴差阳错之下,才会前往筠知楼猜灯。
说到底不过是误会,可当下的局面。却让谢宁一时不知该如何应对了。顾晴菀为秦峰换诺本是好意,但如今京中已有蜚语传出,待到流言四起之日,只怕秦峰清剿匪寇的功劳,都会变成他同顾晴菀的一桩风流韵事,为人津津乐道。
多日朝夕相处,谢宁相信严武营众人的实力,也深知秦峰的付出,她不觉得他们在燕地打出来的胜仗与筠知楼有关,却无法令所有人都信服。
筠知楼猜灯换诺由来已久。比起卧病多年的王爷。显然是这手段神通的酒楼更加不容质疑。
可事已至此,她也无法出言责怪一脸黯然的顾晴菀,便只好起身走到她面前,垂眸道:“今日是谢宁莽撞。一时情急。才会前来求证。还望顾姐姐见谅。总之此事多思无益,你也莫要挂心。”
“无妨,”顾晴菀抬眸看向谢宁。素日一向得体的微笑不知为何有些苍白起来,“你也是关心则乱,我明白。”
再多的安慰之言,萦绕在心间却说不出口。为了求证此事,这趟相府之行她不得不来,可得知其中真相后,反倒令人更不知该何去何从。
半晌沉默后,谢宁才涩涩出声,“顾姐姐,我还有事在身,便先告辞了。”
“好。”顾晴菀似乎已将多余的情绪调整过来,一张精致的小脸上笑意分明,略一应声后,便体贴地招手换来水榭外的侍婢,“送谢姑娘出府。”
然而此时心事重重的谢宁并不知晓,就在她走后不久,端坐在案后的红衣女子便从面前的棋盘上拿起一黑一白两颗棋子,兀自出神道:“心仪之人?是她……还是她?”
“小姐,”毕恭毕敬的声音从帘外传来,顾晴菀这才将目光从手上移开,却只懒懒地道了一个“嗯。”,便又凝回了视线。
“今岁蜀地上贡的蜀锦数目奴婢已派人查明,安王府共得十匹,月牙白和天水碧各半。”
顾晴菀头也不抬,语气淡淡地问道:“天水碧共有几匹,都在何人府上?”
“除却安王外,这天水碧便只有三处有了。咱们丞相府有三匹,宫中贵妃娘娘有五匹,兵部萧尚书府上亦有两匹。”
“萧府也有么……”顾晴菀忽然攥紧了手中棋子,若有所思地沉吟道:“听闻萧夫人有意在近日设宴,你可知她都请了哪些闺秀?魏国公府家的小姐可去了?”
“此事奴婢倒是听萧府的丫鬟说起过,具体请了何人不得而知,但这魏家小姐确在受邀之列,哦,对了,还有方才前来拜访的那位谢姑娘,似乎萧府也是有意相邀呢。”
“既是如此,”顾晴菀将声音放得极慢,一面出声,一面却是将手中棋子丢到了地上,随即起身走到水榭外,对那站在帘边回话的丫鬟吩咐道:“萧衍前几日不是派人送了请柬来吗,你命人去告诉他一声,萧夫人这宴席,我也会去。”
“是。”
“还有……”顾晴菀略一招手,那丫鬟便附耳过来,待到她一番话落,才抬头望向眼前红衣女子的如花笑靥,点头应是。
***
却说谢宁出了丞相府,左思右想,一番权衡之下,还是决定前往安王府告知秦峰一声。毕竟此事牵扯甚大,而单凭谢宁一人之力,实在难以应对。
不料她到了地方,却被门房告知安王并未归来。谢宁这才想起对方如今应还在筠知楼,心下懊恼之余,却也担忧此时折返会同秦峰错过,便也只好在原地等候一番了。
也不知过了多久,天色已是渐暗,就连安王府的门房也忍不住上前劝道:“不知谢姑娘寻我们王爷有何要事?若是不急于一时,姑娘还是明日再来吧。”
谢宁勉强地抿了抿嘴,“老伯不必担心,殿下想必也快回来了。我就在此等等便是。”
“姑娘您这不是为难老奴吗,”门房老伯神色焦急地看她一眼,略一思索后,便道:“不如这样,王爷虽不在,也不能让姑娘您在门口空等。天色不早,您先进府稍坐,如何?”
话虽如此,可秦峰不在,她入内打扰,终是冒昧。谢宁正要摇头,忽然心中一动,想到一事,便径直出声问道:“不知徐姑娘可在府上?”
“这倒是不曾,”门房毫不犹豫地摇摇头,“徐姑娘眼下可是在宫中。”
真是不巧,徐半夏竟也不在。谢宁闻言,不由有些泄气,正要去不远处的酒楼用膳等人,耳旁便传来一阵辘辘车轮声。
“姑娘,我们家王爷回来了!”
谢宁闻声不由心下一喜,转头看去,但见一身灰袍的无痕从车上跃下,神情微怔道:“谢、谢姑娘,你怎会在此处?”
“我寻子岳兄有事要谈,”车帘已被掀开,谢宁自然地向秦峰看去,出声唤道:“子岳兄,可否进府一叙?”
“走吧,”秦峰看她一眼,并未急着追问谢宁的来意,便负手走进了府中,身后只留下欲言又止的无痕。
刚走到王府内院,秦峰便忽然停下脚步,回头问道:“用过晚膳了吗?”。
“不曾,”谢宁坦白地答了一句,随即便也关怀道:“子岳兄呢?”
秦峰微微颔首,“在筠知楼略用了一些,不过此时倒也有些饿了。咱们先去秋实园稍坐,让无痕去通知后厨摆膳。”
“好。”
“何事寻我?”
两人关系熟络,谢宁已是习惯了秦峰素来简明的口吻,何况她本来就是直来直去的性情,便更不会觉得对方性子冷淡。
“此事说来话长,”直到进了秋实园内的花厅,谢宁眼见四下无人,这才将今日的见闻一一道来,“……那杂役便对我和祈王说,京中传言,顾小姐七夕那日要筠知楼应允之事,同燕地剿匪一事有关。”
秦峰闻言,立时便是眉头一皱,不禁沉声道:“筠知楼这换诺的把戏有何用处,不过都是为名为利,妄想不劳而获罢了。会信奉这些无稽言谈,不是利欲熏心之辈,便是愚蠢呆笨之人。”
他这话倒是将顾晴菀也骂进去了。谢宁神情不免有些尴尬,却也不得不承认秦峰所言的确在理。
世人盲目追捧筠知楼,不过是抱着妄图撞大运的侥幸心理罢了,而筠知楼借此大肆敛财,又何尝不是奸商行径?
要说的话还尚未说完,过了一会,谢宁暗觑秦峰神色稍有缓和,这才再度出声。(未完待续。)
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