等赏完梅花，已近四更天了，众大臣皆前往太和殿内休息，孤偃与我俱坐了软轿回宫略略歇息，便准备着一早贺岁朝拜。
略歪了歪，天色便已微亮。
众宫女、内监忙起来打水洗面，待伺候完孤偃上朝，我便也忙着妆扮，一时刚穿戴完毕，便已有了妃子前来贺岁、问安。
少卿，殿外已坐了王昭仪、李才人、张才人，刚说了几句虞美人便也忙忙前来，行过礼后，皆坐在殿下说笑。
按大荣礼法，年初一，前朝百官须上朝贺岁，后宫众妃嫔则向皇后叩礼问安，若有太后，则由皇后带领了众妃嫔再向太后见礼。
此时众妃嫔已至却唯独少了珍妃，眼见再等下去便耽误了向太后行礼，我环视众人，道：“珍妃身子不大舒服，怕是行动得迟了些，不如咱们先去太后那里，反正早晚都要相见的。”
王昭仪道：“珍妃娘娘虽说有病在身，可这规矩却是不能坏的，娘娘断不能长了她这脾气！”
底下几位才人也有附和的，也有明哲保身的，王昭仪最是个见风使舵的人，先前丽妃在时，便是极意巴结了她与珍妃，现今见丽妃已死，珍妃久病便欲踩在脚下，奉承我来。
我却懒得与她聒噪，只冷冷道：“王昭仪倒比本宫都要清楚，不如就由王昭仪去办可好？”
王昭仪见我语气不善，便讪讪一笑，不敢再言语了。
未及起身，殿外来报，珍妃叩安。
众人齐向外看去，见珍妃不急不慢地上来道：“娘娘金安，臣妾来迟了。”
我见她上身穿了缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，头上戴了紫貂昭君套，外头披了件莲青斗纹锦上添花狐皮鹤氅，领口袖口皆围有白狐腋子毛，手里抱着暖袋，缓缓上前微一屈膝行了礼，便自顾捡了一旁的位子坐了。
众人见状无人敢言，我见座下沉默，便笑道：“珍妃昨个儿连宫宴都未参加，正思量着，以为你定是不来了呢！”
珍妃秀眉微扬，道：“年初一的大日子，臣妾便是病得再重也该过来给姐姐请安的！”
我面上一笑，道：“可是身子觉得怎样？”
珍妃闲闲道：“倒不觉得有些起色，终不过是老样子。”
我见她虽懒怠讲话，却不是那般病得厉害，只是猜不透她竟为何连连避宠。
永福宫内，我领了后宫众妃嫔齐齐向太后叩拜，姜太后华服艳容，端坐着受了礼，便命人赐座。
我坐了太后首下，珍妃自我下首，众妃嫔一溜排下。
姜太后笑道：“新年新气象，哀家才想着要为后宫添新人，就有喜事将近。”
众人不解，却听太后又道：“适才前朝来报，再过几日玉真公主便会返京省亲，岂不可喜？”
玉真公主乃姜太后谪女，当今圣上的亲姐姐，因先皇初定天下，北方沙陀部落连年犯境，无奈之下便答应了求婚的请求，赐了玉真公主。
这位玉真公主名持盈，闺字玄玄，据闻极富美貌，乃姜太后掌上明珠，当初为了通婚一事，姜太后费尽心机，只望择了她人而去，只是不知怎得终是没能留住。我入宫之时，这位玉真公主已远嫁沙陀，故竟从未见过。
此时众妃嫔听闻玉真公主返朝省亲，因见太后高兴，便忙忙上前奉承、凑趣，姜太后越发高兴得很。
一时又有朝中各大臣家眷来贺岁，姜太后忙忙赐了座。
东陵候的夫人坐了下席首位，对面则坐了龙太尉的夫人，众臣家眷便按序两边坐了。
东陵候虽年近五十，没想到他的夫人却是风华正茂，倒是个极伶俐的年轻少妇，相比之下，对面的龙夫人却显得更为苍老，且那张不苟言笑的冷面相更是让人不待相见。
众人正说笑着，不知哪位大臣的夫人说了句，“那个小宫女倒也走运，竟让皇上遇上了。”
一时声音略高了些，姜太后随问道：“什么小宫女，倒说来也让我这老太婆听听！”
那夫人忙忙道：“回太后，昨晚儿皇上携众臣夜赏红梅，听闻竟遇上了个受罚的小宫女，可不是这小宫女有福气么？”
旁边一夫人道：“有些模样可人的宫女入了皇上的眼，被收了作妃子的也是常有的！”
姜太后冷哼一声，道：“那般变着法儿地狐媚皇上的宫人，哀家最是看不惯的！”
众人闻言顿时不敢作声，我便笑道：“后宫姐妹俱是一心仰慕皇上，更有太后每日教导，断不会有这样的妃子来。”
“哪倒也说不准！”姜太后哼道，片刻又吩咐左右，“去查查昨晚是个宫女受罚？”
一宫女应声退下，片刻复又回来对太后耳语了几句。
众人皆不敢出气，静待太后发落。
姜太后听了那宫女所报，只拿眼来看我，又道：“皇后最知此人底细，何不一一道来？”
我忙作惊状，诧异道：“臣妾愚昧，还请太后明言！”
姜太后冷笑道：“皇后一心为了那宫女，竟不惜让皇上纳为后宫，倒真是姐妹情深！”
我忙惶恐跪道：“臣妾受太后教诲，一心与后宫姐妹合力侍奉皇上，更不知什么宫女所说。”
姜太后见我只自装傻，心内有气，珍妃察言观色，轻巧笑道：“太后何须动怒，皇后久居后宫，怕是有些事情早忘得一干二净也是有的。不然，臣妾也不会到现在也没能怀上龙胎了！”
珍妃含沙射影，更是影射我当年设计打胎之事，只听姜太后冷笑道：“那哀家便细细讲与众贵臣家眷们听听，看你这皇后的面子还要也不要！”
我只管跪着不答话，姜太后便将爹爹如何谋反，魏氏家眷如何入宫为奴，皇上又如何几次保我，一一道来。
众人听罢，都道太后仁慈，皇上长情，只有那龙太尉的夫人仍自面无表情，一言不发。
待得众人说完，姜太后便指了我道：“哀家几次饶你，你却仍不思回改，现今倒打起这主意来，想是要学那赵飞燕，祸害我大荣了！”
我心下听得恼怒，却仍是平静道：“太后所言，臣妾不敢反驳，且容臣妾说一句。”
珍妃不及姜太后发话，先道：“皇后狡诈，太后还在这里听她罗嗦什么，倒不如直拿了那宫女一起对证的好！”
姜太后意欲传旨，殿下一直沉默的龙太尉夫人却开口道：“太后英明，自会明断，我等不便插手后宫之事，容臣妾等退下才好。”
姜太后摆手道：“都是自家人，何须此言，便是众位在此也好作个见证，看看是不是哀家冤枉了皇后。”姜太后说罢仍朝向我道：“就让众位听听皇后有何话说？”
一时众人不敢再讲，只静静坐了，却听我如何解释。
我缓缓道：“太后当年立臣妾为大荣皇后之时，臣妾正自闺中，爹爹一生好强，便是她的女儿也是断不能输与他人的，因了我即将成为大荣皇后，便每每督促我琴棋书画无不一一精通。”
珍妃听闻冷哼一声，我只装作没听见，接着道：“臣妾自入宫来更是小心谨慎，轻易不敢多说一句话，多做一件事，生怕被人耻笑，丢了爹爹的脸面，亦更是拂了太后的好意。臣妾确有一个妹妹，却是在臣妾幼年时被爹爹在路边捡了来，收养在府的，并无半点血缘，且这位妹妹脾气刁钻，任性小气，不是臣妾在此诋毁，确是因为此人一心攀龙附凤，每每使计耍诈，臣妾的娘亲便是被她害死。臣妾对此人从无半点姐妹情分，自臣妾入宫来，她也并未入宫探望过，故自她入宫为奴以来，臣妾只自安份守己，从没想过要将她入宫为妃之事，更加不敢有此想法。”
众人待我讲完，一时无人言语，珍妃见姜太后并不作声，便冷笑道：“魏氏已全族被灭，皇后此言竟是无从可查的，难为皇后短短的时间内竟想了个如此瞒天过海的法子。”
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