临安城上方压着一片黑云，灰蒙蒙的雾气中，隐约可见威严的鸱吻立兽。
殿门大开的屏山殿戒备森严，侍卫敛声屏息，目不斜视。不多时，殿中有人疾步而出，沉声对候在殿外的九万道：“她在何处？带她上来。”
九万领命去提人，殿外其余几名朝臣皆吸了一口凉气，见皇帝震怒离开，也不敢跟上。兰王身受重创，命在旦夕，主要指使人阳翟公主这回必然凶多吉少。
阳翟被推搡着出来，趔趔趄趄，险些绊倒。元灵均看也不看，径直来到高阶前立定，她虽已极力克制怒意，一脸阴沉还是吓人得厉害。
显然，阳翟已被折磨一番，蓬头散发，满脸血污泥垢，素日里风光又自负的帝国公主再无一丝踪影。内监压她跪下，紧紧扒着地砖的十个指甲严重变形，一双手鲜血淋漓，惨不忍睹。
一眼望见高高伫立的元灵均，阳翟扬起眉眼，啐了一口痰，傲气不减半分，“元灵均，你弑姐杀妹，做事狠绝，不会善终的，我在天上看着你，你将来的下场报应定会比我惨烈百倍千倍，我不会放过你……”
她嘶声大叫，嘴里涌出的唾液血丝糊了满下巴都是。
元灵均根本不理会她的恶毒诅咒，面无表情地吐出两个字，“行刑。”
两个老年宫婢立即走上前，她二人体型彪悍魁梧，力量可见一斑。其中一人托着木盘，盘中叠一条白绫。
阳翟不住地挣扎，求生的本能太过强烈，以至两个内监按她不住，让她生生挣开了桎梏，疯狂地撞向元灵均。
身前有九万保驾，阳翟接近不得，内监追上来重新按住，将她拖出几丈远。阳翟挣月兑不得，开始蹬足狠踹，破口大骂。
污言秽语，不堪入耳，一个内监惊得不知所措，连忙堵她的嘴，元灵均制止道：“将死之人，用这么多力气倒不如留着好走黄泉路。”
“相煎何太急，你当真不顾姊妹之情……天底下怎会有你这等心肠歹毒之人。”阳翟惶然落泪，原本好听的嗓音已嘶哑暗沉，面上的血污伴着泪水蜿蜒纵横，狼狈万分，倒是一副楚楚可怜让人心生怜悯的面孔。
可惜，她不会心慈手软，哪怕是有血缘的姊妹。
元灵均冷笑，撑目怒斥道：“跟我谈姊妹之情，你也不嫌恶心。有没有问过你自己，每次来杀我之时，究竟有没有想到过我们是姊妹。你伤了兰王，纵然千刀万剐也不足以解我心头之恨。”
阳翟愣了片刻，忽然笑起来，“我说过要让你痛不欲生，没想到老天对我还是很公平的，至少能顺带取走你至爱之人的性命。”
“痴心妄想，你的阴谋不会得逞。”抬手紧扣住她的下巴，附在耳边，咬牙道，“这种死法还能保全你作为公主最后的颜面，而不是容许你来辱骂我，如果受五马分尸之刑方肯罢休，我可以立马成全你，不过，那种死相不是一般的难看……”
阳翟软软地卧倒在地，睁大了眸子看她，泪水已不再涌出来。
白绫慢慢缠上她的脖颈，一点点勒紧，阳翟放弃了挣扎，仰面对着天，放声大笑，“我不后悔，元灵均，黄泉路上我等着你……”
※
噩梦中醒来，她仍伏在案前，掩埋在如山的奏折中。
天将将入了夜，寒气正当的季节，殿中炉火烧得旺盛，映得她满面通红。
已记不清是多少次，梦见阳翟被处死的情形。紫红肿胀的面孔，脖颈上乌青深刻的勒痕，还有君父赶到时，那一声声无奈又悲戚的叹息，以及凄然转身的背影。
半年过去了，该死的都死了，晋宫逐渐恢复昔日的平静祥和，而她，每一个夜晚都变得漫长而艰辛。
她总是想起，两个嬷嬷一人拉住白绫的一头，使劲向两边拽动，阳翟一声不哼，脸颊紫红狰狞，紧紧攥住的拳头暴露她陷入窒息的痛苦。
阳翟说的没错，她有的是办法让自己痛不欲生，她果然说到做到。
若是胡寄没有张开贯虹射出那一箭……渠奕虽保住性命，却常年缠绵病榻执扇，忍受病痛的煎熬。即便后来武安侯剿灭地狱青鸦，胡寄处以极刑，她也无法令渠奕如常人一般。
元灵均伏在案上喘息了一会儿，再去翻阅书册，眼前霎时模糊一片，难以辨别实物的轮廓。
这阵子病情反复，身体每况愈下，眼看时日无多，而久安尚且年幼。
往日有渠奕总理朝政，她万事无愁，如今渠奕病重，再无一人可帮衬她。
掖一把额上密布的汗，元灵均定了定神，复拿起朱笔批改起奏疏。
武安候霍杞进殿来，沉浸奏疏中的皇帝并未一丝察觉，大约遇上难题，她时而蹙眉，时而揉目，霍杞看得一清二楚，也不声张。
鲲娇呈暮食进来，见武安候一动不动地立在楹柱下，入定一般，不禁感到奇怪，“君候无需值宿，怎不还府？”
御史以下不必值宿。
霍杞思考着如何回应，元灵均已从人高的书册后抬起头。
“是君候来了啊，坐吧。”
鲲娇从火炉上取壶，准备布茶，霍杞敛了敛袖子，在就近的茵席坐下，“臣在殿庐，见议事殿中仍有灯火，过来看看。入夜了，陛下还不休息？”
“嗯，批完近几日的奏疏就回紫台。”内监扶她坐起，在身后塞上软垫。
霍杞抬目看去，临近产期，绨衣遮盖下的肚子浑圆硕大，身子益发沉重了，还得操劳国事，批阅奏折，其中辛苦可想而知。
侍女搬上食案，元灵均取比筋，慢条斯理地舀汤喝。她饭食用的很慢，霍杞看在眼中，袖中的拳头不禁攥紧了些。听太医说，因身体和心情太过糟糕的缘故，她几乎不能进食，却强迫自己用四餐，并食下定量的饭菜。
对面的目光有些炙热，元灵均垂低了头，小口嘬着汤，不经意想起陆遥雪那句“武安侯心怀不轨，觊觎陛下”的话来。
到底是陆遥雪忧心过虑，还是真有其事？
想着，她不禁把心中的疑问道了出来，“君候年岁渐长，为何迟迟不娶妇？是否有难言之隐，或是已有心仪之人不好言明，朕可替你做主。”
向来冷漠不近人情的武安侯一震，面上竟泛起一丝羞赧之色，他轻咳一声，支吾着答：“臣年纪大了，又常年驻守东海，不愿耽误别家姑娘。”
元灵均淡淡一笑，执勺拨弄碗壁，心里虽还有疑惑，终是不再做声了。
夜半批完奏疏回紫台，更衣卸妆，盥洗了一番，上榻歇息。
渠奕仍沉睡着，只晨间醒来过一次，用过半碗稀粥，之后便再未苏醒。
他吃不下半点食物，自己如何吃得下。
元灵均爬上睡榻，悄无声息地躺在渠奕身侧，把一双骨节分明的手捧在掌心捂在胸口，感受侵骨的冰凉，无论怎么捂也捂不热，不觉间，泪珠浑然滚落，湿了枕畔。
“明玉，你又哭了。”他的眼眸如昔日明亮，纵然在黑夜，也似能驱散心间的恐惧和阴霾。
他动了动指尖，试图为她拭泪，元灵均抓住他的手指，语气激动，“公子要快点好起来，朝廷离不开你，我更离不开你，还有小猿，还有他。”
她把他的手覆在隆起的肚皮上，月复中的胎儿似乎也感应到父亲的关怀，在掌心轻轻鼓动，传递自己的心意。
“这些天我一直在做梦，好的坏的，全是年少时候，还有你，那时候你多调皮啊，谁都拿你没办法……”他覆上她的手，气息微弱，“叫他松亭吧。”
元灵均热泪盈眶，渠奕揽住她，在耳旁低语，“明天我就来帮你，坚强些，明玉。”
她唯一的愿望是让渠奕好起来，哪可能真的再让他为朝事所累。他的半辈子都在帮她，从未停下来歇歇气，接下来的半生她要自己挑起重担。
自责和悔恨交织下，元灵均把自己变得异常的忙碌和暴躁，朝臣战战兢兢，不敢倦怠。
樊氏犯阙，政权归一，朝廷经历大清洗，不少和樊氏曾有关联的朝官皆受到牵连，被抄家灭族，樊门更是无完卵，唯有樊婴一支因功得以保全。
然而，眼睁睁地看着亲族诛灭，樊婴备受煎熬，投缳自尽了，亏家仆及时发现，救下时尚有一口气在，元灵均得知，将其解职，命他和族人迁出临安，赴北部郡县任太守一职。
樊家风波平定，随之丞相林缜也挂冠归乡，陈莒送他离京，回宫缴旨时将老丞相嘱托他转呈的一盒风干的莲子交予陛下。
这位陪伴她二十余个春夏的老丞相几乎是痛哭流涕，请她好生保重。
莲子，怜子。
抱着一盒风干莲子，元灵均是震惊，也是难过。
庾康临终前说过，她不是做皇帝的料，好在她有贤臣翊助。短短十几年，几位扶持她的忠贤老臣先后离去，如今连林缜也离开了。
太医劝说：“陛下切勿生气动怒，以免毒发。”
若不想动怒，唯有忙碌，元灵均每日往返前朝和紫台，忙得像一只陀螺。
太上皇期间帮过几次，但毕竟年老，许多事力不从心，而太子地位尴尬，沛王请求遣返他回沛地的奏疏已经批准，不日便要启程，不宜再入朝参政。
春闱空缺，皇帝会立谁为储君，朝上众臣四处探听风声。
终于，旨意传下来，皇长子应星封为兖王，长明里最繁华地段的一座宅邸赐予兖王做王府，同时，廷尉正陈莒任丞相一职，率领百官，其余官员皆升一阶。
朝廷在陈莒等人的协助下逐步恢复元气，眼见晋国将又是一番新气象，元灵均的身体状况却愈发差了。(未完待续。)