阿绿送走任九隆，返身回来之时望见厉氏坐在院子里瞪她，向她微微屈膝，顺手整理衣襟、却故意露出脖颈上的红痕。
厉氏不屑一顾。
雕虫小技，想用这个激怒自己也太小儿科了。
阿绿扭着腰肢进了屋，倾香在旁哂笑。
厉氏乜斜着眼看她：“笑什么？”
倾香道：“往常姨娘定会生气，如今有了孩子，人也慈善了。”
厉氏不置可否，只伸手浑在倾香脸上一掐：“我素日对你不好了？”
倾香连忙行礼、却并不严谨：“奴婢是好奇姨娘如何改性儿了。”
厉氏嗤笑：“我改什么？她已然无用，我又何必跟她计较。再者，她再厉害，也不过是红夜叉手下一条狗，计较什么。”
倾香撇撇嘴：“原先奴婢看她将水蛇腰扭得孟浪，还＋.＋＋替姨娘不值呢，没想到姨娘倒看得开。”
厉氏豁然一笑：“只要我有儿子，我还怕什么？”
厉氏抚着自己的肚子，温柔而自信的光芒从美丽的眸中泻出，有点还是闺秀时的纯真的美。
倾香眉头不展：“我还是觉得绿姨娘古怪，先前虽然她媚，到底不会如此销魂；但近日与往日竟完全不同。”
厉氏一笑，眼中尽是了然：“你可还记得当初咱们家那位姨娘用的东西？”
倾香一声惊呼：“息肌丸？！”
厉氏笑而不语，表示默认。
倾香脸上尽是难以置信，她又不敢大声说话，只得压低声音、半用手掩住口：“绿姨娘疯了，她能留住老爷一时，不能留他一世啊！一旦老爷······“
倾香自知口误，左顾右盼一番，确定无人，这才又继续说：”她怎么办？”
厉氏悠哉地扫了扫膝盖上的灰：“各人有各自的前程，你何必去在意?她自抱着夜叉的大腿，事成之后有她的好处。”
倾香的眉头仍旧皱着，满脸写着“于心不忍”：“这可是一辈子的事，没有子嗣了呢。”
厉氏拍拍她的手，说别的话题转移他的注意力——她这个丫头没有别的好处，就是心太善——：“夜叉没闹海？”
倾香多愁善感，却是不敢耽误正事；主子一问，她马上就回答：“表小姐要在湖边祭奠双亲，大小姐正帮着筹备呢。”
厉氏冷笑：“祭什么祭，就她有双亲，别的没有？”
她自己的娘她都没祭呢！
厉氏突然想到什么，吩咐道：“你让人去盯着，看她们有没有偷偷使坏。”
倾香十分无语：“姨娘，不至于这般明显，大张旗鼓害人饶是表小姐也不会做的。”
厉氏眉头一皱：“不许聒噪。”
倾香见厉氏态度坚决，也不便多说，领命下去吩咐了。
一直躲在树后头偷听的阿绿嘴角微不可见地勾了勾，脚下轻挪，缓缓而不发出声音地离开了隐蔽地点，向红颜递信去了。
红颜听了阿绿的转述，让小眉端给她一盒银头面：“我知道你娘药贵，这些尽管拿去；需要哪里的大夫尽管跟我说，我帮你请。”
阿绿泪“刷”地一下流出来，她双膝跪地，磕了一个头：“阿绿谢大小姐救母之恩！”
无暇连忙把阿绿扶起。
红颜亲自上前为她擦眼泪，满眼心疼：“你如花似玉的年纪，还要侍奉我爹，这才是委屈你呢。”
阿绿摇摇头：“阿绿想过好日子，想要阿娘过得好，阿绿不委屈。”
红颜心中一声叹。
她该说阿绿好还是不好呢？一方面她为人忠孝，一方面又贪图享乐。
红颜拍拍她的肩：“别哭了，去吧。”
阿绿行了礼，捧着头面便走了。
红颜满是感情的眸子逐渐冷却，她望着满院子的白茫茫，扭头问小眉：“都准备好了？”
小眉点点头。
红颜抬脚往外走：“去请潇儿。”
红颜径直来到湖边，双脚陷入白雪之中，白狐披风让她和水天融为一体，竟不知是景更灵秀还是她更娟丽。
潇潇随后赶来，披着灰鼠皮的披风，抱着暖手炉，向红颜的背影微微屈膝：“姐姐。”
红颜回眸，冲她一笑。
潇潇一愣。
她知道表姐漂亮，但那是宛如烈火一般炽热的美，一不小心便会被灼伤；而被景色迷惑、全身心放松，一下子回神过来的表姐透着一股徐徐绽放的美，恰似“千树万树梨花开”，饶她是女子，也不禁有些咋舌。
红颜的遗世而独立只有一刹那，毕竟她不是同潇潇一般空灵之人——红颜奔过去，握住潇潇的手，将冰冷传给潇潇，满足地看着潇潇因为冷而瑟缩怨怼的表情。
红颜呵呵笑：“你且速祭，切莫伤寒。”
潇潇将暖手炉塞给红颜，自己在准备好的香案前焚香祭奠，旋即又从袖中取出早就撰好的《祭亡文》诵读，声泪俱下、令人闻之心哀。
红颜看着小眉在树下刨坑，将一个什么东西放下去。红颜不放心又让小眉挖出来，特地打开看了看，是一对女圭女圭，上面贴着生辰八字。红颜确定周围潜伏着的人看清楚了，才又授意小眉放下去埋了。
待潇潇祭毕，已经哭得泪人儿一般，根本起不了身。如芳和添香强把潇潇架起来才勉强扶她回去。
红颜一行人才走，就有一个身影窜出来刨适才的坑，直到看见盒子里面的东西，这才又埋回去，回去报信了。
那人走了没一会儿，点翠便从另一处出来，又将那盒子刨出来，将里头的偶人取出，放了另一对进去、埋好，又反复确定没有遗漏了，这才离开。
至夜，九隆归来，在外头吹风沐雪的，一进书房便暖暖和和，还有笑吟吟地阿橙手捧碧玉斗给他奉茶，九隆心里高兴，接过茶时，手便抚上阿橙的手，阿橙出乎意料地没有拒绝，只是害羞地将头扭过去。
九隆心一动，哪里还有心思喝茶？当即将阿橙揽进怀里，刚要亲昵，外头荣博的声音便响起来：“倾香姑娘这是干什么呢?急吼吼地，当心吓着老爷！”
阿橙轻呼一声，推开任九隆就往外头走。
九隆好事被打断，先恼怒了一半，倾香哭着进来之时更加烦，当即一脚便将倾香踹倒。
倾香疼痛难忍，也不敢讲，只是哭着：“求老爷给姨娘做主！”
九隆的眉心不知打了几个结、鼓鼓地纷杂成一坨：“她又怎么了？”
倾香道：“老爷，姨娘掉下湖了，现如今刚醒过来，怕是要小产了。”
九隆大惊。
晚年又得子，尽管生母不如人意，出了这等事九隆还是关怀的，连忙就往宜庭走。等九隆到了那里，厉姨娘正在屋子里申吟，章氏正披着厚外衣在镇场，阿绿也披头散发在一旁垂手侍立。红颜亦带着小眉来，正在喝茶。九隆到场，女眷皆起身相迎。
九隆等她们行礼过，才问：“她怎样了？”
章氏叹气，摇摇头。
九隆大怒：“你是怎么当的家？好好的一个人，怎么就大晚上掉进水里？”
红颜挺身护母：“这和娘无有关系——爹且问问倾香，姨娘身怀六甲如何半夜坠湖？”
倾香连忙跪下：“是小穗说大小姐在树下行厌胜之术，模样像姨娘，姨娘这才去看。没承想那阑干不结实，姨娘半路扶着想喘气，便掉下去了。”
倾香气：“也不知谁在冰面上凿了个坑，姨娘原本也不必吃这么大罪。”
红颜慢条斯理：“这个小穗现在何处？红口白牙说我行厌胜之术，分明是我替潇儿将她父母的偶像埋着、给她做个念想，若是不信，将潇儿请来对峙！那女圭女圭是潇儿亲手做的，要扯干系，潇儿不得月兑。”
章氏也随即说：“冰面上那洞是兴儿今日买了鱼在湖里放生。老爷知道的，兴儿信佛。”
红颜又道：“还扯阑干呢，若非姨娘天天闹着自己单过，我根本无钱修阑干。原本想着冬日没人去湖边玩，谁知道姨娘调皮。”
九隆烦躁不已。
潇潇是蒙司未婚妻，就算跟她有关系，也不能责，否则跟蒙司怎么交代？兴儿是他儿子，他能不溺爱？何况人家有正当理由，是信佛放生，他能毁他的善心？阑干什么的，说是红颜不修，也拿不出证据，但厉姨娘闹着单过是事实，谁知道阑干是不是托词。
九隆正在犹豫，老妈妈出来了。
章氏忙迎上去问：“如何？”
老妈妈摇摇头。
九隆长叹。
好容易来的孩子。
老妈妈低语：“是个男胎呢。”
九隆的心更加沉痛，索性自己回外书房将自己锁着、借酒消愁。代兴听说，急忙去陪着父亲，缓缓他的心结。