书房里，东方胧明烦躁得几乎无法找一件能让自己分心的事来做。过去纵然不喜欢水月居，但他知道带着一身她的气息回到王府，只是徒增自己的困扰，任心魔趁虚而入。
但这回，他简直像落荒而逃一般，如今反倒作茧自缚。
似有若无，或者只是他心里有鬼，鼻间尽是混合着药味的蔷薇香气。
石羽来请主子移驾到澡堂时，发现东方胧明连斗篷都没月兑。
嗳，好不容易才让自己别再乱想，这下子各种猜想都冒出来了，幸而他早叫来了伺候王爷的侍奴，由侍奴替王爷更衣。
澡堂里，东方胧明支开了所有伺候的人。
他整个人完全潜入水中，直到洗去所有滞色腻情的痕迹，才终于找回他熟悉的冷静。
他知道对任何一个女子来说，他表现得像个混帐。而这女子于他，于东方家，都有恩情在先。
但他不知道怎么为她的所作所为找一个说法，又为何要找？难道就因为他不想在放纵与道义之间挣扎，想让自己尽兴地与她行那些媾合之事，就要背叛那些被她像棋子般牺牲的人吗？
东方家自决定跨海参战平乱，受到诸多江湖势力帮助，凌虚宫宫主水樾出手帮了他许多次，他知道这女人在打仗方面很有一套，无论在战场上，或在政局上。
在大哥的军队逼近京畿前，曾经陷入苦战，水樾在他分身乏术之际出现。
后来他几乎是赌气地答应为水樾解毒，不只因为这条命是他欠水樾的，最重要的是，他怪自己在那时将营救三万主力军队的任务交给她。
是他错信她！
他借出兵符，让水樾带兵前去营救，结果她却使出最恶毒的下下之策，将三万大军与摄政王的心月复军队同时在涧谷中歼灭，再利用三万大军力抗到最后一兵一卒的消息，来刺激因为失去主力部队而军心涣散的后援部队。
是，她成功了，那些消息不只让迟了两天才进入京畿的援军以死士之姿日夜兼程，东方家在其他地方的军队也群情激愤。
可是往后那十几日的血战却异常壮烈，她甚至连自己的孪生妹妹都能狠心不顾，在水筠受困于平阳城时，命令士兵换上大燕皇军的军服焚烧平阳城。最后当她假传焚城之举乃摄政王的旨意，只为抹消百姓们对大燕皇室最后的信任，那已足以让他了解她的手段是如何卑劣令人作呕。
东方家自参战以来，坚持不用玉石倶焚的焦土战。连焚城都做得出，她根本丧心病狂。在进入京城以后，他便要求大哥收了她的兵符。
她或许是知道他的愤怒，又或者自知有愧，战后大哥论功行赏，水樾全都推辞了。
他要怎么替她找借口？是替她或替自己？因为他不愿继续这种内外煎熬的yin乱之事，给自己找个理由原谅她，也省得自己像献祭的羊羔是吗？
是他给她权力去做这件事，那么这一切他自当承担后果，他不会，也不需要替她找借口。
月光依旧，他心里一场无形风暴已然休止，毫无波澜的深潭依旧明镜般澄澈。
但不知为何，他却了无睡意。
石羽送来夜消。东方胧明极少在这么深的夜里仍醒着，偶尔他处理公务，王府总管见书斋灯还亮着，便会命厨房备点清淡的粥糜让他暖暖胃。
因为知道王爷不是为了处理公事才未就寝，也清楚王爷不愿今晚他外出的事引起任何人的关注，于是石羽才把下人遣开，自己送粥过来。
入夜后，书斋四面屏风与竹帘几乎都是紧闭着，只要卷起向月处的竹帘，沐浴月华下的竹林便成了一副静谧的画。
已经沐浴完毕的东方胧明，一身月白色的袍子，沾着水气的黑发披散在肩上，盘腿端正坐在卷起的竹帘前，他身旁那盆花开满株的樱树，有几片花瓣落在映着烛光的木质地板上，引得他凝望出神。
石羽还记得那盆樱树发生的小插曲。他们王爷一向不喜爱艳丽又招摇的花花草草，所以桂王府里只种梅树、樱树、桂树一类的清雅花木。
说起来，凌虚宫宫主水樾，如果不是病着苍白了容颜，以前的她就像艳丽的月季，虽然不怎么爱搭理人，可一露脸就很难不引起骚动。
而同样一张脸，她的孪生妹妹水筠却是眉头深锁，水阵总是含情脉脉，显得楚楚可怜，宛如梨花。妙的是这么一个柔弱女子，在江湖上可比她姊姊艳名远播，江湖人称她“凌虚仙子”呢。
他们王爷搬进桂王府时，这里有竹有松，但一朵花都没有，王爷说他要种樱树，不过其他几座王府里都没有他满意的品种，想不到最让他惊艳的品种，竟然是在水月居里。
当时水宫主不知从哪里听说王爷找不到喜爱的樱花品种，便主动说要送他。
王爷当然不肯要，一点余地也没地果断拒绝了。他还记得当时水宫主的脸色白得像纸一样，却还是笑着让人送王爷离开。
后来桂王府的这些樱树，是小王爷送的。小王爷说他请托了江湖友人，很快便找到了他们王爷要的品种。
“王爷。”石羽捧着粥唤了声，东方胧明没回神，他迟疑了一会儿，只好将粥搁在矮桌上。
桌上摊开的，是王爷向来不怎么看，而且跟他也极不相衬的乡野奇谭一类的精怪小说……石羽额上冒汗，这本书应该是小王爷之前拿过来，在等人无聊时看的。
看来王爷连自己拿了什么书都不清楚。他决定放好粥就赶紧离开，假装没看到。
但他还来不及离开，东方胧明的嗓音已先扬起。
“我不饿，你撤下去吧。”
“是。”石羽目不斜视，端起粥就走。
同样一夜无眠的，还有水樾。只不过她只能装睡，因为知道门外的人就像看顾小鸡的母鸡似的，丝毫不肯放心。她抱紧留有余温的被子，贪婪地想留住属于东方胧明的最后一丝气息，好像如此一来，她就能继续躲在无声的世界里，慢慢等心痛的感觉平复。
烦恼了一下午的紫阳放下心中一块大石，也回房去睡了，明儿一早她还得去视察在京城里的铺子呢。青霄却静静坐在水樾房外，没有说话，就只是像陪着她那般地坐着。
决二十年了吧？一切彷佛发生在昨日，水樾和水筠被前任宫主抱回凌虚宫，准备从两个孩子之中择一培养成下一任宫主时，两个小丫头都还在襁褓中，才刚会笑呢，而青霄当时已经十六岁，进凌虚宫也才一年，因为心思细腻而颇得前任宫主欢心，留在身边当伺候的丫鬟。
凌虚宫里，多是命运乖舛的不幸女子——凌虚宫自第一代宫主以来，就只收女徒，不收男徒，凡成亲生子者，便必须离开凌虚宫，自此与凌虚宫再无瓜葛。而这些女子，有的小小年纪就被父母卖给妓院，有的是逃亡的贡女和奴隶，她们被凌虚宫游历在外的香主收为徒弟，大燕的内乱一度让凌虚宫的门徒暴增至六百多名。
至于青霄，则是不堪公婆凌虐羞辱而逃跑，在差一点被村人打死时，被前任宫主所救。
在武林中，正派人士认为凌虚宫恣意妄为，善恶不分，不屑与之同党；但邪魔歪道也不想自找麻烦招惹凌虚宫。凌虚宫替人解决麻烦，不管你的来历如何，只要价钱给得大方，宫主觉得你不碍眼，多半能谈成一桩双方都满意的交易。
要解决天底下大多数的麻烦，就要有通天大本事。历任凌虚宫宫主都必须文武全才，除了拥有极佳的资质将内功心法融会贯通，更要有适合习武的身骨，还要博览群书，精通兵法，擅长权谋之术。至于医理、易容、机关、毒药、暗器，在凌虚宫皆有高手担任香主，她们游历天下安排凌虚宫的眼线，并招收门徒。
百年来，黑白两道的各大势力，都有人捧着财富和爵位到凌虚宫来请益与求贤。
青霄心思慧黠，精通易容术，虽然已是香主，不过如今拜这个可能会气死老宫主—如果她地下有知的话—的第十四代宫主所赐，整个凌虚宫算是“半”金盆洗手，不插手江湖是非了，今后凌虚宫只管赚钱营生，过逍遥日子。
怎么是“半”呢？因为若是遇上宫主特别想插手的请托，水樾还是会插手，有时还不收分文，例如战时一再替东方家解围。
想到这儿，青霄就想叹气。
前任宫主在水樾和水筠还年幼时，就让青霄照顾她们的日常生活起居，对曾经失去孩子的青霄来说有一种移情作用，她对水樾和水筠始终有着特别的感情。
两个孩子都很聪明，但水樾聪明在天赋，水筠聪明在手腕，前任宫主选择水樾为继承人，但也把水筠培养成一朵八面玲珑的交际花，成为凌虚宫在江湖上最消息灵通的眼线，凌虚宫云中阁的凌虚仙子，不知让江湖上多少英雄好汉甘愿为她抛头颅，洒热血。
这对孪生姊妹展现各自的天赋，就走上迥异的命运。从小陪伴水樾的只有练武与研读兵书，所接触的只有凌虚宫上下，是非善恶于她毫无意义，成王败寇才是真理，面对胜负，死三个人和三万人对她来说都是一样的。
而水筠则能够光明正大享乐，周旋于江湖与朝堂上的名人商贾之间，通情达理、善体人意的表相下，就连爱情都可以是她达成目的的武器。
有趣的是，她们都羡慕着对方——水樾只想过舒服日子，在她看来水筠是过得很舒服；而水筠一心想得到前任宫主的认可，却不知宫主原就让她们一文一武，共同继承她毕生绝学。
在她们十二岁以前，最常玩的游戏就是互换身分，只不过这个游戏随着年纪增长，对她们而言不只失去趣味，也变得陌生。
不知她们是否明白了，那表示在她们心中所羡慕的那个人，其实并不存在。