紫薇花卷着绿叶，荡着清晨的凉雾，在湖心旁的堤岸处，泛着薄薄的笑意。鸾枝抬起头，对桂儿说道：“六皇子对你可是真心的？”桂儿笑得很甜：“那是自然，他每天都会先去李贵妃那儿请安，顺道儿再来找我……你的那个男人，是不是礼庆王？”鸾枝点点头，桂儿说道：“他可曾表达了心意？”
鸾枝点了点头，却又摇头。桂儿不解：“到底是表达了还是没有啊？”半晌，鸾枝才说道：“我说我会被遣散出宫，他说他舍不下我……”“这就是了！”桂儿高兴的拉着鸾枝的手，说道，“这是他的心意呢，你不会不明白吧？”鸾枝摇头，说道：“你我都是宫女，他们又都是皇子王爷，哪里能走到一起？”
原来鸾枝是担心这个，桂儿笑道：“你没见着昙儿么，不也是做了太子的侧妃？还有你那个主子，先前也是舒嫔身边的丫头，如今怎么样？不——是做了凤凰？还有那魏王府里的小丫头红药，顶替了四公主出嫁，到底是个公主！”
听闻红药顶替四公主出嫁，鸾枝吃了一惊：“你在胡说什么呢？”桂儿见私下里无人，说道：“我是听我们娘娘和薛昭容说起来的，就连皇上也不知道。”原来前日薛昭容到长去探视宸妃，就说起了红药顶替四公主的事儿。桂儿说道：“红药那小丫头偏也姓薛，就认了薛昭容为姐姐。”
这就是了，鸾枝自语道：“红药进宫省亲的时候，薛昭容必是看见了的。可是赵昭仪也不怕被皇上发现……四公主去了哪里，就没找么？”桂儿摇头，说道：“听薛昭容说，赵昭仪私下里派了许多人去找，也没找着。”看来这四公主是铁了心的，要离开皇宫，不然就不会让人找着了。
她们两人正说着，却见着田姑姑走过来，沉着脸说道：“你们两个懒丫头，主子们找你们半天，原是躲到这儿偷懒来了！”鸾枝忙摇头，说道：“姑姑误会了，奴婢们是路过这里，就坐下歇一歇，没有偷懒的意思……”一旁的桂儿忙拉着鸾枝的手，对田姑姑说道：“奴婢们这就走！”
桂儿拉着鸾枝，一路小跑着来到了揽月亭，桂儿还笑个不停：“田姑姑这是糊弄人呢，我们娘娘一大早上就与瑾妃娘娘，到金光寺上香去了。只怕是要到夕阳落了山才回来呢……”可是鸾枝却起身要走：“我们那个主子，还等着回话呢，你也回去吧，说不定宸妃也回去了呢。等什么时候有了空，再跟你聊！”
等回了钟粹宫，鸾枝还等着受罚，可是小宫女却说道：“四公主回来了，就在朝阳宫里，贤妃娘娘和宸妃娘娘，瑾妃娘娘都在呢……”怎么，四公主当真是回来了，还是红药呢？鸾枝也来不及多想，匆匆赶往朝阳宫。
还未进大厅，就听见里面的哭声。鸾枝忙站在贤妃身后，却见桂儿不知什么时候，已经站在宸妃旁边了。鸾枝认得出来，这不是四公主，是红药无疑。而且还在哭个不住。想来是受了委屈的。
从她断断续续的哭声中，鸾枝知晓。红药自从嫁过去后，就从未见过驸马的样貌。虽然说上次是驸马杨蓬絮，主动邀请自己的，可是自己却还是没有看仔细了。赵昭仪便安慰道：“你看看先前你的未央表姐，还有这许多公主，不都是这么过下去的么？”
可是红要不这么想着，她哭着道：“既然是嫁过去了，就是驸马家的人了。可是就算不让我见着驸马的面儿，我也不计较……谁想他竟然……竟然瞒着我，在府里养着几房姬妾……我这个公主做着还有什么意思？”
谁料红药这话一出口，竟是被薛昭容听了去，她冷冷的说了一句：“你本来就不是公主，还在这儿哭什么！”薛昭容的话一出口，不仅是红药止住了哭声，而且连旁边的宸妃也呆住了：“她怎么不是公主了？妹妹说话可是要小心。”听了宸妃的话，赵昭仪也说道：“昭容娘娘，你自己没了女儿，就不要来收我的女儿。”
这话可是戳痛了薛昭容的心，她自己的两个女儿，一个二公主是做了“望门寡”，一个三公主是香消玉殒，自然是可怜至极。她平日里最怕听到别人说“女儿”这两个字眼，如今见赵昭仪接她的伤疤，心里愤恨不平。却又将怒气咽回肚中，笑着对赵昭仪道：“这个丫头我认得的，她还是我的妹妹呢。”
一时之间，就连薛婕妤也看了红药几眼，对薛昭容说道：“她不就是上次认了姐姐的那个丫头么？我认得的！”薛昭容得意的笑着，说道：“我妹妹都认了出来，赵昭仪，你若还是不肯承认，你可以问问瑾妃娘娘，她可是跟红药一起在王府里服侍过的。”
看着被安怀义恩宠的木槿，赵昭仪吓坏了。她忙跪下，对薛昭容说道：“我家玫芬不知所踪，这才然让红药代嫁的……好姐姐，你可是要替我保密的，这事儿若是让皇上知道了，我这辈子，只怕是就完了……”见赵昭仪总算是对着自己卑躬屈膝，薛昭容很是得意：“我也不是得理不饶人的人，你快起来吧。”
一番安慰过后，薛昭容便对红药说道：“既然如此，那就苦了你了……你放心，就算是杨蓬絮再怎么养小妾，他也是不敢动你的，你是公主。而且你要记住了，薛红药从今日开始，就是四公主玫芬，把你原来的生活忘了吧。
这是要承认了自己的身份，红药是渴望着薛昭容能够把自己救出来的！可是薛昭容怎么对自己竟是置之不理？红药又哭道：“昭容娘娘，奴婢宁愿不做这个公主，奴婢宁愿终生服侍娘娘……”
“胡闹！”薛昭容怒道，“多少人想做公主都做不来，你可倒好，捡了一个这么大的便宜，竟然还跟本宫讨价还价！”红药却泣涕而下，说道：“做公主固然是风光，可是还不如做奴婢自由……奴婢求娘娘了……”
这可是把一旁的赵昭仪急坏了，她本以为薛昭容会把这事儿上报，可是事情发展到如此，也只好将错就错了。她见红药一直哭，索性也劝解道：“你还是真是傻，不愿意做公主，难道做皇帝的妃子才可？本宫告诉你，你别妄想了，就算是玫芬回来，你也照样在杨家呆着吧……”
此时没有一个人上来帮助红药，红药也终是明白了，世态炎凉和人情冷暖。以前在王府的时候，她靠着自己的几分姿色，才得以在王府为所欲为。可是如今，她要做妃子的计划全盘落空了，竟是顶替者四公主，嫁到杨家去。
这样的夫君，这样的生活，让红药欲哭无泪。当她走出朝阳宫的时候，决定了一件事情，那就是自己掌握自己的命运。在驸马府里，她可以想做什么就做什么，她不是公主么？这样想着，她心里好受多了。
抹干泪水，重新仰望天际，天还是那么蓝，云还是那么洁白，风还是那么轻柔。随后赶来的鸾枝想要安慰她，却见她早已没有了泪水。“红药，你真的，没事了？”鸾枝问道，红药笑了：“她们是做了王妃，我没有那么好的命，可是却也做了公主，你说说，这是造化弄人吧……”
“你想哭就哭出来吧，”鸾枝可以感受到红药内心的苦楚，同样是奴婢，怎么大家的命运，都是这么不同。红药却摇头，说道：“我的泪早在朝阳宫哭完了……鸾枝，你说说，将来你的命运又是怎样的？”
鸾枝摇摇头，她想起子俨，想起桂儿和六皇子，心里不知是什么滋味儿。红药笑着说道：“我该走了，不过你放心，我在府里过得很好。”“我会去看你的，”鸾枝喊道，不知道红药听见了没有，在鸾枝看来，那是一个孤独的背影，落寞，而又有些凄凉。
想起方才红药的话，鸾枝感慨不已。这时桂儿走来，拍着她的肩膀，问道：“是不是红药对你说了什么？看着你这么不开心。”鸾枝微微摇摇头，说道：“没什么，咱们还是好好珍惜眼前的人吧……”
一缕清风，难消暑热。一点雨丝，潇潇琼珠，碎却圆。黄莺打起柳枝儿，声声啼断肠。独上小舟，挽留一抹香。看白玉栏杆，湖心泛碧波，荡起圈圈涟漪。一层层，一丝丝，不尽夏末景致。
自从红药进宫哭诉后，这红药顶替四公主的消息，可是传遍了**。不过赵昭仪和薛昭容，为了不让消息走漏出去，便将当日所有的宫婢遣散出宫了。自然，在出宫的路上，都将她们一一杀害。田姑姑还只当是薛昭容仁慈，也没在意。
回到钟粹宫的贤妃笑着说道：“这下可热闹了，她们以为，把那些宫婢都杀了，就可以掩人耳目？”鸾枝这些日子一直在想着红药的话，时不时的还到那条小径处去看，可是却没有，心里多少有些落寞。
见着鸾枝神情有些恍惚，贤妃不觉又来了气：“上次让你去司苑房要花儿，你跟本宫说了百般理由，本宫暂且就不计较了……可是如今你看你，自从从朝阳宫回来后，就跟变了个人似的！”
这话像是说到了鸾枝的心里，她也不言语，只是低着头。贤妃见她这个样子，更加厌烦了：“滚出去吧，本宫看着你就心烦！”许是鸾枝只因心里有事儿，已经习惯了，就没在意这些话，应声退了下去。
不知怎的，鸾枝的脚步不由自主的，朝着那条小径走去。晨日的园子里很静，花开一脉，花叶繁茂。潜意识之间，鸾枝抬起头的瞬间，看到了路的尽头，那是一个熟悉的身影。也站在另一头，两人就那么站着，像是久别重逢的老友。这让鸾枝感到意外，还有几分诧异和惊喜。
是他在这里等着自己，还是偶然的巧合。鸾枝不知道，只是看到他一步一步的朝着自己走过来，手里还攥着一枚翠绿的玉镯儿。也不顾的鸾枝同意，子俨就将玉镯子戴在了鸾枝手腕儿上。鸾枝看着眼前这个男人，不知这是何意。正要褪去那镯子，不想子俨却说道：“这是我的心意，你收下吧。”
“奴婢不能收下，”鸾枝知道，这若是让其他宫人看到，会说她与王爷私相授受的。所以又说道：“王爷的心，奴婢知道就是了。但是这镯子，奴婢是万万收不得的，王爷还是送给王妃吧。”说着就要褪去，子俨抓住了她的手腕，再次说道：“不，是送给我喜欢的人的。”
微阳绵软，絮染晨风。彩笔难绘美景，小池水塘波纹荡漾，水纹粼粼。秋叶盘旋，唯美静谧。蝉儿尽力的嘶鸣，在这夏末的晨日间。微风翻动墙院上的藤萝，掀起阵阵绿色的波浪，隐隐渗出淡雅的清香。
这句话在鸾枝听起来，是子俨的肺腑之言。她看着他深邃的眸子，好似洞察了自己的心。她羞涩的低下了头，轻轻抚着那枚镯子。听见他说道：“鸾枝，总有一天，你会愿意的。”
宫苑里的东南角，种着大丛的小桃红。这些小桃红，虽然是在夏日盛开，可是今年却奇了，竟是在八月间的时候，还冒出了几瓣花芽。路过此处的梅朵见了，甚是新奇：“这可是一大奇景，小桃红还会在八月开花儿呢。”
随后赶来的海棠笑道：“这不算奇，你看这小桃红靠着南边儿，向阳多了些，自然就开的迟了。”“我怎么听说，这花儿还有一段传奇呢？”梅朵问道，海棠说道：“说起来也真是巧，这花儿还有一个名字，就叫做鸾枝。通常是开在四五月间的，到了七八月，就结果了。”
梅朵低头看去，果真在叶子中间，发现了许多的小果子。喜得拍手笑道：“还真是呢，就是不知能不能吃。”海棠笑了：“你可以尝尝，不过若是不好吃了，可别愿着我！”两人说笑着，继续往前走去。
却见着鸾枝一个人坐在凉亭里，时不时的笑着，也不只是怎么了。梅朵奇怪，上前问道：“这鸾枝是不是傻了？”“她可是有喜了呢，”身后传来桂儿的声音，笑道，“她这是在想男人呢！”鸾枝忙用袖子遮住玉镯儿，对桂儿说道：“你才想男人呢，我不过是在这儿发呆……”
见过这情景的桂儿可不信：“还说呢，脸都红了……我方才就一直看着她，想要来给她报喜呢……”一听说有喜，梅朵便问道：“什么喜事儿？”桂儿笑道：“自然是鸾枝的喜事儿呢。”鸾枝趁着桂儿的话未说完，便上前打她，假装发怒，一面打一面说道：“你胡说什么呢，什么喜事儿……”
桂儿躲在海棠身后，说道：“今儿是你的生辰，我是来跟你说说，怎么办呢。你看你，想哪儿去了？”这鸾枝才恍然醒悟，原不是说自己和子俨的事儿，她放了心，对桂儿道：“咱们小小的宫女，办什么生辰呢？”
也是，都是卑微的宫女，谁还会在乎这个？可是桂儿却说道：“今年不同往日，不仅仅是生辰，而且……”说着眼睛瞟向鸾枝，鸾枝自然知道她的意思，遂说道：“可是这都快晌午了，要怎么办？你说说。”
那桂儿眼珠子一转，说道：“有了！咱们去司膳居吧，杭姑姑哪儿有好多吃的呢……”鸾枝戳了一下她的额头，笑道：“你怎么就知道吃呢。”桂儿笑了：“我这是为你好，我听说杭姑姑昨儿个新进了一条大鲤鱼……”海棠和梅朵也符合道：“咱们不如也凑凑热闹，去吃个新鲜如何？”
看着她们三人嘻嘻笑着，鸾枝的手不经意间，又抚到了那只镯子，心里感觉踏实了许多。她心想：莫非你是知道今儿是我的生辰，所以才特特给我送了这镯子么？见桂儿她们都走了，她忙跟上，心里却像是浸了蜜糖一般。
到了司膳居，偏生菱角也在。海棠见了菱角，便知是凤藻宫木槿身边的人，便问道：“怎么，瑾妃娘娘是想吃些什么么？”菱角摇头道：“娘娘这阵子身子弱的很，我来就是跟姑姑要一些补品，姑姑说，昨儿进得鲤鱼最是补，这不，里面正炖着呢。”
本来是要给鸾枝做寿的，可是却偏偏遇上了这档子事儿。桂儿见鸾枝不开心，又问道：“杭姑姑，还有鱼么，我们也想吃。”杭姑姑一听，乐了：“怎么，瞧见主子吃鱼，你们也嘴馋了不成？不巧，今儿还真是没了。”
机灵的桂儿却说道：“宫里这么多主子，我就不信，姑姑给我瞧瞧！”杭姑姑见桂儿在闹，便说道：“别闹了，菱角正等着鱼汤呢。”于是桂儿也正经的说着：“今儿是鸾枝的生辰，她又爱吃鱼，所以我们想着给鸾枝……”
原是如此，菱角笑了：“那不如把这鱼给了你们吧。”桂儿忙摆手：“这怎们可以？方才是跟你们开玩笑的。我们吃鱼是小事儿，还是瑾主子补身子要紧。”见她们一直在说吃鱼的事儿，杭姑姑笑道：“我也是唬你们呢，我这儿还有鱼呢……既然今儿是鸾枝的生辰，不如就在这儿过吧，我给你做长寿面吃！”
一听说有鱼，还有长寿面，鸾枝乐坏了：“那就谢谢姑姑了！”那梅朵也道：“我们也讨一碗面吃吧，让我也沾沾她的喜气儿……”司苑房那边儿也没活了，海棠也就坐了下来。停了半日，鱼汤熬好了。海棠嘱咐菱角说道：“好生照顾你们主子……”说着又绝不放心，便也跟了去。
不消片刻，海棠就回来了。梅朵问起情形，海棠说道：“只是累着了，不碍事的。”说着，那鸾枝的鱼汤也熬好了，还有杭姑姑亲手做的长寿面。鸾枝一时之间，泪已满眶。说道：“这是我第一次……有人给我做寿……”
“好好的，哭什么呢，”桂儿说道，“今儿是你的好日子，快吃了这面，保你长寿！”杭姑姑却道：“先吃一杯茶吧，我们祝她寿诞快乐！”说着就以茶代酒，四人一起碰杯。鸾枝感激的说道：“我觉着自己好幸福呢……”