新荷六月，碧波荡漾。南风扶桃面，柳枝莹若，玉脉参差。鸳鸯新睡觉，鲤鱼戏水间。玉栏杆，木棚户，鸡冠环户。茉莉皆为宾，凤仙降于庭。素手把琴抚，操起一曲莲花落，看水中孤影，美丽皆风景。
自从玉太妃病逝之后，木槿就从议政殿退了下来。每日在万寿宫里，或抚琴，或写诗词，或喂鱼儿，或绣花。这样清闲的日子，木槿还真的是不习惯。她希望每天都会有很多事，要她来处理。而且还要她亲自操劳，这样，她才会觉着自己的生活是有意义的。
多少次走到御书房的时候，她都想着要走进去，看看各地的折子，了解全国各地的情形。不知为什么，她的生活越来越空虚。上次豆蔻进宫的时候，还带着她自己的两个孩子。是龙凤胎呢，到万寿宫玩了会子。
坐在椅子上的时候，木槿总是不自觉的向外张望。她是希望看到。那个熟悉的身影，可是却没有，连着两个月了，都没有龙门的消息。她要菱角去打探，可是子礽却总是说没有消息。她叹口气说道：“皇上这是在气我呢，只怕是在他心里，就是我害死的玉太妃吧……”
菱角上前安慰道：“太后不必自责，那是皇上政务繁忙，无暇顾及。龙门哪里道路狭窄，而且音信不通。况且一封信，还要走上半个月呢。”是这个理儿，可是木槿还是放心不下，踱着方步，来到御书房外。看着子礽伏案批阅奏折的身影，倒真是一个勤勉的帝王。
大约是自己以前低估了子礽，菱角也说道：“先前奴婢觉着，皇上太过稚女敕。如今想来，倒还真是咱们的不是了。”木槿问道：“怎么不是了？”菱角答道：“以前魏王爷在的时候，总会逗太后开心的。后来王爷上了战场，奴婢就没见着太后笑过。只是不停地过问朝政。”
仔细想想，可能是自己的日子太过空虚，所以总想着找些事儿做。这才导致了朝政上说的“垂帘”，不过好在子礽的那番话，让木槿茅塞顿开。这两个月，她一直都在万寿宫，偶尔到园子里散散步，日子过得如此闲暇。
这日光线充足，映照在珠帘上，晃动着阳光的色彩。对着菱花镜，木槿看到自己逐渐衰老的容颜，不禁抚上眉头，对菱角说道：“哀家是不是老了？”“不老，”菱角笑着说道，“太后娘娘在奴婢看来，永远都是最年轻的！”
这是安慰的话吧，木槿微微笑道：“岁月不饶人啊……菱角，真是苦了你，不然你也是早该出宫去的……”菱角摇头道：“奴婢愿意终身服侍太后！”好一个忠心的丫头，木槿拉着她的手，说道：“你去书房里打探一下，看有没有龙门的消息……”子礽对木槿有一种仇似的心里，木槿也不好过去。
待菱角刚走，就有一个小太监径直走了进来。也不通报，直接就来到了木槿面前，木槿还正奇怪着，宫人怎可这么随便。谁知小太监抬起头时，木槿却看到了那张陌生而又熟悉的脸：“尹寂岚，你来做什么？”他冷笑道：“奴才来拜望圣母皇太后！”
多少年了，木槿都难以忘记这个人。他是秋葵的弟弟，曾近秋葵自责而死，尹寂岚就以为是自己下的手。所以进宫后就疯狂报复，不仅害死了五公主，还差点儿害死了贤妃娘娘。所以木槿做了太后以后，第一个就把他阉了，做了一个真正的太监。
不过并没有完，尹寂岚笑道：“如果说之前，奴才没有真正伤害到太后的话。那么这次，我应该真的是做到了……”原来是他唆使着子礽吸食**烟的，那样可以引起木槿的注意，让木槿心痛。不过后来木槿把他发放到西山处，尹寂岚就趁这个机会，在玉太妃的药里下了**。
如此一来，玉太妃一死，就会让子礽怀疑是木槿下的手。因为子礽在西山，而只有木槿在宫里。再说木槿之前一直把持朝政，很有做女皇的意思。木槿听后微微笑道：“让皇上以为是我害死了他的母后，让他恨我。这就是你的计谋，还真的是不错……”
宫门外一声马儿长嘶，快马送来了龙门的消息。这是两个月后的第一封信，说是龙门一带失守，韩王爷受了重伤，正在往返的过程中。而剩下的兵力，则有睿贤王抵御。信里还要求朝廷继续派兵，说是怕睿贤王抵抗不住。
书房里的子礽气急败坏：“都是一群草包！”徐公公说道：“皇上息怒，想来那胡兵……”他的话未说完，就见外面又有一宫人送信，谁料子礽看了以后，更加气愤：“霍将军竟是临阵逃月兑了！”
其实也不是临阵逃月兑，而是胡兵说，霍皇后的死，与子礽有千丝万缕的联系。所以胡兵要帮助霍将军，向朝廷为霍皇后报仇。所以霍将军才住了手，收了兵。这才导致后方力量空虚，而前方部队，却是难以抵御胡兵的血性男儿。
子礽说道：“霍皇后是朕大哥二哥的母后，又是圣祖皇帝的中宫皇后。算来也是朕的母后，朕怎么可能害她的？这是哪里传来的谣言？”无人知晓，不过必然是有人暗中挑拨是非，不然这场仗，怎么可能一直打不下来呢？
回到万寿宫的菱角，将这一消息说给了木槿。不料木槿只是听着安泽宇的消息，却没有。问了菱角，菱角摇头：“而且霍将军撤去了后方的兵力……韩王爷也受了重伤……”这一句话，令木槿的心头一震。她摇着头，说道：“不会的，不会的，不会的……”然后径直往御书房走去。
可是御书房里，子礽早就对木槿没有什么好感了。对木槿也是不理不睬：“太后娘娘不是一直在万寿宫么，怎么出来了？朕不是也说过，这朝政上的事儿，太后娘娘还是少操心为好。”
这席话犹如一盆冷水，浇到了木槿心头。菱角扶着她出来，安慰道：“太后切莫悲伤，这不还没有消息么，再等等吧，等韩王爷回来了，咱们再细细的问问，说不定，咱们就有魏王爷的消息了……”
夜里闷雷轰轰，雷闪电鸣。云块碎裂，风声嘶吼。折断虬枝，池水搅动清净，翻卷一夜波澜。暗夜里，朱红色大门敞开着。门口站着一个高大的人影，木槿用手遮着强烈的白光，带来人走近时，她才发现，原来是自己思念依旧的人。她正要高兴的跑着上前，却看到安泽宇竟浑身是血！
木槿惊呼了一声，猛然间从床榻上做起。才发现原来是一个噩梦，菱角也被惊醒了，她披了衣衫，做到木槿榻前，替她擦着额上的冷汗，问道：“太后是不是做噩梦了……”木槿愣了一下，回忆着梦里的情景。抓着菱角的手，问道：“他死了，他死了！菱角，我看到他浑身是血，而且他还……”
“那只是梦！”菱角轻轻拍着她的肩膀，说道，“太后，你做了一个噩梦。魏王爷还好好的，太后胡说什么呢……”当菱角为她沏了杯茶，她缓缓喝下的时候。拍着胸口道：“还好是一个梦，不过我怎么感觉那么真实呢？这不是一个很好的梦呢……”
菱角笑了：“老人常说，梦都是反的。太后的这个梦，虽说是噩梦，可咱们的王爷这会子，只怕是在来的路上呢……”有菱角在安慰着，就算是谎言，木槿也会觉着不至于那么孤单。
可是这样一个梦，木槿又怎会忘记。在接下来的日子里，木槿时不时的派菱角前去兵部，或者是书房里看看，到底有没有龙门的消息。可惜的是，没有。一切都是零。倒是那个尹寂岚，常常到万寿宫来，说一些莫名的话语。木槿总也听不明白，但是有一点是肯定的，安泽宇只怕是出事了。
好在菱角在一旁陪着，不过尹寂岚却说道：“奴才不是欺瞒太后，上次奴才路过御药房的时候，就听见有人说什么，要准备送药到王府去……”这个王府，是韩王府，还是魏王府，无人知晓。
在焦躁的日子里，木槿更加难以安寝。她时常做一些古怪的梦境，而且都是血淋淋的噩梦。像是一个预兆，但是尹寂岚的话又怎可信。菱角也曾说过，梦境相反的道理。不过都无用，还是等着安栎楚回来再说了。
到了六月底的下午，安栎楚终是回来了。是被人抬着回来的，听说是被胡兵的毒箭射中的。消息传到宫里，子礽立刻带了最好的御医，赶往韩王府。木槿也要去，却不知找什么样的理由。一时之间，心急如焚。
到了夜里，恼人的蝉鸣声声，在枝叶间，重复唱着单调的歌曲。木槿急的在屋子里坐也坐不住，在屋子里来回踱着方步。菱角见状，沏了一杯清新的碧螺春，递到木槿手中，说道：“太后还是早些歇息吧，累坏了身子，可是不值得的。”木槿放下茶杯，对菱角道：“我怎么能睡得着呢？安栎楚那边儿也不知道什么情形？”
为了宽慰木槿的心，菱角扶着她的肩头坐下，说道：“太后这是多虑了，咱们的魏王爷吉人天相，怎么会有事儿？太后娘娘只管放心就是。再说了，这会子还没有消息，必然是真的无碍了……”
等了一天，不见有什么消息，大约真的如菱角所说，没有事情了吧。就这样木槿躺在榻上，胡思乱想着，很快就入睡了。只是鸡叫第一遍的时候，就又醒了。她急着要菱角去韩王府打听，自己连饭也吃不下。菱角安慰着说道：“如今韩王殿下正在休息呢，太后也未免太急躁了些……”
说话间，就有薛太妃进宫来探视木槿。她多多少少也听说了木槿和安泽宇的事情，她便很是担忧。于是便进宫探望木槿，不管是出于真心还是假意，木槿见到薛太妃，心里很是欢喜。便让菱角沏了上好的太湖春来，自己则跟薛太妃寒暄着以前的陈年旧事。
这时薛太妃身边薛小妹引起了木槿的注意，木槿看着她，明眸皓齿，光艳动人。鬓间插着一根雕花木簪，眉间一点朱砂，淡扫蛾眉。一身桃花色的穿蝶罗纱裙，下着珍珠湖色绉裙，腰间系着鹅黄色的宫绦。
木槿携着小妹的手，细细看去，只见她眉蹙春山，眼颦秋水，袅袅婷婷。于是笑着对薛太妃说道：“太妃身边藏着这么一个美人儿，哀家竟是不知！”一席话说得小妹面色红润。薛太妃笑着答道：“这是妾身的小外甥女儿，因为家里无人照顾，妾身就把她接到身边儿了……”
再次打量着小妹，木槿是越看越爱，问小妹道：“你叫什么名字？今年几岁了？是否上过学？读过些什么书？”薛小妹只是笑而不语，薛太妃听了，便对小妹说道：“太后问你话呢，还不赶快回答太后的话！”
这薛小妹本来最是大方活泼的，可是如今进宫面见太后，未免有些害怕。便对木槿道：“回圣母皇太后的话，小女闺名小妹。今年一十六岁，在家的时候，父亲请过私塾先生，只是简单的识了几个字，未曾读过什么书。”
前辈的答话，木槿听了更加欢喜。她又问薛太妃，小妹是否已经许了人家，薛太妃忖度着，木槿这是要为小妹做媒。而她又要子俨娶小妹，便答道：“虽然说未曾婚配，不过小妹已经是有了意中人的。”
听了这个话，木槿不禁叹气：“本来是要给她说六皇子的，如今看来，也便就算了。”薛太妃知道，六皇子子胥与小妹年龄相当，而且幽默风趣儿。只是一件憾事，子胥还没有封王侯。再者说，她还要小妹许了子俨，为他诞下小王爷，将来好世袭御林军统领一职。
夜来南风起，绿柳夏日长。小亭池水驻，碧波微澜凉。团扇不解暑，燥听蝉声鸣。打起柳枝儿，解衣褪罗衫。独上兰舟中，嬉戏避暑处。谁人难应答，郎君相思情。又有洞箫声，且把舞聘婷。
夏日的漫长，素来令人难熬。对于等待着的木槿而言，更是一种煎熬。虽然表面上平静如水，内心却备受折磨。病情稍微好转的安栎楚，由侍女扶着进宫看望木槿。木槿见了，亦搀扶着他：“这毒日头，你又进宫做什么？”
安栎楚坐在椅子上，说道：“皇太后心里想着的，臣都知道。只是太后苦于身份问题，无法到我府里去……所以臣就来了，一则看看太后，二则要太后放心……”心知肚明的木槿，对安栎楚是感激万分。
门外有菱角把门，安栎楚便对木槿缓缓道来这龙门一站。原来龙门霍将军以为自己的女儿，霍皇后是被子礽所害，就生气的退了兵。自然，这一切不过是尹寂岚的计谋，他要借着胡人的手，摧毁天朝，为他的姐姐秋葵报仇。他要木槿猝不及防，他要木槿失去她的挚爱安泽宇。
而胡人从中得到的好处，便是尹寂岚答应的，划给他们半壁江山。然后，尹寂岚又对薛太妃说，为了退去胡兵的法子，就是要薛小妹嫁给子俨。不嫁给身为胡人女婿的安栎楚，那样不仅仅胡人退了兵，圣母皇太后还会对薛太妃另眼相看。所以薛太妃才会带着小妹进宫，要木槿为子俨和小妹指婚。
不过这一切谁都不会知道，唯有尹寂岚在背后阴冷的笑着。而对于安泽宇的下落，安栎楚也是不知道：“当时伤亡惨重，臣也派了好多人去找，可就是不见三王叔的踪影……”
没有消息，从安栎楚这里，仍然是没有任何消息。木槿登时晕了过去，安栎楚连声安慰：“太后不必忧虑，现在当务之急是要退去胡兵……”没错，没错，退去胡兵才是当务之急。木槿定了定心神，对安栎楚说道：“你说的极是，只是如今战况如何，哀家还是不甚明了。”
安栎楚说道：“臣回来的时候，胡兵来势汹汹，好在有睿贤王在后面挡着，不然臣只怕就是回不来了……”说话间，薛太妃已经走了进来，对两人说道：“妾身倒是有一个好的主意，不知王爷和太后可否愿意？”
一听说有了好主意，安栎楚自然急不可耐的询问。而木槿则知道，必然是要用婚嫁的法子。果不其然，薛太妃的主意，是要薛小妹嫁给子俨为妻，而要安栎楚迎娶胡族的公主，用以平息战火。
可是就这样一个简单的法子，子礽却不同意。自古以来，不论是对海疆，还是对胡族，一直都是联姻。不仅仅是毁了孩子们的幸福，而且这种姻亲关系，是维系不了多久的。所以子礽的建议，就是一直打下去。好在睿贤王的部队精湛，这两天频频传来捷报。
自然，薛太妃的主意无法得到通过。可是小妹是不能够嫁给安栎楚了，这一点自然可以确定。薛太妃放了心，尹寂岚知道以后，心里颇不是滋味儿。他打好的算盘，就这样落了空，不过接下来的一件事，让他又燃起了希望。
原来睿贤王上了一道折子，说龙门忽然传来消息，胡兵竟然在一夜之间，全部退了兵。问明缘由，胡兵说是胡族要为他们的庆阳公主准备婚礼，所以就罢了兵。可真是奇怪，罢兵不说，竟然还摆起了婚宴。睿贤王虽然心里疑惑，却还是等了两天，果真，龙门一带，没有一个胡兵驻守了。
难道仅仅是为他们的公主准备婚礼，就这么一个简单的理由？怎么会让强大的胡兵一夜之间，罢兵求和？这件事还真是蹊跷，睿贤王留了一个心眼，亲自乔装打扮，去往胡族查探究竟。
那子礽也甚是奇怪，胡兵自来凶猛如虎，而且还心胸狭窄。这次因为自己一句“为韩王殿下迎娶新妇”的戏言，坏了胡族“胡族公主若亡故，女胥不得迎娶非胡族以外的女子”的规矩。从而展开了一场激烈的恶战，是什么让强大的胡族，瞬间退了兵的？