“告辞”！萧阿古只行了个报胸礼，然后，快马又到了另一处……
突举部。
航斡、撒里本、撒里卜三人没事儿又凑到了一起，坐在羊毛毡上慢悠悠地品着马女乃茶。
马女乃茶冒着袅袅的热气，向上升腾，这马女乃茶好香啊！幽香中略带咸味儿，可三人的心思并不在这碗中。
航斡撅起嘴巴，嘘喽、嘘喽。喝着，喝着，航斡突然若有所思。
“撒里本大人，阿保机的信使给我们传了口信儿，不知诸部酋长大人可接到同样的信息吗”？
撒里本明知故问：“信使？什么信使”？
“这个，撒里本大人还不知情呀？阿保机请诸部酋长大人去汉城做客呀”。
“嗯？阿保机请诸部酋长去汉城做客，为何”？
“理由很简单，就是告诉诸部酋长大人，他阿保机有盐池，利铁、商贾与马市”。
“有就有嘛，显摆什么呀？诸部大人又不稀罕那些个玩意儿”！
“谁说不稀罕？过去一年，阿保机不是为诸部提供了食盐、利铁？可诸部大人只知道吃食盐，用利铁，而不知这食盐、利铁也有主人”！
“什么？吾等用了阿保机提供的食盐、利铁”？
“是呀！这食盐与利铁可都是阿保机的硬头货。阿保机为了向诸部大人示好，还承诺，如果诸部酋长大人前去犒劳他，他将为诸部准备一些食盐、利铁，作为日常供给”。
撒里本眼珠转了转，持怀疑的态度。
“会有这等好事儿”？
“嗯。这个事儿好是好，只怕有诈。诸部大人商议一下，到底是去呢，还是不去”？
“无论如何，咱们选个好日子，定以牛酒会盐池，不负阿保机之请”。
“诸部酋长大人，真的想去汉城”？
“俗话说‘拿了人家的手短、吃人家的嘴短’！谁让我们亏欠了阿保机的人情呢”？
“是呀。照理说，诸部大人是应该前去犒劳阿保机，以表诚挚的谢意。可事到临头，我越琢磨着越觉得不对劲儿”。
“你是说，阿保机想借机生事儿”？
撒里卜摇头：“这个，可不好妄言。但是，可但是，但可是，秋季比武大会在即，我们不得不防”。
撒里本接道：“咱们还是提防着点为好，这叫有备无患”。
“说句真心话，诸部大人都还没有阿保机的实力。阿保机建立汉城只一年，就有了盐池、利铁、商贾和马市，诸部若想与之抗衡，就必须联手”！
撒里本说道：“航斡大人，突举部的实力也在逐步强大，惟有你才可与耶律阿保机一决雌雄”！
航斡心中暗喜。
“哎，哪里哪里。诸部大人个个都是硬汉。今日聚集一起，是要商量如何对付他阿保机”。
三人正在说着，塔里古、拏女、撒里卜、洼、涅勒一起步入大帐。
航斡抢先说道：“诸位酋长大人来得正好，吾等正想着诸位酋长大人，大人们就到了，真是心有灵犀，心有灵犀呀”！
“刚刚接到阿保机送来的口信儿，要诸部酋长大人去汉城做客。这不，大家心里都没底儿。所以，就赶过来和大人们商议”。塔里古还没坐稳，就开了口。
“福兮祸兮？这个很难猜测”。
“只要吾等心齐，他阿保机再强势，也奈何不了咱们”！
撒里卜忧心忡忡：“诸部大人还是研究一下去汉城与否”？
航斡斩钉截铁，说道：“汉城，诸部酋长大人一定得去，否则，他阿保机定会看轻了诸部大人”！
塔里古说道：“诸部大人为何要去汉城？就为那点蝇头小利”？
“话可不能这么说，食盐与利铁都是诸部所需。不过，诸部大人若真的要去，也得做好准备，千万别出什么差池”。航斡叮嘱道。
塔里古咬牙切齿，拔出弯刀。
“哼！诸部兵强马壮，难道怕他不成”？
航斡吩咐道：“诸部大人既然想去汉城，请速速回去做准备，七天之后此地聚集。既是犒劳阿保机，诸部就多备些好酒，以示我们的诚意”！
“好，咱们一言为定”！
眨眼之间，就过了七日。诸部酋长大人早早来到集聚地。
侍卫们有的抬着红封好酒，有的赶着牛羊骆驼，队伍浩浩荡荡，十分气派。
路上，塔里古有些不放心。
“诸部大人，咱们此次去往汉城，礼物备得可真不少哇”！
“吾等早已备好礼物，到了汉城，别让阿保机小瞧了咱哥们”。
“好，咱们现在就上路”。
塔里古用软鞭抽打马**。“啾！啾！啾”！侍卫们抬着红封好酒，颤颤巍巍地跟着队伍前行。
汉城城门处，高悬着的匾额上提了两个大字“汉城”。为韩延徽亲笔所书，这两个大字离方遁圆，略显大气，人人见了，直夸甚好。
城门处，每日里人来人往，十分热闹。
耶律阿保机的宫殿位于回字城的里端，每日里上朝的地方称为“弘义宫”。
自从萧阿古知送出消息，耶律阿保机****夜夜如坐针毡，时时刻刻等待着诸部酋长大人入瓮。
信息送出的第八天，探拦子军快马来到弘义宫。
“报，天可汗，诸部酋长大人的兵马浩浩荡荡，直奔汉城方向而来”。
“好，再探”。
耶律阿保机焦灼的心情立时像火焰般渐渐平息了下来。他的嘴角立时显现出一丝难以觉察出来的欢愉。
他有条不紊地整理好衣冠，然后东向端坐。他知道，一场激战就要来临。
述律平、萧辛儿分坐两侧，她们也怀揣小兔般惴惴不安，等待着生死大关。
下手站立着萧敌鲁、耶律曷鲁、萧阿古只、韩延徽及文武百官。
四名髡发男侍手执铁骨朵站立两侧，大殿内一片威严。
黄昏时分，侍卫急匆匆来报。
“启禀天可汗，刚刚接到探子军消息，诸部酋长大人已到了城门处，随后就到”。
耶律阿保机不禁喜上眉梢：“他们终于来了”！
韩延徽上前一步：“启禀天可汗，中原之国君无有可代立者。微臣以为长痛不如短痛。望天可汗早下决断，了却后顾之忧”。
耶律阿保机会意地点了点头，对萧敌鲁说道：“大将军，你等速速做好准备，燕饮正酣时，杀他个措手不及”。(未完待续。).