品茗轩的豌豆黄，是鞠清子吃过最好吃的点心，过了今日，待她离开京城恐怕再没机会品尝了，于是她拈起一大块塞进嘴里，满口皆是这点心软糯的味道，还有沁入心脾的甜。
“清子——”门帘打起，司徒功迟疑地走了进来，对着她过好地笑道：“姑母一给我传话，我马上赶来了……以为，你不肯见我呢。”
“坐吧。”鞠清子指了指一旁的椅子，“你随意。”
她依旧吃着她的豌豆黄，沉浸在美好的享受里，一时半会儿也懒得招呼他。
“慢点，吃慢点。”司徒功瞧着她，“原来你这么喜欢吃这儿的东西，早知道，当初应该天天带你来的。”
“以前的事，我都不太记得了。”鞠清子坦言道：“搬离你家后，我便病了一场，记忆模模糊糊的。”
“我听姑母讲了。”司徒功叹气道：“或许这样也好，你不必太伤心了。”
“夏蓉来找过我。”鞠清子忽然道。
“她？”司徒功一怔，“怎么，她又去栈你的麻烦了？这个婆娘，看我回去怎么收拾她！”
鞠清子并不理会他，只道：“她也挺可怜的，听闻隋县有位小姐钟情于你？夏蓉也是有苦没处诉，才来找我的。”
“她……真是多嘴！”司徒功不由尴尬地道：“你别听她的……”
“所以，真有此事？”鞠清子抬眸盯着他，“那位隋县的小姐真的想嫁给你？”
司徒功有些心虚，支吾道：“八字还没一撇呢，不过两家做生意，有些来往罢了。”
“我问你，假如那位小姐真的想嫁给你，你是娶她为妻，还是纳她为妾？”鞠清子趁机道：“你要置我于何地呢？”
“清子，你是原配……”司徒功有些手足无措，“放心，就算我娶了她，也不会亏待你的。”
“我为妻，她为妾吗？”鞠清子挑挑眉，“她能答应？她不是大户人家的小姐吗？”
“这个……”司徒功乱了方寸，“其实我也没想清楚……”
“要不然，做平妻？”鞠清子故意道。
“平妻？”司徒功如遇救星，顺着她的话道：“好，平妻好！清子，假如你不觉得委屈，平妻再好不过了。”
“就算我答应，她也同意做平妻？”鞠清子道：“别忘了，人家是黄花大闺女，而且家境富庶，你做生意大概还要倚仗她家吧？”
“我也没倚仗她家，”司徒功强撑道：“做生赢嘛，百惠互利，有什么倚不倚仗的……”
“功哥哥——”鞠清子想到姑母曾说从前她是这么唤他的。
“哎！”司徒功立刻答应道。
“说句实话，”鞠清子语气慎重地说：“你多我这一个不多，少我一个也不少，你这一生，也不可能只娶我一个妻子，何必强迫我呢？”
“清子，我从小就喜欢你，”司徒功委屈道：“你家道中落时，我也没嫌弃过啊，还是劝服了家里，娶你为正妻，可你……动不动就发气，就为着我跟夏蓉那点事，成亲半年了还不让我亲近，我几时敢强迫你啊？”
他这一说，鞠清子就明白了，说到底，还是没有到手的缘故，所以他才对她念念不忘，否则，哪里会求什么复合？
“功哥哥，我实在无心与你家中那些麻烦纠缠，什么夏蓉，还有隋县的小姐，说不定将来还有别的女人……想起来我就头痛，你放过我吧，让我自自在在的一个人过日子，可好？”
“清子，我一想到将来你可能会嫁给别人，我就受不了！”司徒功捶着胸口，“我这心里，堵得难受！”
鞠清子暗暗冷笑，呵，果然是老虎男，自己多偶，却想把配偶管得死死的，难怪说老虎男喜欢娶棒子女，因为棒子女会对他死心塌地。“若我发誓一辈子不嫁人呢？不再嫁给你，也不嫁给别人。”
“什么？”司徒功一怔。
“若我一辈子不嫁人，你可否别再来找我？不要再叫姑母来劝我？”鞠清子郑重道：“功哥哥，你放过我吧。”
“可是……”司徒功脑中一片混乱，“不嫁人？你真甘愿？这会苦了你啊……”
“这样对你也好啊，”鞠清子道：“将来不论你是娶隋县的小姐，还是其他什么的小姐，为妻为妾，都随便你，根本不必在乎怎么安置我，不好吗？”
“我……”司徒功有些犹豫。
“世间没有十全十美的事，”鞠清子态度变得强硬，“要么，此刻你放我自由，要么，你将来再想娶妻的时候，我将是个很大的障碍——你自己选吧！”
“清子……”司徒功没有再纠缠，“我是真的舍不得你啊……但既然你如此决绝，我也不敢再强迫你了。”
他是聪明人，懂得选择，对干老虎男来说，家大业大才是最重要的，她不过是他万千女人中的一个，虽有些不舍，但失去也终究没有损失。
“功哥哥，你一言九鼎，想来不会再反悔了。”鞠清子端起桌上的杯子，“以茶代酒，我敬你。”
司徒功纵然不甘心，但话已至此，他亦无话可说，只得默默同意，仰头将茶一饮而尽。
“说来，我还有事想求求功哥哥。”鞠清子忽然笑道。
“说吧。”司徒功低声道。
“你也知道，最近我常常出入雅侯爷的府邸，侯爷他……似乎对我有意呢。”
“什么？”司徒功顿时恼怒，“我早就瞧出来了！你……你说了这半天，原来是想嫁给他？”
“恰恰相反，”鞠清子道：“司徒府我都不想再回去，又怎会愿意入候府？比干酪徒府，侯府岂不是更麻烦？别说侯爷与高兰郡主早订亲了，延国夫人也未必喜欢我，还有宫里、朝里的议论，我怎会愿意受这个罪？”
司徒功连忙道：“也是，这确实是个大麻烦。”
鞠清子道：“所以我想拜托功哥哥，替我去做一件事。”
“什么事？”司徒功凝眉。
其实，这才是鞠清子今天找他来的真正目的，司徒功对她的纠缠，她本不必在意，反正打算远离京城，他也再找不着她，不过她希望把一切理好，至少不能悬着奚浚远的心……
奚浚远，她如今唯一牵挂的人。
月老庙真的灵验吗？榕树真是爱情之树？在树上系的红丝姻缘带，真的能保佑一世姻缘？
鞠清子站在树下，微冷的风涌入衣袖，结缘的丝带在枝叶间飘飘荡荡，她忽然感到非常惆怅，或许是就要离开京城了，她有些舍不得。
“清子——”奚浚远独自骑马而来，老远便看到了她，翻身下马时，满脸喜悦。
这样俊美的容颜，大概她日后也不能再见了，趁着现在多看两眼。
“我还以为你会避而不见。”奚浚远笑道：“收到书信，我立刻就来了。”
“侯爷，”鞠清子行礼道：“我是来向你道别的。”
他眉间一凝，身形微怔。
“这卖婆的行当，我怕是不会再做了。”鞠清子道：“之前侯爷吩咐我物色的东西，现怕也没办法交货了。”
“不做这一行了？”奚浚远疑惑道：“不做就不做了吧，你方才一声道别倒吓着我，我还以为你要远行，再也见不着你了。”
“恐怕是没什么机会再见面了。”鞠清子道：“从今以后，民女不能重抛头露面，怕夫家不高兴呢。”
“夫家？”奚浚远瞠大眸子，“什么夫家？你……哪儿来的夫家？|
“我家相公，司徒功，”鞠清子道：“侯爷也见过的。”
“司徒功？”奚浚远错愕，“你不是……不愿意回到他身边去吗？他和那个小妾三番两次纠缠你，你对此厌恶不已，不是吗？”
“民女已经想通了。”鞠清子直视着他道：“毕竟再嫁难遇良人，好歹司徒功与我青梅竹马一并长大，知根知底，从前也怪我太任性，他其实待我不错。”
“他那个小妾呢？”奚浚远问道：“你不介意？”
鞠清子道：“大户人家总有个三妻四妾的，从前，是我太小气了。”
“你怎么忽然……”这颠倒的态度，让奚浚远难以置信，“你不是说自己是棒子女吗，怎么能忍受夫君还有别的女人？”
“如今民女真觉得无所谓了。”鞠清子道：“其实居家过日子，多一个小妾，也多一个帮手，日后若没有生养，小妾的孩子也可以当自己的孩子。”
“你该不会……”奚浚远怀疑地道：“是故意为了避开我，才这样说的吧？”
呵，他倒也不笨，但鞠清子有备而来，自然也备好了说词。“侯爷你看，我家相公今日也来了。”她指了指庙门口的解签处，司徒功果然站在那里。
她求司徒功办的事，就是此事，帮她欺骗奚浚远。
“从前，我与相公在此结过红丝姻缘带。”鞠清子仰头看着树间，“今日打算再结一条，再续前缘。”
“你捎信叫我来，就为了说这个？”奚浚远抿唇道：“这才蹊跷，像是故意做戏给我看。”
“民女只是觉得，那日侯爷对民女的一番话该有所回复才对。”鞠清子道：“今日确实是故意带我家相公来此，为着给侯爷一个明确的答复。”
“他从前如何待你的，你真不介意了？”奚浚远焦急道：“你就不怕重蹈覆辙，又换来一纸休书？”
“从前的事，民女渐渐记起了一些。”鞠清子低下头道：“当初是民女赌气在先，强迫相公写下那封休书的，并非他情愿。”
“怎么可能？”奚浚远觉得不可思议，“你真的记清了？是他说的吗，他在骗你吧？”
“侯爷，”鞠清子抬头与他四目相触，“侯爷对民女也算有几分了解，凭着民女的性子，我若不愿意的事，别人能强迫吗？”
他身形一僵，一时间得他无言以对。
“民女是真心想回到相公身边，即便刀山火海，亦无怨无悔。”鞠清子道：“侯爷，虽然你是出于一番好意，但也别再劝了。”
奚浚远还想说什么，却喉中阻塞，满怀希望而来，此刻却无比绝望。他低声道：“清子，你真的还喜欢他吗？”
“别忘了，我是棒子女，”她答道：“一生只爱一个人。”
他的眉心忽然涌起痛楚之色，仿佛白昼的强光突遇阴霾，挥之不散。
其实，她的理论，只对他说了一半，棒子并非一生只爱一个人，比如她，从前爱着她在现代的未婚夫，可现在，心里却全部都是眼前的他。
棒子专情，正因为如此，当一段感情濒临绝境，便会毅然斩断情丝。她的许多读者都曾冋过她，棒子是否不会离婚？她都口答“不，如果棒子发现自己的婚姻走不下去了，会马上离婚，而不会像老虎或者鸡那样，脚踏两条船”，所以，棒子的感情是最纯粹的，也是最实际的。
假如奚浚远真是棒子，她便不担心他了，或许他会为了她痛苦一时，但绝不会一世，因为当棒子 现自己爱慕的对象“不可得”时，他就会放弃。
刚才，她在他面前展示了最大的“不可得”，告诉他自己另有伴侣，他定会知难而退。
假如，他知难而不退，那么他就肯定不是棒子，而是老虎，或者鸡。
多偶的男人才不会管你可不可得，反正他们追求女人的方式就是广撒网，逮着一个算一个，逮不着他们也有别的女人，不必付出成本代价，也没什么损失。
而棒子是实心实意追求一个人，付出自己现阶段的所有，因此当他发现“不可得”的时候，他会撤退。
此时出刻，她希望浚远自难而退，但愿她的判断准确——
从前，每当读者问到“怎么样才能得到幸福的爱情”，鞠倩倩总回答“别看罗曼史”。
她所推崇的进化心理学，一切以基因为出发点，恋爱、结婚是为了延续自己的基因，换句话说，她坚信人类的本质是自私的，爱情只是为了自己，但罗曼史里往往写的是牺牲，因为爱对方，不顾自己的利益。
假如相信了罗曼史，那人就忽了人类的自私本性，当与伴侣发生争执的时候，就会非常愤怒，觉得他不爱你。
其实，他仍然爱你啊，只不过，他肯定更爱他自己。
所以要认清这一点、接受这一点，才能真正和睦地与对方相处，不会作他为你牺牲的白日梦，心态才能真正的平和。而当你不索取、不无理取闹的时候，你的伴侣反而会敬重你，所谓人敬你一尺，你敬人一丈，如此，两性关系才会得到真正的和谐。
鞠清子拒绝奚浚远，正因为如，他若跟她在一起，势必会做出巨大的牺牲，而人性本质自私，越是牺牲，他对她的怨念就多一分，天长日久，爱会变成憎……
坐在船头，河面上凉风四起，她虽然穿着棉袄，但依旧瑟瑟发抖。
离开京城已经大半日了，这个时候姑母应该已经发现她失踪了吧？大概牵挂她的人，如今也剩姑母了。这一刻，她内心累积的安全感片甲不留，又恢复到她堕入这混乱时空的最初日子，无比仓皇。
满是薄雾的天气，阳光微弱，隐约只看到岸边的芦花，稀稀疏疏的。
“这位娘子，前面是隋县。”船夫对她道：“今夜我们这条船要停靠在隋县，你大可上岸去走走。”
她本来也没有目的地，只想南下便好，去一个暖和点儿的地方，如此且行且停，倒也惬意，就问：“那我今晚就在县城找个客栈住了，请问明儿什么时候开船呢？”
“巳时一刻。”船夫答道。
说话间，船已停靠在码头，鞠清子收拾了包袱，便跟着人潮往前走去。
隋县算是京城附近一个大县，从商者云集在此，十分富庶。
已至黄昏，鞠清子急需个地方落，她抬眼看到一间客栈，环境还算整洁，便匆匆迈了进去。
“这位娘子，打尖还是住店？”柜台后坐着一位老板娘，热情招呼道。
“住店，”鞠清清子答道：“不过，先要几个小菜填填肚子。”
“你是从京城来的？”老板娘笑道：“放心，我们这里的菜色，绝不比京城差。”
“那就清炒两个小菜，再要一盅汤吧。”她瞧着老板娘是个精明人，想来不必细说，也能把招菜给她端上来。
“好，我就这吩咐厨下去做！”老板娘答道。
鞠清子抬眸之中，却见老板娘手里拿着一本像是《周易》一类的书，这让她十分好奇。“怎么，老板娘对风水八字之类也有研究？”鞠清子不由问道。
老板娘道：“哦，我闲着没事，也帮这县上的人家算算，谈不上有多大研究，不过在我们这里也够用了。”
这么说来，这老板娘不只开店还兼算命？呵，生意做得挺广啊。
鞠清子饮了一口热茶，饶有兴趣地与对方闲聊，“在京城算命的太多是先生，鲜有女子。”
“其实啊，我不过是替人算算姻缘。”老板娘道：“比如这里哪家姑娘要出阁，就替她与未来的姑爷合合八字，如此而已，跟京城的先生可差得远呢。”
她这么一说，鞠清子也就明了，想来，算得准不准倒在其次，姑娘家大半是来找她聊私房话的，倾诉一下婚前的苦恼，或者对婚姻的恐惧，借着算命的由头，缓解的却是人心。
“老板娘——”忽然，门外有人唤道。
“哟，是墨玉啊。”那老板娘立刻招呼道，看起来对方是相熟的客人。
这墨玉一副丫鬟的打扮，不过周身服饰倒很得体，就算是丫鬟，也应该是大户人家的丫鬟。
只听墨玉压低了声音，“我家小姐来了，店里可方便吗？”
“今日没什么客人，就一个小娘子，刚从京城来。”老板娘笑道：“请你家小姐进来吧，别怕。”
墨玉点点头，又看了鞠清子一眼，确定四周无碍，这才转身出去，扶进来一位纤纤弱弱的美人。
老板娘连忙迎去，“黄小姐，快，快请坐，日暮风寒，可别着凉了。”说着，她合上了店铺的大门，四周顿时暖和了许多，她又殷勤招呼，“我叫伙计去生炭火，再煮碗姜糖汤圆，待会儿咱们坐下慢慢聊。”
一时间，伙计忙进忙出，没一会儿，东西便齐备了，鞠清子的菜也端上来了，她一边动着筷子，一边偷听邻桌的动静。
老板娘道：“黄小姐，你的八字我已经替你合过了，怎么说呢……有好也有不好。”
“这么说，不算太合？”那黄小姐紧张道。
“我呢，实话实说，是有些犯冲。”老板娘道：“别的还在其次，却见有一道血光之灾的迹象，这倒让我迷惑了。”
“血光之灾？”黄小姐与她的丫鬟不由瞠目结舌。
“怕不是算错了吧？”墨玉连忙道：“我们未来的姑爷是在京城做生意的，家里开钱庄的，哪里会惹上什么血光之灾？”
“这紫微斗数上说，与他的生意无关，终归是家宅不宁的缘故。”老板娘道。
“家宅不宁？”黄小姐凝眸。
“他家里还有什么人呢？”老板娘问道。
黄小姐与墨玉面面相觑，犹豫了好一阵子，方道：“实不相瞒，他原娶过一个娘子，后来休了妻，我总担心这里边有什么不为人知的事。”
鞠清子心中一紧——她们说的，该不会是司徒功吧？
这里是隋县，眼前这位小像像是富贾之女，而司徒功家在京城，又是开钱庄的，也有一个被休的前妻……假若只是巧合，那也太巧了。
老板娘一脸难以置信，“黄小姐，恕我直言，黄家也是咱们隋县首富，小姐要嫁什么样的人不成？对方纵然是京城的人子，可家里不清不楚的，如何嫁得？”
鞠清子觉得这位老板娘也是个热心人，一般帮人算命，都会说些好听的，拿了钱便成，可她竟敢道出其中利害，想来很有良心。
“我只是觉得我们两家都是做生意的，门第相当。”黄小姐咬唇道：“他为人也甚是大方，待我很不错，除了有个前妻之外也没什么错处，男人妻四妾是正常的，何况一个前妻？”
“话虽如此，可他休妻的理由是什么？”老板娘苦口婆心地道：“黄小姐，你终归要打听清楚啊，男人若待前妻不好，十之八九会同样待你。”
“想来，是他前妻不妥吧。”墨玉帮腔道：“我看司徒公子挺好的。”
鞠清子听到这里，一颗心都快跳出来，果然，她猜的没错，她们此刻议论的便是她的前夫司徒功，而她，就是那个让人猜来猜去的前妻……
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