三人相偕着走出石府门前，若涵伸手撩起车帘让石晖先生和石韫玉先上车辇，然后才跟着上车辇，坐在石晖先生旁边，对驭夫说道：“铁头，送我们去皇宫。”
铁头响亮地答应一声，“吁”的一声把马驱赶，枣红色的马踏步向前跑去。
石韫玉撩开旁边的车帘，伸出头去看街上的景观。
夜郎国民风开放，男人女人俱可以随意出门，所以，泥石铺成的大街上男女混杂，大小吆喝声此起彼落，摆卖的大多数是海里捕来的鱼虾和贝类，还有一些山上的果子和小动物。男人大多数穿的是短衣长裤，革靴或裹腿，衣袖偏窄的胡服，女人大多数穿的是曲裾深衣，而穿红着绿的却是未婚配的小姑子。而小姑子行为大胆，假如在街上碰上心仪的男人，也可上前挑而逗之，如对方有意者，可立即成就好事，男人家里已有妻，小姑子可自奔为妾，无妻，那是更好，甚而，一夕欢悦各奔东西也是随意得很。
反正，夜郎国沉没之消息流传了几百年，谁不想及时行乐？
石韫玉滋滋有味地看着热闹，她也是经常着了男装出去外面玩耍，石晖先生对她一直是非常放任的态度。在夜郎国，是夜不闭户也不用担心鸡鸣狗盗，假如抓住行为不轨之人，一律都是浸猪笼，没有任何情理可讲。所以，夜郎国的人淳朴热情好客，人身安全非常有保障。
石晖先生笑眯眯地看着石韫玉，慈爱地说道：“玉儿，你那么喜欢热闹，也可自个儿经常入皇宫找众贵妃玩，皇宫里多的是奇珍异宝，可让你眼界大开！”
石韫玉转过头来，认真地说道：“爷爷，玉儿一个人可不喜欢去皇宫，皇帝哥哥次次见到玉儿都要问长问短，一说就是大半天的光景，那才叫闷死人！”
石晖先生哈哈一笑，打趣地说道：“别人想跟皇上说几句话都不行，我们的玉儿却怕跟皇上说话，这是什么道理？”
石韫玉眨眨眼睛，半晌才说道：“皇上问许多古怪的问题，玉儿实在是招架不来。”
石晖先生笑着点点头，没有再说下去。
若涵嘴角含笑地端坐一旁，并不多话。
不多时，铁头“吁”的喝叫，马停下步子。铁头声音洪亮地说道：“石先生，若先生，石小姐，皇宫已到！”
若涵连忙率先跳下车辇，撩起车帘躬身说道：“先生，石小姐请移玉步。”
石韫玉扶着石晖先生走下车辇。
若涵对驭夫说道：“铁头，你且先回石府，我们回去自有皇宫的人送归。”
铁头恭敬地答应一声，驭马往回走。
早有宫人迎上前来，此时笑容满面地对石晖先生说道：“石先生您老可到了，皇上正想着让人去石府接您呢。”
石晖先生颔首说道：“有劳公公带路了。”
宫人连忙走在前面，带着石晖先生三人往宫殿走去。皇宫的建造全部由青石板铺成，古朴大气，庄严雄伟。穿过宽大的广场，来到十九层的土台前，土台每一层都笔直站立青铜铁甲手执长矛的士兵。
宫人领着三人直接走上土台，一直走到第十二层土台建筑物前才停了下来，躬身恭敬地对石晖先生说道：“进膳房已到，诸位请进，皇上已经在内了。”说完，推开沉重的雕花青铜大门，快行几步，高声唱诺：“石晖先生和若先生，还有石小姐已到——”
这时，从里面响起高兴的声音，说道：“快快请进来。”
三人连忙走了进去，宫人随即转身走了出去并关上雕花青铜大门。
房垩的四周都是巨大的通花空心方形窗，晌午的阳光从窗子外射进来，室内光线明亮，只见长条形的巨大檀香木桌子上摆满了佳肴，一位穿着十二章纹华美冕服头戴冕冠的青年人端坐主席台，看见他们三人进来，面上喜色浮动，站起来说道：“爱卿你们可终于来了，不然寡人吃得味同嚼蜡。”他一边说，一边还用余光打量石韫玉，双眸神光闪动。
石晖先生哈哈大笑，手捋白胡子笑着说：“皇上说的客气话！老臣来晚，自当请罪才是！”青年皇帝摆摆手，说道：“爱卿不用多礼，快快坐下，不然，菜肴都凉了。”
石晖先生走上前去，坐在青年皇帝下首，石韫玉坐在石晖先生旁边。而若涵则坐在石晖先生的对面。待三人坐定后，站在旁边的宫人连忙为他们布置吃食。
皇宫菜肴的材料是天上的飞禽和海里的大鱼，厨子做得精细味隽，菜式多样。而皇宫奉行的是食不言寝不语，所以，一时间，只有众人进食的细细咀嚼声和餐具时不时相碰的清脆声。
石韫玉自小跟随爷爷到皇宫陪皇帝进餐次数多不胜数，所以，这些对于平民百姓遥不可及的美食，她却没有特别的喜好，只是随意地吃着。不过，今个儿皇帝哥哥总是有意无意地看她几眼，眼里波光荡漾，让她感觉周身不自在。
若涵优雅自如地进食，而石晖先生进食得非常缓慢，而且也只是挑一些尽量流食的食物，毕竟，他的牙齿只剩下了三分之一。
一刻钟的时间，众人先后进食完毕，宫人快手快脚地撤除桌子上的物品。
石晖先生喝了几口浆，然后看着青年皇帝，神情郑重地说道：“皇上，今个儿老臣还有重要事上禀。”
青年皇帝看着石晖先生的神色，知道此事非同小可，因为一直在他的印象当中，石晖先生稳如磐石，鲜少有如此严肃迫急的时候，立即说道：“那请爱卿随寡人到御书房商谈吧。”
石晖先生转过头来对石韫玉说道：“玉儿，你随宫人去找夏贵妃玩儿罢，待会爷爷事了再和你回府。”
青年皇帝只有三个贵妃，还没有立后，而三个贵妃当中只有夏贵妃跟石韫玉年纪相仿，也一直相处得来，所以，每次进宫，石韫玉都会找她。现在听爷爷说来，石韫玉答应一声，站起来，身后的宫人立即上前帮她拉开实木椅子，然后领着石韫玉往外走。
石晖先生又对若涵说道：“若涵，你也随老夫一起到御书房吧。”
若涵答应一声。
于是，宫人领路，青年皇帝率先走在前面，石晖先生和若涵跟随在后，走向十六层的御书房。