孔子田这时有一种与方圆相见恨晚的感觉。看着眼前这个朴朴实实的青年，他惊讶这个青年知识的广泛——如果没有博览群书，那是绝对不能与自己平起平坐般地交流，甚至某些观点连自己这个管理学教授都觉得新颖。方圆也佩服眼前这长者的睿智与博学，无论是管理学本身，还是从管理学延伸出来的各大流派的长处与短处，老人都概括得清晰明白，通俗易懂，方圆觉得今天这一小时的收获，胜过自己过去读过几年的书。
两个人谈到了中国传统的三种不同流派的管理思想，这便是孔子的儒家管理思想，老庄的道家管理思想，韩非的法家管理思想。起因是孔子田让方圆谈如果方圆接管一所学校，会用怎样的方法来管理好学校。
方圆说：“所谓管理，虽然流派衍生得很多，但万变不离其宗，其实无论怎样的管理，都可以从儒家、法家、道家里找到其踪迹。在不同的地方，不同的情况下，管理的主导思想也必定不同。”
方圆举了一个例子，他说，战国之时，七国纷争，社会思想也很纷乱，要想完成统一大业，非霸道无以成霸权，秦始皇采取了韩非的法家思想，终于一统天下。汉朝刚刚建立的时候，举国凋蔽，万民最需要的就是休养生息，此时，汉朝统治者采取自己自足、无为而治的道家思想，终于用了将近100年的时间，让汉朝经历文景之治后走向繁荣。但无为而治也有弊端，就是当一方富裕，由于缺少道德规范的约束，其野心就会膨胀，于是才会有七王叛乱。在繁荣之时，以教化百姓遵循礼仪之道的儒家思想无异于能发挥重要的作用，于是便有了汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的思想界的大革命。但经历了武帝穷兵黩武的征讨匈奴，使国家重新归于贫穷之时，昭帝的短命，昌邑王的荒婬，使国家缺少了中心信仰，皇权旁落，这时，就需要把法家与儒家思想结合起来，以法家思想平定乱民，以儒家思想教化百姓，汉宣帝正是由于法家的霸道与儒家的王道思想并用，才有了汉室的中兴。