第二天凌晨3时，提早吃完早饭的保安军各部队，按照参谋部制定的行军序列按部就班地出发了。
骑兵旅首先出发，他们是大军的先导，要沿途侦查搜索，保障大军的安全。然后是高宗宝的第二师，这次可是一向很稳重的高宗宝郑重地向宋哲武要求，让他的二师打头阵。宋哲武明白高宗宝的心思，他是眼见张亚飞刚打了一个打胜仗，心里着急，这次想着该是他们二师露一下脸了。二师之后是警卫旅和宋哲武的第四路军司令部、辎重旅，张亚飞的一师押后。因为辎重旅有足够的卡车和驮马，所有物资都不用人背，甚至根本不用额外雇佣民夫，完全可以跟上部队的行军速度。而且宋哲武这次出击的目的是要做长途奔袭，粮弹是必须要随行的，所以就没有让辎重旅在后跟进。
部队的行军速度很快，7时左右，就已经接近武胜关。
信阳是河南的最南端，这里节气要比河北早很多。四月初，河北绝大多数地方还没有开犁下种，这里的秧苗早已经冒出了土，一些地块的油菜甚至长出十几公分。在朝阳的照耀下，放眼望去，道路两边到处都是大片明亮的女敕绿，在微风的吹拂下，秧苗上挂着的露珠一闪一闪地发着银色的光。这一切都让这块自古以来的四战之地，焕发着勃勃生机。
骑在马上的宋哲武深深地吸了一口带着泥土芳香的空气，望着自己身边滚滚向前的大军，心中无限感慨！自己这个穿越者，在经过两年多的艰辛蛰伏后，就要潜龙出渊，从此翱翔在华夏大地，用鲜血甚至生命来守卫她。
远远望去，武胜关已经隐隐出现在前方，关两侧山峦叠嶂，青灰色的山上披着大片大片的新绿，在山峦映衬下，雄关古道的雄姿尽显无疑。
前面二师一个通讯参谋骑马跑了过来，在宋哲武前面勒住马后，跳下马敬礼报告：“前面武胜关前，二十二师全体列队迎接司令，师长吉鸿昌要见司令。”
宋哲武一听说吉鸿昌亲率二十二师迎接他，不由吃了一惊，心想：“不怪韩复榘说他是犟驴，这分明就是在和韩复榘叫板啊！这明显就是在向韩复榘示威。”宋哲武心里暗暗叫苦，如果吉鸿昌悄悄地，或者小规模地表示一下感谢，那是最好的。宋哲武即达到了结交二十二师官兵的目的，又不会让韩复榘不快。现在这么大张旗鼓的迎接他，韩复榘不快是肯定地。
萧国栋看出了宋哲武的心思，低声说：“如今正在行军，韩复榘在关口等着为你送行，吉鸿昌不会不知道，看来避是避不开了，打个照面也无妨。”
宋哲武一想也是，既然避不开，那就大大方方地去和吉鸿昌见一面。想到这，立刻招呼卫队和萧国栋等人，自己仔细整理了一下军容，然后双腿轻轻一磕魏广惠从哈萨克斯坦给他买来的大白马的马月复，大白马修长健硕的四条长腿轻轻一登，立刻轻快地窜了出去，萧国栋等人也赶紧打马追上去。
远远地就看到武胜关关城前的空地上，排着一个一万多人的大方阵，队列中的士兵都是全副武装，站得笔直，各队的军官站在自己的部队前，就好像在接受长官检阅一样。来到近前，看清在队前10多米的地方，还站着一个挂着少将军衔的大汉。宋哲武知道这个人，一定就是那个留下“恨不抗日死，留作今日羞。”这千古绝唱的吉鸿昌。
还没等宋哲武下马，就听到吉鸿昌用他那略带沙哑，但十分浑厚的嗓音大声下达着命令，随这口令，二十二师全体官兵，包括吉鸿昌本人集体向宋哲武敬礼。惊得宋哲武慌忙带驻马，下来回礼。
吉鸿昌大步走到宋哲武面前：“第四路军只有一个中将，你一定是宋将军，我吉鸿昌代表二十二师全体官兵，感谢宋司令仗义援手赠粮活命之恩，二十二师全体官兵永不敢忘！”宋哲武努力控制着自己激动的心情，微笑着说：“吉师长言重了，即使我不送粮，西北军的同僚和韩主席也会的。”吉鸿昌微微撇撇嘴，表情严肃地说：“宋司令，我是军人，不喜欢虚情假意的客套，请宋司令上马。”
宋哲武心里暗暗嘀咕：“不怪在韩复榘手下当营长时就敢跟韩复榘不对眼，还真是犟得可以，一句话不对就要撵人。再者说了，就你是军人，我这堂堂国民军中将就不是军人？简直岂有此理。而且你就是撵我，也要让我跟二十二师的官兵说句话啊。”
心里虽然不快，可宋哲武脸上还是始终挂着微笑，只是见吉鸿昌一直面容严肃，脸上的笑容不由有些僵硬。这时吉鸿昌的卫兵已经牵来了吉鸿昌的坐骑，吉鸿昌利落地翻身上马，宋哲武也只好无奈地上了马背。吉鸿昌伸手拉住宋哲武大白马的缰绳，一拨马头，两骑并肩走向路边的高处。
吉鸿昌圈过宋哲武马头是两人正对着二十二师的方阵，吉鸿昌对着二十二师大声问道：“二十二十的弟兄们，昨晚的白面馍馍吃得饱不饱？”
下面的官兵明显都一愣，一大早师长说第四路军要出关，要带着全师官兵来感谢四路军宋司令，全师官兵都觉得师长做得对。二十二师断粮，不仅他们的三路军司令韩复榘不管，就是西北军的同僚也没人管，气得军营里的官兵当时就乱了套，要不是吉鸿昌一向治军森严，这些西北汉子甚至会操家伙去出这口恶气。今天来感谢三路军宋司令，没的说，大家都是真心前来。可没想到吉师长上来就问吃饱没，这让许多人一时不解。下面回答的声音不够整齐，也不够响亮。
吉鸿昌用力一挥手：“大声些，我没听到。”“吃饱了。”这次，下面的声音整齐而响亮。吉鸿昌接着大声问道：“肉罐头香不香？”“香”这次的声音比上次还要响。这喊声震得宋哲武心里一颤，上万人的大喊绝对可以传出十几里，武胜关关城不大，里面的韩复榘绝对能听到。
吉鸿昌继续大声问道：“白面馍馍和肉罐头食哪里来的？”“宋司令给的、宋司令给的、宋司令给的。”
骑在马上的宋哲武，看着这群纯朴率真的西北汉子不禁有些脸红，他当时送粮可是“包藏祸心”啊。没想到的是这一点粮食，竟然换来这一万多人的真心感激！
吉鸿昌继续大声说：“弟兄们，昨天宋司令派人送粮前，我们已经喝了六顿稀粥，最后一次，我和参谋长的碗里的粥已经可以照出我的影子。”
宋哲武注意到吉鸿昌的眼角已经有些泛红，声音也略带哽咽：“弟兄们，我们的辎重要后天才能到这里，没有宋司令，也许还没有上战场，我们二十二师就会死人的。”顿了顿，吉鸿昌大声说：“弟兄们，我身边的就是第四路军的总指挥，宋哲武将军，你们都看好了，都要牢牢地记在你们的心里。宋司令的第四路军的前锋已经出关了，他们要进军武汉。”停了一下，又大声说：“关口那里，还有我们的韩司令和我们西北军的那些高官们，在等着为宋司令饯行。”
吉鸿昌再说到“我们西北军的高官们”时，把“我们”两字咬的很重，不仅是宋哲武，就是下面的人也都听出其中的愤懑之意。
“俗语说‘受人点水之恩，当以涌泉相报’，可我们二十二师现在身无长物，可是我们还有血有肉，一颗西北汉子真诚的心，我们二十二师全体官兵一起祝愿宋司令马到成功。”
马到成功
吉鸿昌最后这几句话，是他用最大、甚至有些变调的嗓音喊出来的。吉鸿昌的话音一落，下面立刻爆发出山呼海啸般的呼喊声：“马到成功！马到成功！马到成功！”这声音犹如阵阵惊雷响彻武胜关。
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