乔华说：“不用了，让李大爷坐在前面吧，我们三个人坐在后面就行了。”
上车后，车子迅速向目的地驶去。
不一会，乔华觉得车子剧烈地颠簸起来，看来通往下洼村的路确实很不好走。随着汽车的一摇一晃，乔华的思绪回到了很久以前的岁月……
乔华的爷爷——乔文是上海很有名气的中医，在上海南京路开着一家诊所。因为医术高明，医德又好，前来求医的人络绎不绝。有时实在忙不过来，乔文就让儿子乔恩栋和乔恩怀过来帮忙。
乔恩栋和弟弟乔恩怀都正在念书，只有不去学校时才能来帮父亲。乔恩栋非常喜欢父亲这一行，一有时间就来帮父亲。乔文看到儿子好学，也一边看病，一边教儿子。久而久之，乔恩栋竟继承了父亲的医术。有时，父亲偶尔出去办事，他也能替父亲坐堂看病了。而乔恩怀对父业不太感兴趣，就不常来诊所，倒是一有时间就往他二叔的工厂跑。
乔文的弟弟——乔明在上海开着一家织布厂，在上海也算是小有名气。他与妻子佩云恩爱有加，唯一让他遗憾的就是妻子只为他生下一个女儿。女儿恩露今年都18岁了，他还不死心地希望妻子能为他生个儿子。
乔明非常羡慕哥哥有两个优秀出众的儿子，总嚷着让哥哥过继给他一个。乔文开玩笑说：“我的，你的，不都一样，反正都姓乔。我看恩怀对你的工厂感兴趣，干脆把他过继给你算了。”
乔明笑说：“恩怀机灵能干，确实不错。不过恩栋聪明稳重，我也喜欢。”
乔文说：“行啊，两个全给你。只要你把你那漂亮可人的女儿换给我就行了。”
乔明叫道：“那可不行，女儿可是我的命根子，一天不见，吃饭都不香。侄儿、儿子都姓乔，侄女、女儿也都姓乔，还是你的归你，我的归我吧。我争取让佩云给我生个儿子，那我可就儿女双全，比你强了。”
乔文大笑，说：“都四十几岁的人了，还没个正经。怪不得佩云说你，年已过不惑，还总是疑惑。”
乔明确实是疼爱自己的两个侄儿，由于乔文的妻子早逝，他总是让妻子多关心两个侄儿，在日常生活上多照顾他们。过几天，就让妻子做点好吃的，叫哥俩到家吃一顿。
一九四七年五月八日是乔恩露18岁的生日，乔明请哥哥和侄儿到家为女儿庆祝。
那天上午十点多钟，乔文对还坐在诊所的乔恩栋说：“栋儿，你早点走吧，拿着这些钱，去宝通首饰行替爸爸选件首饰，好送给你妹妹作生日礼物。你们年轻人的眼光相近些，你又比爸爸清楚你妹妹喜欢什么样的首饰。你也知道现在流行什么样的款式。”
恩栋接过钱，说：“恩露喜欢胸针，我替您选枚胸针送给她吧。”
恩栋一边说话，一边穿上西服出了门。他一边往宝通首饰店走，一边想自己该送给恩露一件什么礼物。当他路过乐美琴行时，他猛然想起不久前，恩露说她有个同学小提琴拉得很好，她想跟她学拉琴。于是他决定给恩露买把小提琴。恩栋进琴行为恩露选了一把小提琴。
当恩栋抱着琴推开宝通首饰店的门，伙计立即满脸堆笑地迎了上来，说：“先生，买首饰？”
乔恩栋说：“我想买一枚胸针。把你们这里所有款式的胸针都拿出来。”
老板和伙计端出两个铺着红色丝绒的木盘，里面放满了各式各样的胸针。“先生，请您慢慢选。”
乔恩栋一眼看对了一枚小提琴形状的胸针，K金的主体上镶着几粒红宝石，既小巧又精致，K金亮得耀眼，宝石红得迷人。恩栋知道恩露一定会喜欢的。
正当恩栋准备付钱时，他听到一个甜美的声音传来：“老板，请您给我拿一枚与这位先生的胸针一样的胸针。”
恩栋抬起头来，看到旁边站着一位柔弱清秀的女孩子，女孩子睁着一双渴望的大眼睛看着他手里的胸针。
老板连忙说：“对不起，小姐，我们店里的每一款式首饰都只有一个，您再选一枚别的吧。”
女孩儿听罢，很是失望，只得低头在木盘里选胸针。
乔恩栋看到那女孩儿的样子，心里有一种特殊的感觉。他一时没有掏钱，默默地看着女孩选胸针。可那女孩子选来选去，总也选不到一枚满意的。于是乔恩栋说：“小姐，我把这枚胸针让给你买吧，我再选一枚。”
女孩忙说：“不用了，我怎能夺人所爱呢！”
恩栋说：“看来你非常喜欢这枚胸针，我只是替别人买的，并不是刻意挑选，只是随便拿了一枚罢了。再拿一枚别的也一样。”
女孩子听他这样说，就谢道：“如果是这样，我就不客气了。谢谢您，先生。”
说着便掏出钱付给了老板。并说：“请您给我配个小首饰盒，把胸针包得漂亮些。”
老板亲自用彩纸把胸针和一个漂亮的小首饰盒包了起来，最后又用粉色的丝带扎了一个很漂亮的花结。女孩子接过胸针，临出门又向乔恩栋说：“再见。先生，再一次感谢您。”
“再见，小姐，请别客气。”
直到女孩子走出了店门，店门关上了，看不见那女孩子的身影了，乔恩栋才转过身来继续选胸针。最后，他选了一枚花形的胸针，让老板给他包好。
当恩栋推开二叔家的门，一楼客厅中已是热闹非凡，已到的客人有的在喝茶、有的在聊天、有些客人则坐在沙发上吃东西，几个佣人忙来走去地为客人们倒茶、拿东西。恩栋一眼就看见父亲坐在里面的沙发上，正与几个老朋友聊天。他走过去，把那个包装漂亮的胸针递给父亲。问道：“爸爸，怎么不见恩露在大厅里？”