恩怀看到华儿在一张硬纸片上练习弹钢琴，心疼地说：“二叔带你走吧。二叔给你买一架最好的钢琴。”
华儿天真地问：“是一架真的钢琴吗？”
恩怀说：“当然是真的了。”
恩栋说：“你快别逗他了，他想钢琴，都快想疯了。”
“我是认真的，我不想我的侄儿在纸片上练习弹钢琴。”
听了这话，恩栋没吱声。
乔文说：“华儿都7岁了，该上学了。现在的学校也不上课了。再说，这孩子挺有音乐天赋的，现在咱们没有条件培养他，别把孩子给耽误了。”
恩栋沉思了一下，问盈如：“你的意思呢？你舍不舍得他离开我们？”
盈如说：“最近发生的事情对孩子影响很大，尤其是他外公的事。现在他一看见穿绿军装、戴红袖章的红卫兵，他就浑身发抖。我不想他幼小的心灵再受伤害了。我们现在的情况也顾不过两个孩子。华儿跟着恩怀出去，会比跟我们在一起好的。”
华儿跟着二叔和约翰经香港去了英国。这一走，竟是华儿与父母的永别。
王春明因为会阿谀奉承、逢迎取巧，短短的几个月时间，竟当上了院长。他好不得意，他认为自己终于出人头地了。可他一看见乔恩栋，一种自卑感就油然而生，想压都压不住，这使他很苦恼。他对自己说：“你现在才是院长，而他不过是一名普通的医生。你应该得意。”
可一见到恩栋，他却一点也得意不起来。恩栋的学识、能力、以及医术都让他感到自惭形秽。他都不敢正视恩栋那双正直的眼睛。他为此很是苦恼。
恩栋虽然不是院长了，因为他曾经一贯的表现，和他对医院做过的贡献，他在医生中还是威望很高的。而王春明虽然是院长了，可医生们对他的底细太了解了，对他这个院长根本不屑一顾。这让王春*里很不舒服，他很生气、很嫉妒，他把恩栋视为眼中钉。
1967年的初春，王春明利用职权，安排恩栋去内蒙古支边。恩栋知道这是王春明陷害他，可他一点办法也没有。这使恩栋一家人的生活雪上加霜。女儿还小，老岳父又瘫在床上，娇弱的盈如自己怎么可能照顾过来呢！恩栋太不放心了。他还是和其他几个医生，被医院吹吹打打地送走了。
恩栋走后，盈如的生活就更加艰难了。唯一让她欣慰的是，在自己耐心的指导下，女儿的琴拉得越来越好了。
由于王春明做了手脚，恩栋到内蒙古后，被下放到了青城郊区一个贫穷偏僻的小山村里。
经过几天的旅途辛苦，乔恩栋终于来到了内蒙古的青城市。和恩栋一起来内蒙古支边的知识分子一共有三十四名。他们在火车站受到了敲锣打鼓的热烈欢迎。
一个戴眼镜的中年人接待了他们，把他们安排到当地的一个招待所住下。等住下以后，这些支边的知识分子才知道，他们被分往内蒙古的各个地方。恩栋被分到了青城郊区小沟公社下洼村。
第二天，这些支边的知识分子又被送上了不同的车，向不同的目的地出发了。恩栋被送上了一辆长途客车。那个戴眼镜的中年男人对恩栋说：“这车到小沟公社的门口有一站，你下车后，去公社找马书记，他会安排你去下洼村的。”
经过三个多小时的路途颠簸，车子终于到了远离市区的小沟公社。一下车，恩栋就看到尘土飞扬的大路边，有一处没有大门的土墙院子。两边的土墙垛子上写着两条鲜红的大标语：“誓死捍卫无产阶级*！”“誓死捍卫毛泽东思想！”灰蒙蒙的土墙，鲜红的标语，非常地醒目刺眼。一块歪斜的木牌子告诉恩栋，这就是小沟公社了。
恩栋提着行李走进了大院，院墙的里面也书写着大幅的标语，正面一排低矮的土坯房墙上，书写着一条条的毛主席语录。看来革命的气氛在这里也挺浓。
在一排房子中，只有靠东的头一间房子门前的墙上，伸出了一截冒着烟的火筒。
恩栋敲过门后，推门走了进去，一股热浪扑了过来。地当中，一个小铁炉子里的火燃得正旺。一个穿着红绒衣、戴着黄帽子的中年汉子坐在一张破桌子后面，炉子旁边的一张长条凳子上，坐着三个人。
恩栋礼貌地问：“请问，马书记在吗？”
正面那个汉子站了起来，说：“我就是马书记。看来你就是上海来的乔医生了。我们已经接到了上级领导的通知，安排你去下洼大队。欢迎你来我们这里支边。”说着，从桌子后面走了过来，伸出手握住了恩栋的手。
恩栋说：“市里负责接待的同志告诉我，你能安排我去下洼大队。”
马书记笑着说：“下洼大队的张队长亲自赶着车来接你了。”
这时，旁边一个穿着羊皮袄的汉子已经站了起来，说：“我给你拿行李，我们赶快走吧。要不，天黑前赶不到家了。”
马书记接话道：“对，路还远着呢。老张，乔同志可是上级领导派给你们队，支持你们的。你一定要安排好他的生活。”
乔恩栋跟着张队长走出了公社大院，才看见公社东侧墙外的树上拴着一辆毛驴车。张队长把乔恩栋的行李放到了车上，对乔恩栋说：“坐吧。”
恩栋看着毛驴车，不知道该坐哪儿。问：“坐哪儿？”
张队长坐到了车前，对恩栋说：“你也坐前面吧。”
恩栋学着他的样子，坐到了另一侧的前面。张队长一甩鞭子，吆喝道：“驾！”那毛驴拉着车，顺路向西走去。