吃完饭，天已经完全黑了。恩栋伸出胳膊腕，看了看那块从英国戴回来的手表，时针刚刚指向7点钟。张栓根看着那块他从未见过的手表，问：“乔医生，你手腕上那亮晶晶的东西是什么？”
恩栋看他很好奇，就摘下表，递给了他。说：“是手表。看时间的，现在刚好7点钟了。”
张栓根接过手表，研究着，说：“我在城里见过那种大一点的钟，放在柜子上，用来看时间的。到点了，它还会敲着响呢！你这个这么小，这么精致，能随身戴在手上，真方便。到时，它会不会响？”
恩栋接过手表，说：“它不会响的。”说着他顺便上了上表，又把手表戴在了手腕上。
张栓根说：“你们大上海的东西就是好，我那回去公社开会，马书记提着个黑包包，是从上海捎回来的，上面还写着‘上海’两个烫金字，我们传着看了半天。你这块表比他那个提包还稀奇。”
恩栋笑了笑，说：“等有机会回上海，我给你捎个提包。这块表不是在上海买的，是我从英国带回来的。”
张栓根不好意思地说：“不用了，我要这些东西也没什么用。再说这些东西都挺贵吧？”恩栋笑了笑，没有吱声。
这时，桂枝开始铺炕了，她说：“乔医生就睡炕头吧。娃儿们睡中间，我们睡后炕。”
恩栋的行李已经被张栓根放在了柜子上。他离开上海时，把一套被褥、一些书、以及一些换洗的衣服包在了一起，打成了一个大背包。另外又提了一个大的旅行袋，里面放着一些日常生活用品、听诊器等医用设备和一些常用药。
他把那个大背包从柜子上提到炕上，打开背包拿出一条被子、一条褥子、还有一个带枕套的枕头。这些卧具全是杭州丝绸做成的，尤其是那条被面是织锦缎的，在昏暗的灯光下，金光灿灿、又丝光荧荧。把个桂枝看得目瞪口呆，忍不住用手轻轻模了一下，那种又滑又绵的感觉，让她终生难忘。她渴望地说：“多么漂亮的被面！现在结婚用的被面，也没有这么漂亮的。”
张栓根应道：“那当然了，人家乔医生是从上海来的，上海那种大地方的东西都是很精致、很漂亮的。”
恩栋笑了笑，看看只铺着一张苇席的土炕，把褥子反铺在了炕上，又在上面铺了一条床单。
山村没有通电，又没什么娱乐活动，所以山里人每天天一黑就睡了。
头一天晚上，恩栋看到张栓根夫妇要睡了，自己也非常疲劳，不到8点钟，就全躺下睡了。
不一会儿，后炕就传来了一阵阵的睡酣声。恩栋却翻来覆去难以入睡，他感到燥热难挨，主人把最温暖的炕头让给他，可对一直睡床的恩栋来说，一时却难以适应。越是睡不着，越是觉得鼾声雷响、燥热难挨。他干脆睁开眼睛，在朦胧的月光下，盯着露着椽檩的房顶思绪万千。
他思念着远在上海的亲人们、思念着异国他乡的儿子。他回忆着自己过去的经历，想着自己为了祖国的建设，毅然放弃了英国的一切回到了祖国的怀抱。可短短数年后，自己却躺在这陌生山村的土炕上。他不知道这一切是为什么，他更不知道，在这样落后、恶劣的条件下，他今后的路将如何走。当鸡鸣报晓时，他才悄然入睡。
山里人睡得早，起得也早，天刚蒙蒙亮，张栓根夫妇和孩子们就起床了。桂枝叠被、收拾屋子，张栓根收拾院子。
不知什么时候，恩栋在睡梦中闻到一股浓浓的酸味，睁眼一看，桂枝正在锅里煮着什么东西，一揭锅盖，一股热气带着酸味直扑鼻子，很难闻。
这时天已经大亮了，恩栋赶忙起身穿衣服，看到在锅头忙乎的桂枝，很不好意思。桂枝看出了他的窘态，低着头走出了房门。
恩栋穿好衣服，张栓根进来。问：“乔医生，昨天睡得好吗？”
恩栋边叠被子，边说：“还可以，就是炕太热了。”
“听说你们城里人都睡床，睡炕可能不太习惯。过几天，等天暖和了，我们把旁边那间屋子收拾收拾，给你做张床。你一个人住在西边的小屋里，也方便些。”
恩栋在一个黑瓦盆里洗了脸，到院子里用随身带的牙具刷了牙。
桂枝把小炕桌放在炕上，切了一碗咸菜，拿出一摞碗和一把筷子放到了桌子上。张栓根对恩栋说：“乔医生，吃早饭吧。一会儿，村里的人会来看你的。昨天你刚来，我告诉他们你要休息，他们没过来。今天上午肯定会过来的。”
恩栋坐在炕边的桌子旁，桂枝端上一碗稠粥，原来锅里煮的是这种黄黄的粥。张栓根看到他望着那碗粥发楞，就笑着说：“这是我们这里特有的酸粥，你肯定没有吃过。刚吃，可能有点不习惯。你试着吃点，你肯定会喜欢吃的。这是我们这里主要的食物之一。”
恩栋看到张栓根一家津津有味地吃着这酸粥，他试着吃了一口，这种粥的口感很黏，入口微酸，然后微甜，倒也不难吃。恩栋吃了一碗粥。问：“为什么这粥会是酸的？”
张栓根说：“我们这里家家户户都有个酸米罐，我们把我们这里产的一种糜米洗净，倒上温水和酸汤，放入罐里泡酸，早晚用来熬粥，我们这里的人都爱吃这种粥。再给你来一碗？”
“不用了，我吃饱了。”
饭桌还没收拾，就来了一男一女两个人。张栓根把两个人让到炕上。说：“这就是上级派来支持咱们的乔医生。这是我们的会计张根毛、这是我们的妇联主任牛巧梅。我们队是个偏僻的小山村，多年来社员们得了病也没条件治病。小病硬抗，大病得跑百八十里路到市区看。因为路远不方便，耽误了看病而死人的事情也发生过。上级领导关心我们，给我们派来了乔医生，这样，我们队里再有社员得了病，找乔医生看就行了。乔医生从上海那么远的地方来支持我们，我们一定要照顾好他的生活。暂时先让乔医生住在我家，等以后有条件了，再给乔医生安排住处。”