张栓根听到问题如此严重，接过恩栋递过来的药单，严肃地说：“我马上找到根毛和巧梅，让他们连夜通知村民不要乱串门，并协助你观察病情的发展情况。我马上赶车去公社，找马书记反映情况，尽快把所需要的药品买回来。”
张栓根还没有走出山沟，就碰到南村和西村的两位队长和公社的马书记坐着马车往沟里走。张栓根一见到马书记，忙停住车，还没等他说话，马书记先开口了。他说：“张队长，乔医生在不？南村前天有好几个人发烧，赵队长就把他们送到公社卫生所治疗。昨天又有好几个人开始发烧，而公社卫生所也治不好这些人的病，反而连王医生自己也病倒了。后来有的病人开始昏迷不醒。今天西村又送来了好几个发烧的病人，看来这恐怕是一种传染病。乔医生也许可以治疗这种病。”
张栓根说：“我们队也有好几个人得了这种病，乔医生说是伤寒。已经给病人吃了药，打了针了。他说还需要大量的药物和针剂。我正要去公社找您反映情况。”
马书记对张栓根说：“你马上和他们去接乔医生去公社卫生所，我亲自进城买药。”
马书记坐着公社的拖拉机，颠簸了五个多小时，中午前赶到了郊区医院。医院知道了小沟公社的情况后，迅速派了三名医生，带着必需的药品和马书记坐着一辆吉普车赶回了小沟公社。
等马书记他们回到小沟公社卫生所，恩栋已经用卫生所现有的药物为病人们做了必要的治疗，那几个昏迷的病人已经清醒过来了。
恩栋和郊区医院来的三名医生兵分三路，分别去了得病的三个村子。他先和一个医生来到了病情最严重的南村，南村是小沟公社最大的一个村子，这次得病的人数最多，恩栋和同来的医生一直忙到后半夜，才把病情控制住。好在南村通了电，条件比下洼村好多了。
恩栋他们一直忙了十多天，才把所有的病人都治好。这次流行伤寒传染病，由于治疗预防及时，全公社没有一人死亡。半个月后，郊区医院的医生全部撤走，这场灾难就算过去了。
这件事情后，公社马书记要调恩栋到公社卫生所。恩栋对他说：“我来内蒙古是三年的支边时间，再有一年多的时间，我就要回上海了，您就别费事调我了。如果需要，我过来帮忙就是了。”
马书记吩咐人把公社最东边的房间收拾出来，放了一张床、一套被褥，以及桌椅等生活必需品，为恩栋安排了一个住的地方。他对恩栋说：“我们小沟公社是全郊区最偏僻的一个公社，社员看病非常不方便。今年郊区医院派了一名医生来我们公社，成立了这个卫生所。社员们有个头疼、感冒的小毛病，王医生也能治，可社员们真有个大病了，王医生也看不了了。像你这样医术高超，又有经验的医生能来我们这种穷地方，很是难得。如果不是支持我们边疆，你也不可能从上海那种大地方跑到我们这穷山僻壤来。听说你在下洼村时，为很多社员治好了病，社员们对你的医术和医德赞不绝口。有很多其它大队的社员跑到下洼村找你看病，也很不方便。你在公社卫生所为社员们看病，就大大方便了各村的社员们。再说公社的条件要比下洼村的条件好些。你在的这段时间，好好教教小王，让他提高业务水平。你的一切生活问题都由公社解决，有什么困难尽管提，我一定会尽全力帮助你解决的。等你支边的时间到了，你就回上海与家人团聚。为了支持我们边疆，你远离家乡和亲人，这种崇高的精神很令我们敬佩。”
张栓根知道恩栋要到公社卫生所，很是不舍，他对恩栋说：“相处了一年多了，咱们有了感情了，真舍不得你走。公社的条件比咱们这里好，你过去可以生活得好一些。你在这里也没个家，就把这里当成家吧。西边的小屋我还给你留着，你什么时候想回来住，就什么时候回来住。”
恩栋被张栓根的真情深深地感动了，他感激地对张栓根说：“一年多来，我在这里生活得很愉快，我对这个地方和这里的人都充满了感情。尤其是你，我把你当成兄长一样，你的家就是我在这里的家，我休息的时候，就会回来的。”
恩栋去了公社卫生所。去的第一天，张栓根赶着驴车，拉着恩栋和他随身的行李，一直把他送到卫生所。
卫生所的条件很简陋，两间土坯房，一个房间里放着一张桌子、一张床。一个房间里放着一个药架，药架上放满了各种的药品和药盒。靠着药架放着一张桌子，桌子上放着白色的端盘和白色的缸子。
恩栋来后，把两间土坯房的前面全粉刷成了白色，并在门边挂了一个白色的木牌子，牌子的上方漆了一个红色的“十”字，“十”字的下面写着“小沟公社卫生所”几个字。这使卫生所从外面看起来，像那么回事了。
恩栋向马书记申请后，马书记让人做了一个中药柜，并购进了一批常用的中草药，这就更方便了社员们看病。
每个星期一的早晨，张栓根就赶着毛驴车把恩栋送到卫生所。星期六中午，王医生就坐长途汽车回家了。下午，张栓根赶着驴车来卫生所接恩栋。恩栋总对来接他的张栓根说：“栓根哥，你别接我了，我步行回去就行了。”
可张栓根每到星期六，一准赶车来接恩栋，风雨无阻。这很让恩栋感动。
这一天不是星期六，恩栋正在给一个患腰疼病的老社员在扎针，张栓根赶着驴车来到了卫生所。恩栋一见他就笑着说：“你不是来接我的吧。今天不是日子。你是不是找我有事情？”