周刚连连点头，说：“行。行。我陪您去内蒙古。”让师傅一个人去内蒙古，周刚也不放心，乔文已经是年逾古稀的老人了。
乔文和周刚来到了小沟公社，找到了马书记。马书记找了一辆驴车，陪着他们去下洼村。一路上，马书记讲述了恩栋来到小沟公社后发生的一些事情。乔文知道儿子在这个偏远、落后的地方，为当地老百姓做了很多好事情，为很多人解除了病痛，深受当地老百姓的爱戴和敬仰。老人为自己的儿子感到骄傲，自己的儿子像自己一样有着高超的医术和良好的医德，对中华民族有着深厚的感情，把自己的生命都献给了这个民族。
当他们到张栓根家时，已经是黄昏了，桂枝正在做饭。张栓根领着乔文他们来到西山坡，乔文远远地就看见一个瘦弱的小女孩坐在一座新坟前，他知道那就是他的孙女了。他慢慢地走到希儿身后，轻声唤道：“希儿！”
乔希转过身来，她已经好几年没见爷爷了。爷爷更老了，她还是很快认出了爷爷，跳了起来，扑到爷爷身上大声哭了起来。乔文低头抚摩着孙女的头，自己也已是老泪横流了。
希儿哭着对爷爷说：“爷爷，你骗我。你说我妈妈和我外公会来看我的，我就一直等她们来看我，其实妈妈和外公早死了。现在爸爸也死了，我可怎么办呀？！”
乔文掏出手绢给孙女擦着眼泪，说：“有爷爷呢，爷爷一定不会让希儿受委屈的。跟爷爷回上海吧。”
乔文和周刚在下洼村住了一夜，下洼村的社员们知道乔医生的父亲来了，都来张栓根家看老人。乔文深深感受到了山里人的真诚和热情，感觉到了儿子在当地老百姓心目中的地位和威望。他也明白了，为什么儿子会对这个贫穷的小山村有着深深的依恋之情。
第二天一早，张栓根赶车送乔文他们出山。
张栓根一直等到长途汽车到了站，把乔文他们送到车上，直到汽车拖着长长土雾越走越远，完全看不见了，张栓根才心里空落落地赶车走进了山沟。
乔希离开上海时只有四岁，上海留给她的记忆实在是太淡了，几乎都没什么印象。上海和她生活惯了下洼村相比，那完全是不同的两个世界，那拔地而起的高楼大厦、那川流不息的汽车长龙、那繁华拥挤的大街小巷……都让希儿感到陌生和新奇。希儿觉得自己离这个世界这样遥远，一时难以走进去。
乔文给希儿联系好了学校，在上海的民兴小学插班读五年级。第一天上学，就给乔希留下让她终生难望的记忆，给她的身心造成了很大的伤害，一种自卑深深地刻在了她的心上。乔希在下洼村生活了七年，七年的时间把她已经完全变成一个山里娃了
第一天去上学，老师把她领进了教室，对班里的同学介绍说：“我们班新转来了新同学，她就是乔希同学。”
同学们看到她穿着花布衣裤、梳着两根朝天羊角辫、傻傻地站在讲台前，真是一个土得掉渣的村妞。一个调皮的男同学怪声怪气地说：“一颗小土豆。”同学门哄堂大笑，乔希只觉得自己身体里所有的血液都涌到了脸上，恨不得钻到地缝里去。
老师把她安排到一个男同学旁边的空座位上，乔希坐下后，掏出书本和铅笔盒，铅笔盒没盖好，橡皮从里滚落到地上。乔希从座位上站起来，往前走了两步，正要弯腰捡橡皮，老师问：“乔希，你在干什么？”
乔希很自然地回答：“俄的擦皮跌了，俄捡擦皮。”浓浓的山村口音，同学们又是一阵哄堂大笑。老师也不由地笑了，说：“先回到座位上吧。”
乔希被同学们笑得头皮一阵发紧，赶快捡起橡皮，回到座位。那个调皮的男同学悄悄地把乔希的椅子往后移了移，乔希一下子坐空了，一坐到了地上。又是一阵哄堂大笑。
乔希从地上站起来，气愤地瞪着那个男同学，大滴大滴的泪水从她的大眼睛里滚了出来。她被深深地伤害了，她觉得同学们都在讥笑她，自己和他们不是生活在一个空间里的同一类人。
那个男孩子看见她哭了，伸了伸舌头，把她的椅子放回了原来的位置。老师严厉地批评了那个恶作剧的男同学。教室里安静下来，老师开始讲课了。
从此，小乔希变得沉没寡言，独来独往，不和班里的同学说话玩耍。下了课，同学们都到教室外面做游戏，小乔希呆呆地坐在座位上一动也不动。爷爷也发现希儿生活得不快乐，总是闷闷不乐的。乔文关心地问希儿：“希儿，怎么看见你不高兴？是不是有什么心事？”
乔希摇摇头，说：“没什么，爷爷。”
乔希回家后，除了学习、看书，就是练琴。乔文觉得孙女的琴声充满了忧郁和悲伤，他以为孙女又在思念父母了。他劝孙女说：“希儿，你不能总是这样痛苦，你还小，你应该像别的同龄孩子一样生活在快乐中。爸爸和妈妈看到你小小年纪就这样忧伤，他们一定会很不安的。振作起来，希儿。”
乔文只说对了一部分，最让乔希难过的是同学们对她的讥笑。她觉得自己与他们格格不入，自己生活在他们当中感到压抑和艰难，总是有一种自卑的感觉深深压迫着她，让她抬不起头来。
有时，老师在课堂上提问题，乔希就是会，她也不举手。她一说话，就会引起一阵哄堂大笑。她很苦恼，尽量不说话，不行动，呆呆地坐在座位上。
有时候有些调皮的男同学会怪声怪气地学她说话，引得班里的同学“哈哈”大笑。孩子们也许并没有恶意，他们只是觉得这一切很有趣、很好玩，可他们却在无意之中伤害了乔希。乔希觉得自己就像是同学们的笑柄，他们只会取笑自己，永远也不可能把她当成朋友的。所以乔希也从心里排斥着他们，不愿意和他们在一起。