艾斯塔克有一所豪宅,这令拉米亚感到非常欣慰,因为这意味着她可以住进宽敞明亮的大房子里,而不再担心等待着自己的会是之前所见过的那种“违章建筑”。(百度搜索8度吧).
不算外围的绿地,这套房子的占地面积便与一个足球场相差无几,总共三层,拥有近百个房间,石砌的墙面相当平整,室内的装饰简洁而考究,与她这辈子亲眼见过的任何一栋别墅相比都可以当之无愧地称为豪宅。拉米亚甚至很认真地想过这个问题:如果在C国那地方,这套房子得用我多少辈子的工资才能买得起呢……
令拉米亚有些意外的是,艾斯塔克不仅仅给了她一间房间居住,还顺带给了一个女仆。那是一个才十二岁的小女孩,长得有些瘦弱,茶色的头发、褐色的瞳孔,长相算不上漂亮,只是清秀而已,好像是服侍艾斯塔克的某个士民家的小女儿。小女孩给拉米亚留下的总体印象是勤快、机灵,总是及时地将她换下来的衣服清洗干净,居室里也打扫得一尘不染;不过小女孩那始终畏畏缩缩的样子总是令她感到心里不是滋味,并且当她发现小女孩晚上只敢趴在她床尾睡觉时,顿时萌生了一股深深的负罪感。不过无论拉米亚怎么坚持,小女孩都不敢躺到床上睡觉,最后是拉米亚硬将她拖上床去摁在靠墙的一侧,浑身颤栗的小女孩才最终惶恐不安地侧卧在她身旁。直到这时候拉米亚才知道,拉米亚斯当时把她收为下属而不是女仆,那是一种多么大的恩惠。
小女孩还没有名字,她的父母像大多数的平民一样,并不认得几个字,因此她们这样的平民女儿往往到了成年的时候才被带到“伊玛”那去起名,但那并不是为了方便地称呼她们,人们对她们的称呼仍然是用惯了的“某某家的大女儿”、“某某家的小女儿”,那仅仅是为了她们接下来能够嫁人而已。
在C国,十八岁才算是成年,女性二十岁才到适婚年龄,这是充分考虑过人的生理、伦理、心理等多种因素后才制定下的比较科学的婚姻制度;但在这里,十四岁便是成年的年龄,而穷人的女儿只要有条件优渥的男人看上,甚至不满十岁结婚的都有。也许是思想上的愚昧所致,那种父母更加看重的只是女婿的门弟和财产,而不是女儿的幸福和生理状况。像小女孩这样的士民家庭,她都要在这个年纪开始辛勤劳作,更不用说其他农民、贱民甚至是奴隶的孩子了。
也许是心中越发积累的歉疚感令拉米亚感到过意不去,但如果要她这个从前依靠家政公司打理房屋卫生的宅腐一族洗干净衣服、擦干净家具、扫干净地板的话,确实是太强人所难了一点,但她至少为小女孩做了第一件力所能及的大事——起名字。
“罗莉塔”这个名字多少带着一点调侃,但却全然是一种善意,小女孩的外形也确实与之相当协调。尽管只是随口起的名字,但小女孩却为此足足感动了许久,直到拉米亚开始用手帕为她擦拭溢出眼角的热泪,她才从心潮澎湃中猛然惊醒过来。
拉米亚已经在不知不觉中将罗莉塔当作了一个小妹妹来看待,但罗莉塔无论何时都是恭恭敬敬地称她为“主人”,不敢有丝毫逾矩,原本该做的杂务也都一样不落,在每天拉米亚出去“公干”回来时还会很主动地为她揉肩或是捶腿。当然,如果不是拉米亚每次都态度坚决地回绝,罗莉塔还会侍候她洗澡的。
拉米亚斯则没有她这么舒服,他的房间就在拉米亚隔壁,仍像在军营时一样自己打理一切,并且每天到艾斯塔克的办公室去帮着处理一些政务。
说到处理政务,拉米亚斯便没有了指挥军队时得心应手的感觉,只能算得上称职而已——通过芯片的数据库,拉米亚看出了他的政务能力是870,而艾斯塔克则是998。
不过,看起来拉米亚斯也明白自己的斤两,只是安心充当着艾斯塔克的副手,替他处理的都是一些不太重要的公文,而涉及到重大决策或者什么不甚明了的地方,拉米亚斯总会直截了当地提交给艾斯塔克,由他来做出决断。而拉米亚则是拉米亚斯的副手,做的只是改改错别字和病句、计算一些数据这样简单而繁琐的工作。
看得出来,艾斯塔克并不是一个差劲的领主,负责传递公文的文书们每天都要将一两沓纸从他的办公室里搬进搬出;艾斯塔克还是一个相当懂得用人的领主,虽然身边缺乏政务方面的人才,但他并没有因此就自己包揽一切,而是将最简单最琐碎的公文交给一般文书去处理,最重要的才自己来,而介于两者之间的便交给拉米亚斯。如此一来,尽管日常的公务并不算少,却也占用不了他太多时间,日子仍然过得相当悠闲。
拉米亚也渐渐适应了这种生活节奏,除了没有电子计算机这种强力工具令她有些遗憾外,总的来说比起从前那种工作轻松了许多。其实拉米亚并不知道,交给她来计算的那些不算太复杂的数据,以前可是要十多个文书一起干的活;而因为她处理数据的高时效性、高准确率,她在艾斯塔克和拉米亚斯眼中已经成了一个可遇不可求的尖端人才。如果不是因为她是个女人,只怕艾斯塔克现在已经让她接替拉米亚斯成为自己处理政务的副手了。
拉米亚自问不是一个有多勤快的人,她只是为了饭碗才给拉米亚斯打下手,其实对于那种工作本身提不起任何兴趣,真正令她感兴趣的反而是工作结束后的自由时间里,骑骑马、练练射箭,以及和罗莉塔出去散步透透气。
罗莉塔似乎也很喜欢散步,因为那是她唯一可以外出呼吸新鲜空气的时候,而且她也很喜欢自己的女主人——在她看来,这位和蔼可亲的女主人简直就是贵族里的异类,但这不仅无损女主人的贵族气质,反而显得像女神一般温柔而美丽。
拉米亚外出从来都只是随便走走,根本便没有逛街购物的意思,何况这里也没有任何商业街道。而且她不爱去有人聚集的地方,总是带着罗莉塔找块空地或者树林,慢悠悠地转上几圈。
在从前那个核武器都快要开始泛滥的星球上,人们学武的目的只是强身健体,而非沙场制敌;但在这由钢铁与鲜血拱卫统治权的时代,武术则是自保最主要的硬条件之一。当然,那些双手拿着都嫌费力的刀剑是注定与拉米亚无缘了,而过于轻巧的武器又十分注重技巧,已经不适合她这个年龄练习;思来想去,拉米亚还是打起了弓箭的主意,并且照着记忆中十字弩的样式画了一张草图,拜托拉米亚斯帮她找个工匠制作一把。
拉米亚斯可是很认真地看过了那张草图,并且向她详细询问起弩弓的发射机括、大小尺寸、如何瞄准等细节,立即便把她问了个一问三不知。不过拉米亚斯并没有将她的这张草图当作一个异想天开的信手涂鸦扔进废纸篓里,而是报给了艾斯塔克,并且专门找了几名能工巧匠来研究这个设计的可行性。
当那些工匠大费周章终于制造出第一把符合要求的短弩后,拉米亚斯第一个尝试了这种可用单手射击的新型武器,无论射击精度、射击力度和易操作性都令他十分满意。这种被拉米亚称为“弩”的新型弓箭只需要单手便可以射击,这意味着弓箭手将可以因此而装备盾牌,那将大大提高这种兵种在实战中的近距离对抗能力;并且弩与传统的弓箭不同,并不需要使用双手来拉开弓弦,而是通过一个小绞盘将弦绞到合适的位置,再在矢槽中放上箭矢,这样一来便大大减轻了连续射击中的体力消耗,只可惜美中不足便是连续射击比传统弓箭要慢上一些。
新武器的测试报告很快呈交到了艾斯塔克的手中,并且弩的设计图纸立即被艾斯塔克列入了最高机密之中,只交由那几名工匠在军队的管制下秘密制造。
拉米亚可不知道她的设想给工匠们增添了多少麻烦,她只知道拉米亚斯真的给了她一把短弩,并且艾斯塔克还专门拨出了一片靶场给她专用。
罗莉塔也不知道女主人的短弩有多么重的分量,只知道把它像女主人其他的东西一样好好保管,在女主人需要使用的时候再将它毫发无损地拿出来。
没过多久,拉米亚斯向艾斯塔克提出了一个名为“夜之梦魇”的训练计划,并且从艾斯塔克的近卫队中选拔出了五百名骑兵付诸实践。这些骑兵们的训练场地是另外圈出的专用场地,训练的时候都在外围设了布幕,还有士兵放哨。除了他们自己之外,谁也不知道训练的内容,而且禁止他们在任何场合谈论与训练有关的任何事。
当然拉米亚也不知道自己的老板正在致力于训练一支前所未有的弩骑兵部队,她只知道以前拉米亚斯的政务工作一下子全甩到了她身上。
罗莉塔也不知道女主人每天都致力于处理很多与领地内民生息息相关的重要公务,只知道每天在女主人回来后为她揉捏肩膀能够令她舒服、高兴。(八度吧)