话说我所聘请的雇工，特别是高级管理人员，她们既感恩于我的收留、知遇之恩，又有较高的收入，怎么会不尽力地工作呢？这些门店的收入，又怎么会不高呢？
因此，当祖母得知我的这种经营模式之后，来信曰：
“能用众力，能纳众智，于大成不远矣然仍须戒骄戒躁……”她老人家真是，能不来一次纯粹的表扬吗？
不过，众力也好，众智也罢，目前都离大成的要求很远呀于是我所办的各类班——现在又增加了木工、养殖之类，内容涵盖所有门店及农庄的主要工作——又加紧开起课来。我甚至要求所有雇工，每日必须有半个时辰用于学习。
这一年，也许是紧张忙碌、生活节奏很快的原因，我感觉过得非常的快。
刚进入十二月，陈家饰品店终于开张，我终于暂时有了一种任务完成、尘埃落定的感觉——再没有人吵吵着要我再开个什么店了铁匠本来要坚持开的，奈何我最不惯的就是那吵闹声呀且利润有限得很我于是叫她在某个田庄找了一处空房子，在那里开了个小作坊，专门打农庄和产业里需要的铁器，但并不发售——某些相熟的田庄主的数量不大的需要，我干脆叫她们直接给钱匠铺子一些辛苦费。还有其他几个技术工也是如此，例如那处理皮子的，就专门在庄子里处理兔皮吧，反正我养的兔子也够多，而且成衣店所需要的皮子也要很多的……
所以，饰品店开张之后，我这个不太管事的掌门就开始利用开张之后的难得的空闲，与小武士悠游于山间——我还是喜欢这样的生活呀山山水水的，怡情养性，有益健康，最重要的是，不用想事呀
但是，好景不长，不多时，从黄伯娘处传来消息：
司马家又有人要进京过年了。而且今年，皇帝不知是看到司马元帅几年没有归京而特别体恤，还是觉得她今年没有一个接一个地上折子催讨军晌而特别心喜，竟然特别开恩，让司马元帅回京述职，还特地在圣旨中言明，
“欣闻贤侄略婚姻已定，特准其回京备嫁”
听到这个消息，我一下子没有反应过来。回京就回京吧，特地告诉我干啥？
后来又突然想到，从紫山大营由官道至京城，金芷不正是其中的一站？这难道意味着——我和我家那个谁，要见面啦？这也太突然了我至今还没有将为**的自觉呢？能不能让我培养一下先？
我怔在那里，不知如何反应。
“你呀，还只有这个时候像个小孩子”黄伯娘看见我懵懂的样子，以为我害羞和不知所措，“依以前来看，还不知你多懂事呢告诉你吧，这时才见面，已经是迟得很了呢按理说，亲一定，四时八节、生日喜庆什么的，就都得要你大小姐亲自登门不过你的身份特殊，你母亲在京城的熟人太多，你不方便去；紫山大营是军事重地，你也去不得，所以才没有兴这些礼节的。”
不兴这些礼节才好呢要怎么兴呢？
我愁眉苦脸的。唉没经验呀两世都没积累过这方面的经验我该怎样与他交往？要说些甜言蜜语哄他吗？还是，要极力表现出我很“棒”的一面？而且，据说他家那祖母，可不是我家祖母这样的平易近人呀
我真是不知道该如何应对或者，打心眼里，还觉得自己是个不太拿得出手的丑媳妇，有些不敢见家长和那个谁吧
另外我还没有意识到的是，虽然我还没有将为**的自觉，但是在我的心里，已经将这样一个人，一个完全陌生的人，一个和我在各方面都相隔甚远的人，纳入了“自家人”的行列里。
现在回忆起来，好像和这么一个人定亲以来，我从未有过类似抵触的情绪吧？这真是一种奇怪的感觉呀？——在一听到这个家庭的消息的时候，特别是有关他的消息的时候，例如刚才，我心里涌起的第一个念头也是，“我要和我家那个……”难道是因为他的声名？又或者是因为他的家世？可是，他的声名与家世于我的悠闲生活，有意义的吗？最重要的是，我有这么，现实吗？
我也不知道呀
但是，我却是知道，这几天我都不可以离开县城的陈宅（即新陈宅）。因为黄伯娘和父亲可能看出了我的害怕和退缩的某些个心态，都很强硬地建议我留在这里，等候他们的大驾光临，害得我想遁入山里都没可能。
消息自然得传回家里。与我的反应不同，家里倒是一片欢腾
“来得好定亲以后也没通个啥音讯，也没兴过啥礼节，总觉得心里没底，不像是真的呢？而且正好趁此机会，相相人、联络联络感情呀没的嫁过来了，还是不认识的”父亲倒是高兴得很的，现在的嫁娶虽然也凭媒妁之言，但好歹不兴什么盲婚哑嫁。
我不敢反对，也不好意思说我怕见得人，于是任由他们去。
为了迎接她们的到来，父亲和外婆，甚至我的所有雇工，都齐心协力地准备着。
所有门店都被下令要作一级准备，准备迎接最尊贵的客人，所有最新式、最美丽的成品都要有备份，以防客人买走后出现空架的现象。所有农庄都被要求进入二级准备，尊贵的客人也许会有兴趣到哪个农庄去走走，特别是老陈家庄，那里有好几个鱼塘，甚至还备了两条般（也就比木筏子稍强）。
自己乡下的家里，小红也从成衣店被抽调回来，到处洗洗涮涮。哥哥忙着准备送给她们的礼物——按这里的规矩，定亲的对象第一次来家里，好像是有个什么几大盒几大件之类的，我也懒得去问，随他们准备去。父亲和姑父反复讨论菜单——这一向不断地有新菜，这些新菜就好比他们的孩子，总觉得这个也好，那个也不错，都不知到底要上些啥菜了。
看到他们紧张的情形，不禁让我想起前世上学时学校经常要迎接的各类检查来——我们就是要迎接司马家的检查吧，看看这些，配不配得上王朝名公子……
所有人忙碌的时候，我反倒是比较闲的。成日里在各个门店转悠一下，再有的最重要的工作就是，祈祷他们不要来，不要来，要来的话最好来个过金芷而不停留但是，要是他们真的过金芷而不入的话，我可能又要疑心，他们到底是不屑与山里人家结亲的吧
那天，天色已近黄昏。我正高兴于他们今天还没有来，正和小武士在各门店巡店时，在陈家客栈大堂，遇见掌柜的正在接待三个人——
那是祖孙三人，一看就知道是逃荒的人，穿得破烂不堪，一个个面黄肌瘦，除了年老的那个以外，两个小的甚至都辨别不出性别。
“东家，这三位说是想投奔您的……”掌柜的一看到我，好像见了救星，赶紧对着我说。不过，她的话还没说完，只见那个老爷爷以很快的速度转过身来，扑通一声就跪倒在地上。我慌忙避让，又慌忙去扶他，哪知他却不肯起来。
“您是这里的东家对不对？我听很多人说，您这里，只要在紫山大营里服过役的，哪怕是残了的都肯要的，对不对？您看我能不能留下？——我以前也在紫山大营服过役，24年前被遣返回家的；我的小儿子，也在紫山大营服过役，前年战死了，我……我……”
这个老人家——不，还只是一位面相很老的中年大伯，很急切地说着说着就说不下去了。
“您快起来起来说”我示意小武士帮忙拉起他。
“您答应让我留下吧要不，留下我的孙子孙女也行她们都能干活的连着两年大旱，我们在老家实在是没了活路，听到您这里收留人的消息之后，走了好远，从荷堂县那边一路找过来的我的小儿子死了，女儿俩口子去年外出逃荒就再没有回来，也不知是不是死在外面了，我……我们……”
那荷堂县在哪里，我没听说过呀，估计真的离金芷有很远吧？这祖孙三人，确实是值得同情呢可是，自从秋收以后，各地来金芷逃荒的人越来越多，来投奔的退役士兵也越来越多，我现在都不敢随便松口啦——起码要验明正身，总要有人证明他的身份吧要不，岂不是任何人都可以冒紫山大营退役士兵之名？
“只要您真的是，我们——”
正当我稍~~稍犹豫的那一下，一个威严的声音自我的身后响起：
“你是哪一营的？”
我心里一跳，莫不是有人来证明他的身份啦？
我正准备回头，只见地上原本是跪坐着不肯起身的大伯这会儿跪直了身子，朝着我的身后惊喜地喊道：
“将军”
我也回过头去，只见大堂的门口不知何时进来了一群人——武功高的好处呀，我都没听到声响呢？不过我又不满地看向小武士，我听不到，你也听不到吗？
然后，我又后知后觉地回想道，刚才，这位大伯称呼声啥？将军？
我看向为首的一个，不是司马将军呀——至多，我些相像而矣
相像仅仅只有一瞬间的疑惑，我立刻明白了过来——
她们来了