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“镇国公夫人起来吧。飞扬公忠体事,能为国分忧,为君解难,是朕的福气,也是我们大齐的福气。”宏宣帝极力夸赞简飞扬。
贺宁馨刚刚站起身来,听见宏宣帝对简飞扬赞不绝口,只好赶紧又跪下谢恩,并未露出丝毫自矜自傲的样子。
宏宣帝对她的姿态十分满意,便又夸赞了几声。然后就让内侍过来,捧着一份金黄色的诏书,念了一连串的赏赐。除了赏赐的金银珠宝,居然还给了江南的几处庄子,实在是前所未有过的。
贺宁馨一时之间,只能做出惊诧不已的样子,满口谢恩不绝,并不敢表现得太过伶俐,反到不妥。
宏宣帝看见贺宁馨终于有了些平常女子措手不及的样子,放心地笑了笑,温言道:“这一次,镇国公既是救了朕,又救了长公主。等一会儿,你去见见你们家的表姑娘,再去看看皇后和长公主吧。——皇贵妃那里,如今还在坐月子,呱噪不得,你就不用去了。”双目炯炯地看着贺宁馨,似乎语含深意。
贺宁馨心里一紧,不知道圣上提起皇贵妃,是不是知道了些什么……
宏宣帝看见贺宁馨双目呆呆地看了自己这边一眼,又赶紧低下头去,嘴角微翘,道:“下去吧。”
贺宁馨不敢伸手抹额头上的冷汗,只庆幸自己没有盛妆前来。若是一脸大浓妆,这会子再吓得出汗,就不用见人了。
从和泰殿里出来,常内侍做好人,又亲自领着她去见岚贵人,就是刚才宏宣帝口中的“表姑娘”。
贺宁馨笑着对常内侍道谢不绝,又问道:“岚贵人在宫里可还顺心?”
岚贵人同赵贵人一起住在关雎宫,离圣上的寝宫最近。不过论起侍寝的日子,赵贵人是远远赶不上岚贵人。
而宫里的人,都是跟着圣上的意思跟红顶白,所以岚贵人既然更得宠,关雎宫就以岚贵人为尊了。好在岚贵人十分会做人,从来不拿大,也不恃宠而娇,宫里的人都对她赞不绝口。
常内侍见问起岚贵人,忙笑着道:“镇国公夫人放心,岚贵人很识大体,又得圣宠,这位份,是指日可升了。”又悄悄地跟贺宁馨说,他们这些内侍已经暗地里开了赌局,赌这五个贵人里面,谁会最先怀了龙胎,还说岚贵人是大热门。
贺宁馨听了这话,一边笑,一边有些心惊胆战。
木秀于林,风必摧之。
陈宜岚刚刚进宫,根基还不稳,就蒙如此圣宠,实在是祸非福。
想到此,贺宁馨已经拿了主意。到了关雎宫岚贵人的宫室,贺宁馨单独拜见了岚贵人。两人多日未见,也有一番心里话要说。
岚贵人遣散了自己身边的宫女内侍,带着贺宁馨去到内室里详谈。
贺宁馨重新打听了一下木兰猎场里发生的事儿。岚贵人说得,跟宋良玉说得八九不离十。
说完木兰猎场的事儿,贺宁馨想到一会儿还要去拜见皇后娘娘和长公主,忙长话短说,对岚贵人叮嘱道:“贵人如今得蒙圣宠,不仅是陈家的荣耀,也是我们简家的荣耀。岚贵人要保重自己才是。——要知道来日方长,贵人当与人为善,不要争一时之气才是。”
岚贵人嘴角慢慢平复下来,看着贺宁馨,轻启朱唇,曼声道:“可是我很担心我娘。我等得起,就担心我娘等不起。”这是在担心她不能得势,她娘简士芸就不能回长兴侯府做正室夫人。
岚贵人的爱母之心,让贺宁馨有一瞬间的感动。
“岚贵人放心。前几日,长兴侯府有下人过来送信,说长兴侯不日要上京来,亲自接了夫人回府。”贺宁馨笑着道。
自从陈宜岚进宫,贺宁馨就马上派了人去陇西的长兴侯府送信,问那长兴侯陈亮,是要前程,还是要爱妾。
虽然简士芸想得很简单,觉得只要长兴侯陈亮给她正室应有的位置,她不打算跟那贵妾谢氏过不去。当时简老夫人也派人去问过,不过只是让长兴侯处置了妾室,不要再妾室当家就是。
而贺宁馨却知道,如果简士芸真的想回去重掌长兴侯府,谢氏就一定不能留。只因这谢氏,不是一般的妾室,而是在长兴侯府主持了十年的中馈,人都称谢二夫人的二房太太。简士芸能够因为镇国公府的缘故,被陈家冷落在农庄十年,可知陈家是什么样的人家。
这样的人家,简士芸要重新回去掌权,一定要先拿人立威。而最好的靶子,便是那位谢二夫人。再说这位谢二夫人,也没少在长兴侯跟前给简士芸下袢子。不然为何简家都复了爵,长兴侯都没有立时将简士芸从农庄里接了回来?更别说陈宜岚这位嫡长女从小定亲的未婚夫,还被这位谢二夫人所出的庶长女夺了去。——这样鸠占雀巢的人不处置了,简士芸别想在长兴侯府站稳脚跟。
简士芸也曾经觉得不妥,跟贺宁馨说过,那位谢氏,生有长兴侯唯一的儿子。若是将她处置了,以后她的儿子接了位做了长兴侯,她这位嫡母不会有好果子吃。
贺宁馨听了这话,又好气又好笑,耐着性子给简士芸出主意,让她回长兴侯府之后,立时给长兴侯纳几个通房,生了儿子,抱在自己名下养活,岂不是比那位已经成年的庶长子强?而且这孩子有了嫡子的名分,长兴侯的爵位就是这孩子的。而那位庶长子,贺宁馨已经命人跟长兴侯说过,要在简士芸回府之前分出去,不能留在府里给简士芸添堵。
长兴侯虽然有些不忍,可是自个儿的前程到底比女人重要。且谢氏也是半老徐娘,这么些年来,自己也没有亏待过她。因此长兴侯便将纳妾纸还给了谢氏,又在官府下了档子,当作是解除了同谢氏的妾室关系,又将她安置在外宅,当作外室养了起来。
贺宁馨人在京城,当然不能面面俱到,对此事一无所知。此是后话不提。
岚贵人听说自己的爹爹会亲自过来接了娘回去,且那位手段高明的谢二夫人也被打发出去了,才放下心来,对贺宁馨起身郑重行了大礼,道:“表嫂所为,深得我心。若是日后有了福缘,自当回报表嫂的一片苦心孤诣。”
贺宁馨忙不迭地还礼道:“使不得!使不得!——岚贵人如此大礼,真是折杀臣妇了。”
两人闲话完毕,岚贵人亲自送了贺宁馨出关雎宫,又在贺宁馨耳旁轻声道:“表嫂的话,我理会得。表嫂放心,第一个有孕的人,绝对不会是我。”
贺宁馨点点头,又行了礼,笑着告辞道:“还要去皇后娘娘和长公主处,就不打搅岚贵人了。”
岚贵人笑着目送她跟着常内侍远去。
贺宁馨跟着常内侍来到皇后娘娘的凤翔宫门前,却被告知皇后娘娘去了长公主的永和宫。
常内侍人很机灵,闻言马上对贺宁馨道:“这是皇后娘娘体恤镇国公夫人,让夫人一道手都见了。——也免得跑来跑去的。”
贺宁馨微笑着点头称是,一点都没有怨言地跟着常内侍又去了永和宫。
永和宫以前是隆庆帝的宠妃庞贵妃刚入宫时住的地方,里面的陈设家私都十分奢华贵重。
长公主和自己的生母,那位婕妤太妃娘娘从冷宫里出来之后,便得了宏宣帝的特殊关照,一起住在了这里。
太妃没享几天福,便病死了。此处诺大的宫殿,就只有长公主一个主子住在这里。
贺宁馨目不斜视地跟着常内侍进了永和宫,来到长公主养病的宫室外面等着宣召。
常内侍不得进去,只能在外殿等着。
贺宁馨低眉垂目地在门外等了一柱香的时辰,里面才有宫女满面堆笑地迎出来,对贺宁馨屈膝赔礼道:“让镇国公夫人久等了。长公主刚刚在换药,一时不得进去打扰通传。——都是奴婢的不是,还望镇国公夫人大人大量,不要同奴婢计较。”
长公主身边的大宫女,也是有品级的。此时在贺宁馨面前自称奴婢,姿态也是放得低低的,似乎先前将她晾在门口,真的是不得已而已。
贺宁馨一点都不在乎她们是真的不得已,还是有意为之,只是笑着也屈膝还了一礼,道:“长公主身边的姐姐们,臣妇怎敢受此大礼?”
那大宫女见贺宁馨不卑不亢,也难以再施展下去,便笑着点头道:“镇国公夫人稍等,等我进去通传一声。”已经恢复了大宫女矜持的样子,不再自称“奴婢”了。
贺宁馨微笑着又等了片刻,才跟着另一个宫女进去。
只见这个宫室十分宽敞,大概有贺宁馨在镇国公府致远阁里面四个内室那样大,里面的陈设更是描龙绣凤,镏金异彩,说不尽的皇家气派。
贺宁馨却目不斜视地走进去。
当先便看见一座紫檀木螺钿嵌玳瑁,三面立式靠背,绘着唐大家春日游园图的长榻,榻上铺着两层鹅黄色锦缎褥子,一边放着几个鸦青色的大靠枕。
皇后娘娘端端正正地坐在那榻上,旁边还站着宁远侯夫人裴舒芬。
贺宁馨恭恭敬敬地给坐在榻上的皇后娘娘行了大礼。
镇国公夫人贺宁馨过来行大礼,站在皇后娘娘身旁的宁远侯夫人裴舒芬理当避让。只是见了贺宁馨,裴舒芬就有些压抑不住的厌恶之感,因此一动不动地站在皇后娘娘身旁,受了贺宁馨的大礼。