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宋良玉看了这两个字，若有所悟：“你是说，给圣上选妃嫔？”
贺宁馨模了模宋良玉的头，亲切地道：“孺子可教。”一幅大姐姐的口气。
宋良玉居然不以为忤，看着贺宁馨拍手笑道：“我就知道贺姐姐肯定有法子。看来我这趟是来着了。”连忙起身下了炕，去贺宁馨屋里的大穿衣镜前整了整有些歪斜的襦裙。
宋良玉一边照着镜子，一边想着皇后娘娘给别人塞人不成，反被别人塞了一宫殿的美人进来，笑得合不拢嘴，回身对贺宁馨道：“我说你是个促狭鬼，真是没有说错。这不是让皇后娘娘哑巴吃黄连，有苦说不出么？——该！以其人之道还治其人之身，还正大光明，一点都不像他们楚家人，就晓得鬼鬼祟祟在背后捣鬼。”
贺宁馨抿着嘴笑。选秀可不是塞女人进宫这样简单的事情，不过这其中的关键，就没必要让宋良玉知道了。
宋良玉披上大氅，对贺宁馨福了一福，道：“大恩不言谢。我回去跟我爹娘说说，让我们家去找人上折子。你们家就无谓卷进来了。”宋良玉知道这事儿牵扯太大，而贺家又跟他们家素昧平生。就算她跟贺宁馨有交情，也是她主动贴上来的，可不能让贺家担这个风险。
贺宁馨却拦住她道：“这事儿，你们家不能提，安郡王府也不能提，甚至我们家和镇国公家都不能提。”知道镇国公同安郡王交好，贺宁馨顺便把镇国公府也提了一句。
“啊？！”宋良玉头疼了，“谁都不能提？那谁上折子啊？”要成事，上折子的人身份一定要非同一般才行。
贺宁馨胸有成竹地道：“放心，我已经想好人选了。你记得回去一定要跟你爹娘，还有你大姐说清楚。让他们不要轻举妄动。这个时候，他们要以静制动才是。”他们略有动作，就会被宁远侯府抓住小辫子，说他们是心怀怨愤，故意跟皇后娘娘作对。所以这件事，一定要把相关的这几方摘干净。
想了想，贺宁馨觉得跟宋良玉解释不清楚，怕她跟人多说误事，立时改了主意，道：“算了，你还是先跟你王爷姐夫说，他一定会知道该怎么做。——别人就先放一放。”
宋良玉迷迷糊糊地点点头，似懂非懂地道：“我都听你的。我这就去安郡王府，只跟王爷说，然后回家等着看戏。”
“哟，”贺宁馨笑得弯了腰，道：“说得好！——咱们就等着看戏吧。选秀呢，实在是一出好戏，得看上大半年吧。”
送走宋良玉，贺宁馨直接去了外院的书房，求见爹爹贺大老爷。
贺大老爷刚下朝回来，在自己书房里跟许夫人诗词唱和，又拿着宁远侯府楚二姑娘在花会上写得长短句仔细推敲，对此神作击节赞赏。——楚中玉这一次是真正诗名大振，无数人慕名到宁远侯府求诗问赋。
楚二姑娘据说见求诗的人太多，很是懊恼，对外宣称女子当以女红贞静为重，诗词歌赋乃是小节，便宣布封笔，从此不再吟诗作赋。那首《卜算子.咏梅》的长短句，就真正成了绝响。如此有才华又低调的绝代佳人，更是难得。一时提亲的媒人踩断了宁远侯府的门槛。
贺大老爷在朝堂上，近日来也多听大家谈论此事。今日回来同夫人对谈，虽然觉得那长短句很妙，但是是否出于楚中玉之手，两人都心照不宣地微笑起来。
这边听说贺宁馨过来要见贺大老爷，贺大老爷同许夫人对视一眼，都有些纳闷。——外院的书房，贺宁馨这辈子还是第一次过来。
“快让馨儿进来。”许夫人顾不了这么多，对外面的书童吩咐道。
贺宁馨谢了书童，进了贺大老爷的书房，看见许夫人赫然在座，贺宁馨抿嘴笑道：“打扰爹和娘了，我就几句话，说完就走。”还对着许夫人眨了眨眼睛。
许夫人微赧，招手让贺宁馨过去，拖着她坐在身旁，怜惜道：“这么大了，还跟个孩子一样。”在疼爱孩子的父母眼里，儿女再大，都永远记得他们还是婴儿时候可爱趣致的模样儿。
贺宁馨有些尴尬。平日里许夫人对她当小孩子一样疼哄，她也半推半就地依了她。今日她要来跟贺大老爷说正经事，这样的口气，谁还会把她的话当回事呢？
贺大老爷在一旁看见贺宁馨的样子，心里有些诧异，随手指了许夫人对面的椅子道：“过去坐吧。”又对许夫人道：“馨儿来我的书房，定是有要事的。你就不要打岔了。”
许夫人仔细看贺宁馨的神情，果然有些不自然的样子，不由心下暗悔，觉得自己也是太过了。馨儿怎么说，也有十八岁了，今年九月就要出嫁，自己再把她当小孩子哄，就是自己这个当娘的误了她。想起当年贺宁馨宁愿贴着二房的二太太李氏，也不愿意跟自己亲近，自己是不是早就应该改变态度，把她当作大人一样对待呢？
想到这里，许夫人起身对贺大老爷和贺宁馨道：“你们聊，我出去看看今日的晚饭准备得如何了。”又问贺宁馨：“宋七姑娘可是要留下来用晚饭？”
贺宁馨跟着起身送许夫人出去，闻言马上答道：“良玉回去了。娘不用准备她的饭菜。”
许夫人回头看了她一眼，笑着像平时一样伸出手，想拍一拍贺宁馨的小脸。猛然间又想起自己不该这样对她像小孩子一样，讪讪地缩回了手。
贺宁馨笑着握了许夫人的手，挽了她的胳膊，送她出了外书房。
回到书房里，贺宁馨看见贺大老爷一个人站在窗前，像是一直在从窗口看着她们母女俩。
“馨儿，你娘疼你跟眼珠子似的，比对你大哥上心多了。你……”贺大老爷将许夫人刚才的一举一动看在眼里，对妻子的战战兢兢十分心疼。
贺宁馨一心想着上折子的事儿，闻言忙道：“爹莫担心，女儿没有怪娘的意思。今日确实有要事，要跟爹爹商谈。”
贺大老爷放了心，回到书桌前坐下，示意贺宁馨坐到自己书桌前的圈椅上，温和地问道：“有什么事要跟爹说？”贺宁馨是女儿，一向有事都是找她娘许夫人。贺大老爷有些好奇，贺宁馨有什么事，不找许夫人，要专门找自己说话？
贺宁馨走到贺大老爷的书桌前坐下，定了定神，将宋良玉今日的来意，言简意赅的说了一遍。
家长里短地说八卦，贺宁馨可能不在行。可是这等涉及到朝堂江山社稷的博弈，确是贺宁馨最感兴趣，也最擅长的。
所以从她口里说出来，比宋良玉要多几分条理，也多了几分背景的补充。
贺大老爷本来含笑听着贺宁馨说话，听着听着，脸色却严肃起来。
等贺宁馨说完一席话，贺大老爷起身在书房中间开阔的地方来回走了几步。
书房的门大开着，周围却看不见一个人影。只有院子门口两个守门的书童在那里闲坐聊天。隔得这样远，从书房里看过去，也只能看见他们在说话，却听不清他们在说些什么。
“选秀这件事，非同小可。”贺大老爷斟酌道，“你要知道，一旦开选，就不是一家一户的事儿，而是牵扯到整个朝堂上下，大齐的江山社稷。”
贺宁馨微笑着道：“女儿自然晓得。我们大齐，还是当年隆庆帝的时候选过秀。自从庞贵妃进宫之后，大齐就再也没有正式选过秀。”
庞贵妃入宫就盛宠，隆庆帝再也没有选过新人入宫。后来庞贵妃的儿子做了皇帝，也就是早逝的嘉祥帝，庞贵妃担心拿捏不住从下面高官豪门里选进来的妃嫔，失了刚到手的大权，所以一应嘉祥帝的女人，都是庞贵妃从贫家小户挑来的姑娘。只要貌美，不需有才干有家势。就连庞家女儿，庞贵妃都不许再送进宫，实在是用心良苦。
“这你都晓得？”贺大老爷抬高了眉毛。馨儿什么时候对朝堂之事这样关注了？
贺宁馨早想好了应对，含笑解释道：“那日从安郡王府的花会回来，女儿就惦记着这事，一心想帮帮良玉。再说，安郡王府这么多年来，对娘的生意也照顾有加。这次他们自己碍于身份，不好亲自出手，我们对他们尽些绵力，也是应该的。——所以回来之后，女儿就去找大哥借了些朝廷的邸报看了。”
贺宁馨前些日子确实是找大哥贺宁启借过朝廷的邸报，不过不是为了这件事……
贺大老爷眉宇渐渐舒展开来，赞许地对贺宁馨道：“接着说下去。”并没有指责她不务正业，身为女儿身，却妄图插手男人们的事。看来贺大老爷，跟她以前的爹三朝首辅裴立省一样，都是明辨事理的人。
贺宁馨想到自己上辈子的爹爹裴立省，看着眼前这辈子的爹爹，心里突然一片温暖，柔声道：“爹爹不怪罪女儿，女儿谢过爹爹。”起身对贺大老爷福了一福。
“坐吧，坐吧。我们嫡亲父女，不用这样见外。”贺大老爷忙起身站在一旁，搓着手，却不敢去碰贺宁馨一下子。
贺宁馨笑着起身坐下，贺大老爷也坐了下来。
只听贺宁馨又接着道：“女儿虽然找大哥借了邸报看了，却还是没有什么头绪。直到今日良玉过来，跟女儿说，皇贵妃似乎又有了身孕，女儿才灵机一动，想出这个主意。”
在贺宁馨看来，选秀之事，应该也是宏宣帝在朝堂上站稳脚跟之后，就开始绸缪的。当然不是宏宣帝贪花，而是他想收拾掌兵权的世家，必须要有一个突破口。
后宫里面，从来就不是女人的战争，而是这些女人背后家族的争斗。脑子清醒的皇帝选女人，从来就不是给自己挑心上人，而是给自己的朝堂，自己的江山挑选后盾。因为这些女人身后，便是错综复杂的朝堂。后宫，就是朝堂政治的缩影。出身微贱的布衣宫女一步登天的传说，从来不会在大齐朝的皇宫大内上演。